The Walking Dead: How Negans Victim verandert de show

[Dit artikel bevat GROTE SPOILERS voor de première van The Walking Dead, seizoen 7.]

Na maanden wachten, vrezen en speculeren over wie Negan aan het einde van de finale van seizoen 6 van The Walking Dead heeft vermoord, hebben we nu ons antwoord. En terecht, de onthulling van wie Negan heeft vermoord, veroorzaakt al ophef onder kijkers, met reacties variërend van shock, walging, horror, tot natuurlijk, beloften om de show helemaal af te zweren.

Of de gebeurtenissen van de première van seizoen 7 de kijker van wat misschien wel het meest bekeken drama op televisie is, zal schaden of helpen, valt nog te bezien, maar ze zullen vrijwel zeker een impact hebben op de rest van seizoen 7, en echt, de voortzetting van de hele serie. The Walking Dead is altijd wreed geweest en het is nooit uit de weg gegaan om echt hartverscheurende doden te veroorzaken, maar wat er tijdens de première van seizoen 7 gebeurt, is een omslagpunt voor de serie. In de strips brengt dit moment een reeks gebeurtenissen teweeg die het verhaal fundamenteel verschuift van een verhaal over alleen overleven naar een verhaal over het terugwinnen van de beschaving. De televisieserie zal waarschijnlijk dezelfde aanpak volgen, maar terwijl de strip die weg vervolgt, kan The Walking Dead televisieserie het gebruiken als een passend punt om bij deze personages weg te gaan.

Tot ziens, Abraham

De man achter de camera was bij wijze van spreken het personage vanuit wiens gezichtspunt we de vleermuis van Negan zagen tijdens de cliffhanger van seizoen 6, die van Abraham. Hoewel een latere toevoeging aan de overlevenden van The Walking Dead , werd Abraham snel een favoriet van fans dankzij zijn botte persoonlijkheid en een bijna ongeëvenaard vermogen om de wandelaars te verwoesten. Vorig seizoen begon Abraham zelfs een nieuwe kijk op het leven te krijgen en werd hij hoopvoller over wat de toekomst zou kunnen brengen.

Wreed, beroofde Negan Abraham van het hebben van enige toekomst, koos hem als het slachtoffer van Lucille en stuurde een stevige boodschap aan Rick en alle anderen. De beslissing om Abraham te vermoorden was geen willekeurige keuze. Negan koos met opzet Abraham vanwege zijn imposante grootte en houding, en merkte op dat hij duidelijk voordeel had voor de groep overlevenden. Het is meer dan wat dan ook een tactische zet van de kant van Negan, waarbij een belangrijk stuk van het 'arsenaal' van Rick wordt verwijderd en tegelijkertijd degenen die nog in leven zijn gedemoraliseerd.

Wanneer Abraham sterft in de strips, heeft zijn dood een soortgelijke functie. Hoewel het niet in handen van Negan komt, althans niet direct. In plaats daarvan wordt Dwight gestuurd om een lid van Rick's groep te doden als vergelding voor Rick die een deel van The Saviors heeft vermoord, en Abraham is gewoon de ongelukkige ziel die Dwight aanvankelijk als doelwit had. (In de show werd het stripverhaal van Abraham, de dood van een kruisboogbout door het oog, vorig seizoen aan Denise gegeven.) Maar de impact van het verliezen van Abraham is enorm, niet alleen voor degenen die het dichtst bij hem staan, maar ook in praktische zaken, zoals verdediging en fortificatie. Abraham was een enorme aanwinst, en het is wat Rick dwingt om nieuwe bondgenoten te overwegen. Niet lang na de dood van Abraham besluit Rick hulp te zoeken bij The Hilltop, zich realiserend dat hij zoveel hulp nodig heeft als hij kan krijgen als ze enige hoop willen hebben op het verslaan van de Redders.

De kans is groot dat de televisieserie het verlies van Abraham op dezelfde manier zal behandelen, rouwend om de dood van een dierbare vriend en de leegte moet opvullen die zijn dood in de groep achterlaat. Maar omdat het tv-programma The Walking Dead wordt gevoed door de pijn van het publiek, was Abraham niet het enige slachtoffer van Negan …

Tot ziens, Glenn

Bijna vanuit het niets en nadat Lucille al bruut met Abraham was uitgezonden, koos Negan ervoor om een tweede persoon te doden - Glenn. Enerzijds zou Glenn's dood niet zo verrassend moeten zijn voor degenen die bekend zijn met wat er in de strips gebeurt, maar anderzijds is het een interessante stap voor Negan om te doen. Hij heeft Abraham al vermoord, hem voor iedereen gesmoord en bewezen een sadistische man te zijn die er absoluut naartoe zal gaan om een punt te bewijzen. Dus waarom een tweede persoon doden? En waarom Glenn?

Glenn is niet zo fysiek opleggen als Abraham, noch is het zo duidelijk hoe nuttig hij is voor de groep. Bovendien heeft Negan Rick al pijn gedaan door een van zijn sterkste bondgenoten te verwijderen, en Abraham vatte het zelfs op "als een kampioen", zonder bang te zijn toen Negan in zijn schedel sloeg. Maar Negan moet Rick en alle anderen nog steeds pijn doen op een manier die ingewikkeld is, dat is zo ongelooflijk en pijnlijk dat ze doen wat Negan vraagt om te voorkomen dat zoiets weer gebeurt. Daarom doodt hij Glenn, een volkomen willekeurige keuze die niemand zelfs maar verwacht, waardoor het idee wordt gestold dat een van hen de volgende zou kunnen zijn.

In de strips is Glenn het enige slachtoffer van Negan, maar het moment is niet minder huiveringwekkend of significant (in feite kan het zelfs de dood meer beïnvloeden). Waar de seizoen 7-première ons een hele aflevering van Rick gaf die herhaaldelijk werd onderworpen door Negan, destilleren de strips alle wanhoop van Rick in een enkele scène waar, nadat hij dreigde Negan te vermoorden, Negan Rick bespot en wegloopt, hem achterlatend met Glenn's verminkte lijk. Op dat moment is Rick volkomen hulpeloos om iets te doen en hij weet het.

Aangespoord door dat gevoel van hulpeloosheid begint Rick stappen te zetten om ervoor te zorgen dat niemand ooit nog zo wreed wordt vermoord. Wanneer hij geconfronteerd wordt met de nieuwe wereldorde van Negan, vergelijkt Rick deze met een terugkeer van wet en orde, een terugkeer naar een geciviliseerde samenleving waar mensen niet worden afgeslacht als dwangmiddel. En als het verliezen van Abraham ertoe leidt dat Rick de behoefte aan meer bondgenoten beseft, is het de dood van Glenn die Rick realiseert wat hij en die bondgenoten moeten doen: versla Negan en breng het gevoel van menselijk fatsoen terug dat ontbreekt sinds de wereld eindigde.