WAARSCHUWING: het volgende artikel bevat SPOILERS voor de OA.
-
Het kwam uit het niets, en voordat Netflix-gebruikers zelfs wisten wat het was, had de OA zijn stempel gedrukt op online discussie, theoretiseren en ja, verontwaardiging. Raadselachtig van begin tot eind, en volledig opnieuw definiërend wat het betekent om een 'cliffhanger' te hebben die eindigt in de moderne wereld van science fiction-verhalen, het verhaal van een mysterieus meisje, met een mysterieus verleden, mysterieuze krachten onderwezen die zoveel bedwelmd zijn verward tot uitputting. Die verwarring begon in de allereerste aflevering van de show, toen de hoofdrolspeler haar gloednieuwe naam onthulde: 'The OA'.
Verloren zijn voor de wereld en verondersteld ontvoerd te zijn onder de naam 'Prairie Johnson' - en later bleek te zijn geboren als 'Nina' - verliep tien jaar later niet zoals iedereen zou verwachten. In plaats van antwoorden dook de show halsoverkop in obscure terminologie en surrealistische vermenging van de echte en bovennatuurlijke (en we bedoelen bovennatuurlijke) wereld. En de eerste vraag die het publiek zich stelde was: waar staat The OA eigenlijk voor? Gelukkig werd die vraag beantwoord … min of meer. Nou, er is het antwoord dat de show beweert te bieden - maar er zijn nog veel meer theorieën voor degenen die klaar zijn om hun geest te openen.
We beginnen met de eigenlijke uitleg die in de loop van de show wordt aangeboden, voordat we onze eigen theorieën over de alternatieve beelden en berichten duiken die de letters aangewakkerd hebben - inclusief een die de hele show in een verwrongen, tragisch licht plaatst.
De 'originele engel'
De uitleg die in de show wordt aangeboden, is op zijn eigen manier zowel de eenvoudigste als de meest dubbelzinnige. Uiteindelijk legt Prairie / Nina uit dat de naam van 'The OA' het acroniem is dat je eerst zou verwachten - wat staat voor 'The Original Angel'. Het is nog een meer concrete stap die dat verhaal op een of andere manier in het bovennatuurlijke, het bijbelse en het goddelijke neemt. Het is echter slechts één interpretatie van de bijnaam - en Prairie is niet bepaald betrouwbaar - en impliceert, indien tot een grotere, meer speculatieve conclusie gebracht, een uniek begrip van de traditionele concepten van leven, dood, hiernamaals en goddelijke wezens waarnaar wordt verwezen als engelen.
Het 'originele' deel van de naam kan letterlijk worden genomen, omdat Prairie de eerste van Hap's testpersonen is die naar de levende wereld terugkeert met enige unieke kennis van 'de andere kant' (waar het sterrenhuis van Khatun zich eigenlijk bevindt). Maar door het 'Angel'-gedeelte op dat verhaal toe te passen, wordt een nieuwe definitie aangeboden voor de boodschappers / voorbodes / handhavers van het goddelijke waarover in de hele menselijke cultuur en religie wordt geschreven. Deze engelen zijn niet (precies) gevleugeld, maar ze reizen van het ene rijk naar het andere, krijgen de macht om het goddelijke plan te 'zien' voordat het gebeurt en verwerven zelfs de gave van genezing.
Het is een veel te dubbelzinnige show om verder te pinnen, maar het is de moeite waard om je af te vragen hoe een externe waarnemer die nog nooit van de mythologie achter engelen had gehoord, dit verhaal zou interpreteren, als het als absolute waarheid wordt beschouwd. Het is hier waar ook de constante bijbelse beelden van de show optimaal worden gebruikt: de machine die de gevangenen "toegang" geeft tot het hogere rijk verschijnt als een halo boven hun hoofden, ze wekken een mede goddelijk wezen (Scott) op die duidelijk op Jezus lijkt, de slangbeelden en verleiding rondom Hap … de lijst gaat maar door.
Maar genomen vanuit een verwijderde kijk, zou het verhaal zoals verteld vertellen van wezens die zich verplaatsen van de wereld van alledaagse mensen naar die van goddelijk bestaan en waarheid, die proberen de mensen om hen heen te beschermen tegen schade, genezen en in het geval van Prairie in de finale van de show, uiteindelijk lang om 'thuis' terug te keren. Aangezien Prairie degene was die de bal tussen de rest van haar engelachtige bondgenoten aan het rollen bracht, spreekt de 'Original' voor zichzelf. Of het nu geworteld is in goddelijke waarheid of enige opzettelijke onwetendheid en verbeelding … dat is aan de kijker om te beslissen. En hoewel het de verklaring is voor 'The OA' naam die de show naar voren brengt, is het niet de enige die je kunt bedenken.
