Vrede is een ideaal, oorlog is echt. In Game of Thrones spreekt het zwaard het luidst en dicteert het lot van de Zeven Koninkrijken. Terwijl de politiek een belangrijke rol speelt, zullen de soldaten en krijgers bepalen wie er op de ijzeren troon zit. Als ze niet tegen White Walkers vechten, vechten ze met elkaar, van huis tot huis en van koninkrijk tot koninkrijk. Ondanks de concurrentie en de rivaliteit tussen families, kan grootheid nooit worden genegeerd. Meesterzwaardvechters verdienen hun reputatie en verdedigen ze tot hun dood. Nu seizoen 6 van Game of Thrones aan het opwarmen is en er veel gevechten op ons afkomen, laten we eens kijken naar de meest krachtige vechters in Westeros en kijken wie er bovenaan staat.
Voor de doeleinden van deze lijst omvatten we geen magische of spirituele figuren. Trouwens, elk gevecht met Jaqen H'ghar is in wezen een geen wedstrijd. Hier zijn de 15 meest krachtige vechters in Game of Thrones:
15 Ned Stark
"De beste ridder die ik ooit heb gezien was Ser Arthur Dayne, die me zou hebben vermoord, behalve voor Howland Reed." - Eddard Stark
Ned Stark, we kenden je amper. Hoewel we een onbetwistbare man waren, waren we getuige van heel weinig flitsen van zwaardgevechten voordat zijn leven werd afgebroken. Onze grootste glimp in Ned's vechtkunsten was zijn duel met Jaime Lannister, die Stark's toorn werd bespaard dankzij een interfererende bewaker. Als Ned geen speer door de dij had genomen, zou hij heel goed de Kingslayer hebben kunnen verslaan tot het punt waarop hij niet meer terug kon.
Hoewel de geschiedenis misschien gunstiger reflecteert over de zwaardvechtvaardigheden van Jaime, weten we dat de jonge Ned nauwelijks ontsnapte aan een duel met Ser Arthur Dayne. Competent, maar verre van de beste in Westeros, mogen we Ned Stark op de beste manier herinneren, zoals in deze schaamteloze moderne strijd tegen de Tower of Joy.
14 Syrio Forel
"Het eerste zwaard van Braavos loopt niet." - Syrio Forel
Leren zwaardspelen van Syrio Forel zou hetzelfde zijn als opera studeren bij Pavarotti. Ingehuurd door Ned Stark om Arya de wegen van de krijger te leren, bereidt Syrio de jongste Stark-dochter voor op een strijdleven. Zijn stijl van 'waterdansen' is onnavolgbaar, zowel artistiek als dodelijk. Inderdaad, wanneer de Kingsguard voor Arya komt, verdedigt hij zich tegen een soldaat met alleen maar een houten mes.
Hoewel het lijkt alsof Arya zijn laatste student was, is Syrio Forel misschien nog steeds een van de levenden. Ser Meryn Trant, met zijn langzwaard en Kingsguard-pantser, had de dansende zwaardvechter misschien op zijn hielen, maar er is nog geen concreet bewijs dat Syrio verdwenen is. Immers, "wat zeggen we tegen de god van de dood?" Niet vandaag.
13. Tormund Giantsbane
“Veel kleine mannen probeerden hun zwaarden door mijn hart te steken. En er zijn veel kleine skeletten begraven in het bos. " - Tormund Giantsbane
Deze sluwe raider vecht met roekeloze overgave. Tormund Giantsbane, gefokt in de barre omstandigheden van het noorden, diende als een van de beste generaals van Mance Rayder. Hij vecht zonder gedefinieerde stijl, alleen de woede van een onstuitbare ruwe en gewelddadige man. Als ser Allister Thorne niet van zijn baars was gevallen tijdens de strijd om de muur, zou Tormund hem onherstelbaar hebben verwijderd.
Wat de muur betreft, Tormund klimt er niet alleen op, hij leidt het peloton zonder enig spoor van angst. Tormund Giantsbane is meer beest dan de mens en zal een nuttige aanwinst zijn in de komende oorlogen, waarbij hij naast Jon Snow blijft vechten tegen de White Walkers. Als zijn acties bij Hardhome enige aanwijzing waren, zal hij de zweep in de veldslagen ten zuiden van de muur niet sparen.
13 Stannis Baratheon
“Ik hield Storm's End een jaar tegen de kracht van de Reach en nam Dragonstone van de Targaryens. Ik sloeg Mance Rayder tegen de muur, hoewel hij bijna twintig keer mijn nummers had. ' - Stannis Baratheon
Hoewel hij misschien niet is geworden wat Melisandre voorspelde, gaf Stannis Baratheon de laatste volledige mate van toewijding achter de vijandelijke linies. Bij de Slag om het Zwarte Water was Stannis de eerste die de kasteelmuren beklom en zijn mannen dapper naar zwaar versterkte en vijandige grond leidde.
