Valve's HTC Vive Video is misschien wel de beste VR-trailer ooit

Virtual Reality zou al in de jaren negentig het volgende grote ding zijn in videogames, maar tot nu toe is elke poging om het levensvatbaar te maken … niet helemaal klaar voor prime time, op zijn zachtst gezegd. Maar met een serieuze impuls aan platforms zoals The Oculus Rift, Playstation VR en HTC Vive van Valve, geloven velen in de gamesindustrie dat de late doorbraak van VR met reguliere consumenten eindelijk bij de hand zou kunnen zijn.

Nu heeft Valve een nieuwe advertentie geïntroduceerd voor de Steam VR-aangedreven HTC Vive-headset, die VR wil pitchen voor een mainstream publiek.

Hoewel Virtual Reality altijd al een klaar publiek heeft gehad onder technofielen en gadgetliefhebbers, plus een enthousiaste fanbase onder game-ontwikkelaars, heeft de technologie in het verleden geworsteld om contact te maken met consumenten als een noodzakelijke upgrade van bestaande platforms voor digitale interactiviteit. De nieuwe advertentiecampagne van de HTC Vive lijkt dat te keren, door de vaak intimiderende nieuwe technologie opnieuw in te pakken als een leuke gezinsactiviteit.

In de eerste helft van de advertentie worden verschillende mensen naar een set met groen scherm geleid die is ontworpen om een ​​realtime renderingfeed aan hun metgezellen te laten zien hoe ze "passen" in een virtuele ruimte; zodat zowel het huidige als het tv-publiek ze kunnen zien als spelerspersonages in een speelruimte vallen om taken uit te voeren zoals pijlen schieten, voedsel koken en interactie met dieren en virtuele machines. De verschillende spelmodi maken specifiek gebruik van de handbediende bewegingscontrollers van de Vive en benadrukken de diversiteit van de apps en games die beschikbaar zijn voor potentiële consumenten - inclusief de langverwachte EVE: Valkyrie, die vandaag ook werd aangekondigd.

Gefeliciteerd HTC & Valve bij de lancering! We zijn verheugd om te bevestigen dat #EVEValkyrie in 2016 naar #Vive komt. Pic.twitter.com/B6QHFjSu0H

- EVE: Valkyrie (@EVEValkyrie) 5 april 2016

Nadien verschuift de actie naar families en vriendengroepen die de Vive in hun eigen woonkamer gebruiken, waardoor een centraal gebruik van het gezin en groepsactiviteiten voor het platform wordt versterkt - een interessante en opmerkzame beslissing, gezien het feit dat een van de belangrijkste belemmeringen voor het succes van VR als consumentenformaat is de zorg geweest dat het alleen zal dienen om de eenzaamheid te vergroten en los te koppelen van het echte leven dat al wordt geassocieerd met meeslepende game-ervaringen. In veel opzichten is de campagne vergelijkbaar met de beroemde 'Wii Like To Play'-advertenties die de Nintendo Wii in 2006 hebben gelanceerd; een ander product dat erop gericht was baanbrekende nieuwe technologie te bieden aan een sceptisch consumentenpubliek.

Het blijft onduidelijk wat de toekomst echt in petto heeft voor VR, ondanks de zware druk die het momenteel ontvangt. Hoewel veel "hardcore" gamers en fans van alles wat met technologie te maken lijkt te hebben gekregen, hebben deze nieuwe iteraties van het concept betere benen dan de niet-starter-variaties die zich in de jaren 90 vooral door arcades en reizende demonstraties verspreidden; de game-industrie heeft al het effect gevoeld van algemene consumenten en zogenaamde "casual" gamers die van steeds duurdere consoles naar mobiele platforms migreren, waardoor het onduidelijk is of VR op zichzelf verder kan groeien dan zijn reputatie als een noviteit strikt voor chique kopers. De Vive wordt echter verondersteld beter te zijn gepositioneerd dan veel concurrerende opties vanwege de directe associatie met Steam, momenteel veruit de meest robuuste gamestreamingdienst.