In 1993 werd Super Mario Bros. uitgebracht, de eerste lange speelfilm met live-action op basis van een videogamefranchise. De film was een bom in het bespreekbureau en bracht een schamele $ 20 miljoen op uit een budget van bijna 2, 5 keer dat bedrag. In de decennia sinds dat debacle zijn we ontmoedigd om te melden dat er niet veel is veranderd.
Hoewel er enkele middellange successen zijn geboekt, zijn films die rechtstreeks op videogames zijn gebaseerd er niet in geslaagd om uit de kassa te komen of ontvangst te krijgen van fans en critici. Tot op heden is Lara Croft: Tomb Raider, 2001, de best renderende binnenlandse hit in dat rijk, die een solide $ 131 miljoen ophaalde en hielp zijn rijzende ster, Angelina Jolie, rechtstreeks naar de A-lijst te stuiteren. Zelfs het succes van die film komt achteraf als een anomalie, omdat het vervolg, Lara Croft Tomb Raider: The Cradle of Life, maar half zoveel geld opleverde als zijn voorganger.
2016 bracht maar liefst vijf films op basis van videogames. Exclusief Kingsglaive: Final Fantasy XV die geen brede release heeft ontvangen, waardoor Ratchet & Clank, Warcraft, The Angry Birds Movie en Assassin's Creed achterblijven. Hiervan was Ratchet & Clank een regelrechte bom; Warcraft probeerde zijn gezicht te redden door te pronken met zijn internationale overname van zijn spartelende binnenlandse nummers, en het is nog te vroeg om te weten of Assassin's Creed een binnenlandse hit van $ 100 miljoen zal blijken te zijn, maar de kansen zijn in de lucht. Het staat op het punt om slechts $ 30 miljoen uit te geven tijdens het kerstweekend, en met de kritieke thrashing die het ontvangt, houdt de film misschien niet lang stand, vooral tegen de concurrentie zoals Passengers, Why Him? En de voortdurende dominantie van Rogue Een. Van de videogamefilms van 2016, kan alleen Angry Birds op dit moment elk soort fatsoenlijk financieel succes claimen en in het binnenland $ 107 miljoen verdienen tegen een bescheiden budget van $ 73 miljoen.
Waarom is Hollywood er niet in geslaagd de markt te penetreren voor aanpassingen aan videogames? Waarom slaagden Angry Birds en Tomb Raider terwijl Warcraft en Assassin's Creed faalden? Laten we diep duiken en zoeken naar het antwoord op de vraag: Waarom falen aanpassingen aan videogames (nog)?
Catastrofale kritische consensus
Simpel gezegd, de critici waren niet aardig voor films op basis van videogames. Vanaf dit schrijven zit Assassin's Creed met een indrukwekkende 20% op Rotten Tomatoes. Over de hele site is de film met de hoogste beoordeling op basis van videogames 2001 Final Fantasy: The Spirits Within, met slechts 44% goedkeuring. Een recente trend is om elke videogamefilm te positioneren als de "eerste" geweldige videogamefilm. In 2015 beweerden de producenten achter Hitman: Agent 47 de stoutmoedige bewering dat hij zou breken en kritische en commerciële bijval zou verdienen … Het was niet de eerste met zulke verheven ambities, en het zou zeker niet ' het is de laatste. Hitman: Agent 47 slaagde er echter niet in om een goede bank te maken aan de kassa en werd met slechts 8% geslagen op Rotten Tomatoes. Hoewel de film een milde cultstatus opbouwt vanwege de hardwerkende R-rated actie (van de regisseurs van John Wick, die hier tweede eenheid werkte), was het zeker niet de game-wisselaar die sommigen verwachtten.
In 2016 speelde datzelfde verhaal drie keer met Ratchet & Clank, Warcraft en nu Assassin's Creed. Ratchet & Clank hadden een unieke gimmick, namelijk dat deze (bijna) tegelijkertijd werd uitgebracht als een nieuw spel in de serie. Samen zouden ze dienen als een remake van de verhaallijn van het originele spel uit 2002, maar met moderne visuals en gameplay. Helaas, terwijl de game goed werd ontvangen, crashte en verbrandde de film aan de kassa en zit hij op een magere 18% op Rotten Tomatoes. Ratchet & Clank werd geproduceerd met een budget van slechts $ 20 miljoen, dus hoewel het tankte was het geen herhaling van de financiële ramp die Final Fantasy: The Spirits Within was, die wereldwijd slechts $ 85 miljoen verdiende met een budget van $ 137 miljoen.
Evenzo waren de belangen veel hoger voor de langverwachte (en langverwachte) Warcraft, die een kaskraker had met productie- en marketingbudget en nauwelijks in staat was om zelfs te breken, zelfs rekening houdend met het onverwachte succes in China, waar het $ 220 miljoen aan inkomsten opleverde, of meer dan 4, 5 keer zijn opname in de Verenigde Staten. Als de huidige projecties voor Assassin's Creed kloppen, zal het ook afhankelijk zijn van buitenlandse inkomsten om de kosten van eventuele vervolgpartijen te rechtvaardigen.
