Waarschuwing! SPOILERS voor The Walking Dead seizoen 8, aflevering 13 vooruit!
-
In de aflevering van vanavond van The Walking Dead werden de overlevenden gedwongen om te gaan met een dreiging die ze in een bepaalde tijd niet echt nodig hadden - zombies. Ze zijn wandelaars tegengekomen en hebben ze zeker moeten doden, en ze hebben zelfs wandelaars in hun eigen huis moeten doden, maar het is lang geleden dat de overlevenden zo overrompeld waren en zo'n verwoestende klap kregen als een resultaat. En voor een show genaamd The Walking Dead, was het verfrissend om te zien dat de serie zich eigenlijk herinnerde dat het een zombieshow was.
"Stuur ons niet op een dwaalspoor" houdt in dat Simon de Verlossers leidt in een aanval op de heuveltop, alleen om te laten zien dat het echt een val is die Maggie heeft opgezet om de verlossers te lokken en te doden. Geen van beide groepen vernietigt de andere, en beide lijden aan causaliteit, maar het is de Hilltop die wordt geraakt met een tweede verrassingsaanval dankzij de besmette wapens van de Verlossers. Midden in de nacht beginnen de gewonden met de wapens van de Heiland tijdens de eerdere gevechten te sterven aan koorts en keren terug als hongerige zombies. Terwijl iedereen slaapt, vallen deze nieuw geslagen wandelaars aan, waarbij ze de hele gemeenschap verrassen met een chaotische en brutale aflevering van walker-on-human geweld - zoals The Walking Dead al jaren niet meer voorkomt.
Voor een groot deel van de meest recente seizoenen van The Walking Dead, zijn de grootste bedreiging voor de overlevenden andere mensen geweest - het volk van de Gouverneur, Terminus, de Wolven, en nu Negan en zijn Redders. De overlevenden hebben zich zelfs zorgen moeten maken dat ze door hun eigen volk worden aangevallen naarmate de spanning toeneemt, de voorraden opraken en de temperaturen oplopen. En hoewel zombies nooit zijn gestopt een bedreiging te zijn - Carl stierf gewoon omdat hij werd gebeten door een wandelaar - ze zijn al jaren niet de meest voorkomende bedreiging. Dit komt gedeeltelijk omdat degenen die zo lang hebben overleefd, hebben geleerd hoe ze het beste met de wandelaars kunnen omgaan, beter bevoorraad zijn en in steviger structuren leven. Maar voor een show die populair werd door voort te bouwen op de vertrouwde tropen van zombiefilms, moet het de zombies niet vergeten.
De walker-aanval in de aflevering van zondagavond had het allemaal. Het is de perfecte setting: de heuveltop is druk en een groot aantal mensen slapen in het Barrington House met de deuren en ramen open omdat het zo heet is. Dit zijn mensen die gewend zijn aan veiligheid en beveiliging achter hun muren - vooral van wandelaars - dus er is absoluut geen reden om een aanval te verwachten. Bovendien zijn ze allemaal uitgeput door de aanval van de Heiland, waardoor ze bijzonder kwetsbaar zijn. Zelfs de cinematografie roept het gevoel op van die zombiefilms met hun nietsvermoedende slachtoffers, met opnamen van de voeten van een wandelaar die naar binnen schuifelen of iemand die onbewust van achteren is aangevallen.
Het tafereel is niet zonder momenten van Walking Dead-belachelijkheid (bijvoorbeeld die zombie die de trap af rolt en niemand wakker wordt), maar het tafereel is over het algemeen een gruwelijke en angstaanjagende wandelaaraanval. Bovendien is het tafereel niet alleen vol met arme onschuldige mensen die voedsel voor wandelaars worden, maar die meer doorgewinterde overlevenden zijn er om de wandelaars dood te snijden of neer te schieten. Rick doet zelfs een beetje triage en helpt Siddiq door afgebeten ledematen af te snijden in de hoop dat sommige mensen kunnen worden gered. Na de aanval - en zodra duidelijk wordt dat deze zombies door de Redders zijn gemaakt - moeten Maggie en de anderen zelfs iemand doden die koorts heeft en wil sterven voordat ze zich keren.
The Walking Dead is de laatste tijd onder vuur komen te liggen omdat het te langzaam, voorspelbaar en saai is, maar als de serie iets goed doet en voor het eerst in eeuwig zijn eerste spannende en intense walker-aanval produceert, moet hij ook worden geprezen. Deze week herinnerde The Walking Dead zich dat het een zombieshow was en dat het daardoor een betere show was.
