Het echte misdaaddrama Unbelievable van Netflix is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Marie, een meisje dat haar verkrachting aangaf bij de politie om haar te dwingen haar verhaal te herroepen. Marie werd later beschuldigd van valse meldingen, terwijl haar verkrachter soortgelijke misdrijven in andere gebieden bleef plegen. Pas drie jaar later, toen de man werd aangehouden en de rechercheurs foto's van Marie vonden die tijdens haar aanval waren genomen, werd ze uiteindelijk vrijgesproken.
Voordat het een Netflix-show werd, was het verhaal van Marie het onderwerp van een Pulitzer Prize-winnende artikel genaamd An Unbelievable Story of Rape van T. Christian Miller en Ken Armstrong, die ook een boek schreef over de zaak A False Report (het boek heeft sinds opnieuw gepubliceerd onder de titel Unbelievable, om te binden aan de show). Een aflevering van het radioprogramma This American Life, getiteld "Anatomy of Doubt", had ook betrekking op de zaak, inclusief interviews met Marie, haar voormalige pleegmoeders, een van de rechercheurs die aanvankelijk de claims van Marie onderzocht en anderen die verband hielden met de zaak.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in een snel overzicht te starten.
Begin nu
Unbelievable is gebaseerd op het uitgebreide onderzoek dat is gedaan door Miller en Armstrong, en als gevolg daarvan blijft het zeer dicht bij de feitelijke feiten van de zaak. Hier is een overzicht van hoeveel van wat er in de show gebeurde echt is gebeurd en wat er is veranderd.
Ongelooflijke gewijzigde namen en enkele biografische details
Van alle karakternamen in Unbelievable komt alleen Marie's overeen met de naam van haar echte tegenhanger, en zelfs toen was het alleen haar tweede naam. De echte Marie wordt Marie Adler niet genoemd en omdat ze zich heeft ingespannen om de aanval achter zich te laten, hebben zowel de show als het artikel van Miller en Armstrong haar echte volledige naam weggelaten om haar anonimiteit te verlenen. Marie is nu 28 jaar oud, getrouwd en heeft twee kinderen, en heeft een baan als vrachtwagenchauffeur. Armstrong, die contact heeft gehad met Marie sinds Unbelievable werd uitgebracht op Netflix, deelde op Twitter dat Marie de show heeft bekeken en dacht dat Kaitlyn Dever's scène waarin Marie wordt gedwongen te zeggen dat ze loog over verkrachting "perfect" is in hoe het vangt haar worsteling.
De namen en enkele biografische gegevens van de andere slachtoffers zijn gewijzigd om hun anonimiteit te beschermen, hoewel ze zoals afgebeeld in de show aanzienlijk varieerden in hun leeftijden en achtergronden. Een van de slachtoffers sprong echt uit een raam om aan haar aanvaller te ontsnappen, brak drie ribben en prikte in de herfst een long.
De echte Christopher McCarthy is een man genaamd Marc Patrick O'Leary, en zijn uiteindelijke vangst werd inderdaad verzegeld door zijn onderscheidende voertuig: een witte Mazda uit 1993 met een beschadigde zijspiegel aan de passagierszijde. Hoewel O'Leary's naam is veranderd voor de show, is al het andere aan hem juist, van zijn lichaamsbouw tot zijn oogkleur tot zijn legerdienst. O'Leary woonde bij zijn broer op het moment dat hij werd betrapt, en het was het DNA van zijn broer, uit een koffiekopje gehaald nadat rechercheurs hem naar een restaurant volgden, dat hielp hem te verifiëren terwijl de seriële verkrachter op zoek was. Een ander detail dat de zaak inluidde, vooral als het ging om het onderscheiden van O'Leary van zijn broer als dader, was het onderscheidende geboorteteken op zijn been.
De Real-Life Duvall en Rasmussen
Merritt Wever en Toni Collette leveren boeiende uitvoeringen in ongelooflijk als detectives Karen Duvall en Grace Rasmussen. Deze personages zijn gebaseerd op twee echte onderzoekers Det. Stacy Galbraith en Sgt. Edna Hendershot, die het verband tussen de aanvallen van O'Leary aan het licht bracht en hem uiteindelijk arresteerde. Het onderzoek van Duvall en Rasmussen in Ongelooflijk is zeer nauw gebaseerd op het real-life onderzoek, te beginnen met het interview van Galbraith van een 26-jarige studente student (gespeeld door Danielle McDonald in de show) die het laatste slachtoffer van O'Leary was geworden. Zoals afgebeeld in de show, stelde Galbraith voor dat ze in haar auto gingen zitten om over de aanval te praten, en nam wattenstaafjes van het gezicht van de jonge vrouw in het geval van aanhoudend DNA-bewijs.
