De 88e jaarlijkse Academy Awards worden komende zondag uitgezonden, maar toen de Academy of Motion Picture Arts and Sciences de genomineerden aankondigde, werd deze met meer negatieve aandacht ontvangen dan normaal. De Oscars worden erkend als de meest prestigieuze prijs die de Amerikaanse filmindustrie aan een individuele artiest kan schenken, en daarom worden zowel de genomineerden als uiteindelijk de winnaars elk jaar onder de loep genomen. Naast de typische snubs dit jaar, wezen critici op het gebrek aan diversiteit en raciale vertegenwoordiging onder de genomineerden - voor het tweede jaar op rij werden zelfs geen acteurs of actrices van kleur genomineerd.
Hoewel dit niet de eerste keer is dat de Oscars worden bekritiseerd vanwege hun gebrek aan inclusie, kreeg de verontwaardiging een impuls op sociale media, wat leidde tot de trending hashtag #OscarsSoWhite. Er werd opgeroepen tot een boycot en sommige beroemdheden hebben ervoor gekozen helemaal niet aanwezig te zijn, waaronder Spike Lee en Jada Pinkett Smith. Anderen, waaronder regisseurs Ava DuVernay (Selma) en Ryan Coogler (Creed), hebben ervoor gekozen om een ander evenement te organiseren of bij te wonen - een openbare show van steun voor de crisis in Flint, Michigan, genaamd #JUSTICEFORFLINT. Sylvester Stallone, de enige genomineerde voor de film Creed (zijn co-ster, Michael B. Jordan en regisseur Ryan Coogler werden beiden over het hoofd gezien), was niet zeker of hij de Oscars moest boycotten totdat Coogler hem aanmoedigde om de film te gaan vertegenwoordigen.
De reacties op #OscarsSoWhite zijn gevarieerd, waarbij sommige sterren hun steun voor de boycot tonen en anderen beweren dat diversiteit niet moet gebeuren omwille van de diversiteit. Academievoorzitter Cheryl Boones Isaacs zei dat ze "diepbedroefd en gefrustreerd was over het gebrek aan inclusie." Ondanks het feit dat sommigen de boycot hebben bekritiseerd en ineffectief hebben genoemd, is het duidelijk een gesprek begonnen over diversiteit en de Oscars. Bovendien heeft het ertoe geleid dat de Academie haar huidige structuur heeft herzien en zich ertoe heeft verbonden haar vertegenwoordiging van gekleurde mensen en vrouwen tegen 2020 te verdubbelen.
Een symptoom van een groter probleem
Veel mensen hebben gewezen op het idee dat de Oscars zelf een symptoom zijn van een groter probleem: het is niet dat de Oscars raciale diversiteit missen, maar Hollywood. Paris Barelay, de president van de directeurengilde van Amerika, zei: "Vaak wordt met de beste bedoelingen een onderwerp behandeld dat een symptoom is van deze industriepest, maar niet de hoofdoorzaak."
Viola Davis - wiens twee Oscar-nominaties haar de meest genomineerde Afro-Amerikaanse actrice maken (verbonden met Whoopi Goldberg) in de geschiedenis van de prijzen - beschreef het probleem ook als een "symptoom van een veel grotere ziekte", zeggende:
"Hoeveel zwarte films worden er elk jaar geproduceerd? Hoe worden ze gedistribueerd? De films die worden gemaakt, zijn de grote producenten die buiten de kaders denken over hoe de rol te spelen? Kun je een zwarte vrouw casten?" in die rol? Kun je een zwarte man in die rol casten? […] Dat is het probleem. Je kunt de Academie veranderen, maar als er geen zwarte films worden geproduceerd, waar moet je dan op stemmen?"
Het probleem ligt niet bij de Academie, maar bij de industrie; het gedrag van de Academie bootst een industrie na die geen - veel minder reclame - kunstenaars van kleur omvat. Het gebrek aan diversiteit in Hollywood (en niet alleen de Oscars) is het probleem.