De Omega & de Alpha?
Omdat we alleen de twee letters moeten onderzoeken op alternatieve betekenissen, is het de moeite waard om de volgorde om te keren en te kijken of er iets uitspringt. En als je de letters "A" en "O" geeft aan een joods-christelijke lezer of kijker en vraagt wat je te binnen schiet, komen de "alfa" en "omega" onmiddellijk in je op. Letterlijk zijn het de eerste en laatste letters van het Griekse alfabet. Bijbels is dit de naam die aan Jezus (of God, afhankelijk van welke leer je gelooft) in het boek Openbaring wordt gegeven - bedoeld om uit te drukken dat God "het begin en het einde" is, continu, eindeloos en compleet.
De letters worden overal ter wereld gebruikt in christelijke beelden en kunstwerken, maar het idee zelf wordt zowel in rabbijnse als in islamitische leer getoond: de goddelijke Schepper is de eerste, de laatste en alles daartussenin. Dus wat voegt dit onderzoek toe aan De OA wanneer de letters omgekeerd zijn? Welnu, de Alpha / Begin die leidt tot de Omega / Einde geeft een vrij directe interpretatie van leven en dood … in die volgorde. Door de letters om te keren, verandert de aard van de relatie en vooruitgang: met de Omega vóór de Alpha zou je kunnen stellen dat Prairie het einde - de dood - als het ware begin van een grotere ervaring ziet. Eentje die is teruggekeerd van het dragen van die boodschap als haar nieuwe naam.
Op die hemelvaart of hoger begrip wordt mogelijk gewezen in het gebruik van de kleur paars in de hele serie - een kleur die traditioneel wordt gebruikt om royalty's aan te duiden, of een heilige aard. In de wereldgeschiedenis kan dat te wijten zijn aan de moeilijkheid om de kleur daadwerkelijk te bereiken of te verven. Maar de reis van Prairie zwemt in de kleur, wat suggereert dat ze iets boven heeft bereikt, of het nu een doel, begrip of visie is van ware dood en wedergeboorte. Het is niet eenvoudig om je aan beide theorieën tegelijk te houden, omdat ze verschillende ideeën overbrengen als je in de details komt. Maar met zoveel religieuze voorstellingen en cycli van dood en wedergeboorte, is het de moeite waard om te overwegen, omdat de show meer dan genoeg bewijs levert om er een intrigerende, zo niet een bevestigde, van te maken.
DOA?
Nu, voor de grimmigste mogelijke theorieën achter de naam. Hoewel Prairie expliciet onthult dat haar naam 'The OA' is, is er de aanvullende verklaring dat haar nieuwe naam klinkt als 'The OA'. Het idee dat het ook "Afwezig" is wordt aangeboden, maar als je de naam op een puur auditief niveau neemt, rijmt "The-OA" perfect op "DOA" - Dead On Arrival. Geen extra inspanning nodig om daaronder te kijken, gezien hoe vaak Prairie / Nina daadwerkelijk sterft in de loop van de serie. Als kind vliegt ze zelfs van een brug in een schoolbus en verdrinkt nu - maak nu aantekeningen.
Het is waarschijnlijk dat de meeste toeschouwers daadwerkelijk getuige zullen zijn van dat busleven in de veronderstelling dat de jonge Nina de dood ervaart, en dat haar ontmoeting met Khatun net zo waarschijnlijk een geldige, bovennatuurlijke reis naar het goddelijke rijk is, omdat het de verbeelding is van een stervende jonge geest. Het is een duistere interpretatie om aan te nemen dat het hele verhaal in Nina's hoofd is opgeroepen om te ontsnappen aan het echte lijden van een dergelijke dood (een klassiek Jacob's Ladder-scenario). Verderop in de tijd springend, zou het ook de verbeelding kunnen zijn van een volwassen Prairie die op hol slaat, nadat hij is verdronken nadat hij zeven jaar lang uit de gevangenis was ontsnapt.
Fans zijn vrij om de details in te vullen van wanneer of hoe Nina / Prairie is overleden, in een geïnduceerde coma is geplaatst, of de artsen die naar haar verwijzen als een "DOA" heeft gehoord voordat haar neuronen beginnen te schieten … of geloven een van de iets optimistische theorieën hierboven vermeld. Of nog beter, de naam kan een verbaal voorgevoel zijn geweest dat aan Prairie is afgeleverd, met haar dood in het ziekenhuis (en de afgeluisterde "DOA" "na de schietpartij op school hielp ze stoppen. Maak je keuze, maar verwacht niet dat deze vragen binnenkort beantwoord worden.
De OA is beschikbaar op Netflix.
