[Dit is een recensie van The Last Ship seizoen 1, aflevering 2. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Terwijl de première van The Last Ship de zware artillerie tevoorschijn haalde om actiejunkies te haken op de nieuwe actiethriller van TNT over een wanhopige zeemissie om de wereld te redden van een pandemie, voelt het tweede uitje meer ingetogen omdat de explosies minder worden teruggeschaald terwijl de bemanning van de USS Nathan James zet laarzen op de grond voor een aangrijpende voorraadloop.
Voordat we aan de actie beginnen, neemt 'Welcome to Gitmo' echter de tijd om ons een beetje karakterontwikkeling te bieden - en laat ons het effect zien van het overlijden van bemanningslid Frank Benz op luitenant Danny Green (die hierdoor roekeloos handelt op een missie), XO Mike Slattery's groeiende twijfel en dr. Rachel Scott's inspanningen om berouw te tonen voor de zonde van vier maanden liegen tegen de bemanning. Hoewel deze momenten zeker een beetje kleur toevoegen aan deze personages, is het echter de minder geïndividualiseerde focus van de aflevering op de bemanning en de impact van deze missie en de veranderde wereld die echt een beetje menselijke pijn toevoegt aan dit verhaal.
Van de niet-genoemde radio-operators die hulpeloos luisteren terwijl ze noodoproepen horen en de manier waarop de bemanning zich verzamelt om familieleden te herdenken dat ze bidden dat ze niet zijn gestorven, is het duidelijk dat The Last Ship niet alleen een excuus is voor square-jawed heldentypes om clichés uit te schreeuwen terwijl ze hun geweren op de slechteriken afvuren. Dat gezegd hebbende, een beetje daarvan is echter ook goed en zeker overvloedig in de tweede helft van deze aflevering.
'Welcome to Gitmo', geregisseerd door de laatste veteraan Jack Bender, doet goed werk tussen het schip (dat onder bevel staat van Slattery omdat kapitein Tom Chandler een van de drie grondteams leidt terwijl ze afzonderlijk zoeken naar voedsel, medische benodigdheden voor Dr. Scott's missie om de remedie en benzine te vinden) en de grond terwijl elk team hun deel van de complicaties doorstaat. Deze aflevering is van nature niet een die het soort lof zou moeten verdienen dat de pilot-aflevering deed om zijn visuele gevoel, maar er is voldoende spanning onttrokken aan de manier waarop de camera door de voertuigruiten op ooghoogte tuurt - met de troepen ter plaatse terwijl ze het eiland overzien. Alles voelt gewoon zo griezelig kalm dat het publiek niet anders kan dan zich gespannen voelen.
Wat die complicaties betreft, het lijkt erop dat de bevoorradingsbasis van Guantanamo Bay is ingehaald door meer dan een dozijn terroristen die het kleine team van particulier gecontracteerde bewakers hebben neergehaald die de leiding hadden over de basis - bewakers die hun gevangenen vaag bevrijdden na de afbraak van de samenleving.
Kapitein Chandler (Eric Dane) en zijn team komen oog in oog te staan met zowel deze terroristen als de overgebleven bewaker ("Tex") eerst nadat een IED een Hummer-hemel hoog blaast; het is geweldig om een andere solide personage als John Pyper-Ferguson (Caprica) als Tex te zien optreden, maar het insta-vertrouwen van de Captain in hem is onaangenaam. Het klinkt misschien als een klein gekibbel, maar na een toespraak van Dr. Scott over de gevaren van in een "hot zone" te zijn geweest, voelt het bijna alsof de show esthetiek verkoos boven logica wanneer Chandler Tex aangaat zonder zijn masker aan te trekken (puur gebaseerd op zijn belofte dat hij niet ziek is) - iets waar hij op dubbelt door Tex in een gebouw te volgen, waar hij ook de beschermende uitrusting mijdt.
Naast die ergernis bereikt de houten dialoog van The Last Ship eindelijk een kreunend punt in deze aflevering, terwijl Captain Chandler, Tex en het "Vulture" stakingsteam zich een weg banen naar het bevoorradingsgebouw en de doden en gestut lichaam van een van Tex's tegenkomen gevallen kameraden, een verdere aanwijzing dat het gebouw in handen is van terroristen en dat zij zaken menen.
"Wraak kan het best koud worden geserveerd", zegt Chandler terwijl hij naar Tex leunt. "Laten we eten" zegt Tex en "Oy" zegt de criticus zachtjes. Maar hoewel deze show soms cliché klinkt, zijn er andere momenten waarop niets anders zal doen, zoals het moment waarop Captain Chandler de man met een pistool op Tex's hoofd vertelt: "Er is één ding uit de oude wereld dat vandaag nog steeds van toepassing is, iets dat zal nooit veranderen - we onderhandelen niet met terroristen ', synchroon met een luchtaanval die Chandler bestelt met gecodeerde aanwijzingen naar Slattery op het schip. Het is een beetje een pomp-je-vuist en schreeuw "Ja!" moment en een meer genuanceerde aanpak zou niet zo effectief zijn geweest, omdat het soms leuk is om te zien hoe de goede kerel iets cools en een beetje cheesy doet.
Over Slattery gesproken, Adam Baldwin bewijst tot nu toe de MVP van deze cast te zijn en de schrijvers leggen slim en langzaam zijn conflict met Captain Chandler af, waardoor zijn ongenoegen over de aanpak van zijn commandant zich manifesteert als scepticisme, niet als volledige rebellie of insubordinatie (behalve zijn besluit om Dr. Scott het veld in te laten gaan om een gewond bemanningslid te redden en zichzelf aan de bemanning te bewijzen). Dat is een mooie bocht naar links, maar het is gemakkelijk om je af te vragen hoelang de band die hen bindt langer zal blijven zitten.
Wanneer of als die band echter breekt, zal het moeilijk zijn om partij te kiezen, omdat de schrijvers beide mannen imperfect en redelijk hebben gemaakt. De kapitein is niet roekeloos (behalve dat hij zijn masker niet draagt), maar u kunt de twijfels van Slattery begrijpen.
Aan het einde van de aflevering, wanneer het veronderstelde Britse schip de Nathan James begroet, hoeft Baldwin alleen zijn schok te verkopen met zijn gelaatsuitdrukking, aangezien de kapitein hen verwelkomt in Gitmo, ongetwijfeld met het idee dat hij een deel van de bemanning van zijn bemanning zal delen verdiende voorraden met een ander schip op een moment dat een dergelijke houding positief "oude wereld" is dankzij de regels van deze nieuwe en vreselijke wereld. In sommige opzichten doet het denken aan de manier waarop Rick Grimes op The Walking Dead langer aan de splinters van de beschaving hing dan hij zou moeten hebben. De enige vraag is, zal Chandler in de loop van dit seizoen veranderen en die les leren, en zal Slattery hem dwingen die verandering aan te brengen?
Na een goed tempo en iets minder actievolle aflevering lijkt het echter waarschijnlijk dat verdere karakter- en plotontwikkeling minstens een week in de wacht zal staan als we Battleship voor de kust van Cuba spelen met de USS Nathan James en deze dreigende Russische piraten die vastbesloten lijken om Dr. Scott en haar werk te krijgen (dankzij haar dubbelhartige assistent). En eerlijk gezegd, als The Last Ship een show blijft die handig heen en weer kan schakelen van zware actie en iets meer gefundeerd, zoals 'Welcome to Gitmo', is het het wachten waard.
__________________________________________________
The Last Ship wordt uitgezonden op TNT zondagavond @ 21.00 uur ET.