Een vergelijking met het originele artikel van Armstrong en Miller laat zien hoeveel details uit de echte zaak in de show zijn gekomen - tot officieren ter plaatse die om een pauze in de badkamer vroegen en Galbraith hen vertelde om te blijven werken. De echtgenoot van Galbraith (gespeeld door Austin Hébert in Unbelievable) was ook een detective, maar hij werkte bij de politie van Westminster terwijl Stacy bij Golden werkte. Het was David Galbraith die het verband legde tussen de zaak van Stacy en die waaraan Hendershot werkte in Westminster. Een ongelooflijk verhaal over verkrachting beschrijft een werkrelatie tussen Galbraith en Hendershot die weerspiegelt wat er in Ongelooflijk wordt getoond.
De twee verbonden op natuurlijke wijze. Beiden waren extravert. Ze maakten snelle grappen en glimlachten snel. Galbraith was jonger. Ze knetterde energie. Ze zou 'honderd mijl per uur in één richting gaan', zei een collega. Hendershot was meer ervaren. Ze had meer dan 100 verkrachtingszaken in haar carrière gewerkt. Voorzichtig, ijverig, veeleisend - ze vulde Galbraith aan. "Soms, honderd kilometer per uur, mis je wat paneermeel, " merkte dezelfde collega op.
Het was Galbraith die uiteindelijk O'Leary arresteerde nadat DNA van zijn broer had bevestigd dat een van de O'Learys de verkrachter was. "Ik wilde de blik op zijn gezicht zien, " herinnerde Galbraith zich. 'En voor hem om te weten dat we je hebben uitgezocht.' Ze klopte hem buiten zijn huis en trok vervolgens zijn broekspijp omhoog om de moedervlek te onthullen die een van de slachtoffers had beschreven. Zoals afgebeeld in de show, werd O'Leary veroordeeld tot een maximum van 327, 5 jaar gevangenisstraf en blijft daar tot op de dag van vandaag.
Wat is er gebeurd met de rechercheurs die Marie van liegen hebben beschuldigd?
De detectives in Unbelievable, Parker (gespeeld door Eric Lange) en Pruitt (Bill Fagerbakke) zijn gebaseerd op real-life detectives Jeff Mason en Jerry Rittgarn. Hoewel Marie's verslag van haar interview en het officiële rapport verschillen over wie het onderwerp van een leugendetectortest het eerst aan de orde heeft gesteld, stellen beide dat de polygraaf werd gebruikt om Marie te bedreigen. "Hij vertelde me dat als ik een leugendetectortest deed en het terugkwam dat ik loog, dat hij me naar de gevangenis zou brengen", herinnerde Marie zich in "Anatomy of Doubt." Het was de angst om naar de gevangenis te gaan of haar woning te verliezen die haar overtuigde haar verhaal te herroepen.
Noch Rittgarn noch Mason werden ooit formeel gestraft voor hun gedrag in het onderzoek, en Mason blijft Lynnwood PD dienen in de afdeling verdovende middelen (Rittgarn verliet het departement voordat O'Leary werd gepakt). Hoewel Mason het nieuws van Marie's verkrachter niet betrapt heeft, heeft de scène waarin ze naar het politiebureau gaat en zich haar verontschuldigt zich in het echte leven voorgedaan. Een ongelooflijk verhaal over verkrachting vertelt:
Marie heeft een afspraak gemaakt om het politiebureau van Lynnwood te bezoeken. Ze ging naar een vergaderruimte en wachtte. Rittgarn had de afdeling al verlaten, maar Mason kwam binnen en zag eruit als een verloren puppy, zegt Marie. "Hij wreef over zijn hoofd en zag er letterlijk uit alsof hij zich schaamde voor wat ze hadden gedaan." Hij vertelde Marie dat het hem speet - 'diep spijt', zegt Marie. Voor Marie leek hij oprecht.
Mason nam de volledige verantwoordelijkheid voor wat er gebeurde in het geval van Marie en, zoals afgebeeld in de show, deed hij zijn taak bij de politie heroverwegen. "Het was zo schokkend dat dit het enige was waar ik serieus afstand van deed en me afvroeg of ik moest blijven doen wat ik doe", zei hij op This American Life. Ongelooflijk beeldt Masons tegenhanger, Parker, af als de meer sympathieke van de twee officieren, en Armstrong stemde in met die afbeelding op Twitter. "Hij is een agent die bij me zat en zijn fouten bezat, hoe gruwelijk ze ook waren", schreef Armstrong. '[Lange] had van zijn personage een cartoonschurk kunnen maken. Maar dat deed hij niet. Omdat de man die hij speelde dat niet was.'
