Als fans aan Star Wars denken, omvatten de dingen die te binnen schieten de beste delen van de Melkweg ver, ver weg. Jedi and the Dark Side. Droids en Stormtroopers. Lichtzwaardduels en ruimtegevechten. Vreemde planeten en zelfs vreemdere wezens. Fanfares van John Williams en crawls openen. Dan zijn er de delen van de verhalen die fans liever vergeten. Hoewel de prequel-trilogie - 1999's Phantom Menace, 2002's Attack of the Clones en 2005's Revenge of the Sith - veel van de dingen bevat waardoor fans verliefd werden op Star Wars vanaf het moment dat de allereerste film in 1977 in première ging, fouten gemaakt.
De prequel-trilogie was bedoeld om het complete verhaal van de val van Anakin Skywalker aan de Donkere Kant te vertellen. Fans konden niet wachten om te zien hoe de legendarische Jedi de slechterik Darth Vader werd. Helaas werd het verhaal in een groter verhaal geplaatst waarin een handelsoorlog en politieke machinaties centraal stonden die niet bepaald ruimte-avontuur schreeuwden.
De prequels hadden ook last van enkele castingkeuzes waardoor fans gemengd bleven. De trilogie trok fantastisch talent, maar sommige acteurs deden het aanzienlijk beter dan anderen voor critici. In veel gevallen is het moeilijk om te ontwarren of het de castingkeuzes waren of het schrijven dat niet altijd werkte. In andere gevallen waren acteurs aantoonbaar misplaatst.
Hier verkennen we 10 Casting Decisions die de Star Wars Prequels hebben gekwetst (en 10 die het hebben gered).
20 HURT: NATALIE PORTMAN
Vandaag de dag staat Natalie Portman bekend als een volleerde, Oscar-winnende acteur, maar haar toekomstige grootheid was verre van duidelijk toen ze speelde als Padmé Amidala in de Star Wars-prequels. Veel van de problemen met haar rol waren niet de schuld van Portman, het liefdesverhaal waar ze deel van uitmaakte, was iets te veel en de lijnen waar ze mee opgezadeld was, waren vreselijk geschreven.
Bovendien was het traject van haar personage gewoon deprimerend. Padmé begint de trilogie als een koningin, wordt een senator en bij de derde film is een zwangere vrouw wiens enige activiteiten zich zorgen maken over haar man en wachten tot hij thuiskomt. Hoewel ze in de eerste film stijf en niet-expressief was, is ze in de laatste film een knoeiboel die haar wil om te leven verliest. Padmé - en Portman - verdienden beter.
19 OPGESLAGEN: JIMMY SMITS
Jimmy Smits had geen grote rol in de prequels. In feite was het grootste deel van zijn schermtijd als senator Bail Organa bezig met karren rond Jedi en werd hij de adoptievader van Leia. De inherente charme en sympathie van Smits gaven de politieke gebeurtenissen die de serie beëindigden echter gewicht en zorgde ervoor dat fans zich meer bekommeren om wat er in de Senaat aan de hand was dan anders het geval zou zijn.
In een film vol karakters van alle strepen kwam Smits over als de nuchtere, waardige volwassene in de kamer. Zijn omhelzing van de zaak van de Jedi, de urgentie van zijn acties om ze te redden, en zijn reactie op het einde van de Republiek verhoogde de gehaaste verhaalboog die de derde film beëindigde. De status van Smits als een ervaren acteur was perfect geschikt voor de rol die hij speelde.
18 HURT: TEMUERA MORRISON
Als premiejager Jango Fett wordt Temuera Morrison verondersteld een van de gevaarlijkste mannen in de Melkweg te zijn. Er is aangetoond dat hij onbevooroordeeld is in het nastreven van zijn steengroeve en slim probeert zijn toegewezen missie te voltooien zonder spijt of verontschuldiging. Hij is zelfs zo goed dat er een heel leger van zijn klonen is.
