Shazam! zet de reeks films voort die de DCEU in de goede richting lijken te bewegen. In de voetsporen van Wonder Woman en Aquaman, Shazam! vertelt een helderder, leuker superheldenverhaal, terwijl het verhaal stevig geworteld blijft in iets dat op de realiteit lijkt. Shazam! vertelt het verhaal van Billy Batson, een wees die krachten krijgt die zijn stoutste dromen te boven gaan. Met de hulp van zijn pleegbroer, Freddy Freeman, leert Billy hoe hij zijn krachten kan gebruiken en een echte held kan zijn. De film vertrouwt minder op traditionele, grandioze gevechten tussen goed en kwaad, en meer op de relatie tussen de held en zijn familie. Op deze manier, Shazam! verandert echt dingen en het is des te beter.
Er is genoeg te bevallen aan deze film, maar hij is op geen enkele manier perfect. Er zijn natuurlijk een paar dingen die, als we onze druthers hadden, anders zouden kunnen zijn. Dit zijn echter heel kleine problemen op het grote geheel en de film is over het algemeen een geweldig horloge, met een aantal fantastische uitvoeringen en echt vermakelijke sequenties. Er is absoluut meer dan Shazam! doet goed dan verkeerd, en op deze manier maakt het een grote stap in de goede richting voor toekomstige DCEU-films. Er is veel te genieten over deze film, van het gevoel voor humor tot de oprechtheid in het vertellen van een verhaal geworteld in familiale thema's tot de spannende derde actiestrijd. Hier zijn de 18 beste dingen over Shazam (en 3 dingen die we helemaal niet leuk vonden).
21 LIKED: The Christmastime setting
Eén ding geeft Shazam! een vleugje karakter is het feit dat het zich afspeelt tijdens de vakantie. Dit is iets dat Shane Black beroemd doet met de meeste van zijn films, en het is gewoon een geweldige manier om het verhaal in een specifiek tijdsbestek te onderbouwen. De sneeuw op de grond en de kerstversieringen overal voegen ook gewoon een beetje textuur toe aan de achtergrond.
Natuurlijk helpt het feit dat het verhaal zich afspeelt met Kerstmis ook om te spelen in het andere grote thema van de film, familie (meer daarover in een ogenblik). Het stelt de film ook in staat om behoorlijk grappige dingen te doen met een kerstman die steeds in paniek raakt door alle supergevechten die om hem heen gebeuren.
20 LIKED: Het gevoel voor humor
Toen de DCEU zich in de vroegste stadia bevond, was het duidelijk bedoeld om het heldere, zippy, plezier van de MCU af te zweren. De oorspronkelijke visie van Zack Snyder leek de DCEU mee te nemen naar een veel donkerder en serieuzer gebied (hoewel de vroege films ernstiger aanvoelden dan wat dan ook).
Dat stoere, sombere uitzicht is sindsdien versleten en films als Wonder Woman en Aquaman lijken de DCEU in een nieuwe richting te bewegen, een die dichter bij het precedent van Marvel ligt. Shazam! zet deze trend voort door veel luchthartiger en leuker te zijn en de gaten tussen de actie met veel humor te vullen.
19 ALS: De familiethema's
Het belangrijkste thema dat overal in Shazam loopt! is een plek vinden waar je thuishoort. Meer specifiek legt het de nadruk op familie. Billy Batson is een wees die zijn leven heeft doorgebracht met het zoeken naar zijn biologische moeder, al was het maar om zichzelf een echt thuis te geven en de plek te vinden waar hij thuishoort.
Wanneer hij wordt toegewezen aan een pleeggezin dat al andere kinderen heeft opgenomen, voelt Billy dat hij er niet thuis hoort, dat dit geen echt gezin is. In de loop van de film (en nadat hij door zijn echte moeder is afgewezen) realiseert Billy zich echter dat familie op de meest onwaarschijnlijke plaatsen kan worden gevonden.
18 LIKED: de prestaties van Jack Dylan Grazer
De meeste charme in Shazam! komt van niemand minder dan Freddy Freeman, gespeeld door Jack Dylan Grazr. Grazer had al een aantal solide acteerkarbonades getoond bij het spelen van Eddie Kaspbrak in IT, en hij mag die spieren echt strekken in Shazam! de overenthousiaste fan van superheld spelen.
Naast het leveren van geweldige komische chemie met Zachary Levi, krijgt Grazer ook enkele echte emotionele momenten, zoals toegeven dat hij wenste dat hij superkrachten had gekregen omdat hij ze niet gewoon zou verspillen zoals Billy heeft gedaan.
17 LIKED: de rest van de jonge acteurs
Samen met Grazer bevat de film ook een aantal geweldige uitvoeringen van de jonge acteurs die Billy's pleegbroers en zussen spelen. Grace Fulton portretteert Mary als de broer of zus met de meeste verantwoordelijkheid en krijgt een heel mooi moment om na te denken over hoe ze zich schuldig voelt en haar familie verlaat om naar de universiteit te gaan.
Evenzo spelen Ian Chen en Jovan Armand Eugene en Pedro met veel persoonlijkheid. Eugene is een energieke gamer, terwijl Pedro meer van het sterke, stille type is. Last but not least maakt Faithe Herman van Darla het vroegrijpe en lieve kleine zusje dat iemand in zijn leven zou willen hebben.