Het belang van diversiteit mag niet worden geminimaliseerd of over het hoofd worden gezien. Ten eerste zorgt diversiteit voor een plek waar alle verhalen kunnen worden verteld, niet alleen verhalen vanuit een vergelijkbaar gezichtspunt. Verschillende verhalen zorgen voor creatieve, frisse en originele perspectieven. Het aanmoedigen van rassen en etnische diversiteit creëert artistieke en economische kansen voor acteurs en actrices van kleur, die anders misschien niet dezelfde kansen krijgen als blanke acteurs.
Maar diversiteit in media is niet alleen een artistieke keuze. De Verenigde Staten hebben burgers die uit alle lagen van het leven komen en het land is steeds racistischer en etnischer divers. Diversiteit in de media moet een weerspiegeling zijn van de diversiteit van het echte leven, zodat echte mensen zichzelf en mensen zoals zij vertegenwoordigd kunnen zien in film en op televisie.
Star Wars: The Force Awakens, hoewel geen Oscar-kandidaat voor een categorie buiten speciale effecten, ontkrachtte tegelijkertijd het idee dat diversiteit financieel schadelijk was voor een film en illustreerde het belang dat diversiteit zou kunnen hebben. Met een cast die Finn (John Boyega), Poe (Oscar Isaac) en Rey (Daisy Ridley) omvatte, konden kinderen van verschillende achtergronden helden hebben naar wie ze konden opkijken die op hen leken.
De Universiteit van Zuid-Californië publiceerde eerder deze week het "Uitgebreide Annenberg-rapport over diversiteit", waarin de opname van vrouwen, LGBT en gekleurde mensen voor en achter de camera in zowel televisie als film in 2014-2015 werd onderzocht. De studie was gericht op het vergelijken van de weergave op het scherm met de werkelijke populaties van de Verenigde Staten, waarbij een vergelijking werd gemaakt tussen fictie en realiteit. Een van de schrijvers van de studie merkte op:
"De hashtag #OscarsSoWhite moet worden gewijzigd in #HollywoodSoWhite, omdat onze bevindingen aantonen dat een epidemie van onzichtbaarheid overal in de populaire verhalen voorkomt."
Uit het onderzoek bleek dat vrouwen (ongeveer 50% van de bevolking) slechts 28, 7% van de spreekrollen in film vertegenwoordigden. Achter de camera regisseerden vrouwen slechts 3, 4% van de films en schreven 10, 8%.
Hoewel de studie meldt dat 37, 9% van de Amerikaanse bevolking lid is van ondervertegenwoordigde groepen (racistisch of etnisch), was slechts 26, 7% van de spreekrollen in films lid van deze ondervertegenwoordigde groepen. Slechts 7 van de 109 films die de studie onderzocht had raciaal gebalanceerde casts die binnen 10% van de echte raciale samenstelling van de Verenigde Staten lagen. Achter de camera was slechts 12, 7% van de regisseurs mensen van kleur, en niet-blanke regisseurs hadden bijna twee keer zoveel kans om niet-witte karakters in hun films te hebben.
Toen de studie bedrijven op inclusie rangschikte, werden slechts twee bedrijven (Sony en Viacom) gerangschikt als "volledig inclusief" voor vertegenwoordigingen van ondervertegenwoordigde groepen. Alle bedrijven (inclusief Sony en Viacom) werden echter gerangschikt als "niet inclusief" in de meeste diversiteitscategorieën. Over het algemeen tonen de statistieken aan dat de Oscars een symptoom zijn van een groter diversiteitsprobleem.
Hoewel zowel televisie als film worstelen met representatie, scoorde televisie over het algemeen hoger dan film in de opname van zowel vrouwen als mensen van kleur, zowel op als naast de camera. Dit werd weerspiegeld in de 67e Emmy Awards, waaronder nominaties voor David Oyelowo (Nightingale), Queen Latifah (Bessie), Anthony Anderson (black-ish), Don Cheadle (House of Lies), Taraji P. Henson (Empire), en een overwinning voor Viola Davis (Hoe weg te komen met moord).
Hoe de Oscars het erger maken
De waarheid is dat de Oscars zowel een symptoom zijn van het inclusie- en diversiteitsprobleem van Hollywood, en deze problemen intensiveren vanwege structurele problemen en verwachtingen. Toen de LA Times in 2012 het lidmaatschap van de Academie opvroeg, ontdekten ze dat het 94% blank en 77% mannelijk was. Bovendien was de mediane leeftijd 62. De stempopulatie die de genomineerden voor de Oscars bepaalt, is zelfs minder divers dan de vertegenwoordiging van Hollywood in het algemeen, en deze stemmingspopulatie is herhaaldelijk weerspiegeld in de genomineerden die zijn gekozen voor de Oscars.
