Voor zover het gaat om politieke drama's, voldoet vrijwel elke show niet aan de stijgende hoogten die The West Wing bereikte voor de zeven seizoenen waarin het werd uitgezonden. Ondanks het beëindigen in 2006, is de show van Aaron Sorkin nog steeds een van de hoogst gewaardeerde tv-series ooit en heeft zelfs een fan-podcast eraan gewijd.
Veel toegewijde fans zullen je vertellen dat de show bergafwaarts ging nadat Sorkin aan het einde van seizoen vier was vertrokken. De cijfers op IMDb bevestigen dat - slechts één aflevering uit het post-Sorkin-tijdperk van de West Wing breekt in de top 10 afleveringen van de show.
10 Bartlet voor Amerika (9.1 / 10)
De eerste aflevering op de lijst is er een die enkele problemen met de Amerikaanse federale overheid belicht. De diagnose multiple sclerose van president Bartlet is aan het publiek onthuld en hij wordt geconfronteerd met een congresonderzoek of hij tijdens zijn campagne tegen het publiek heeft gelogen. Het onderzoek wordt echter meer en meer partijdig en destructief - met name een republikeinse vertegenwoordiger jaagt op Leo McGarry en probeert het feit openbaar te maken dat Leo ooit van de wagen viel tijdens de campagne. Het is het soort vuile zet dat het Amerikaanse publiek politiek haat.
Er zijn echter hartverwarmende momenten. We krijgen een flashback van toen Leo toenmalig gouverneur Bartlet introduceerde in de campagneslogan "Bartlet For America". Hij schreef dat op een servet en we ontdekken dat Bartlet het al die tijd bewaarde. Hij omlijst het en geeft het terug aan Leo als een stem van vertrouwen in hem.
9 Posse Comitatus (9.1 / 10)
In de finale van seizoen drie reizen president Bartlet, Sam, CJ, Toby en Leo naar New York City om het eindeloze Broadway-spel 'The War of the Roses' te zien. Terwijl hij daar is, komt Bartlet oog in oog te staan met zijn tegenstander Rob Ritchie en moet hij beslissen of hij de Qumari-minister van Defensie wil laten vermoorden.
Het einde van deze aflevering is hartverscheurend, en het is er één waar veel fans lange tijd boos op waren. CJ en haar beschermeling van de geheime dienst, agent Simon Donovan, hadden een moeilijke start van hun werkrelatie, maar door "Posse Comitatus" heeft de relatie de romantische wending genomen waar alle fans naar toe juichten. Maar aan het einde van de aflevering ziet CJ weer alleen wanneer Donovan op tragische wijze wordt gedood in een roofoverval.
8 In Excelsis Deo (9.1 / 10)
Twintig jaar geleden kwam The West Wing op de grond; nauwelijks een aflevering van het eerste seizoen daalt onder een 8/10 rating. Deze aflevering was vooral ontroerend omdat het de eerste keer was dat kijkers echt zagen wat een groot hart Toby heeft verborgen achter zijn norse buitenkant.
Een dakloze veteraan sterft in de National Mall in een oude jas van Toby. Hij wordt gebeld en ziet dat de man urenlang niet wordt afgehaald, zelfs verwaarloosd door de officieren die hem hebben gevonden. Verwoest door deze behandeling, doet Toby zijn uiterste best om de resterende familie van de veteraan te vinden en betaalt hij voor een begrafenis met volledige eer uit zijn eigen zak. President Bartlet probeert hem te bestraffen en zegt: 'Als we zo aan de touwtjes trekken, denk je dan niet dat elke dakloze veteraan uit het houtwerk komt?' Toby's antwoord is geweldig: "Ik kan alleen maar hopen." De emotie van de verhaallijn is overweldigend. Het is een van de beste momenten in de geschiedenis van de Westvleugel .
7 De Supremes (9.2 / 10)
Een impasse heeft gerechtelijke genomineerden gedwongen wanneer een Supreme Court Justice sterft. The Present wil een liberale genomineerde zodat hij een blijvende erfenis kan achterlaten wanneer hij zijn ambt verlaat, maar het lijkt onwaarschijnlijk met een sterk republikeins congres. Niettemin begint Josh onderhandelingen te voeren via een kanaal, waarbij hij een radicaal schema voorstelt dat iedereen misschien krijgt wat ze willen.
'The Supremes' is de enige aflevering van nadat Aaron Sorkin de show verlaat om deze lijst te maken. Het bewijst dat de nieuwe schrijver en regisseurs nog steeds veel konden doen met de erfenis die ze nog hadden, maar fans hebben het vertrek van Sorkin en Schlamme nooit te vergeten (om nog maar te zwijgen over Rob Lowe).
6 Wat voor soort dag is het geweest (9.2 / 10)
Zoals altijd is het een hectische dag in het Witte Huis: een stealth-jager wordt neergeschoten boven Irak en Bartlet moet een nog heimelijkere militaire redding bestellen. Ondertussen maakt Toby zich zorgen over zijn vervreemde broer, die vastzit in een ruimteveer.
