Niet alle superhelden zijn gelijk gemaakt, en dezelfde regel geldt voor hun sidekicks. Voor elke Robin, Batgirl en Harley Quinn zijn er ongeveer een tiental sidekicks waar niemand echt om geeft. En soms … soms krijg je sidekicks die fans van stripboeken actief haten.
Doorheen de meer dan 80 jaar geschiedenis hebben Amerikaanse stripboeken een behoorlijk deel van slechte sidekicks verzameld - van alleen maar goofy en vervelend tot ronduit verwerpelijk. Screen Rants lijst met Worst Superhero Sidekicks Of All Time graaft in enkele van de ergste komische cohorten waarmee de superhelden van Marvel en DC zijn vervloekt.
12 Alpha - Spider-Man
Andy Maguire is gewoon een gewoon kind op de middelbare school tot de dag dat een laboratoriumongeluk hem superkrachten geeft. Wacht, dat klinkt vreemd vergelijkbaar met het oorsprongverhaal van Spider-Man! Behalve dit keer is het het experiment van Peter Parker dat iemand superkrachten geeft, waardoor Andy de sidekick Alpha van Spider-Man wordt.
Helaas heeft arme Andy gewoon niet wat nodig is. Niet populair, onsuccesvol en onbemind, bewijst Alpha zichzelf een ongelukkige superheld te zijn ondanks de mentorschap van Spider-Man. In plaats daarvan wordt Alpha gelokt door de roem en het geld om een bedrijfsshill te worden voor het bedrijf dat verantwoordelijk is voor zijn ongeluk. Dit is enigszins begrijpelijk omdat Alpha slechts een kind is, maar fans van Spider-Man zouden het niet willen. Gemaakt door Humberto Ramos en Dan Slott, verscheen Alpha voor het eerst in het augustusnummer van The Amazing Spider-Man. Drie nummers later had hij de meeste van zijn krachten al verloren, en sindsdien is hij zelden meer gezien.
11 HERBIE - Fantastic Four
HERBIE - of Humanoid Experimental Robot, B-type, Integrated Electronics - werd eind jaren zeventig mede gecreëerd door Stan Lee en kunstenaar Dave Cockrum, waarvan de laatste naar verluidt het personage zo haatte dat hij al snel werd vervangen door Jack Kirby. HERBIE is speciaal gemaakt voor de Fantastic Four TV-cartoon uit 1978 als vervanging voor Human Torch, die makers niet konden gebruiken vanwege auteursrechtelijke problemen. Zoals te verwachten was, bleek een robot die de meest irritante functies van R2-D2 en C-3P0 combineert, een slechte vervanger voor Johnny Storm.
HERBIE werd vervolgens geïmporteerd in de verhaallijn van het stripboek, die voor het eerst verscheen in een augustusnummer van Fantastic Four. Zijn oorsprongsverhaal is absoluut aan de meta-kant van dingen, omdat de echte Fantastic Four-cartoon ook in het stripuniversum lijkt te bestaan. Dr. Reed Richards gebruikt het robotkarakter in deze cartoon als inspiratie om HERBIE te bouwen die dan meestal dient als huishoudster voor de thuisbasis van het team in het Baxter-gebouw.
Er was zelfs een tijd dat hij in aanmerking kwam voor de meest recente Fantastic Four-film, maar eerlijk gezegd weten we niet zeker of zelfs hij die film erger had kunnen maken.
10 Snapper Carr - Justice League
Het is altijd grappig als bedrijven proberen niet in harmonie te raken met de tieners. Snapper Carr, de hipste kat die ooit tussen de pleinen loopt, is zo'n mislukking. Lucas "Snapper" Carr, geïntroduceerd in het februari 1960 nummer van The Brave and the Bold, is een saaie knappe jongen wiens enige onderscheidende kenmerk zijn constante behoefte lijkt te zijn om zijn vingers te breken, net zoals die beatniks doen! Vandaar de bijnaam, papa!
