Thor van Taika Waititi: Ragnarok is een verademing in de MCU, maar voelt nog steeds erg aan als een Marvel-film - in voor- en tegenspoed.
Thor: Ragnarok is de derde aflevering in de Thor-franchise van Marvel Studios - na Thor van Kenneth Branagh en Thor: The Dark World van Kenneth Branagh - en de vijfde film waarin de God of Thunder is verschenen (met uitzondering van het korte post-credits-uiterlijk van het personage in Doctor Strange). Hoewel de vorige twee Thor-stand-alone inzendingen succesvol genoeg zijn geweest in het kader van het Marvel Cinematic Universe, zijn ze nooit de meest populaire of de grootste hits aan de kassa geweest. Terwijl de eerste twee Thor-films het op het gebied van regisseurs veilig speelden, leek het erop dat Marvel Studios een kans waagde door een regisseur in te schakelen die meer bekend stond om Indië en komedies. Thor van Taika Waititi: Ragnarok is een verademing in de MCU, maar voelt nog steeds erg aan als een Marvel-film - in voor- en tegenspoed.
Thor (Chris Hemsworth), de God van Thunder, heeft veel tijd doorgebracht buiten zijn huis van Asgard en koos ervoor om in plaats daarvan naar de Negen Rijken te reizen op zoek naar Infinity Stones. Thor is echter begonnen te dromen over de vernietiging van Asgard door Surtur in het evenement dat bekend staat als Ragnarok, dus keert hij eindelijk terug naar huis - maar ontdekt dat Loki (Tom Hiddleston) regeerde over Asgard vermomd als Odin (Anthony Hopkins). De broers reizen naar Midgard / Aarde om Odin te lokaliseren, om te horen dat de dromen van Thor voorspeld worden en dat Ragnarok zal uitkomen. Hoewel Thor gelooft dat hij Ragnarok kan voorkomen, onthult Odin de gebeurtenissen die tot de vernietiging van Asgard hebben geleid, al in gang zijn gezet.
Kort daarna verschijnt de godin van de dood Hela (Cate Blanchett) en claimt de troon van Asgard voor zichzelf. Thor en Loki proberen Hela uit te dagen, maar beiden worden verbannen naar Sakaar, een planeet aan de rand van het bekende universum. Hoewel Loki de gunst van Sakaar's heerser, The Grandmaster (Jeff Goldblum), kan winnen, wordt Thor door Valkyrie (Tessa Thompson) gebracht om te vechten in de Contest of Champions van de planeet. Dingen beginnen omhoog te kijken voor Thor wanneer hij zich realiseert dat hij klaar is om de Hulk te bestrijden - het alter-ego van collega-lid van The Avengers, Bruce Banner (Mark Ruffalo). Sakaar is echter geen gemakkelijke planeet om van weg te komen. Samen met Loki, Valkyrie en de Hulk moet Thor ontsnappen aan de grootmeester en Sakaar om terug te keren naar Asgard en zijn huis te redden van de godin van de dood en de voorspelde Ragnarok.
Waititi regisseerde Thor: Ragnarok uit een script van Eric Pearson gebaseerd op een verhaal van Pearson, Craig Kyle en Christopher Yost. Alle drie de schrijvers zijn veteranen van de Marvel-machine, waarbij Pearson naast Agent Carter aan een handvol Marvel One-Shots heeft gewerkt, Yost aan veel Marvel-striptitels en Thor: The Dark World en Kyle in het geanimeerde Marvel TV-rijk. Als zodanig valt de toon van het script uitzonderlijk in lijn met de rest van de MCU, waardoor meer dramatische en heldhaftige momenten met de comedy-fans worden verwacht van de meer luchtige Marvel-films - die, ondanks zijn naam, Thor: Ragnarok wil het zijn. De komische achtergrond van Waititi is voelbaar in de vezel van de film, waarbij het beste van Thor's humoristische momenten uit eerdere optredens wordt gebruikt en door heel Ragnarok wordt geweven.
