Roepen! Factory zal op 11 oktober 2016 John Carpenter's The Thing (Collector's Edition) uitbrengen. Zelfs voor een bedrijf dat een overvloed aan luxe heruitgaven uit de catalogus van de filmmaker heeft geproduceerd, is The Thing het kroonjuweel en een van de meest verwachte in de bedrijfsgeschiedenis van uitstekende releases. Het is ook de beste remake die ooit is gemaakt, een sci-fi / horror-meesterwerk met een drastische en opwindende heruitvinding van de B-filmklassieker The Thing From Another World uit 1951.
We zijn onder een dergelijke voortdurende aanval van ongeïnspireerde remakes en reboots vandaag dat alleen het woord "remake" (terecht) met walging omzeild wordt. De meesten worden uitbetaald om geld te verdienen en bezitten niets dat verwant is aan artistieke integriteit (het ho-gebrom vervolg / prequel 2011 van Carpenter's film staat open voor discussie hierover).
Maar zo nu en dan is een filmmaker in staat om een nieuwe versie te maken die niet alleen de originele film vermaakt, maar ook daadwerkelijk verbetert op de originele film, en de cultklassieker uit 1982 van John Carpenter is het meest opvallende voorbeeld. Laten we eens kijken naar 15 redenen waarom het lukt waar zoveel andere remakes zijn mislukt.
SPOILERWAARSCHUWING: Niet lezen als je de film nog niet hebt gezien! Je bent gewaarschuwd.
15 Meer trouw aan het bronmateriaal dan de originele film
Een van de grootste klachten van een filmische aanpassing van een geschreven werk is dat het niet trouw is aan het bronmateriaal. Hoewel de door Howard Hawks geproduceerde The Thing From Another World een echt onderhoudende film is, verbergt het alleen de details van Who Goes There, de veelgeprezen novelle van John W. Campbell uit 1938 (onder de pseudoniem Don Stuart). Zoals Who Goes There, vindt het plaats in een onderzoeksstation op Antarctica en houdt het een buitenaardse dreiging in. Maar dat is waar de overeenkomsten eindigen.
De remake van Carpenter (geschreven door Bill Lancaster) scherpt wijselijk aan wat de novelle in de eerste plaats zo angstaanjagend maakte: de dreiging is een buitenaards wezen dat zichzelf kan vermommen als een mens of dier, waarbij iedereen wordt gedood die het imiteert. Dit maakt het een dreiging die de mensheid kan omverwerpen. Dat is een enorme sprong van het wezen in het originele Thing (gespeeld door James Arness), dat in wezen een wandelende wortel is.
Door gebruik te maken van het verhalende apparaat van het originele verhaal, creëert Carpenter impliciet een sfeer van paranoia en wantrouwen in de centrale cast van personages, vakkundig toevoeging van spanning en angst.
14 Een van de meest effectieve filmische verkenningen van Paranoia
Uitwerking van Carpenter's gebruik van elementen uit Who Goes There is om de kern van de film te raken: de psychologische effecten van paranoia, cabinekoorts, claustrofobie en isolatie, en hoe ze relaties met vrienden, collega's en zelfs die kunnen vernietigen eigen zelfgevoel. Dit maakt het eigenlijk het ideale metgezelstuk met The Shining, (dat gek genoeg fungeert als een jaarlijkse dubbele functie voor een realistisch wetenschappelijk onderzoeksstation in de Verenigde Staten op de geografische zuidpool),
Door constant het dek van persoonlijke motivaties, karakteriseringen en de behoefte aan een zondebok te schudden, verwijst Carpenter naar de communistische heksenjacht van Red Scare uit de jaren 1950 en 1960 nog beter dan zijn voorganger, die eigenlijk uitkwam tijdens die periode, terwijl hij ook een vinger wees bij het 'ik-generatie'-isolationisme van Baby Boomers. Een gebrek aan vertrouwen tijdens een crisis is een recept voor een ramp, en Carpenter's visie op paranoïde ineenstorting heeft nog steeds een enorme kracht.
