TLC's realityserie 7 Little Johnstons volgt een van de meest interessante families in Amerika. Trent Johnston en zijn vrouw Amber hebben beide Achondroplasia dwerggroei. In feite ontmoette het paar elkaar op een congres voor kleine mensen. Drie en een half jaar later trouwden ze. Ze hebben twee biologische kinderen, Jonah en Elizabeth, die ook de aandoening hebben. Omdat ze de uitdagingen in verband met dwerggroei begrepen, besloten ze om nog drie kinderen te adopteren, die het ook allemaal hebben. Alex komt uit Zuid-Korea, Emma komt uit China en Anna komt uit Rusland.
De show volgt de clan door hun dagelijkse activiteiten en geeft het publiek een glimp van het leven met dwerggroei. 7 Little Johnstons schuwt de uitdaging niet om een klein persoon te zijn in een wereld die is ontworpen voor mensen van normale grootte. In alle opzichten zijn de Johnstons aardige, goed aangepaste mensen. Zoals bij elke reality-tv-show, zijn er echter enkele feiten achter de schermen die je misschien verrassend of zelfs schokkend vindt. Sommige hebben betrekking op het programma zelf, andere op de centrale figuren van de show. We leggen ze hier allemaal voor u klaar.
Dit zijn 16 duistere geheimen achter 7 Little Johnstons waarover je geen idee had.
16 Ernstige gezondheidsproblemen in verband met dwerggroei
Achondroplasie is de meest voorkomende vorm van dwerggroei. De tekenen ervan zijn zeer herkenbaar. De getroffenen hebben een normale torso, maar grote hoofden en voorhoofden, evenals verkorte ledematen. Abnormale kromming van de wervelkolom wordt ook vaak ermee geassocieerd. De oorsprong van Achondroplasie is genetisch, veroorzaakt door een mutatie in het FGFR3-gen. Sommige onderzoeken suggereren dat het de vader is die het meest waarschijnlijk zal doorgeven.
Het hebben van deze vorm van dwerggroei brengt het potentieel voor enkele kritieke gezondheidsproblemen met zich mee. Om te beginnen hebben dwergen over het algemeen een kortere levensduur, gemiddeld tien jaar. Bijkomende mogelijke complicaties zijn spinale stenose, obesitas, apneu en oorinfecties. Mensen met Achondroplasie moeten continu worden gecontroleerd of behandeld voor deze en andere problemen.
Dit wetende geeft je een groter gevoel van de worstelingen waarmee de Johnstons regelmatig te maken hebben.
15 De Johnstons weigeren financiële hulp te aanvaarden
Vraag het aan elke adoptieouder en zij zullen je vertellen dat het proces geweldig is, maar ook extreem duur. Naast plaatsingskosten zijn er vaak lessen, huisstudies, juridische kosten en meer. Adopteer internationaal, zoals de Johnstons deden, en u kunt daar ook reiskosten in gooien. Het is niet ongewoon dat een enkele adoptie $ 20.000 of meer kost.
Ondanks de vereiste financiële output, hebben Trent en Amber de toezegging gedaan om dit te doen zonder de hulp voor adoptieouders die beschikbaar is. In een interview met het ABC-netwerk zeiden ze dat ze weigerden leningen aan te gaan voor het proces. Met een verlangen om binnen hun mogelijkheden te leven, vertrouwde het paar op subsidies om hun adoptiereizen te financieren. Ze accepteren ook geen overheidssteun, ondanks het feit dat hun geadopteerde kinderen technisch in aanmerking komen voor een uitkering voor gehandicapten.
14 The Duggar Scandal heeft de show geholpen
Vanwege promoties in de lucht was er een zekere verwachting voor 7 Little Johnstons toen het in 2015 debuteerde. De grootste boost kwam echter door een schandaal met een ander programma.
19 Kids and Counting, met de familie Duggar, was een van de best beoordeelde shows van TLC. Het probleem begon toen Josh Duggar werd beschuldigd van het misbruiken van vijf minderjarige meisjes, van wie vier zijn eigen zussen waren, toen hij een tiener was. Tot overmaat van ramp was er bewijs dat zijn vader hiervan op de hoogte was en niet voldoende maatregelen had genomen om de situatie recht te zetten of hulp te zoeken voor de slachtoffers. Het bleek ook dat de getrouwde Josh een account had op Ashley Madison, een website die is ontworpen om mensen te helpen bij het hebben van buitenechtelijke affaires.