Toch valt het portret van Morrison plat. Door zijn uitvoering lijkt het personage niet slim of gevaarlijk. In plaats daarvan komt hij over als eendimensionaal en utilitair. De man die altijd een plan zou moeten hebben, lijkt een groot innerlijk leven te missen. Als gevolg hiervan is zijn optreden niet veel meer dan bruikbaar. Gezien het feit dat dit de vader van Boba Fett is, zou het personage meer moeten inspireren bij het publiek dan bij minder interesse.
17 OPGESLAGEN: SAMUEL L. JACKSON
Het maakt niet uit welk personage hij speelt, Samuel L. Jackson brengt een air van casual cool in zijn rollen. Dit maakt hem leuk om in bijna elke film te bekijken, en zijn weergave van Jedi Master Mace Windu is geen uitzondering. Tijdens de drie prequel-films leverde Jackson een van de meest consistente uitvoeringen van de films op als leider, samen met Yoda, van de Jedi High Council.
Jackson bracht zijn kenmerkende uitstraling naar de rol en gaf Windu's wijze uitspraken gewicht en betekenis. Hij was ook het enige personage in de prequels dat een paars lichtzwaard hanteerde - een keuze die het unieke karakter van het personage en de man die hem speelde benadrukte. Windu ontmoette uiteindelijk zijn ondergang tijdens een slecht opgevatte poging om kanselier Palpatine te stoppen in de derde film, en het was een schande om hem te zien gaan.
16 HURT: PERNILLA AUGUSTUS
De man leren kennen die Darth Vader als kind op Tatooine zou worden, betekende ook dat hij zijn moeder, Shmi Skywalker, ontmoette. Pernilla August speelde Shmi als onschuldig en passief. Iemand die niet tegen haar arme omstandigheden vocht of opkwam voor zichzelf of haar zoon. Hoewel dat was wat het script vereiste, liet de uitvoering geen enkele vorm van conflict of leven achter het personage zien. Ze was de kartonnen uitsnede van een 'goede' moeder - flauw, oninteressant en er gewoon om haar kind te onderhouden.
Nadat Anakin Shmi tevergeefs probeert te redden van de Tuskan Raiders die haar in Attack of the Clones hebben meegenomen, slacht hij het hele kamp in een woedende aanval van wraak. Het is de eerste keer dat we zien hoe laag Anakin kan gaan, hoewel het moeilijk te begrijpen is waarom Shmi zo'n woede opwekt bij haar lang verloren zoon.
15 OPGESLAGEN: LIAM NEESON
Liam Neesons interpretatie van Qui-Gon Jinn, de Jedi-meester van Ewan McGregor's padawan Obi-Wan Kenobi, is controversieel onder fans. Sommigen genieten van zijn kijk op de Jedi en anderen vinden het moeilijk om het personage serieus te nemen. Voor ons geld was Neeson echter een van de beste dingen in Aflevering I - The Phantom Menace, de enige film in de trilogie waarin hij verschijnt. Als de slechtste van de drie prequels, is de lat voor excellentie niet zo hoog, maar het is moeilijk om de diepte niet te waarderen die Neeson bracht naar een rol die eendimensionaal had kunnen zijn.
Jinn schommelt tussen wijsheid en een vleugje arrogantie en toont zijn vaste geloof in Anakin door erop te staan dat de jongen wordt opgeleid als een Jedi. Veel andere acteurs zouden Jinns combinatie van wijsheid en geloof moeilijk kunnen vinden, maar Neeson doet dit met gemak.
14 HURT: KEISHA KASTEEL-HUGHES
Keisha Castle-Hughes werd genomineerd voor een Oscar voor haar allereerste filmrol in Whale Rider. Ze was toen pas 13. Slechts een paar jaar later verscheen ze in Episode III - Revenge of the Sith als Apailana, de koningin van Naboo.