13 Uitzonderlijk gebruik van cast en personages
The Thing heeft een fantastisch ensemble, zonder onnodige of vreemde karakters. Door in een geïsoleerde omgeving met een kleine cast te werken, speelt elke persoon een opzettelijke rol in het verhaal.
En door het hebben van een cast van zulke gevarieerde temperamenten - Kurt Russell's stoïcijnse en beslissende helikopterpiloot RJ MacReady, fidgety communicatie-officier Windows (Thomas Waites), heethoofdige monteur Childs (Keith David), zachte Blair (Wilford Brimley), crotchety stationcommandant Garry (Donald Moffat), enz. - de film is een teken van alle archetypen en motivaties van klassieke personages. Zelfs Jed, de Husky die de buitenaardse besmetting naar onze cast van helden brengt, is op zichzelf een onvergetelijk personage. Een fijnere hondenacteur kan niet worden gevonden.
Dit is erg handig wanneer de film de schroeven draait op wie wie is, waardoor de acteurs subtiel kunnen handelen tegen het type van hun personage, hun bemanningslid (en publiek) een rondje gooien in een poging te beslissen of ze alien zijn geworden of gewoon een compromis hebben gesloten door angst.
12 Onderschat bij de release, nu gezien als een klassieker
Samen met Blade Runner en Shawshank Redemption maakt The Thing deel uit van een lange reeks films die ging van slecht ontvangen bij de release tot een herwaardering als een klassieke jaren later. Je zult minder voorbeelden vinden van zo'n geweldige ommekeer in polarisatie.
Bij de release in 1982 had The Thing een klap van wilde recensies en een slechte kassa. Slechts een stukje citaten toont dat recensenten minachting hebben voor Carpenter's film: Vincent Camby van de New York Times noemde het 'De typische idiootfilm van de jaren tachtig'. En David Ansen van Newsweek verklaarde: " Het ding is zo vastberaden vastbesloten om je wakker te houden dat je bijna in slaap valt." Ouch.
The Thing had ook de pech om te concurreren tegen de gezinsvriendelijke ET van Stephen Spielberg, die twee weken eerder opende en de verbeelding van critici en het publiek had gevangen met een veel knuffelige buitenaardse indringer.
Dankzij VHS en kabel had The Thing een tweede wind, met veel voormalige critici die hun woorden aten en anderen zijn lof zongen (het is nu 80% vers op Rotten Tomatoes). Om nog maar te zwijgen van alle filmmakers die geïnspireerd waren door Carpenter's donkere visie; The Hateful Eight van Quentin Tarantino zou zelfs niet bestaan zonder zijn invloed. Hoewel Hollywood nog steeds leeft en sterft door het openingsweekend van een film, bewijst The Thing dat ware kunst uiteindelijk het volgende vindt dat het verdient.
11 Voor elke ET hebben we een ding nodig
Over ET gesproken, er is een interessante en tegengestelde parallel met Carpenter en Spielberg. Spielberg was de kritische en commerciële favoriet om redenen die nu voor de hand liggen: zijn vrolijke, luchtiger verhalen werden ontworpen met een brede aantrekkingskracht voor het publiek.
Carpenter was eigenlijk meer afgestemd op Generation X, de eerste demografie die zijn filmografie opnam: cynici die autoriteit en instellingen wantrouwen. En samen met They Live was The Thing een van de meest opvallende lessen van Carpenter om nooit iets te nemen tegen de nominale waarde en de realiteit in twijfel te trekken. Hoewel deze noties misschien niet zo meteen aantrekkelijk zijn als die van Spielberg, hebben ze blijvende waarde en hebben ze symboliek die nadien resoneert. Uiteindelijk hebben ze eigenlijk een wederzijdse yin en yang: de jaren 1980 waren een decennium vol met grote en vreselijke dingen, en Carpenter hielp ons omgaan met de laatste, of het nu gaat om angst voor een nucleaire oorlog, corruptie door de overheid of de gevaren van materialisme of angsten voor ziekte.