Vanwege dit hele smerige schandaal trok TLC 19 Kids en zond hij herhalingen van 7 Little Johnstons op zijn plaats. Dat verhoogde het profiel van de show aanzienlijk.
13 Elizabeth's geboorte was traumatisch
Een van de belangrijkste redenen waarom de Johnstons ervoor kozen om te adopteren, is omdat Amber een extreem moeilijke zwangerschap had met hun biologische dochter, Elizabeth. Zwangerschap kan een tol eisen aan het lichaam van een vrouw onder de beste omstandigheden, maar Amber, die in het begin slechts 48 centimeter lang is, meet 51 centimeter rond tijdens haar zwangerschap. Dat veroorzaakte veel pijn, niet in de laatste plaats dat haar heupen herhaaldelijk, tergend ontwricht.
Nadat Elizabeth was geboren, wisten Amber en Trent dat opnieuw zwanger worden niet gezond zou zijn voor haar lichaam. Daarom hebben ze ervoor gekozen om voorzorgsmaatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat dit geen mogelijkheid zou zijn. Tijdens haar C-sectie onderging Amber tubaligatie, waardoor een nieuwe zwangerschap onmogelijk werd. Van daaruit nam het echtpaar de beslissing dat verdere uitbreiding van hun gezin zou plaatsvinden door adoptie.
12 fans maken zich zorgen dat Trent en Amber gaan scheiden
Een van de belangrijkste voordelen van elke realityshow is het ontwikkelen van een genegenheid voor de betrokken mensen. Een dergelijke emotionele band zorgde eind 2017 voor bezorgdheid voor 7 Little Johnstons-fans.
In een aflevering van de show uitte Amber de sterke wens om een ander kind te adopteren met Achondroplasia uit China, en Trent erkende enige onzekerheid hierover. De kwestie leek een beetje spanning tussen hen op te wekken. Een sneak preview voor de volgende aflevering bevatte een fragment waarin een betraande Trent de kinderen ging zitten voor een 'belangrijk' gesprek. Fans raakten bang dat hij en Amber de keuze hadden om opnieuw te adopteren en op weg waren naar een scheiding.
De Johnstons gingen naar Instagram om de zaak op te helderen en zeiden dat ze "veel te veel liefde hebben om elkaar op te geven." Een hashtag op hun foto gaf aan dat het probleem slechts een plan was om hun huis te verkopen.
11 De familie wordt gepest
Er is een oud gezegde over hoe mensen bang zijn voor dingen die ze niet begrijpen. Dat geldt zeker voor dwerggroei. Helaas worden dwergen vaak geconfronteerd met een behoorlijke hoeveelheid kwelling en spot van mensen die te klein zijn om de toestand te begrijpen of te onwetend om het te proberen.
De Johnstons hebben herhaaldelijk te maken gehad met zo'n onvriendelijke behandeling. Een bijzonder helaas exemplaar kwam toen Trent en Amber de kinderen meenamen naar het Wild Adventures Theme Park in Georgia. Zoals te zien op het programma, werd het gezin beschimpt door kinderen die ze 'dwergen' noemden, een woord dat als beschamend werd beschouwd.
Terwijl veel mensen beledigd zouden worden of zouden proberen terug te vechten, heeft Trent een beleid van rolmodellering voor zijn eigen kinderen. Wanneer mensen minachting tonen aan hem of iemand in de familie, probeert hij een leerzaam moment te creëren, zodat ze hun woorden misschien in de toekomst zorgvuldiger zullen kiezen.
10 Ze konden het zich niet veroorloven om Alex te adopteren
Het adoptieproces bestaat uit veel delen. Internationale adoptie zorgt voor nog meer onderdelen omdat u te maken hebt met administratieve rompslomp en regelgeving.
Toen de Johnstons hoorden over Alex, geboren met dwerggroei in Zuid-Korea, wisten ze dat hij deel moest uitmaken van hun familie. Theoretisch zouden ze het internationale adoptieproces normaal hebben moeten doorlopen. Zuid-Korea is echter een beetje anders. Het land vereist dat de volledige adoptiekosten aan het begin worden betaald, in plaats van in stappen met de grootste vergoeding - de plaatsingskosten - die dichter bij het einde komt.
De Johnstons hadden het geld niet en hadden weinig tijd om de benodigde fondsen te werven, wat betekende dat Alex niet de zorg kreeg die hij nodig had. Er gebeurde een wonder toen een lid van hun kerk hen een cheque van $ 15.000 schreef om alle kosten te dekken.