Overweldigd door de extreme heup van Snapper, adopteert Justice League of America hem als een puppy en verandert hem in hun onofficiële mascotte. Door de decennia heen helpt Snapper Carr af en toe de League, ondanks dat hij geen enkele waarneembare vaardigheden heeft. Eind jaren tachtig werd Snapper uiteindelijk zelf een superheld en kreeg hij de mogelijkheid om te teleporteren. Snapper verscheen ook in de geanimeerde tv-shows Justice League en Justice League Unlimited, maar alleen als tv-verslaggever.
9 Doiby Dickles - Groene lantaarn
In de zomer van 1940 creëerde kunstenaar Martin Nodell Green Lantern - een superheld gewapend met een magische ring die hem de mogelijkheid geeft om harde lichtconstructies te creëren door pure wilskracht. Wie zou een perfecte sidekick kunnen zijn voor zo'n ongelooflijke held? Waarom, een mollige taxichauffeur van middelbare leeftijd, natuurlijk!
Charles "Doiby" Dickles, gecreëerd door Bill Finger en Irwin Hasen, verscheen voor het eerst in een juni 1941 nummer van All-American Comics, waarmee Green Lantern enkele straatmisdadigers versloeg met zijn vertrouwde pijptang en dik Brooklyn-accent. Onder de slogan "Soivice that youse noivice, " hielp deze stoere, streetwise New Yorker Green Lantern de komende zeven jaar. Uiteindelijk trouwt Doiby Dickles met een ruimteprinses en trekt zich terug als een koning van zijn eigen planeet, wat bewijst dat sidekick zijn een behoorlijk groot optreden is als je het kunt krijgen.
8 Oom Marvel - Captain Marvel
In een wereld van superhelden is het heel logisch om er één te zijn, vooral als je een kalende, overgewicht oplichter bent die zich een weg baant in de harten van een hele familie superhelden. Wat kan er misgaan met dit plan? Zoals Dudley H. Dudley - ook bekend als oom Marvel - laat zien, vrijwel alles.
Gemaakt door Otto Binder en Marc Swayze, maakte oom Marvel zijn stuntelende debuut in 1943 in Wow Comics # 18. Na per ongeluk kennis te hebben gemaakt met de superkrachten van Mary Marvel, komt Dudley met het slimme idee om zichzelf onnodig in gevaar te brengen door zich in een spandex-kostuum te kleden en zich te gedragen als een superheld, ondanks het feit dat hij geen superkrachten heeft. Om de een of andere reden liet kapitein Marvel (nu bekend als Shazam) de oude kok toe tot hun gelederen, waar hij zeer succesvol hun heroïsche daden in de weg staat. Tegen het einde van de Gouden Eeuw van strips besloten schrijvers om oom Marvin terug te trekken naar een boerderij waar hij met alle andere beschamende sidekicks kon spelen.
7 Beppo the Super-Monkey - Superboy
De logica achter Beppo the Super-Monkey klinkt vrij eenvoudig: als kinderen van apen en superhelden houden, gaan ze bananen over een superheld-aap! Dat klinkt eigenlijk best cool, maar Beppo was niets meer dan een superkrachtig komisch reliëf gekleed in het kostuum van Superman. Gemaakt door Otto Binder en George Papp, verscheen hij voor het eerst in een uitgave van oktober 1959 van Superboy.
Maar deze Simian of Steel was niet het enige superkrachtige dier dat er was. Gedurende de jaren vijftig en zestig kreeg Superman een hele reeks superhuisdieren, zoals Krypto de Superdog, Streaky de Supercat en Comet the Super-Horse (later meer over hem). In feite waren er zoveel superkrachtige huisdieren dat ze een volledig dierlijke versie van de Justice League of America vormden, genaamd het Legioen van Super-Pets. Kun je je voorstellen dat al deze superdieren rondneuzen in Batman v Superman: Dawn of Justice van Zack Snyder? Ze zouden die film glorieus hebben gemaakt om te zien.