Met andere woorden, als buitenaards leven ooit op aarde aankomt, laten we hopen dat het ET is, maar we kunnen maar beter klaar zijn voor The Thing.
10 Symboliek
Een film over de gevaren die zich in het zicht verbergen, biedt veel subtekst voor leergierige filmbezoekers om te analyseren en te bespreken. Een ding dat opvalt aan The Thing is dat het een van de weinige horrorfilms is met een all-male cast. Als gevolg hiervan gaat het om de machtsstrijd die inherent is aan een mannelijke hiërarchie (waarbij MacReady de duidelijke alfamannetje is).
Er is ook een horrorelement in het lichaam: een angst voor ziekte, vooral actueel in de vroege jaren tachtig met de opkomst van AIDS, die destijds werd gehuld in mysterie, wat enorme angst en wreed vooroordeel jegens de homogemeenschap veroorzaakte. Dit speelt ook in een door mannen gedomineerde film, waar slachtoffers op een intieme en gruwelijke manier worden verslonden, en de enige manier om te beslissen wie 'het ding' is, is door een bloedtest.
Deze kwesties voeden ook het aangeboren menselijke instinct om te overleven, en uiteindelijk is dit een film waarin de ineenstorting van broederschap te midden van verdenking en paranoia plaats maakt voor het overleven van de sterkste. MacReady en Childs overleven omdat ze zelfbehoud belangrijker vinden dan sentimentaliteit of interpersoonlijke relaties.
9 Keith David is een Badass
Keith David is een gerespecteerd personage-acteur, bekend om zijn uitgebreide gebruik in voice-overs, zijn rol in de cult-tv-show Community en zijn memorabele optredens in films als Requiem For A Dream, There Something About Mary en Carpenter's They Live om er maar een paar te noemen.. Maar zijn rol in The Thing is misschien wel zijn best herinnerde, zelfs als hij niet het grootste deel van de schermtijd in beslag nam en voor een groot deel van de laatste act verdwijnt. David steelt bijna elke scène waarin hij zich bevindt. Serieus, wie herinnert zich niet "geloof je iets van deze voodoo-onzin ?!"
David's Childs 'bewijst een uitstekende folie voor Kurt Russell's MacReady, omdat ze zowel de meest wilskrachtige als stalen leden van de bemanning zijn, bereid om anderen te helpen, maar ervan overtuigd dat ze de dreiging beter dan wie dan ook kunnen doorstaan. Geen wonder dat ze worstelen met het bereiken van de alfa-mannelijke status en de enige twee zijn die nog aan het bittere einde staan.
8 Opzettelijk dubbelzinnig
De meeste Hollywood-tentpalen slaan kijkers boven het hoofd met expositie zodat ze niet in de war raken, maar John Carpenter heeft zich nooit verplicht gevoeld om alles in zijn films te spellen. En The Thing is vrij gewaagd in het niet telegraferen van elk plotpunt naar de kijker.
Dit geldt voor zowel het einde, dat we binnenkort zullen bespreken, als voor de dubbelzinnigheid van welke door schaduw verduisterde mens de hond aan het begin van de film infecteert. Hoe weet het zelfs om een andere groep mensen te vinden nadat ze de Noorse buitenpost zijn ontsnapt? Wat is er precies met Fuchs gebeurd? En wie propte de kleding van MacReady in de oven?
Zelfs het exacte proces dat het ding gebruikt om andere organismen over te nemen, blijft uiteindelijk een mysterie - alleen verdoezeld in een korte uitleg door Blair. The Thing is geen film die gemakkelijke antwoorden biedt. Maar dat is ook waarom het zo verdomd goed is en de tand des tijds heeft doorstaan.
7 Het einde
Voor degenen die nette, gelukkige eindes willen, is John Carpenter niet de regisseur voor jou. Hij heeft zijn hele carrière besteed aan het maken van films die onopgelost eindigen. Maar zelfs hij realiseerde zich dat zijn einde voor The Thing riskant was: “Ik herinner me dat de studio wat marktonderzoeken wilde en na één stond ik op en sprak met het publiek … en er was een jonge meid die vroeg: 'Wat gebeurde er in de helemaal op het einde?' en ik zei: 'Nou, je moet je verbeelding gebruiken.' En ze zei: 'Oh God, ik haat dat.' We waren dood in het water. Dood." Voor diehard Carpenter-fans is de finale van The Thing echter zijn grootste overwinning.