De seizoensfinale van het eerste seizoen eindigde op zo'n cliffhanger dat het gegarandeerd niet alleen meer aandacht aan de show zou trekken, maar dat het seizoen twee première gepland stond voor fans. Wanneer president Bartlet de vergadering van het stadhuis verlaat, klinken er schoten. Ze zetten twee andere afleveringen in beweging die deze top tien lijst maken.
5 Twenty Five (9.3 / 10)
De finale van seizoen 4 was ook de laatste aflevering van Aaron Sorkin met The West Wing . Veel fans wijzen er nog steeds op als het laatste punt toen de show bergafwaarts ging. En hoewel de beoordelingen na seizoen 4 daalden, bleven ze nog steeds vrij hoog in vergelijking met andere politieke drama's.
"Twenty Five" leidt kijkers naar een van de meest dramatische verhaallijnen in de run van The West Wing . Terwijl hij nog steeds de nasleep van een moord afrondt, wordt de president nu getroffen door de ergste nachtmerrie van zijn ouders: zijn jongste dochter Zoey is ontvoerd. Ze was uit geweest met haar (vreselijke) Franse vriendje toen ze vermist werd in de club. De president moet beslissen of hij al dan niet een ouder kan zijn en tegelijkertijd het land besturen.
4 In The Shadow of Two Gunmen: Part II (9.3 / 10)
Het eerste deel van deze tweedelige serie premier staat iets hoger op de lijst met een score van 9, 5 op 10. Maar het tweede deel van de aflevering is even emotioneel verwoestend.
President Bartlet en Josh Lyman werden neergeschoten bij het verlaten van een gemeentehuisvergadering. Op dit moment weten de kijkers dat het goed gaat met Bartlet, maar het herstel van Josh staat nog ter discussie. In een voortzetting van het patroon van flashbacks / present moment dat Sorkin in het eerste deel van de aflevering heeft vastgelegd, ontdekken we dit keer hoe CJ Cregg zich bij Bartlet's team voegde. Het is een hilarische reeks met een van Allison Janney's meest ondergewaardeerde vaardigheden: haar talent voor fysieke komedie. De aflevering is verre van luchthartig, maar goed, dat eindigt goed. Deze eindigt goed.
3 Noël (9.4 / 10)
Een paar afleveringen na de aangrijpende gebeurtenissen van "In The Shadow of Two Gunmen" delen één en twee, is het weer Kerstmis in het Witte Huis. Maar ondanks alle goede moed, draait Josh Lyman helaas. De gebeurtenissen van de afgelopen weken achtervolgen hem, vooral wanneer hij koperblazers hoort spelen. Leo dwingt Josh in zijn gruwelijkste vorm van vriendelijkheid een psychiater te bezoeken.
Ondertussen treedt Yo-Yo Ma op in het Witte Huis, een piloot van de luchtmacht negeert directe bevelen en CJ moet een rapport bekijken van een vrouw die in paniek raakte tijdens een rondleiding door het Witte Huis. Zoals elke aflevering op deze lijst, is het ongelooflijk goed gedaan televisie.
2 In The Shadow of Two Gunmen: Part I (9.5 / 10)
De opening van seizoen twee was een dramatisch en emotioneel begin van het seizoen. Het is een ander voorbeeld van het vermogen van Aaron Sorkin om twee tijdlijnen in één aflevering in evenwicht te brengen. Het wisselt af tussen de onmiddellijke nasleep van de schietpartij tijdens de vergadering van het stadhuis van president Bartlet en de momenten waarop iedereen in het kabinet van Bartlet elkaar ontmoette. Het is grappig en laat zien wat een iconoclast Bartlet was tijdens de campagne. Op de een of andere manier was het hartverwarmend en hartverscheurend om te zien hoe Donna Moss in het verleden kennis maakte met het nieuws dat Josh in het heden werd neergeschoten.
Geen wonder dat deze aflevering zo hoog scoort. 9.5 / 10 is een extreem hoge rating op IMDb, vooral voor een show met meer dan 1000 uitgebrachte stemmen. Er was veel voor nodig, zoals we zullen zien met onze laatste aflevering op de lijst.
1 Twee kathedralen (9.8 / 10)
Normaal gesproken zijn deze top tien afleveringen een nek aan nek race. Maar "Two Cathedrals" is een uitbraakfavoriet uit de show. Het is misschien wel een perfecte aflevering van televisie, een die de standaard zet voor alle drama's van een uur.
De aflevering stuitert heen en weer tussen het verleden en het heden terwijl president Bartlet verdwijnt van de onverwachte dood van zijn oude assistent en vriend, mevrouw Landingham. Hij herinnert zich hun ontmoeting en de eerste paar interacties, en kijkers zien alle manieren waarop mevrouw Landingham de man vormde die Jed werd. Dus wanneer Bartlet na de begrafenis van mevrouw Landingham naar God woedt, is het zo ontroerend en zo verwoestend. "Heb ik je niet bevallen, jochie?" Iedereen die ooit een geliefde heeft verloren, die zijn geloof in twijfel heeft getrokken, heeft dit gevoeld. Wanneer Bartlet in de kapel rookt, weerspiegelt het het moment net voordat hij mevrouw Landingham ontmoette; we weten dat hij zijn geloof de rug heeft toegekeerd.