Terwijl zijn leger onverwacht wordt afgelegd door Tywin Lannister, blijft Stannis de oppositie verslaan totdat zijn eigen schildwachten hem letterlijk uit het gevecht trekken terwijl hij schreeuwt: "Sta en vecht!" Hoewel George RR Martin in A Song of Ice and Fire Stannis afbeeldt als meer een strateeg dan een zwaardvechter, is hij de ultieme leider van mannen in Game of Thrones. Wanneer hij uiteindelijk wordt omgehakt door Brienne van Tarth, slaagt Stannis er nog steeds in zich staande te houden in een twee-op-één confrontatie die het einde van zijn leven markeert en biedt voor de ijzertroon.
12 Bronn
'Nu voorzichtig. We zouden geen bloed willen krijgen over je mooie witte mantel. ' - Bronn
In een van de meest spectaculaire personage-ingangen in Game of Thrones, verklaart Bronn zichzelf een krijger met een even slecht gevoel voor humor. Na het verslaan van Ser Vardis Egan en hem door de maandeur naar House Tully te hebben gegooid, leren we dat Bronn niet gebonden is aan de gebruikelijke tropen van ridderorde. Hij is zeer bekwaam en meedogenloos, een verkoopwoord dat alleen trouw belooft aan goud en de hoogste bieder. Inderdaad, zijn talent bevrijdt het proces van Tyrion Lannister door gevechten en de ketenen van Lysa Arryn.
Er is weinig bekend over Bronn, behalve beweringen over een beledigende kindertijd en een baan buiten de muur (die achteraf nuttig kan zijn). Zijn vechtkunsten zijn echter zo verfijnd dat Tyrion hem opdraagt zijn broer Jaime te leren vechten met zijn linkerhand. Wanneer het dolende duo in Dorne aankomt, toont Bronn de Kingslayer de omvang van zijn talent tijdens hun vroege ochtendgevecht.
11 Jorah Mormont
"Er is een beest in elke man, en het beweegt als je een zwaard in zijn hand legt." - Ser Jorah Mormont
De vechtstijl van een man onthult zijn hart, en met Ser Jorah Mormont zien we alles. Met littekens uit vroegere indiscreties als een slaaf van stropers, en nadat hij zijn vrouw aan rijkere mannen heeft verloren, draagt Jorah een zware last op het slagveld. Een volleerde heer, hij beschimpt niet en gebruikt geen ander mechanisme dan zijn zwaard om de overwinning te behalen.
In een van zijn bepalende en vroegste momenten van heldenmoed in Game of Thrones, snijdt Jorah de woedende Dorthraki-bloedrijder, Qotho, neer. Wanneer de monosyllabische mongool zijn zwaard in het pantser van Jorah haakt, snijdt Mormont snel Qotho over het gezicht en verdedigt de eer van de Khaleesi. Later, nadat hij het vertrouwen van Daenerys heeft verloren, vecht Jorah om het terug te krijgen door bloedonderzoek in de Grote Put van Daznak. De gladiatorenvaardigheden van Jorah stellen niet teleur.
10 Jon Snow
"Ik ben het zwaard in de duisternis." - Jon Snow
Hoewel verre van de beste jager in Westeros, is Jon Snow misschien wel een van de beste zwaardvechters om lid te worden van de Nachtwacht. Met het Valyrian-stalen zwaard, Longclaw, tot zijn beschikking, heeft Snow zowel wildlings als White Walkers gestuurd, vechtend met meer effect dan zowel zijn broer, Robb, en zijn overleden vader.
Tijdens de slag om de muur toont Jon grote moed en ongeduld bij het onderdrukken van de wilde invasie, springend uit de ijzeren kooi in Castle Black om zich bij de melee aan te sluiten. Sinds zijn inleidende scènes in Game of Thrones, traint Jon om te vechten, vecht in training en vecht dan nog wat meer. Zijn bestaan draait om het zwaard, en terwijl zijn omvang van zijn vaardigheden onlangs culmineerde in de vernietigende vernietiging van een White Walker, zal zijn behendigheid des te belangrijker zijn in de komende dagen.
9 De hond
"Elke jongenshoer met een zwaard kan drie Meryn Trants verslaan." - De hond
Zijn beet is zeker slechter dan zijn blaf. Sandor "The Hound" Clegane heeft al zijn reputatie als dodelijk, onverschrokken wapen verdiend. Zijn gevechten worden alleen geëvenaard door zijn loyaliteit, maar wanneer hij eindelijk zijn functie als bewaker van koning Joffrey opgeeft, raakt hij meer los van het lijf dan ooit.
