Met de aankondiging dat Under the Dome niet zou worden beperkt tot slechts 13 afleveringen deze zomer, maar in feite een doorlopende serie zou worden die mogelijk meerdere seizoenen overspant, werd 'The Endless Thirst' de ideale aflevering om te demonstreren hoe dat soort dingen misschien haalbaar, gezien de relatief krappe en beperkte arena waarin de serie zich afspeelt.
In dat opzicht slaagt de aflevering erin deel uit te maken van het algehele verhaal, terwijl overuren worden gemaakt om een uitleg te geven van de regels waarmee de serie (of, meer specifiek, de koepel boven Chester's Mill) zal spelen, al dan niet noodzakelijkerwijs iets dat in de roman werd afgebeeld. Hoe dan ook, het aanpakken van een dringende behoefte van degenen die in de stad vastzitten, heeft een tweeledig doel: het geeft de schrijvers wat ademruimte met het hele aannemelijkheidsgebeuren, en het biedt hen de mogelijkheid om te laten zien dat bewoners niet de hele gevangen zitten nemen- binnen-een-onzichtbaar-kracht-veld ding helemaal in gang. In plaats van naar het restaurant te gaan, zich afvragend hoe lang het spek meegaat, zijn ze eindelijk bezorgd over de werkelijke overleving op de lange termijn.
Dit is het soort reactie dat heel erg ontbrak in afleveringen als 'The Fire' en het uiterst sombere 'Manhunt'. Hoewel die afleveringen grotere problemen hadden die nog steeds te zien zijn, zelfs in het recent verbeterde aanbod van 'Blue on Blue' en hier in 'The Endless Thirst', elke vorm van erkenning van de stedelingen die suggereert dat ze zich daadwerkelijk bewust zijn van de hachelijke situatie Chester's Mill maakt een aanzienlijk verschil.
Een van de dingen waarin deze aflevering uitblinkt, is het vastleggen van de stemmingsverandering van de stedelingen, omdat het besef begint te beginnen dat dingen die ze ooit als vanzelfsprekend beschouwden, nu schaars zijn, en sommigen van hen een reële kans hebben om sterven als er geen oplossing voor het probleem wordt gevonden. Maar met een minimum van nog 13 afleveringen na de afsluiting van dit seizoen nog, gaat 'The Endless Thirst' niet alle moeite om in één keer alle behoeften aan te pakken. Nee, zoals de titel van de aflevering suggereert, is dit een kwestie van een van de meest elementaire elementen die mensen nodig hebben om te overleven: water.
De opstelling is een beetje gekunsteld, omdat een bestelwagen een uitzinnige Alice bijna tenietdoet, maar in plaats daarvan rechtstreeks de Chester's Mill-watertoren in vliegt. Maakt niet uit waarom de chauffeur enkele dagen lang leverde in de koepel die de stad omhulde - ik denk dat het normaal is voor King's Appliances, ongeacht de weersomstandigheden of de aanwezigheid van onaardse, onverwoestbare koepels. Als je een heteluchtoven bestelt, nou, door golly, zullen ze het bij je krijgen! - het incident verbindt de twee meest elementaire behoeften van de aflevering samen door Barbie en Linda te laten ontdekken dat het meer dat de watervoorziening van de stad voedt, verontreinigd is met methaan en dat er geen insuline meer aanwezig is in de voorzieningen van de stad.
Door de behoeften van de personages al vroeg vast te stellen, slaagt de aflevering erin deze behoeften op een meer bevredigende (zij het handige) manier samen te brengen dan de show eerder heeft aangetoond. Grote Jim pakt het waterprobleem aan door te gaan met de chagrijnige Ollie (Leon Rippy), wiens burgerzin recht evenredig is met de hoeveelheid propaan waaraan Jim bereid is te scheiden. Ondertussen gaan Joe en Norrie op zoek naar wat insuline voor Alice, wat volgens Norrie's denken betekent inbreken in de huizen van mensen en bijna onderduiken met de hele voorraad van een jonge jongen - hoewel ze uiteindelijk slechts één fles neemt. Kort daarna waren de tieners de bizarre energiebron Julia en Dodee waar de techneut naar op zoek was, wat een geschikte oplossing voor de watercrisis mogelijk maakte, omdat de koepel en de kinderen op een of andere manier een wonderbaarlijke regenbui teweegbrengen.
Het "microklimaat" van de koepel geeft niet alleen antwoord op de vraag hoe mensen water krijgen, maar onderdrukt ook een opstand waar Barbie, Linda en vice-junior proberen tevergeefs mee om te gaan. Hoewel het zich net zo snel verspreidt als het zich manifesteerde, is er levendigheid in de gewelddadige onrust die Under the Dome helpt actiever te voelen in zijn eigen verhaallijn, en enkele van de meer tragische gebeurtenissen - dat wil zeggen de dood van de arme Rose en het voortdurende slachtofferschap van Angie - helpt sommige van de stadsbevolking te kleuren en wijst op een steeds wanhopiger en brutaler toekomst voor degenen die gevangen zitten in de koepel.
Het is geen volledige omkering van het gemiddelde tarief dat eraan vooraf gaat, maar 'The Endless Thirst' is toch een milde verbetering in termen van kwaliteit. Het is altijd een worsteling wanneer een serie tijd moet doorbrengen met het patchen van gaten in zijn eigen ogen om een onzekere levensduur te garanderen, en omdat CBS ervan overtuigd lijkt dat de Under the Dome een tijdje zal bestaan, kunnen we waarschijnlijk meer afleveringen verwachten, net als deze.
_____
Under the Dome gaat aanstaande maandag verder met 'Imperfect Circles' @ 22:00 op CBS. Bekijk hieronder een voorbeeld:
