Het einde van seizoen 5 van Vikingen had heel goed kunnen dienen als de conclusie van de serie. Nadat Bjorn (Alexander Ludwig) zijn halfbroer Ivar (Alex Høgh Andersen) had afgezet en waarvan velen dachten dat zijn rechtmatige plaats als koning in Kattegat was, kon worden gesteld dat het bloederige, langlopende drama van History een passende conclusie bereikte. Als zodanig, met het laatste seizoen dat begint met een première van twee uur - waarvan de eerste helft toepasselijk 'New Beginnings' heet - is er een gevoel dat maker Michael Hirst min of meer de climax van zijn verhaal heeft bereikt, en dat seizoen 6 zich misschien wel meer als een coda voelt dan iets anders.
Dat gevoel wordt tijdens het eerste uur versterkt, omdat het grotendeels wordt besteed aan het inhalen van de primaire personages van de serie. Dat betekent dat Bjorn moet zien hoe hij wil regeren. Het is een modus die sterk is gemodelleerd naar zijn overleden vader, Ragnar, die zowel een zegen als een vloek is voor de jonge koning als hij met overtuiging handelt, maar later die acties bij bijna elke bocht in twijfel trekt, en raad vraagt aan zijn vrouw Gunnhild (Ragga Ragnars) evenals van zijn moeder, Lagertha (Katheryn Winnick). Het effect is tweeledig omdat Hirst snel en bondig de manier illustreert waarop Bjorn niet Ivar is, terwijl ook goed gebruik wordt gemaakt van de uitdrukking "zwaar is het hoofd dat de kroon draagt".
Meer: Harley Quinn Review: DC heeft een grove, brutale en dwaze schurk-Centric-serie
'New Beginnings' is een snelle aflevering van Vikings , in die zin dat het uur weinig tijd heeft om zich te concentreren op bijverhalen. In plaats daarvan is het bijna volledig gewijd aan de uiteenlopende paden van Bjorn en de afgezette Ivar. Om eerlijk te zijn, biedt het uur een korte pauze waarin Lagertha haar pensioen aankondigt en de wens heeft om de rest van haar dagen in vrede en eenzaamheid op een afgelegen boerderij te leven. Maar Hirst legt de basis voor het einde van het verhaal van Lagertha door de angstaanjagende schildmaagd een plechtige belofte te doen om nooit meer haar zwaard op te pakken voordat ze het begraven in de aarde waar ze van wil leven. Het is het vertel equivalent van een politieagent die zijn of haar pensioen aankondigt of een soldaat die noteert dat het gezin thuis wacht. Met andere woorden, Lagertha is misschien klaar met de wereld van Vikingen , maar het lijkt er zeker niet op dat Vikings met haar klaar is.
Potentiële intriges met betrekking tot een van de overgebleven originele castleden van de show, 'New Beginnings' ontwikkelt ook een fascinerende tegenstander in Prins Oleg (Danila Kozlovsky) van Rus, die plannen heeft om Kattegat binnen te vallen met het doel het tot het christendom te bekeren. In de afgelopen seizoenen heeft Hirst goed gebruik gemaakt van de aanwezigheid op het scherm van Andersen door hem hier en daar in de vreemde relatie te plaatsen. Hoewel de strijdlustige verwikkelingen van Ivar met zijn familie de nodige stuwkracht voor de serie hebben gecreëerd in de nasleep van het vertrek van Travis Fimmel, waren het de interacties met bisschop Heahmund (Jonathan Rhys Meyers) die bewees dat de serie meer abstracte ideeën kon aanpakken in een poging om het psychotische te maken Lothbrok meer dan alleen maar chaos.
Er zijn prikkels van een vergelijkbare relatie in het offensief met Oleg en Ivar, aangezien deze een groot deel van het eerste uur doorbrengt om de jonge prins ervan te overtuigen dat hij geen kwaadaardige intentie heeft om naar zijn koninkrijk te komen en zelf een koning zonder koninkrijk is. Oleg is echter niet zo gemakkelijk overtuigd, wat leidt tot een langdurige maar nog steeds vermakelijke patstelling, die ertoe leidt dat Ivar reden vindt om opnieuw te geloven - en anderen te laten geloven - hij is in feite een god.
Door de terugkeer van Ivar's maniakale mojo zo vroeg in het laatste seizoen te beloven, geeft Hirst de serie de ruimte om te bewegen en zijn benen een beetje te strekken, zoals in de tweede helft van de twee uur durende première. Al doende test Vikings Bjorn al vroeg in zijn regering wanneer koning Harald (Peter Franzén) een pleidooi voor hulp uitbrengt, terwijl de terugkeer van Kjettel Flatnose (Adam Copeland) een mogelijk einde maakt aan Ubbe (Jordan Patrick Smith), terwijl hij nadenkt over een reis naar IJsland om te zoeken naar de vermiste Floki (Gustaf Skarsgård).
Het tweede uur verschuift het tempo zodanig dat intrige blijft bouwen, zelfs terwijl Hirst een aantal subplots ontwikkelt die ongetwijfeld elke confrontatie tussen Ivar en Bjorn zullen vertragen totdat het seizoen zijn einde nadert. Het subplotspel van Vikings is tijdens de hele race geraakt of gemist, en er is geen reden om te denken dat dingen in seizoen 6 anders zullen zijn. Toch, het vooruitzicht van Ubbe op een Floki-zoektocht, terwijl Bjorn geconfronteerd wordt met zijn eerste echte tegenspoed als koning zou kunnen hebben de ingrediënten van karakterbepalende bogen. Hoewel hetzelfde niet kan worden gezegd voor Ivar - die aantoonbaar karakterbepalende boog had gedurende de seizoenen 4 en 5 - blijft hij toch een fascinerend en integraal onderdeel van de serie.
Al met al vindt seizoen 6 Vikingen beoordeeld omdat het zo vaak zijn personages beoordeelt - in termen van de erfenis die ze achterlaten. Terwijl Hirst en Jeb Stuart al een spin-offshow voorbereiden voor Netflix, zal History's eerste (en nog steeds beste) gescripte serie waarschijnlijk ten onder gaan als een ambitieus stukje televisie dat is geslaagd in het Peak TV-tijdperk.
Vikingen seizoen 6 premières Woensdag 4 december @ 21:00 op Geschiedenis.
