Deze week heeft Ubisoft Montreal Rabbids Coding uitgebracht, een gratis pc-puzzelspel dat is ontworpen om kinderen codeervaardigheden bij te brengen. Programmeren heeft een leeftijdsprobleem, met minder jongeren die geïnteresseerd zijn in het temmen van hun hardware door middel van code. Met de release van Rabbids Coding sluit Ubisoft Montreal zich aan bij andere spraakmakende gamingstudio's die STEM-educatie promoten.
De wereld is digitaal en binnenkort wordt alles verbonden. Consumenten worden omringd door hardware, software en apps die alles besturen en verbinden. Natuurlijk vereist het programmeren van al deze tools geavanceerde kennis van de informatica. Dat is de reden dat veel bedrijven hebben geprobeerd kinderen kennis te laten maken met technologie via educatieve software, en ook waarom games zoals de ultra-populaire Raspberry Pi in de eerste plaats zijn gemaakt. Ondanks de behoefte aan op STEM gerichte leermiddelen, hebben veel van deze educatieve spellen gefaald, waarbij zelfs de machtige Raspberry Pi meer succes heeft als een oplossing voor thuismediasystemen dan in het onderwijs. Ubisoft heeft misschien het ingrediënt gevonden dat ontbrak in al die pogingen: humor en krankzinnige Rabbids.
De kernbegrippen in Rabbids Codering zijn niet nieuw, maar de populaire Rabbids-personages kunnen een sterke aantrekkingskracht hebben voor jonge spelers. In het educatieve spel zijn de Rabbids het Internationale Ruimtestation binnengevallen. Omdat ze meestal synoniem zijn met chaos en vernietiging, hebben spelers geen andere keuze dan ze in de ruimte te lanceren voordat ze alles vernietigen. Rabbijnen zijn de afgelopen jaren in verschillende media verschenen, waaronder een stop-motion avontuur. Nu komen de personages in de wereld van het onderwijs. Een nieuwe trailer geeft fans van Rabbids een inleiding tot het nieuwe spel.
In actie werkt het spel als een puzzelspel, waarbij spelers actieblokken correct moeten aansluiten om problemen op te lossen. Het begint met eenvoudige bewegingen waarbij spelers bijvoorbeeld een reeks stappen moeten maken die een Rabbid zal nemen om een hefboom te bereiken, en een actieblok om ermee te communiceren. Naarmate je door de 32 niveaus van het spel vordert, worden de problemen moeilijker, hun oplossingen complexer en de programmeerconcepten ingewikkelder.
Wat begint met eenvoudige actiestappen (sequentieel programmeren), breidt zich snel uit tot lussen (delen van het programma die zich herhalen) en voorwaarden (waar logische controles worden toegepast vóór een actie - "als X is gebeurd, doe dan Y"). De gamer verplaatst misschien blokken rond om de Rabbids te helpen problemen op te lossen, maar de logica achter elke beweging is precies dezelfde die een programmeur zou gebruiken om een echt programma te bouwen. Naarmate het steeds moeilijker wordt, vooral voor jongere spelers, zal het pad naar succes worden gevuld met veel vallen en opstaan, net als echte programmering, maar met meer tijdwasmachines.
Rabbids Coding is gratis beschikbaar via Ubisoft's Uplay en, althans voorlopig, exclusief voor Windows-pc's.
Meer: Mario + Rabbids Kingdom Battle Review: It's Awesome!