De structuur van de Oscars zorgt ervoor dat vrouwen worden vertegenwoordigd door afzonderlijke categorieën voor actrices te hebben in zowel leidende als ondersteunende rollen. Hoewel vrouwen ondervertegenwoordigd zijn in film, is deze ondervertegenwoordiging niet waarneembaar bij de Oscars vanwege deze afzonderlijke acteercategorieën. In niet-acterende categorieën, zoals regie en scenarioschrijven, zijn vrouwelijke genomineerden (vooral vrouwen van kleur) echter een zeldzaamheid. Ondertussen merkte Ian McKellen onlangs op dat "Geen openlijk homoseksuele man ooit de Oscar heeft gewonnen" - hoewel sommige Oscarwinnaars (zoals Joel Gray en Jodie Foster) na hun prijs zijn uitgekomen als LGBT, en dit jaar ziet hij verschillende straight, cisgender acteurs genomineerd voor het spelen van LGBT-personages. "Hoe zit het met mij er een te geven voor het spelen van hetero?" McKellen maakte een grapje.
Voor acteurs en actrices van kleur heeft beperkte vertegenwoordiging en opname in Hollywood geleid tot beperkte vertegenwoordiging bij prijsuitreikingen, waaronder de Oscars. Maar dit is niet de enige oorzaak. Er waren een aantal mensen in kleur die dit jaar hadden kunnen worden genomineerd voor spectaculaire uitvoeringen in 2015. Voor acteerprijzen zijn dit Abraham Attah en Idris Elba (Beasts of No Nation), Benicio Del Toro (Sicario), Chiwetel Ejiofor (geheim in hun ogen), Oscar Isaac (Ex Machina), Samuel L. Jackson (The Hateful Eight), Michael B. Jordan (Creed), Adepero Oduye (The Big Short), Teyonah Parris (Chi-Raq), Will Smith en Gugu Mbatha-Raw (Concussion), Kitana Kiki Rodriguez en Mya Taylor ( Tangerine ), en O'Shea Jackson Jr., Jason Mitchell, Corey Hawkins, Aldis Hodge (Straight Outta Compton). Hoewel het waar is dat mensen van kleur ondervertegenwoordigd zijn in Hollywood, is het gewoon niet het geval dat mensen van kleur niet verschijnen in spraakmakende, veelgeprezen films met bekroonde uitvoeringen
De politieke strategieën van het runnen van een Oscar-campagne - zoals een film die laat in het jaar wordt uitgebracht of betalen voor een reclamecampagne die academische kiezers aanspreekt - vereist grote financiële investeringen. Werken met voormalige Oscar-genomineerden, zoals succesvolle schrijvers, regisseurs en co-sterren, kan ook helpen om een nominatie op te halen; aangezien Oscar-genomineerden overwegend blank zijn, kan dit nepotisme een gebrek aan diversiteit in stand houden.
Zoals de USC-studie over representatie in Hollywood illustreert, lijken hoofdpersonen standaard blanke mannen te zijn, tenzij hun geslacht of ras door een deel van de plot noodzakelijk is. Niet alleen hebben blanke mannen meer kans om in films in het algemeen te worden uitgebracht, maar ze krijgen ook typische "Oscar aas" -rollen. "Oscar-lokaas" is een term die meestal wordt gebruikt om een rol te beschrijven die de kans op een Oscar-nominatie voor een acteur vergroot; meestal omvatten deze rollen een acteur die een rol vervult die "boven en buiten" gaat: een handicap (mentaal of fysiek) uitbeelden die ze zelf niet hebben, een genderidentiteit spelen die verschilt van die van de acteur (Eddie Redmayne in The Danish Girl), of een personage spelen dat worstelt om te overleven tegen extreme kansen (Matt Damon in The Martian, Leonardo DiCaprio in The Revenant, Brie Larson in Room).