Er is echt niet veel te zeggen over de knipoog van Castle-Hughes. Het karakter is erg
wit. Serieus, haar kostuum en make-up? Wit. De rol was vooral een herinnering aan hoeveel werk de vrouwen van Star Wars moeten leveren om hun uiterlijk te geven - zelfs wanneer ze een begrafenis bijwonen. Hoewel het niet ongehoord is voor een beroemdheid om een cameo te maken in een grote tentpole-film, is het niet duidelijk waarom het talent van Castle-Hughes werd verspild in deze rol.
13 OPGESLAGEN: KENNY BAKER
Kenny Baker speelt R2-D2 sinds de kleine droid werd geïntroduceerd in Star Wars: Episode IV - A New Hope. Hoewel het onmogelijk is Baker achter het blik te zien dat de geliefde droid is, was het een welkomstgeschenk voor fans om te weten dat hij er was om ervoor te zorgen dat de karakterisering van R2-D2 consistent bleef.
Tegen het einde van de trilogie hadden Artoo en C-3PO hun vreemde chemie in elkaar gezet en afgetrapt. De bekendheid van de personages en hun gekke scherts was een van de lichtpuntjes in de films. Tegelijkertijd is het echter moeilijk om je niet af te vragen hoe iedereen in de Melkweg de piepjes en klappen van Artoo lijkt te begrijpen, ongeacht op welke planeet hij zich bevindt.
12 HURT: BRIAN GEZEGEND
Brian Blessed is een volleerd toneel- en schermacteur wiens melodieuze stem heeft geleid tot zijn cast in talloze stemrollen. Star Wars-fans kunnen echter worden vergeven omdat ze hier niets van weten, gezien de twijfelachtige prestaties van Blessed als Boss Nass in The Phantom Menace. Als de stem van de Gungan-koning, werd de welsprekendheid van Blessed begraven onder een reeks ongelukkige vocale teken, van een aanstootgevend accent tot veel willekeurig spuwen en sputteren.
Net als collega Gungan Jar Jar Binks, wordt Boss Nass ervan beschuldigd een karikatuur te zijn. Vet en onwetend, het personage kwam niet over als schattig of komisch, maar als een ongelukkig stereotype. De rol was een gemiste kans voor het Star Wars-universum. De stem van Blessed had veel krachtiger kunnen worden gebruikt.
11 OPGESLAGEN: ANTHONY DANIELS
Net als de terugkeer van Kenny Baker naar zijn rol als R2-D2, was het een vreugde voor fans om Anthony Daniels opnieuw C-3PO te zien belichamen in de prequel-films. In feite gaven de prequels iets van een oorsprongsverhaal voor de kieskeurige droid, die zijn begin toonde aan de hand van de jonge Anakin Skywalker en hoe hij per ongeluk deelnam aan een aantal cruciale evenementen tijdens de ondergang van de Republiek.
Ondanks dat hij van metaal was gemaakt, bracht Daniels meer persoonlijkheid naar C-3PO dan veel van de acteurs van de prequel brachten naar hun menselijke rollen. Fans moesten vanaf het begin getuige zijn van de ongelukkige manieren van de droid. De komische opluchting die hij gaf was veel leuker dan alle irritante "humor" waaraan Jar Jar Binks fans onderhield.
10 HURT: ANDY SECOMBE
Net als verschillende andere personages in de prequels, vooral die in The Phantom Menace, had de rol van Watto de geur van een slecht stereotype. Als een slaveneigenaar met weinig aandacht meer dan het vergaren van meer geld, kwam het gevleugelde personage voor veel kijkers antisemitisch over. Als de stem achter de Toydarian zat Andy Secombe vast in de lijnen van Watto in een in de maling genomen waardig accent dat de amorele hebzucht van het personage speelde.
Net zoals de schuld van veel van de andere personages niet alleen bij de acteur ligt, is het onwaarschijnlijk dat Secombe zelf zijn karakterisering van Watto heeft bereikt. Het wezen was waarschijnlijk het resultaat van de verkeerde richting en het schrijven van George Lucas. Toch heeft Watto niets gedaan om de scènes waarin hij verscheen te verbeteren.