6 Etta Candy - Wonder Woman
Op het eerste gezicht lijkt de sidekick Etta Candy van Wonder Woman de ultieme vriend met overgewicht te zijn wiens belangrijkste doel is om de Amazone-prinses in vergelijking nog mooier te laten lijken. Etta kan worden gezien als een positief vrouwelijk rolmodel dat openlijk haar uiterlijk accepteert of als een stuntelige Texaan die niet kan stoppen met brabbelen over snoep terwijl ze haar kenmerkende uitdrukking "Woo! Woo!" Uitroept. Of misschien is ze beide. Etta is groot; ze bevat menigten.
Etta Candy werd in 1942 gecreëerd door de maker van Wonder Woman, William Moulton Marston, en debuteerde in het tweede nummer van de Sensation Comics. Maar naarmate de tijd veranderde, deed Etta dat ook. Gedurende de jaren 1940 werd ze meestal gepresenteerd als een mollige, maar pittige sidekick. Ze verdween vrijwel uit de strips in de komende decennia, maar maakte iets van een comeback in de jaren 1990, toen Etta opnieuw werd geïntroduceerd als een capabele officier in de luchtmacht die onzeker was over haar uiterlijk. Uiteindelijk krijgt Etta wat zelfvertrouwen en trouwt zelfs met Wonder Woman's voormalige crush Steve Trevor. "Woo! Woo!" inderdaad.
Kanttekening: hoewel het personage blijkbaar is bevestigd voor het deel uit het WWI-tijdperk van de aanstaande Wonder Woman-solo-film, zou haar rol als het vertrouwde cohort van Diana Prince naar verluidt door een tijger zijn weggegooid.
5 Wing - Crimson Avenger
En nu gaan we van louter belachelijke sidekicks naar de regelrechte gêne, zoals de openlijk racistische stripvlucht. Wing verscheen voor het eerst in een oktober 1938 nummer van Detective Comics. Een Chinese vluchteling die vanuit zijn door oorlog verscheurde vaderland naar de VS ontsnapt, leert snel snel genoeg Engels om een baan te vinden als chauffeur voor de krantenuitgever Lee Walter Travis. Terwijl Travis de burgerwacht held Crimson Avenger wordt, helpt Wang hem bij zijn missies. Tot nu toe, zo goed.
Toen superheldstrips echter populairder werden, werd de Crimson Avenger opgeknapt tot een superheld. Wing werd ook opnieuw gekostumeerd - in een goblin met schuine tanden, schuine ogen en een felgeel uniform en sprekend in gebroken Engels, wat allemaal gewoon hilarisch was volgens de normen van de jaren 40. In een van de nieuwere reboots van het DC Comics-universum, werd Wing herschikt als een jonge nieuwscameraman die een rampage van de supervillain Solomon Grundy filmde.
4 Steamboat - Captain Marvel
Het waren niet alleen de Aziatisch-Amerikanen die racistisch stereotiep werden in vroege stripboeken. Een voorbeeld: Steamboat, een van de komische kameraden van Captain Marvel. Steamboat, getekend als een groteske parodie op een Afro-Amerikaan, viel echt op - op een slechte manier - in een stripboek waar de meeste andere personages op zijn minst semi-realistisch werden getekend.
Het ergste van Steamboat was niet dat hij luid, stom en praktisch analfabeet was, maar dat hij bedoeld was als een positieve weergave van de Afro-Amerikanen. Als een trouwe bediende van Captain Marvel's alter-ego Billy Batson, was Steamboat er om gehoorzaam en onderdanig te zijn aan een veel jongere jongen. Gelukkig voor iedereen beseften de schrijvers dat Steamboat nog gênanter was dan oom Marvin, dus werd hij stilletjes gevallen en vergeten aan het einde van de Tweede Wereldoorlog.