In de arena is de Hound niet te bedreigen, want hij houdt meer rekening met moord en dood dan ooit voor het leven. Terwijl hij met Arya Stark door Westeros dwaalt, wordt zijn aanleg voor het doden nog meer uitgesproken. Dood is de meest waardevolle valuta die hij ooit heeft gekend. Na het doden van Beric Dondarrion (al was het maar voor even) kruist de weg van de Hound uiteindelijk met Brienne van Tarth. Ondervoeding en uitgeput bezwijkt zijn verzwakte lichaam voor de meedogenloze aanvallen van Sansa's gezworen beschermer. Met geruchten over een Cleganebowl aan de horizon kunnen we echter alleen maar hopen dat The Hound terugkeert naar de strijd.
8 Jaime Lannister
'Eerst heb ik de pyromancer vermoord. En toen, toen de koning zich omdraaide om te vluchten, sloeg ik mijn zwaard op zijn rug. ' - Jaime Lannister
Wanneer het gordijn voor het eerst omhoog gaat op Game of Thrones, staat Jaime Lannister in de schijnwerpers. Jaime heeft de gekke King Aerys afgezet (verteld in een van de beste monologen van de serie) en verwelkomt een secundaire identiteit naast zijn Lannister-naam: de Kingslayer. Tot zijn grote teleurstelling volgt deze gewelddadige en brandgevaarlijke titel hem in heel Westeros.
Door Aerys te vermoorden, heeft Jaime ongetwijfeld de Seven Kingdoms een grote gunst bewezen, hoewel zijn reputatie als Kingslayer zijn bovennatuurlijke gaven met het langzwaard heeft overschaduwd. Voordat hij zijn rechterhand verloor aan de gemene Locke, beschikte Jaime over vrijwel ongeëvenaard duellertalent. Terwijl hij geketend, uitgeput en uitgehongerd is, slaagt hij er bijna in om Brienne van Tarth te verslaan in zijn verzwakte toestand. Hoewel hij sindsdien gedwongen is om het zwaardvechter opnieuw te leren met zijn linkerhand, is het onwaarschijnlijk dat Jaime ooit zijn vroegere glorie zal heroveren.
7 Khal Drogo
Khal was niet beschikbaar voor commentaar. Zie: power dance.
Khal Drogo is een natuurkracht en laat de mannen van Westeros er zacht uitzien. Als leider van de horde Dothraki regeert Khal Drogo met grote intimidatie en geweld. Wanneer hij vecht, kijkt hij niet alleen om te doden, hij probeert zijn vijand te verscheuren en hun geheugen aan te tasten. In zijn (uiteindelijk) fatale gevecht met de opstandeling Mago wint Drogo niet alleen de strijd, hij lijdt zijn vijand en verwijdert zijn tong. Beter nog, hij doet dit zonder zwaard en mes, alleen met zijn handen werkend.
Het moet gezegd worden dat Khal niet vecht uit misleide woede. Veel van zijn actie wordt geleid door zijn diepgewortelde verlangen om de eer van zijn Khaleesi te beschermen. Hij heeft misschien een gezond gevoel van vertrouwen en recht, maar Khal Drogo heeft een groter rechtvaardigheidsgevoel dan zijn onbezonnen houding impliceert. Als hij de Smalle Zee had bereikt, zou Khal Drogo een behoorlijk stempel hebben gedrukt op de zwakkere koninkrijken van Westeros.
6 Oberyn Martell
'Ik ga je horen bekennen voordat je sterft. Je hebt mijn zus verkracht! Je hebt haar vermoord! Je hebt haar kinderen vermoord! Zeg het nu en we kunnen dit snel beëindigen. ' - Oberyn Martell
De rode adder van Dorne werd niet verslagen door de berg maar door zijn eigen arrogantie. Oberyn kiest inderdaad een unieke benadering van de strijd, waarbij hij het zwaard verliest voor een acht-voet lange as-speer die hem een groter bereik in de arena geeft. Een acrobatische en onmogelijk behendige jager, Oberyn Martell had gemakkelijk de bovenste plek op onze lijst kunnen domineren als hij geen tijd had verspild aan het gewonde lichaam van Gregor Clegane.
Hij heeft misschien ook geprofiteerd van het vermijden van te veel wijn vóór het gevecht. Zonder veel bepantsering of enige vorm van verdediging probeerde Oberyn alleen met gemak de berg te beklimmen, een directe tegenhanger van de enorme, maar ploeterende omvang van zijn vijand. Net als Achilles in Troje liet zijn overmoed en grenzeloze zelfvertrouwen hem echter dood in een moment van zwakte.