9 OPGESLAGEN: FRANK OZ
Frank Oz heeft beroemde Yoda geuit toen hij voor het eerst in Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back verscheen. Na zo'n grote impact in de rol te hebben gemaakt, was er geen enkele manier dat iemand anders zijn stem aan het personage had kunnen lenen in toekomstige afleveringen van groot scherm. Gelukkig was Oz terug als Yoda in alle drie prequels, en sprak hij opnieuw woorden van wijsheid uit in de achterlijke zinnen die hem decennia eerder geliefd maakten bij fans.
Een van de beste dingen van de prequel-trilogie was dat de rol van Yoda zelfs groter was dan in de originele films. Het verhaal achter de redenen waarom Yoda in ballingschap ging, omvatte een van de meest interessante delen van de prequels en Oz's stemwerk zorgde voor een geruststellende continuïteit tussen de originele films en de nieuwere trilogie.
8 HURT: DANIEL LOGAN
Boba Fett is een favoriet bij fans uit de originele Star Wars-films, ondanks zijn korte optreden daar. Hoewel het misschien een goed idee leek om te profiteren van die fanliefde door hem te laten zien als een jonge jongen in Attack of the Clones, deed het uiterlijk meer kwaad dan goed. Daniel Logan's weergave van Boba als een razend kind verwijderde het mysterie van het personage.
Bovendien gaf Logan's afbeelding geen indicatie dat het personage ooit zou kunnen veranderen in de berekenende premiejagerfans die aanbeden werden. In plaats daarvan leek Logan misplaatst en misplaatst. De enige indicatie van wat het personage zou kunnen worden, gebeurde toen hij getuige was van de ondergang van zijn vader door Mace Windu. Een moment dat iets interessants leek op te zetten, maar daarna nooit verder ging.
7 OPGESLAGEN: CHRISTOPHER LEE
In het begin en midden van de jaren 2000 perfectioneerde Christopher Lee de kunst van het spelen van de dubbel overstekende slechterik. Tussen zijn verschijning in de laatste twee Star Wars-prequels en zijn gelijktijdige weergave van Saruman in de Lord of the Rings-trilogie, specialiseerde Lee zich in een specifiek soort slechterik. Gelukkig was Lee uitzonderlijk in het brengen van zwaartekracht naar deze gevallen personages, hoe fantastisch ze ook waren.
Lee droeg het verraad van graaf Dooku overtuigend en bracht nu zijn karakterisering van een man die in de duistere kant was gevallen nuance. In feite projecteerde Lee veel met alleen zijn ogen. Wanneer hij zich realiseert dat zijn Sith-meester zich tegen hem heeft gekeerd, heb je bijna medelijden met hem, ondanks zijn eerdere slechte daden.
6 HURT: BESTE AHMED
Geen overzicht van slechte castingkeuzes in de Star Wars-prequels zou compleet zijn zonder de ongelukkige wending van Ahmed Best te vermelden als de beschimpte Jar Jar Binks. Echter, na bijna 20 jaar negativiteit voelt het aanroepen van dit personage veel aan als opstapelen. Op dit moment kennen zelfs niet-fans de klappen tegen Jar Jar - hij is een vervelende, onnozele karikatuur wiens slapstick-shenanigans en ongelukkige spraakpatronen Star Wars-fans overal verbijsterd en boos achterlieten.
De terugslag tegen Jar Jar was snel en verscheurde. Desondanks is het moeilijk om Best de schuld te geven voor het doen waarvoor hij was opgedragen. De grotere vraag is waarom onder de legioenen mensen de prequels moesten doorstaan, niemand in de baan van George Lucas liet hem de wijsheid heroverwegen om zo'n vreselijk karakter in de films op te nemen.
