Een film casten is vaak een lastig proces. De regisseur en castingafdeling moeten niet alleen getalenteerde acteurs vinden die die je ne sais quoi, die bepaalde sterrenkwaliteit hebben, maar die ook het personage dat ze spelen tot leven brengen. Tot nu toe is Marvel's Cinematic Universe perfect geweest, en gooide de onberispelijke Robert Downey Jr als Iron Man, Scarlett Johansson als Black Widow, Mark Ruffalo als de Hulk, en natuurlijk Chris Hemsworth als Thor. Voor het meest recente uitje, Thor: Ragnarok, momenteel in productie, trok de in Nieuw-Zeeland geboren regisseur Taika Waititi een aantal zware hitters voor bepaalde rollen, waaronder Thor's antagonisten Skurge (Karl Urban), Hela the Goddess of Death (Cate Blanchett), en Grootmeester (Jeff Goldblum).
Eén castingkeuze bracht echter enkele stripboekpuristen op scherp - Tessa Thompson in de rol van Valkyrie (ook bekend als Brunhilde in het stripverhaal van Marvel). De regisseur vertelde onlangs over zijn reden achter zijn niet-traditionele Noorse heldin.
In een interview met CBR onderzocht Waititi zijn creatieve verschillen met het stripboek. Hoewel veel Marvel-aanhangers de laatste tijd hebben geleerd een aantal drastische veranderingen te verwachten, vonden anderen het casten van de Afro-Latijns-Amerikaanse Thompson als de traditioneel blondharige blanke Valkyrie onaanvaardbaar. Waititi, directeur van de veelgeprezen Hunt For the Wilderpeople, verwierp de karakterwijzigingen met de hand en zei:
“Mensen vergeten dat. Die-hard fans zullen zeggen: 'Dat is niet echt authentiek voor de strips', maar zodra ze de film bekijken, en ze zijn betrokken bij het verhaal, en eigenlijk wat er gebeurt, vergeet iedereen. Het feit dat we dit gesprek zelfs moeten blijven voeren, is belachelijk, omdat we het blijven vergeten. Tenzij het het onderwerp van de film is, zou het gewoon niet eens moeten zijn - wat maakt het ons uit? '
De Thor 3-helmer dook ook in het personage, evenals wat hij en de Marvel-castingafdeling wilden voor hun Valkyrie. Waititi zei:
“Vanaf het begin wilden we de cast diversifiëren, en het is moeilijk als je met Vikings werkt. [Lacht.] Je wilt meer inclusief zijn en een bredere weergave bieden. En op dat moment moet je het bronmateriaal als een heel losse inspiratie beschouwen. En neem het dan vanaf daar en ga met je buik. Zeg: 'Weet je wat? Dat maakt allemaal niet uit. Gewoon omdat het personage blond en wit was in het stripboek. Dat doet er niet toe. Dat is niet waar [dat personage] over gaat. '”
Waititi besprak vooral het belang van casten om bij de rol te passen:
“Ik denk dat het verhaal koning is, en jij wilt de beste persoon voor de klus. En Tessa testte tegen - we werpen een zeer breed net uit en Tessa was de beste persoon. ”
Speling in Hollywood over het werpen van traditionele versus niet-traditionele rollen is de laatste tijd een hot-button-kwestie. Tussen mensen die boos waren op witwassen in grote filmfilms zoals Gods of Egypt en mensen die overstuur waren over het herschikken van traditioneel witte karakters als mensen van kleur, zoals Idris Elba als de Gunslinger in The Dark Tower, het debat over het belang van diversiteit versus traditionele beelden woedt op. Marvel zelf is niet vies van multicultureel gieten (hoewel ze hun hindernissen hebben gehad). In de Thor-serie bijvoorbeeld wordt Heimdall - meestal een wit personage in het stripboek - gespeeld door de volmaakte thesp Idris Elba, die niemand meer lijkt te bemoeien.
Op de lange termijn is de speling over diversifiërende personages in Hollywood minder belangrijk dan of ze de rol pakken, zoals Waititi zelf opmerkt: als de acteur bij de rol past, loop er dan mee mee. Het valt nog te bezien wat de precieze rol van Valkyrie in Thor: Ragnarok zal zijn. Als haar uitvoeringen in Creed en Selma echter een indicatie zijn van wat komen gaat, bezit ze het talent en de intensiteit om te schitteren als Thor's kosmische cohort en mogelijke liefdesbelang.
Doctor Strange opent 4 november 2016; Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5 mei 2017; Spider-Man: Homecoming - 7 juli 2017; Thor: Ragnarok - 3 november 2017; Black Panther - 16 februari 2018; Avengers: Infinity War Deel 1 - 4 mei 2018; Ant-Man and the Wasp - 6 juli 2018; Captain Marvel - 8 maart 2019; Avengers: Infinity War Deel 2 - 3 mei 2019; en tot nu toe titelloze Marvel-films op 12 juli 2019 en op 1 mei 10 en 6 november 2020.