5 Brienne van Tarth
"Mijn hele leven heb ik gehoord, 'Jaime Lannister, wat een briljante zwaardvechter.' Je was langzamer dan ik had verwacht. En voorspelbaarder. " - Brienne van Tarth
Mocht iemand twijfelen aan de verdedigende vermogens van Tarth, dan moeten ze eenvoudig The Hound interviewen. In wat kan worden herinnerd als een van de meest meedogenloze gevechten in Game of Thrones, versloeg Brienne Sandor Clegane rond een centimeter van zijn leven. Naast haar duizelingwekkende lengte en ongewone gespierdheid, is het de diepe bron van eer en gerechtigheid die Brienne ertoe brengt om te blijven vechten.
Jaren van verbaal geweld en spot hebben haar wanhopig verlaten om glorie te behalen in de strijd. Ze heeft inderdaad gevochten tegen zowel de Hound als Jaime Lannister, en hoewel beide mannen minder voorbereid waren op de strijd dan ze zouden willen, vernederde Brienne ze nog steeds op een onvergetelijke manier. Nu gewapend met Oathbreaker, het Valyrische langzwaard uitgeworpen uit Ice, het voormalige wapen van Ned Stark, gaat Brienne de winter in met de wind in de rug.
4 Ser Barristan Selmy
"Zelfs nu kan ik jullie vijf doorsnijden alsof ik een cake snij!" - Ser Barristan Selmy
Bekend als Barristan the Bold, diende het voormalige Kingsguard-lid samen zowel de gekke koning Aerys als Robert Baratheon gedurende veertig jaar. Zijn nalatenschap is bijna ongeëvenaard in Westeros, met verhalen over zijn heldendom die talloze geschiedenisboeken vult. Een aflevering in het bijzonder zag hem de slechterik Kingswood Brotherhood ontmantelen, vechtend naast Arthur Dayne en een jonge Jaime Lannister.
In het heetst van de strijd vermoordde Ser Barristan Simon Toyne, de gemene leider van de Broederschap, terwijl hij Lady Jeyne Swann en haar coterie van hun ontvoerders bevrijdde. Anders dan Jaime Lannister stond Ser Barristan echter bij koning Aerys door zijn waanzin en hield hij vast aan zijn belofte van trouw. Dit is niet vergeten bij de mensen van King's Landing, die Ser Barristan opzoeken als een van de weinige Kingsguard die hun plicht waarmaken. Nadat hij een leven was gegaan zonder iemand te dienen die hij echt bewonderde, vond Ser Barristan eindelijk zijn leider in Daenerys Targaryen, voor wie hij zichzelf opofferde in de strijd.
3 De berg
“Elia Martell! Ik heb haar kinderen vermoord! Toen heb ik haar verkracht! Toen sloeg ik haar hoofd zo in! ' - De berg
Game of Thrones geeft ons twee Cleganes voor de prijs van één. Behalve de duidelijke verschillen in status tussen The Hound (Sandor) en The Mountain (Gregor), zijn er diepere psychologische verschillen die de twee broers scheiden. Als kinderen raakte Gregor woedend op zijn jongere broer omdat hij met een van zijn weggegooide speelgoed speelde en hield hij Sandors gezicht voor het vuur als straf.
Dit verklaart de littekens op het gezicht van de hond, evenals zijn reactionaire angst voor vuur. De berg daarentegen leeft zonder beroering, een moordmachine die zelfs kleine legers moeilijk zouden kunnen onderwerpen. De twee broers verachten elkaar, hun wederzijdse haat straalt eindeloos uit. Omdat de berg levend en gezond lijkt, of misschien recentelijk ondood, zit hij vol vertrouwen op nummer 2 van onze lijst met de krachtigste personages in Westeros.
2 Ser Arthur Dayne
"Ik wens u veel geluk in de komende oorlogen." - Ser Arthur Dayne
Hoewel geïntroduceerd in seizoen 4, met King Joffrey die The Book of Brothers doorleest, verscheen Ser Arthur Dayne voor het eerst in seizoen 6. Als het beruchte zwaard van de ochtend, hanteert Ser Arthur twee wapens en snijdt hij alle mannen van Ned Stark in de verdediging van de toren van vreugde.
Hoewel Ser Arthur een rechtvaardige en goede man lijkt te zijn, is zijn gevecht van de meest wrede en onverbiddelijke orde. Terwijl Bran en de Three-Eyed Raven toekijken, begrijpen ze eindelijk dat Ned Stark de legendarische zwaardvechters versloeg, niet door tactiek of talent, maar door Howland Reed's niet genoemde achterwerk. Hoewel Ned de coup de grace aan het zwaard van de ochtend levert, blijft het duidelijk: Ser Arthur Dayne was terecht de meest gevreesde zwaardvechter in heel Westeros.