9 Met gevaar voor annulering
7 Little Johnstons liepen drie seizoenen met succes voordat de geruchten begonnen. Seizoen één bevatte zeven afleveringen en seizoen twee had elf. Gezien de sprong in aantal, zou het theoretisch logisch zijn dat het derde seizoen minstens elf afleveringen zou zijn, zo niet meer. In werkelijkheid bevatte het er maar acht. Dat zorgde ervoor dat kijkers zich zorgen maakten dat de show niet door TLC zou worden vernieuwd.
Iedereen kreeg zijn wens en de show kwam inderdaad terug in september 2017. Dat gezegd hebbende, het vierde seizoen bevatte slechts zes afleveringen - de laagste tot nu toe. Dat heeft opnieuw de speculatie aangewakkerd dat het einde van de serie dreigt. Op dit moment zijn er geen aanwijzingen dat er nog een seizoen op komst is, waardoor fans zich afvragen of ze de verdere exploits van de familie waar ze om gaan geven wel of niet zullen volgen.
8 Jonah had ernstige gezondheidsproblemen toen hij werd geboren
Jona is de eerste van de twee biologische kinderen van de Johnstons. Hoewel hij een gelukkige tiener is, werd zijn geboorte geplaagd door ernstige gezondheidsproblemen.
Toen Amber zwanger was, onderging ze genetische tests om te zien of de baby dwerggroei zou hebben. Er waren drie mogelijke resultaten. Hij kan een normale lengte hebben, Achondroplasia-dwerggroei hebben zoals zijn ouders, of homozygoot zijn - dwz beide dwerggenen dragen - wat fataal zou zijn. Gelukkig was die laatste optie uitgesloten.
Die crisis heeft afgewend, een andere heeft zijn plaats ingenomen. Jonah werd te vroeg geboren. Hij ademde niet, hij huilde niet en er was geen spastische beweging die bij pasgeborenen gebruikelijk was. Artsen konden hem nieuw leven inblazen, maar hij bracht de eerste zes weken van zijn leven in de NICU door. Meerdere operaties vonden plaats tijdens zijn eerste jaar om te zorgen voor medische problemen met betrekking tot zowel de prematuriteit als de dwerggroei.
7 Amber werd als kind mishandeld
Amber en Trent zijn opgegroeid met Achondroplasia Dwarfism en begrijpen hoe moeilijk het kan zijn voor hun eigen kinderen om te socialiseren. Hoewel veel kinderen van nature accepteren, zijn er mensen die iedereen willen kiezen die op de een of andere manier anders is.
Amber vertelde een bijzonder kwetsend incident uit haar eigen jeugd aan People magazine. Toen ze veertien was, gingen zij en haar zus een tankstation binnen om frisdranken te kopen. Ze werden onmiddellijk omringd door een groep tienermeisjes die naar haar wezen en zeiden: "Jij bent een van hen!" Het woord 'zij' werd benadrukt om haar een freak te laten voelen. Amber moest een plank opklimmen om de frisdrank te halen, waardoor de meisjes haar nog meer belachelijk maakten.
Hoewel ze lang geleden heeft geleerd om dit soort situaties niet toe te laten, herinnert Amber zich nog steeds de pijn die het veroorzaakte.
6 De kinderen kunnen geen aanpassingen gebruiken om hen te helpen
Een van de dingen waar Trent en Amber het meest op aandringen, is hun kinderen leren dat de wereld niet altijd een gemakkelijke plek is, vooral voor dwergen. Ze voelen dat coddling hen of proberen dingen te gemakkelijk te maken de verkeerde boodschap verzendt. Om die reden hebben ze een vrij strikte regel tegen te veel vertrouwen op wijzigingen, zelfs in hun eigen huis.
Trent vertelde de publicatie The Laker Connection van Clayton State University dat ze willen dat de kinderen realistische verwachtingen hebben over het leven met dwerggroei, vooral het feit dat de wereld 'niet voor jou is gebouwd'. In plaats van te eisen dat dingen gemakkelijker worden gemaakt, leren de Johnstons de kinderen om creatieve manieren te vinden om zich aan te passen aan de wereld om hen heen, in plaats van te verwachten dat al het andere zich aan hen aanpast.
"We willen echt dat de kinderen hun problemen zelf oplossen", zei hij. "Ze leren zich aan te passen."