Ongelooflijk Markeert een systemisch probleem met verkrachtingszaken
Het verhaal van Marie is misschien een extreem geval, maar helaas staat het niet op zichzelf. Een van de meest ongewone aspecten ervan is zelfs dat haar verkrachter feitelijk is veroordeeld. Volgens de statistieken van de FBI en het ministerie van Justitie, verzameld door RAINN, worden slechts 230 van de 1000 seksuele aanvallen ooit gemeld bij de politie. Van de gerapporteerde personen resulteert slechts 46 in een arrestatie en eindigt slechts 4.6 van die arrestaties in een veroordeling. Dat betekent dat zelfs als het slachtoffer van een seksuele aanval naar de politie gaat, het uiterst onwaarschijnlijk is dat hun aanvaller ooit juridische gevolgen zal ondervinden. Zoals afgebeeld in Unbelievable, kan het proces van het melden van een aanval bij de politie pijnlijk, vernederend en emotioneel uitputtend zijn, waarbij het slachtoffer zijn verhaal meerdere keren moet herhalen (de traumatische ervaring opnieuw beleeft), naakt wordt gefotografeerd en bewijsmateriaal wordt verzameld uit hun genitale regio.
Zelfs wanneer een verkrachtingskit wordt gedaan in de onmiddellijke nasleep van de aanval, is er een goede kans dat deze - zoals in het geval van Marie - nooit zal worden getest. Een rapport van The Atlantic uit 2019 getiteld "An Epidemic of Disbelief" vertelt het verhaal van een assistent-officier van justitie die in 2009 een magazijn vol met bewijsmateriaal vond dat was verzameld door de politie van Detroit. In het magazijn waren meer dan 11.000 verkrachtingskits, waarvan sommige dateren uit 30 jaar, die nooit waren getest. Uit het rapport bleek dat het totale aantal niet-geteste verkrachtingskits in de Verenigde Staten ten minste 200.000 is, maar dat het 15 staten en verschillende steden telt die geen tellingen hebben aangeboden, kunnen er honderdduizenden meer zijn. De Atlantische Oceaan beschrijft deze niet-geteste verkrachtingskits als "een moedervlek op de huid die duidt op een diepgaande kanker net onder de oppervlakte" - dat kanker "een strafrechtsysteem is waarin politieagenten vrouwen reflexmatig blijven geloven die zeggen dat ze zijn verkracht."
Vanaf het moment dat een vrouw 911 belt (en het is bijna altijd een vrouw; mannelijke slachtoffers melden zelden seksuele aanvallen), wordt een verkrachtingsaankondiging in elk stadium waarschijnlijker om in een spleet in onderzoek te glijden. De politie kan proberen het slachtoffer te ontmoedigen om aangifte te doen. Als ze erop staat een zaak te vervolgen, mag deze niet worden toegewezen aan een detective. Als haar zaak wordt toegewezen aan een detective, zal deze waarschijnlijk worden afgesloten met weinig onderzoek en geen arrestatie. Als een arrestatie wordt uitgevoerd, kan de officier van justitie weigeren een aanklacht in te dienen: geen proces, geen veroordeling, geen straf.
Dit probleem lijkt vooral te zijn uitgesproken in Lynnwood, de stad waar Marie haar verkrachting meldde. Uit het onderzoek van Miller en Armstrong bleek dat tussen 2008 en 2012 de politie van Lynnwood 21, 3 procent gevallen van aangifte van verkrachting "ongegrond" vond - vijf keer het nationale gemiddelde van 4, 3 procent. Steve Rider, de huidige commandant van Lynnwood's Criminal Investigations Department, gaf toe dat de zaak van Marie een 'grote mislukking' was en zei dat er sindsdien wijzigingen zijn aangebracht om de behandeling van slachtoffers van verkrachting te verbeteren. Onder hen moeten rechercheurs nu 'definitief bewijs' hebben van liegen voordat ze aan een verkrachtingsrapport twijfelen.
Unbelievable heeft al de aandacht gevestigd op de tekortkomingen in de manier waarop verkrachtingszaken worden afgehandeld, en we kunnen alleen maar hopen dat de show enige invloed zal hebben op het verbeteren van het huidige proces - zodat wat er met Marie gebeurt nooit een ander slachtoffer overkomt.