Het decorontwerp van Sakaar, met zijn kleurrijke stortplaatstextuur en de opzichtige stijl van The Grandmaster die het landschap en de kostuums doordringt, helpt bovendien om Thor een heel ander gevoel te geven: Ragnarok. Terwijl de rijken buiten Asgard en Midgard nauwelijks werden onderzocht in Thor en The Dark World, is Sakaar veel meer ontwikkeld dankzij het ontwerp en de inwoners die uitzonderlijk goed werken om deze planeet tot leven te brengen, vooral Goldblum als de vermakelijke grootmeester. Het is in de felle kleuren van Sakaar dat Ragnarok's Jack Kirby-inspiraties het meest gunstig worden gevoeld, maar de throwback-sfeer doordringt de hele film vanwege de op de jaren 80 geïnspireerde score. Al deze elementen worden overgenomen in de scènes van Thor: Ragnarok speelt zich niet af op Sakaar en werkt aan een veel andere Marvel-film, en vooral een veel andere Thor-film - tenminste op het eerste gezicht.
Ondanks het voordeel van Ragnarok met de MCU's eerste grote vrouwelijke antagonist (in ieder geval aan de filmzijde) gespeeld door een Oscar-winnend talent als Blanchett, valt de film nog steeds ten prooi aan het typische Marvel-schurkprobleem. Zoals vele Marvel-schurken vóór haar, is Hela onderontwikkeld met een nogal dunne motivatie (deze keer is het wraak en kracht) en een leger van gezichtsloze drones achter haar om de helden van de film iets te doden te geven zonder gevolgen. Zelfs wanneer Ragnarok echt probeert Hela's invasie van Asgard echte inzet te geven, zijn Thor's rijk en zijn bewoners zo verwaarloosd in eerdere films dat die pogingen om de schurk van Blanchett te verheffen plat vallen. Terwijl de derde act van Thor: Ragnarok een ietwat andere draai levert aan de laatste gevechtsformule van een Marvel-film - mede dankzij Surtur en Fenris Wolf - is het niet genoeg om echt van de traditie af te wijken.
De reden waarom Marvel-films de schurken zo vaak verwaarlozen, is dat de film het grootste deel van de focus op zijn helden legt, en Thor: Ragnarok doet hetzelfde. Deze keer heeft Thor echter de Warriors Three ingeruild voor de Hulk, Valkyrie en zijn broer, de God of Mischief Loki - tot groot voordeel van de film. Hemsworth en Hiddleston, die het voordeel hebben hun respectieve Marvel-personages in minstens vier films te laten zien, vallen gemakkelijk terug in hun rol. Voor Hemsworth heeft hij ook veel meer humor gekregen om mee te werken, en hij slaagt erin om meer te schitteren in deze kijk op de God van Thunder dan ooit tevoren. Ruffalo's Hulk is een andere fantastische toevoeging aan de wereld van Thor, die goed springt naast de gelijknamige krijger van de film en de nieuwste held van MCU: Thompson's Valkyrie. Valkyrie is een relatief archetypisch personage - de soldaat die drinkt om te ontsnappen aan de schuld van de overlevende en PTSS - maar Thompson brengt veel rol in de rol en een bijzonder mooie geheugenreeks voegt diepte toe aan het personage. Thor: Ragnarok biedt ook korte maar memorabele beurten van Hopkins als Odin, evenals Benedict Cumberbatch als Doctor Strange.
Al met al levert Waititi's Thor: Ragnarok nog een Marvel-hit die uitblinkt voor zover het het grondwerk van Branagh's Thor en Taylor's Thor: The Dark World enorm verbetert. Ondanks de unieke regiestijl en toon van Waititi past Ragnarok nog steeds goed in de MCU zonder uitdagende verwachtingen van fans. Dat is zowel positief in termen van het leveren van het Marvel-merk als miljard dollar, als negatief in het feit dat bioscoopbezoekers vóór Thor: Ragnarok maar liefst 16 MCU-termijnen hebben gezien en mogelijk moe worden. In plaats van een volledig nieuwe stijl, toon en genre aan te bieden binnen de MCU, vindt Waititi's inzending Thor opnieuw uit om een leuk en vermakelijk avontuur te bieden - slechts één die niet noodzakelijkerwijs de mal doorbreekt (niet dat het echt werd verwacht). Toch, Thor: Ragnarok zal ongetwijfeld plezierig zijn voor Marvel diehards (en misschien een reis waard naar IMAX), en leuk genoeg voor informele bioscoopbezoekers.
aanhangwagen
Thor: Ragnarok speelt nu landelijk in Amerikaanse theaters. Het is 130 minuten lang en heeft de classificatie PG-13 voor intense opeenvolgingen van scifi-geweld en actie, en kort suggestief materiaal.
Wil je praten over Thor: Ragnarok zonder de inzending Marvel Cinematic Universe voor anderen te bederven? Ga naar onze Thor: Ragnarok spoilers discussie!
