De Gokcommissie van het Verenigd Koninkrijk heeft videospelletpotten genoemd als een van de redenen voor de toename van kinderen met een gokprobleem. In de afgelopen twee jaar is het aantal kinderen met gokproblemen verviervoudigd, waarbij meer dan 50.000 kinderen in het VK als probleemgokkers worden aangemerkt.
Loot boxes zijn een controversiële en vaak bekritiseerde monteur geworden binnen videogames. Opvallende games zoals Star Wars Battlefront II hebben gebruik gemaakt van het systeem, waarbij spelers met echt geld kunnen betalen om een willekeurig item in het spel te ontvangen, vaak met buitengewoon hoge kansen op het ontvangen van een zeldzaam item zoals te zien bij PlayerUnknown's Battlegrounds. Daarom zijn loot boxes vergeleken met gokken - hoewel er altijd een 'beloning' wordt ontvangen, is het zelden degene waar gebruikers op hopen.
Gerelateerd: de videogame Loot Box Probleem gaat dieper dan Star Wars Battlefront II
Nu heeft de Gokcommissie via een nieuw rapport enkele cijfers bekendgemaakt over het gokniveau in het Verenigd Koninkrijk. Samen met het zorgwekkende aantal kinderen dat wordt gezien als een gokprobleem, heeft 39% van de 11-16-jarigen het afgelopen jaar naar verluidt hun eigen geld uitgegeven aan gokken, terwijl 14% hun eigen geld in de afgelopen week uitgaf. Dat zet het in een hoger tempo dan degenen die alcohol hadden gedronken, sigaretten hadden gerookt of illegale drugs hadden gebruikt.
Het rapport suggereert een verband tussen het gebruik van loot boxes door kinderen en de grotere trend in gokken als geheel, waarbij 31% van de jongeren verklaart dat ze geld of in-game items hadden gebruikt om loot boxes te openen om andere in-game te krijgen items. Bovendien beweerde 3% te hebben deelgenomen aan gokken met skins, een vorm van gokken met in-game items die zijn oorsprong vindt in online titels zoals Counter-Strike: Global Offensive. Ondertussen worden ook online gokspellen gebruikt die lijken op gokken in de echte wereld, zoals roulette of poker, waarbij 13% van de 11-16-jarigen deze online gokmethoden gebruikt.
Natuurlijk staan loot boxes niet alleen in deze toename van gokproblemen bij kinderen. Het gemak van toegang tot gokken is in het algemeen uitgebreid naarmate online gokken vaker voorkomt, terwijl gokadvertenties tijdens sportevenementen zoals Premier League-voetbalwedstrijden ook de schuld krijgen voor deze stijging. Dat gezegd hebbende, is de ethiek van buitdozen opnieuw in twijfel getrokken.
Wat er precies aan dit probleem kan worden gedaan valt nog te bezien, en het is eerlijk om te zeggen dat beperkingen voor gokadvertenties en een heroverweging van hoe gemakkelijk het is voor tieners om toegang te krijgen tot gok-apps hier prioriteit kunnen hebben. Omdat games zoals FIFA in het VK echter enorm populair blijven onder jongeren, zou er misschien meer nadruk moeten worden gelegd op de vraag of loot box-mechanica moet worden opgenomen in games die regelmatig worden gespeeld door personen jonger dan 18 jaar.