3 Ebony White - The Spirit
Veruit de beroemdste creatie van de gevierde stripkunstenaar Will Eisner, The Spirit is een gemaskerde burgerwacht die straatcriminaliteit bestrijdt in een niet-gespecificeerde metropool uit de jaren 40 (nee, niet die metropool). Hoewel het stripboek van Eisner terecht wordt gevierd om zijn kunst en het slimme gebruik van film noir tropes, kan hetzelfde niet worden gezegd over de sidekick van Spirit, een taxichauffeur genaamd Ebony White.
In Eisner's strip verschijnt Ebony als een karikatuur van een Afrikaans-Amerikaanse rechtstreeks uit een minstrelshow. Zelfs de naam van arme Ebony is een woordspeling, eentje die net zo slim is als in de ogen worden geslagen. Aan de andere kant zijn The Spirit en Ebony consequent door Eisner afgeschilderd als een vriendschappelijke relatie, die op een gegeven moment zelfs kamergenoot worden. Na verloop van tijd kreeg het karakter van Ebony White veel kritiek, maar Eisner zag zelf geen probleem met zijn creatie. Niettemin, in de opnieuw opgestarte aanpassing van The Spirit op groot scherm uit 2007, werd Ebony White opgeknapt tot een capabele straatwijs kind.
2 Comet the Super-Horse - Supergirl
Liefde is niet meer verboden - en icky - dan een romance tussen Supergirl en Comet the Super-Horse. Komeet is een intelligent, magisch paard dat in het oude Griekenland een centaur was. Nadat de tovenares Circe hem per ongeluk in een vol paard verandert, geeft ze hem een hele hoop magische superkrachten. Millennia later ontmoet Comet Supergirl en wordt, zoals zo vaak tussen meisjes en paarden gebeurt, verliefd op haar.
Nadat hij het vermogen heeft verkregen om tijdelijk mens te worden, neemt Comet een identiteit aan van "Bronco" Bill Starr, een rodeo-trick-rider. Als Bronco Bill gaat hij niet alleen uit met Supergirl, maar ook met Lois Lane. Man, die komeet komt er wel rond!
Geïntroduceerd in een uitgave van Adventure Comics in februari 1962, behield Comet zijn enge verliefdheid gedurende de jaren 1960. In 1997 werd het personage nieuw leven ingeblazen als een vormveranderende superheld die zowel zijn geslacht als zijn soort kon veranderen.
1 Bonus: Jason Todd - Batman
Jason Todd is misschien de enige sidekick die ooit door een telefoontje werd gedood. Nou ja, enkele duizenden telefoontjes.
Jason was de tweede persoon die de mantel van Batmans sidekick Robin op zich nam, nadat Dick Grayson alleen toesloeg en de leider werd van zijn eigen team van superhelden, de Teen Titans. Jason Todd debuteerde in een nummer van Batman in maart 1983 en was aanvankelijk slechts een kloon van Dick Grayson met een vrijwel identiek oorsprongsverhaal. Dit veranderde allemaal in het midden van de jaren tachtig - het hoogtepunt van de ijzertijd - toen DC Jason opknapte in een boze straatkind wiens moeder sterft aan een overdosis drugs. Batman probeert en faalt de woede van Jason te beheersen, en één verhaallijn suggereert sterk dat hij een serieverkrachter uit een wolkenkrabber gooit.
In een telefonische peiling in 1988 mochten Batman-fans stemmen over de vraag of de heethoofdige Boy Wonder de huidige verhaallijn zou overleven. Met een kleine marge besloten de massa's dat Jason Todd zou moeten sterven (hoewel geruchten blijven bestaan dat een ijverige fan de stemming optrok door herhaaldelijk in te roepen, ten gunste van de dood). Maar zelfs dat hield Jason niet tegen, want hij werd met succes nieuw leven ingeblazen als de burgerwacht Red Hood. Het krijgen van zijn eigen stripboek (en potentiële film) diskwalificeert Jason Todd vrijwel van deze lijst, maar hij is een interessant verhaal over hoe kunnen fans gemengde gevoelens hebben over een sidekick.
---
Wie zijn je meest gehate stripboeken? Deel ze met anderen in de comments!
