Voorafgaand aan de release van Star Wars: The Force Awakens, was de naam van John Boyega slechts bij enkelen bekend vanwege zijn rollen in kleinere films, met name de Britse sci-fi indie Attack the Block. Nu is hij een bonafide leidende man. Buiten zijn rol als Finn in Star Wars speelde hij onlangs ook in de originele Netflix-film Imperial Dreams. Hij heeft ook een paar drukke maanden - buiten de release van Star Wars: The Last Jedi, speelt hij ook in Kathryn Bigelow's historische drama Detroit en het langverwachte Pacific Rim: Uprising, waar hij ook wordt gecrediteerd als producent, in naast zijn rol naast supersterren Emma Watson en Tom Hanks in de aankomende film The Circle.
Boyega is hard op weg een van de meest herkenbare - en bankabele - sterren te worden die vandaag werken. Zoals Josh Gad tijdens het panel voor The Last Jedi-paneel bij Star Wars Celebration over Boyega zei, is hij al een cultureel icoon dankzij zijn rol in Star Wars. Terwijl Boyega steeds meer bekendheid krijgt voor rollen buiten Finn, kunnen we de geboorte van Hollywood's volgende grote ster zien, in de geest van toonaangevende mannen zoals Will Smith, Tom Cruise en George Clooney.
Boyega heeft het talent om naast een van deze sterren te staan, en hij moet daarvoor worden erkend. Attack the Block liet in 2011 zien dat hij een leidende man was. Zijn beurt als Mozes, een tiener die een invasie van buitenaardse wezens moet stoppen, was subtiel en krachtig. Zijn werk in de film is een masterclass in subtiliteit, vooral voor de eerste belangrijke rol van de toen negentienjarige. Het zou gemakkelijk zijn geweest om de rol in iets opzichtigs of opzichtigs te veranderen, maar Boyega regeerde het en leverde een uitvoering die echt en krachtig was in hoe stil hij was. Het was Boyega's werk in die film dat de aandacht trok van JJ Abrams, die naar verluidt de grootste kampioen van Boyega was tijdens het auditieproces voor The Force Awakens.
Het is natuurlijk onmogelijk om over de bloeiende carrière van Boyega te praten zonder te praten over zijn beurt als de mannelijke leider van de grootste franchise aller tijden. Finn is alles wat je zou kunnen hopen in een Star Wars-held: hij is charismatisch, grappig en vooral sympathiek. Boyega toont een steeds groter vermogen om subtiele emoties te hanteren en tegelijkertijd een zeer boeiende heldhaftige uitvoering te leveren. Zijn chemie met co-sterren Daisy Ridley en Harrison Ford was fenomenaal, en hij had het internet gek op de bromance (of romantiek) van zijn personage met Poe Dameron van Oscar Isaac met humor en charme. Boven alles was hij duidelijk gepassioneerd door Star Wars. Hoewel de meeste nieuwere cast casual fans van de serie leken te zijn, verklaarde Boyega trots dat hij graag op het podium zou staan om Star Wars Episode XII te promoten (wat in alle eerlijkheid waarschijnlijk het geval zal zijn).
Zijn loopbaankeuzes na Force Awakens zijn allemaal slim gemaakt, waarbij sci-fi in balans is met realisme. Vooral zijn keuze om het voortouw te nemen in de aankomende film van Bigelow is een slimme manier om rollen te kiezen. Bigelow's werk is consistent in de race voor het beste beeld, dus onnodig te zeggen dat haar terugkeer naar film al Oscar-buzz genereert. Als frontman van de film zal Boyega ongetwijfeld een soortgelijke buzz ontvangen, waardoor hij mogelijk tot een kritische lieveling en box office-trek wordt opgetild. Zijn beslissing om zijn eigen productiebedrijf te starten, Upper Room Productions, markeert ook een andere intelligente carrièrestap; Upper Room Productions zal ook een van de bedrijven zijn die Pacific Rim Uprising produceren. Dit geeft Boyega niet alleen meer creatieve controle over zijn eigen rollen, maar het geeft hem ook een veel meer veelzijdige vaardigheden, waardoor hij niet alleen wordt gedegradeerd om voor de camera te werken.
Maar boven alles blijft Boyega misschien wel het meest charmante lid van de nieuwe Star Wars-cast, een prestatie die opmerkelijk is, gezien het feit dat ze allemaal voor het grootste deel ongelooflijk charmant zijn. Zijn enthousiasme voor de franchise is nooit teruggevallen, zelfs niet wanneer hij geconfronteerd werd met een belachelijke #BoycottStarWars-trend dankzij fandom-racisme. Hij communiceert regelmatig met fans op Twitter en Instagram, hoewel niet in die mate dat Mark Hamill dat doet. Toch lijkt Boyega opgewonden om met fans te communiceren, zoals blijkt uit zijn recente verschijning op Celebration. Hij heeft ook veel enthousiasme getoond voor zijn Pacific Rim-fans, door exclusieve eerste kijkjes op de film te delen en zelfs live te gaan op Instagram vanaf de set. Hij geeft om de fans op een manier die niet betuttelend is; hij geeft oprecht om hen.
Het is die charme die hem zal helpen de sprong te maken van karakteracteur naar bonafide ster. Er is charisma voor nodig om een echte filmster te zijn, en Boyega heeft dat in schoppen. Video's van hem die reageren op de trailer van The Force Awakens hebben miljoenen bekeken. Zijn interviews zijn, als je de fangirl-voorwaarden gratie verleent, een draaikolk van charme. Sterren zoals Smith of Clooney zijn erg charismatisch; het maakt deel uit van hun inherente charme. Boyega heeft zelfs in dit vroege stadium van zijn carrière voldoende charisma dat hij waarschijnlijk in een film met hen kon blijven. Hij slaagde er tenslotte in meer dan zichzelf staande te houden naast Ford. Is er iets dat hij niet kan doen?
Het belangrijkste is dat Boyega een verademing is. Hij is gepassioneerd door zijn kunst en dat is ook te zien aan zijn uitvoeringen. Voorbij zijn de dagen van simpelweg uitrusten om een ster te worden voor uiterlijk en een rol in een groot budget. Boyega werkt hard aan zijn vak en is toch moeiteloos charmant. Hij verdient sterrendom en lijkt er eigenlijk voor te zijn geboren, gezien de gracieuze manier waarop hij zijn nieuwe Star Wars-bekendheid heeft geaccepteerd. Er is geen zorgen over of hij al dan niet zal opbranden nadat Aflevering IX is afgelopen. In plaats daarvan wordt het een discussie over of hij zijn eerste Oscar-nominatie zal ontvangen tegen de tijd dat hij dertig is.
Boyega is slechts 25; we staan aan het begin van zijn carrière. Toch is het gemakkelijk om te zien hoe hij door zijn talent en charisma naar de A-lijst kan stijgen. Finn zal hoogstwaarschijnlijk zijn meest iconische rol zijn - als de carrières van eerdere Star Wars-sterren een indicatie zijn - maar het zal niet zijn enige grote rol zijn, noch zal hij na de afsluiting van de trilogie in het duister verdwijnen. Zonder twijfel zullen er in de toekomst nog meer spannende dingen van hem komen. We kunnen niet wachten om te zien wat hij vervolgens doet.