5 De familie doet de show alleen om sociale acceptatie te krijgen
We hebben allemaal reality-programma's bekeken waar je kunt zien dat de deelnemers op zoek zijn naar hun spreekwoordelijke vijftien minuten roem. Trent en Amber Johnston zijn heel verschillend. Ze zijn zelfs niet op afstand bezig met roem, behalve als het gaat om een groter, nobeler doel.
Het echtpaar vertelde Fox News dat hun motivatie achter de hoofdrol in een reality-tv-serie 'sociale acceptatie' is. Ze geloven dat 7 Little Johnstons het publiek kunnen informeren over dwerggroei en schadelijke mythen erover kunnen uitwissen. Dit waarmaken is hun persoonlijke missie.
"We willen dat de maatschappij ons ziet als mensen - als mensen - en mensen met verschillen. Zie ons niet als een object, " vertelde Amber aan het netwerk. Ze voegde eraan toe: "Het grootste stigma in de samenleving is dat kleine mensen nog steeds als circusfiguren worden beschouwd." Voor hen is roem duidelijk slechts een middel om een doel te bereiken.
4 De kinderen zien de show als een baan
7 Little Johnstons is anders dan veel realityshows, omdat het niet probeert uitbuitend te zijn. Trent en Amber hebben de roeping om dwerggroei in een positief licht te laten zien, zodat pijnlijke stereotypen kunnen worden gewist. Natuurlijk, omdat de volwassenen zich hebben aangemeld om hun leven op televisie te laten zien, maken de kinderen er ook deel van uit.
Om ervoor te zorgen dat hun missie om het publiek te onderwijzen intact blijft, beschouwen de Johnstons de productie van de show als 'een gezinsbaan'. Iedereen moet zijn dienst doen. Wanneer een van de kinderen iets anders wil doen - zoals bijvoorbeeld rondhangen met vrienden - worden ze eraan herinnerd dat zieke dagen en vakantietijd spaarzaam moeten worden gebruikt.
Dat wil niet zeggen dat de kinderen niet kunnen genieten. Ze moeten er alleen voor zorgen dat het 'werk' eerst wordt gedaan. Dit is de manier van Johnstons om hen te helpen een sterke werkethiek te ontwikkelen.
3 Het aannemen van Emma vereiste een slopende trektocht
Hoe toegewijd waren de Johnstons om kinderen met dwerggroei te adopteren? Betrokken genoeg om een zware tocht halverwege de wereld te maken om het te doen.
In 2010 besloten ze Emma te adopteren, een kind geboren met dwerggroei in China. Eerst moesten ze helemaal naar Beijing vliegen. Daar aangekomen stapten de adoptieouders op een trein voor een rit van twee uur naar de provincie waar ze was. De volgende ochtend ontmoetten ze de kleine Emma en brachten vijf dagen met haar door in de provincie. Het was een belangrijke stap in het vormen van belangrijke familiale banden.
Vanaf daar stapten ze allemaal in een ander vliegtuig, dit op weg naar Guangzhou. Dat is de stad waar het papierwerk is voltooid en de goedkeuring is voltooid. Eindelijk reisden ze opnieuw, opnieuw een lange vlucht maken, dit keer terug naar hun huis in de Verenigde Staten. De reis was vermoeiend, maar zonder twijfel de moeite waard.
2 Kinderen met dwerggroei worden vaak in de steek gelaten
Ze zijn te bescheiden om het ooit toe te geven, maar wat de Johnstons hebben gedaan, is heroïsch. Bereid zijn om een kind met dwerggroei te adopteren is zeldzaam. In veel landen worden kinderen met de aandoening - of wat voor soort handicap dan ook - vaak verlaten.
Kijk maar naar China, waar Emma vandaan komt. Volgens een CNN-rapport moest het land tientallen "babyluiken" openen - speciale kluisjes die zijn uitgerust met wiegjes, verwarming en ander comfort. Dit was nodig omdat het aantal mensen dat gehandicapte kinderen achterliet op onveilige plekken, zoals stadsstraten en openbare toiletten, te hoog werd.
Daar en in andere landen worden kinderen met een handicap zoals dwerggroei vaak als ongewenst beschouwd. Zelfs als ze het geluk hebben om door autoriteiten te worden gered, blijven velen van hen in weeshuizen omdat maar weinig mensen bereid zijn ze te adopteren.