Gebrek aan inzet
Het is geen geheim dat zoveel van de videogamefilms tot nu toe goedkope B-kwaliteit cash-ins zijn. De budgetten zijn meestal laag, het talent achter de camera ontbreekt vaak in vergelijking met andere genretarieven, en de studio's zijn niet geïnteresseerd in het vastleggen van wat de games speciaal maakte, zelfs degenen die rijp waren voor cinematografische grootheid. Neem bijvoorbeeld Max Payne. Max Payne, een van de meest gewaardeerde actiespellen aller tijden, vertrouwde op een strak filmverhaal en goed geschreven personages, in aanvulling op bullet-time actie en op John Woo geïnspireerde gunplay.
Een van de meest verontrustende aspecten van het spel waren de effecten van het medicijn, Valkyr. Wanneer Max een dosis van het duivelse brouwsel krijgt, gaat hij surrealistische droomsequenties binnen die zich verdiepen in de diepste aspecten van zijn onderbewustzijn. De droomsequenties in de games zijn geweldige prestaties op het gebied van schrijven en beeldtaal, en hadden zeker prachtig kunnen vertalen in film … In plaats daarvan verspilt de film lui het concept door de effecten van Valkyr te veranderen in lastigvallen door statische CGI-cartoonwezens. Het is bijna alsof iemand achter de schermen van de productie ervan uitging dat Max Payne, ongeacht zijn wortels in film noir en psychologisch drama, gemakkelijker aan het gamingpubliek zou kunnen worden verkocht als het opdringerige CGI-elementen bevatte. Videogames zijn immers allemaal computergraphics, dus de films hebben overbodige CGI-wezens nodig, toch? Het feit dat deze films op games zijn gebaseerd, komt vaak als een belemmering in plaats van een zegen voor het eindproduct.
Helaas is het, gezien het gebrek aan financiële hits in het filmgenre van de videogame, moeilijk om de aarzeling van filmproducenten om honderden miljoenen in deze films te gieten te argumenteren. Naast spraakmakende kerels zoals Warcraft (Budget: $ 160 miljoen) en Prince of Persia ($ 200 miljoen), zijn er nog meer projecten met een lager risico die hun vruchten niet afwerpen. Twee pogingen tot een Hitman-film zijn mislukt, net als de actie-horror hybride Doom en de eerder genoemde Max Payne, om maar te zwijgen van klassieke duds uit de jaren 90 zoals Street Fighter en Double Dragon. Videogamefilms zijn moeilijk te verkopen aan Big Hollywood, en er is een onbetwiste, bonafide hit voor nodig om die status-quo te veranderen.
Assassin's Creed's Marketing Blues
Er werd veel gereden op Assassin's Creed om de hit te worden die het landschap van films op basis van games zou veranderen. Het speelt zich af in de continuïteit van de games, in plaats van een aanpassing van een specifieke titel in de serie, en heeft een groot potentieel voor het uitbreiden van de aantrekkingskracht van het merk, vooral voor niet-gamers. Helaas stuurde de eerste trailer gemengde berichten. Het was op zijn zachtst gezegd een bizarre keuze om de verbluffende beelden van het 15e-eeuwse Spanje en de beslist analoge gevoeligheden van het tijdperk te combineren met elektronische muziek van Kanye West. Verdere trailers en televisiespots deden weinig beroep op iedereen die de kernmythologie van de franchise niet al kende, en worstelden om de functie van de Animus of de eeuwenlange oorlog tussen Assassins en Tempeliers volledig uit te leggen. Ongeacht hoe de voltooide film deze elementen aanpakte, de marketingafdeling liet absoluut de bal vallen als het ging om de verkoop van Assassin's Creed aan een algemeen publiek en deed niets creatief of innovatief in een genre dat is gebouwd op creativiteit en innovatie. Vreemd genoeg is dit dezelfde studio die veel lof heeft gekregen voor het eerder duwen van de envelop in Deadpool eerder dit jaar - een film waarvan de ster ook de producer is.
In interviews hebben de cast en crew hard gewerkt om Assassin's Creed te hypeen als de eerste geweldige videogamefilm, en het betrokken talent wekte vertrouwen; grote namen als Michael Fassbender, Marion Cotillard, Jeremy Irons en Michael K Williams en regisseur Justin Kurzel, beginnen zijn verbluffende bewerking van Macbeth met Fassbender in de hoofdrol. Helaas was de marketing tevreden met "Video games! Dubstep! CGI Eagle! Weird Animus Claw!" en het perscircuit was te traditioneel en ongeïnspireerd, het kreeg weinig gezoem en aandacht.
Ondertussen was een van de grootste trailers in het recente geheugen degene voor Transformers: The Last Knight. Deze trailer bevat een ingrijpend verhaal van Anthony Hopkins, waarin het conflict tussen mens en buitenaardse machines wordt beschreven, beelden van strijdscènes door de eeuwen heen tonen, met als hoogtepunt een slechte Optimus Prime die de teer uit Bumblebee verslaat. We kunnen niet zeggen hoe representatief die grote afbeeldingen zijn van de laatste film, maar het is zeker het soort epische en provocerende teaser die geweldig is om verbinding te maken met alle verschillende soorten kijkers. Het is grappig, omdat Transformers in principe wordt opgevat als groot, luid en dom, terwijl Assassin's Creed een cerebrale en intelligente kaskraker kan zijn en hun respectieve trailers precies het tegenovergestelde zijn van wat we van de twee franchises zouden verwachten.