5 OPGESLAGEN: RAY PARK
Als Darth Maul bereikt Ray Park niet bepaald nieuwe hoogten in dramatisch acteren. Je zou zelfs kunnen stellen dat zijn kostuum en make-up het meeste acteerwerk voor hem doen. Desondanks is het moeilijk om ruzie te maken met de dreigende potentie van zijn personage terwijl hij meedogenloos Qui-Gon Jinn en Obi-Wan Kenobi nastreeft in The Phantom Menace.
Uiteindelijk is Darth Maul het meest fascinerend tijdens zijn vechtscènes, en dat is echt zoals het zou moeten zijn. Hij projecteert een sfeer van stille vastberadenheid en gevaar terwijl hij zijn vijanden opneemt, alles in een duel brengend dat een van de beste dingen is van de eerste prequel-film. Terwijl de persoonlijkheid van Darth Maul beter wordt uitgewerkt in andere verhalen, bracht hij een aantal broodnodige inzetten en opwinding naar The Phantom Menace.
4 HURT: HAYDEN CHRISTENSEN
Als tiener en jongvolwassene Anakin Skywalker had Hayden Christensen te maken met een slechte dialoog en een arme karakterboog, dus het is begrijpelijk waarom het voor de acteur moeilijk was om het verhaal van Anakin's ontwikkeling naar Darth Vader-land te vertellen. Maar naast die problemen leek Christensen ook misplaatst in de rol.
Christensen portretteerde Anakin als een zeurderige adolescent, iemand die boos was omdat hij niet serieus werd genomen en te jong om te begrijpen waarom. In elk ander verhaal zou dit gewoon een fase zijn waar een personage uit zou groeien, maar in de prequels is dit het begin van Anakin's beurt naar de Dark Side. Anakin's overgang naar Darth Vader is niet geloofwaardig, noch is zijn romance met Padmé Amidala. Tussen de twijfelachtige cast van Christensen en de slechte uitvoering van de filmmakers werken de grootste gebeurtenissen in de prequel-trilogie niet.
3 OPGESLAGEN: IAN MCDIARMID
Ian McDiarmid's senator die kanselier Palpatine werd, was een van de meest meeslepende personages in de prequel-films. Als de zogenaamd rechtopstaande politicus die liegt en zijn weg naar steeds grotere macht manipuleert, gaf McDiarmid een meesterlijke uitvoering die eindeloos fascinerend is om naar te kijken.
De boog van Palpatine van Senator tot keizer is echt overtuigend en volkomen overtuigend in de handen van McDiarmid. Terwijl hij erin slaagt om beide uiteinden tegen het midden te spelen, de Jedi-orde neer te halen en de val van Anakin Skywalker op te zetten, worden de kwade diepten van het personage langzaam onthuld. McDiarmid slaagde erin om het personage uit de originele trilogie te heroveren, terwijl het op overtuigende wijze het achtergrondverhaal van de keizer afbeeldde in een uitvoering die nooit ten prooi valt aan enkele van de problemen die zijn co-sterren ondervonden.
2 HURT: JAKE LLOYD
Het voelt verkeerd om een kind te bekritiseren, zelfs als dat kind een van de meest cruciale personages in de hele filmdom speelt. Helaas kwam Jake Lloyd's weergave van een jonge Anakin Skywalker zo slecht over dat het moeilijk te overzien is hoeveel de trilogie ervoor heeft geleden. Net als Hayden Christensen's weergave van Anakin toen hij wat ouder werd, leek Lloyd een miskraam. Hij had moeite om enige vorm van leven of menselijkheid in zijn rol te krijgen, een ongelukkig begin voor het personage dat het middelpunt van de prequels moest zijn.
Natuurlijk was dit niet allemaal de schuld van Lloyd. Veel fans hebben erop gewezen dat Anakin in de eerste plaats nooit op zo'n jonge leeftijd had mogen worden gepresenteerd. Niet alleen maakte het zijn scènes met zijn toekomstige vrouw, Padmé Amidala, super-ongemakkelijk, maar het maakte hem ook moeilijk om serieus te nemen als een volleerd uitvinder en pod-racer.