"Oscar aas" -films zijn meestal ook historische foto's (Bryan Cranston in Trumbo, Saoirse Ronan in Brooklyn) of politieke films (Christian Bale in The Big Short, Rachel McAdams en Mark Ruffalo in Spotlight) die gaan over real-life evenementen of zelfs mensen (Jennifer Lawrence in Joy, Eddie Redmayne en Alicia Vikander in The Danish Girl, Mark Rylance in Bridge of Spies, Michael Fassbender en Kate Winslet in Steve Jobs).
Hoewel de "Oscar aas" -rollen niet exclusief wit zijn, beperken ze de rollen die mensen van kleur kunnen spelen ernstig, vooral omdat de films waarin mensen met kleur een hoofdrol spelen meestal op hun identiteit als een persoon van kleur gericht zijn en niet noodzakelijk in de stereotiepe rollen "Oscar aas". Een UCLA-studie van Dr. Rossman en Dr. Schilke ontwikkelde een algoritme om te achterhalen welke IMDB-zoekwoorden het meest en het minst waarschijnlijk voorspelden of een film al dan niet zou worden genomineerd voor een Oscar. Er was een positieve correlatie met woorden als "familietragedie" en "fysiotherapie"; er was een sterke negatieve correlatie met woorden als 'zombie' en 'zwarte onafhankelijke film'.
Het soort rollen dat acteurs en actrices van kleur mogen spelen, is al beperkt en het soort rollen dat de Academie beloont met nominaties is nog beperkter. Historische films over slavernij of de burgerrechtenbeweging hebben in het verleden wat Oscar-buzz gekregen: 12 Years a Slave ontving negen nominaties en drie overwinningen (waaronder nominaties voor zowel regisseur Steve McQueen als hoofdrolspeler Chiwetel Ejiofor en een overwinning voor ondersteunende actrice Lupita Nyong'o); Selma werd genomineerd voor de beste foto (hoewel de directeur, Ava DuVerna, en hoofdrolspeler, David Oyelowo, geen nominaties ontvingen).
De New York Times analyseerde alle dertig nominaties die zwarte acteurs en actrices hadden ontvangen over de geschiedenis van de Academie. Slechts tien zwarte actrices zijn ooit genomineerd voor een Academy Award als hoofdrolspeler. Van deze rollen waren negen personages dakloos of dreigden dakloos te worden, zes waren het slachtoffer van misbruik en vijf werden verkracht. Van de twintig rollen waarvoor zwarte acteurs waren genomineerd voor hoofdrolspeler, vertoonden vijftien gewelddadig gedrag en dertien werden op een bepaald moment tijdens de film opgesloten. De filmindustrie, en vervolgens de Oscars op hun beurt, pigeonhole-acteurs en actrices van kleur met nauwe kansen die overweldigend stereotypen bestendigen in plaats van hen in staat te stellen een breder scala aan menselijke ervaringen te portretteren.
Conclusie
Uiteindelijk suggereren de feiten sterk dat zowel de Oscars als de grotere filmindustrie een inclusieprobleem hebben; ze vertegenwoordigen niet de diverse bevolking van de Verenigde Staten en ze geven voortdurend de voorkeur aan bepaalde soorten verhalen boven andere.
De Academie die ervoor kiest om het aantal vrouwen en gekleurde mensen tegen 2020 te verdubbelen, kan de Oscars helpen, maar het kan niet de enige verandering zijn als de Academie (en de industrie) echt de diversiteit van de menselijke ervaring willen bevorderen en alle rassen en etnische identiteiten op het scherm en buiten het scherm.
De gastheer van Oscars van dit jaar, komiek Chris Rock, heeft al geplaagd dat #OscarsSoWhite in zijn uitvoering zal worden opgenomen, en er is bevestigd dat hij zijn openingsmonoloog aan het bewerken is in reactie op #OscarsSoWhite. Of de afwezigheid van sterren die zich bij de boycot hebben gevoeld, wordt gevoeld, zijn aanwezigheid als ceremoniemeester zal waarschijnlijk niet snel worden vergeten.
De 88e Academy Awards Ceremony wordt op zondag 28 februari 2016 uitgezonden door ABC Television Network vanaf 19.00 uur ET.