Assassin's Creed Is So Last Year
Het kost tijd om games en films te maken, en Hollywood wil niet op de bandwagon van de videogame springen totdat het een bewezen succes is. En het zal uiteindelijk gebeuren, en als dat het geval is, zijn er heel veel scripts en rechten in heel Hollywood die wachten op het groene licht.
De eerste Max Payne-game uitgebracht in 2001, en het vervolg viel in 2003; de Hollywood-film gelanceerd in 2008, precies in het midden van de bijna tien jaar lange kloof tussen Max Payne 2 en Max Payne 3, die eindelijk het levenslicht zag in 2012. Evenzo de aanstaande Tomb Raider-film met Alicia Vikander en Walton Goggins zal naar verwachting in 2018 zijn gebaseerd op de Tomb Raider-game uit 2013, die tegen die tijd vijf jaar oud zal zijn. Hopelijk zal de incarnatie van de videogame van Lara tegen die tijd nog steeds relevant zijn, en niet te midden van nog een hiaat / opnieuw opstarten (de titel van 2013 was de derde harde reboot van het personage sinds haar debuut in 1996).
De allereerste Assassin's Creed-game die al in 2007 werd gelanceerd voor Playstation 3 en Xbox 360. Na het enorme succes wilde uitgever Ubisoft van AC een franchise op jaarbasis maken, met titels die elk jaar tussen 2009 en 2015 worden uitgebracht. Echter, vanwege de wet van afnemende rendementen, recente titels zoals AC: Unity of 2015: AC: syndicaat verkocht niet zo goed als verwacht, en werden door critici opgeroepen vanwege hun gehaaste ontwikkelingscycli en statische verhalen. Verstandig, besloot Ubisoft om de serie rust te geven in plaats van het merk op de grond te branden, ervoor te kiezen om geen game uit te brengen in 2016, waardoor de franchise de kans kreeg om te ademen en terug te verdienen voor een grotere en betere doorstart in 2017 of zelfs later. Bovendien geeft een pauze als deze vervallen fans van de serie de kans om in de tussendoor te duiken.
Het enige probleem is dat er nu geen game naast de film te lanceren is en de film verschijnt schijnbaar in een tijdvenster waarin de belangstelling voor het merk aantoonbaar op een dieptepunt is. Assassin's Creed is een multimedia-universum, verspreid over games, stripboeken, romans, webseries en nu zelfs films. In 2016 is het merk Assassin's Creed op zijn minst relevant sinds de franchise begon, en de film mist de multimedia-synergie die voor een franchise als AC vanzelfsprekend zou moeten zijn. Velen beweren dat een film als deze drie of vier jaar geleden had moeten verschijnen; tenslotte wees zelfs het origineel van 2007 op 21 december 2012, als de datum van het eindspel van de franchise. Voor velen is de releasedatum van de film van 21 december, maar vier jaar verwijderd, gewoon te weinig, te laat. Op basis van de geprojecteerde box office-resultaten van de film, is het moeilijk om ze te bestrijden.
De toekomst
De bedoelingen waren puur, maar het lijkt erop dat Assassin's Creed het slachtoffer wordt van de status quo die het probeerde te trotseren. Misschien is het maken van een videogamefilm alsof je een vierkante pen in een rond gat duwt; games zijn games en films zijn films, en zo moet het ook zijn. Kan zijn.
Maar het zal maar één groot succes duren voordat videogamefilms op de manier waarop stripboekfilms aan het begin van de eeuw deden met X-Men en Spider-Man van de grond kwamen. Dus Warcraft was niet zo populair. Het lijkt erop dat Assassin's Creed ook niet die game-wisselaar zal zijn. Maar misschien staat de eerste echte blockbuster-videogamefilm voor de deur. In 2018 wordt de release van de Tomb Raider opnieuw opgestart, evenals Dwayne Johnson in Rampage, gebaseerd op de gekke arcade-titel uit het verleden. Daarna hebben we Minecraft en Uncharted.
Misschien vallen ze allemaal plat op hun gezicht. Maar misschien zal een van hen uitbreken en het enorme succes worden dat een beweging van zorgvuldig geproduceerde, big-budget, films gebaseerd op games inspireert; films die niet bedoeld zijn om hun geliefde bronmateriaal te gebruiken voor een snelle gok, maar ernaar streven om een solide ervaring te maken die op eigen benen kan staan, ongeacht eventuele videogameverbindingen. Misschien is het gewoon een droom, maar we denken dat het slechts een kwestie van tijd is voordat het gebeurt; hoe dan ook, het is een solide weddenschap dat Hollywood niet zal stoppen met chippen weg totdat het box office goud raakt.