Nadat MacReady is opgeblazen wat volgens hem het laatst overgebleven ding is, zit hij in de nasleep van de explosie in de kou van Antarctica. Wanneer Childs dood lijkt te zijn, vragen ze zich af of een van hen niet langer menselijk is. Maar ze delen een fles whisky, blijkbaar neergelegd bij hun lot … of in de woorden van MacReady: "Als we elkaar voor verrassingen hebben, denk ik niet dat we er veel aan doen om er iets aan te doen."
De beste films zijn degenen die je nog lang na het aftellen bijblijven. En door The Thing zo open te laten, heeft de finale eindeloze debatten, fan-theorieën en what-ifs geïnspireerd over wat er met het duo zou kunnen zijn gebeurd: was het gebrek aan ijzige adem van Child een hint dat hij een buitenaards wezen was? Of bewees het feit dat hij nog steeds zijn oorbel had dat hij een mens was?
6 Ennio Morricone (en Carpenter's) muzikale score
De films van Carpenter zijn altijd opmerkelijk geweest vanwege zijn zelfgecomponeerde partituren. Zijn gebruik van onheilspellende minimalistische synth-scapes zijn een groot deel van hun aantrekkingskracht. Voor The Thing was hij in staat om iemand anders in dienst te nemen voor de compositorische taken: de legendarische Italiaanse componist Ennio Morricone, beroemd om zijn werk met Spaghetti Westerns zoals For A Few Dollars More and The Good, The Bad en The Ugly.
De strakke, stressvolle composities van Morricone voegen een extra laag angst en grandeur toe aan de procedure. Hoewel John Carpenter de muzikale heerschappij wilde overdragen aan Morricone voor een volledige orkestrale partituur, merkte hij dat hij zijn elektronische muzikale sjabloon miste, wat resulteerde in Humanity II, het spookachtige elektronische hartslag / pulsthema dat het grootste deel van de film drijft en stempelt het met een onheilspellende kracht (samen met zijn strategisch gebruik van muzikale stingers om sprongangst te benadrukken). Uiteindelijk is het die Morricone / Carpenter-symbiose die The Thing tot een van de meest opmerkelijke en onvergetelijke soundtracks in het genre-filmmaken maakt.
5 De bloedtest
Veruit de meest memorabele scène is de bloedtest, een van de meest inventieve filmische voorbeelden van hoe een slechterik te roken. Het gebruikt een heerlijk eenvoudige oplossing voor een bijzonder lastig probleem: hoe bepaal je wie een mens is en wie niet? In een basis vol wetenschappers zou men een diep technische benadering verwachten. Nee! Het is eigenlijk onze vertrouwde helikopterpiloot MacReady die de perfecte oplossing bedenkt. "Zie je, als een man bloedt, is het gewoon weefsel, maar bloed van een van jullie Dingen zullen niet gehoorzamen wanneer het wordt aangevallen. Het zal proberen te overleven … kruip weg van een hete naald, zeg maar."
In een briljante volgorde wist Carpenter plichtmatig elke overblijvende overlevende, een voor een, in een opzettelijk repetitieve reeks bezuinigingen om de kijker in een vals gevoel van veiligheid te wiegen, totdat MacReady één flesje bloed grijpt, dat schreeuwt en van hem wegspringt en weggeeft de geheime locatie van de vreemdeling. Het is gemakkelijk de meest angstaanjagende reeks van Carpenter, en biedt een van de grootste horror-angsten in de geschiedenis na de uiteindelijke uitbetaling.
4 Beloningen Herhaalde bezichtigingen
Een van de beste dingen van John Carpenter-films (laten we het nooit meer over Escape From LA of Ghosts From Mars hebben, is het niet?) Is dat ze zo opnieuw te bekijken zijn. Ze zijn in feite cinematografisch comfortvoedsel, vol boeiende personages, geweldige one-liners en breedbeeldsfeer. Maar The Thing is de film van Carpenter die fans echt beloont met herhaalde bezichtigingen; zijn meest genuanceerde en gelaagde film tot nu toe. Waarom? Omdat elke keer dat je het bekijkt, je een beter idee krijgt van hoe het ding handelt - wetende welke personages in de alien zullen veranderen, geeft een kans om te kijken hoe ze subtiel uitbeelden dat ze 'gedraaid' worden. Dit is het meest opmerkelijk in de scène wanneer zowel (Parmer) David Clennon en (Norris) Charles Hallohan zijn overgenomen door het ding en proberen MacReady te vermoeden om het van zichzelf af te weren.
Het is ook de moeite waard om opnieuw te bekijken voor de gruwelijke prothetische effecten van de film, die mooi zijn in hun afschuwelijkheid en lichtjaren voor op andere films met speciale effecten van die tijd (meer daarover volgende). En voor de echt leergierige kijker, is er ook de vreemde onthulling dat de oudere Dr. Copper (Richard Dysart) een neusring draagt! Een oude man met een neusring in 1982? Dat is op zichzelf al een beetje magisch.
3 Rob Bottin's geest-smeltende praktische effecten werken
In dit tijdperk van CGI-bombast hebben praktische effecten helaas een achterstand op de afdeling visuele effecten ingenomen. In 1982 heette prothetiek echter nog steeds de naam van het spel en werd het dankzij The Thing make-up artist Rob Bottin naar een heel nieuw niveau gebracht. Hij creëerde enkele van de meest verbazingwekkende protheses in de geschiedenis van de cinema, die er vandaag nog steeds prachtig gestructureerd en griezelig uitzien.
Veel van de kritiek op de film bij de release was dat het te bloederig was. Kortom, Bottin heeft het te goed gedaan om mensen op inventieve manieren eruit te halen, of het nu een maag was die in een gigantische mond veranderde en de armen van een slachtoffer afbijte, of een afgehakt menselijk hoofd dat benen en antenne ontsproot als een kakkerlak. Er is een zekere geïnspireerde waanzin die adembenemend is in zijn grotesquerie. Het is een misdaad tegen de menselijkheid dat Bottin een teruggetrokken aanwezigheid is geworden dankzij CGI. Het ding ziet er nog steeds beter uit dan elke moderne horrorfilm die je vandaag zult zien.
2 Kurt Russell
Kurt Russell regeert als RJ MacReady, een potige, onverschrokken man van actie en een verdomd goede rechter van karakter / buitenaards gedrag. Wanneer je The Thing voor het eerst bekijkt, lijkt het misschien vreemd dat de enige man die uiteindelijk de leiding neemt over een bemanning bestaande uit militairen en wetenschappers, een helikopterpiloot is. Maar dat maakt deel uit van de genialiteit van Carpenter en Russell bij het maken van een van de meest geliefde helden in het maken van genrefilms.
Russell en Carpenter hebben door de jaren heen drie onuitwisbare personages gemaakt, in Escape From New York, The Thing en Big Trouble In Little China. Waar Snake Plissken een badass anti-held is die net voor zichzelf is, en Jack Burton een buffoon is die zich niet realiseert dat hij de sidekick is, is MacReady de man in het grotere goed, tevreden om te sterven aan onderkoeling als het het ding betekent beet in het stof. Hij lacht gewoon lekker gemakkelijk terwijl hij whisky drinkt voordat hij deze sterfelijke spiraal afschudt. Oh, en hij staat ook niet boven het vermoorden van een onschuldige man als hij in de weg staat!
En hoe zit het met dat onsterfelijke leonine gezichtshaar? Misschien als we echt het fenomeen van de 21e-eeuwse beardos induiken, zullen we ons allemaal realiseren dat het allemaal op de een of andere manier wees op een vertraagde waardering voor de hyper-mannelijkheid die RJ MacReady is. Je weet dat we gelijk hebben.