16 ALS: De zeven zonden
Terwijl de trailers en advertenties voor Shazam! maakte geen geheim van het feit dat Mark Strong Doctor Sivana zou spelen, één ding dat ze dicht bij het vest hielden, was het uiterlijk van de zeven zonden, klassieke vijanden van Shazam die eigenlijk heel prominent in de film te zien zijn.
In feite bieden deze monsters een groot contrast met de kleurrijke en energieke superheld. Ze zijn verrukkelijk beangstigend en geven echt een dreigende lucht aan de schurk, die de monsters gebruikt om de held aan te pakken en probeert zijn krachten te stelen.
15 LEUK: Djimon Hounsou's overtuigend oude tovenaar
Billy Batson ontvangt zijn magische superkrachten van een tovenaar genaamd Shazam, die al eeuwenlang de beschermer van de aarde was. Nadat de tovenaar zo lang geen geschikte vervanger had gevonden, was hij echter oud en verzwakt. Bij het vinden van Billy mocht de tovenaar eindelijk vervagen en de wereld in handen van de jongeman achterlaten.
Djimon Hounsou heeft het geweldig gedaan met het spelen van deze oude en verscheurde tovenaar, ondanks het feit dat hij slechts 55 jaar oud is en er eigenlijk veel jonger uitziet. Toch doordrong hij het personage met grote kracht en adel, en hoewel hij alleen in de eerste handeling verschijnt, laat de tovenaar een blijvende indruk achter.
14 LIKED: Black Adam referentie
Met alle gefluister van Dwayne Johnson als Black Adam in zijn eigen film, was er een begrijpelijk gevoel van teleurstelling toen werd aangekondigd dat Black Adam helemaal niet in Shazam zou worden vertoond !. Fans kregen echter nog steeds een beetje een zwarte Adam-plaag om ze te overbruggen.
Terwijl de tovenaar Billy uitlegt hoe de eerste kampioen die hij koos zijn krachten voor het kwaad gebruikte, wordt het heel duidelijk dat de persoon over wie hij het heeft niemand minder is dan Black Adam zelf. Betekent dit dat Black Adam misschien voorkomt in een Shazam! vervolg? We zullen waarschijnlijk een paar jaar moeten wachten om erachter te komen.
13 ALS: Het plezier van het ontdekken van superkrachten
Hoewel ze hun duidelijke verschillen hebben, is één ding dat superheldenfilms, of in dit geval superheldenfilms gemeen hebben, het moment waarop de held hun krachten begint te ontdekken en leert deze te benutten. De meeste films zullen dit bereiken in een snelle montage, maar Shazam! heeft iets meer plezier met de standaardreeks.
We krijgen Billy te zien als de volwassen superheld, die ontdekt dat hij super snel is, bliksemkrachten heeft en superkracht vrijwel per ongeluk. Het moment dat hij ontdekt dat hij kogelvrij is door twee potentiële overvallers te vragen hem in het gezicht te schieten, is een absolute klassieker. Naarmate de reeks vordert, ontdekt hij al zijn andere krachten (inclusief vuurvast zijn, wat zonder zijn medeweten werd gedaan).
12 ALS: Kracht en verantwoordelijkheid raken zonder te voor de hand liggend te zijn
Als we denken aan superheldenfilms die praten over macht en verantwoordelijkheid, gaan we meestal naar Spider-Man. Het is tenslotte het centrale principe achter het hele verhaal van de web-slinger. Het is iets dat in veel andere superheldenfilms aan de orde komt, maar Shazam! doet geweldig werk op dat terrein zonder al te duidelijk te zijn.
Voordat hij echt een superheld wordt, besteedt Billy eerst veel tijd aan het spelen met zijn krachten. Het is wat leidt tot zijn eerste heldhaftige moment dat hij een bus vol mensen redde (die hij met zijn bliksem heeft uitgeschakeld), en het is het meest duidelijk in het gesprek dat hij direct daarna met Freddy heeft, die wijst op de oneerlijkheid van zo'n geweldige kracht die wordt gegeven aan iemand die het gewoon zou verspillen.
11 VOND NIET: Tweedimensionale schurk
Terwijl Shazam! bevatte een echt leuke superheld die uit een hilarische sidekick kon spelen en zijn krachten met andere mensen kon delen (daarover later meer), de film had helaas één probleem dat de meeste superheldenfilms neigt te plagen. We hebben het natuurlijk over de tweedimensionale schurk.
Dokter Sivana maakt een geweldige film voor Shazam in de zin dat hij een serieuze, gemene en machtshongerige schurk is en komt eigenlijk nooit iets anders tegen. Gezien het feit dat hij de kans had om de held te zijn in de eerste minuten van de film, maar uiteindelijk werd verleid van de Wizard, zou zijn verhaal tragischer moeten zijn. Hij zou meer een reden moeten hebben om macht te willen. Zoals het is, is hij gewoon een slechte slechterik.
10 LIKED: Zachary Levi's uitvoering
Van alle acteurs die superhelden spelen in de DCEU, had Zachary Levi de moeilijkste taak van allemaal. Dat komt omdat hij niet alleen een held speelde. Hij kreeg de taak om een tiener te spelen die een superheld wordt. En eerlijk gezegd? Levi speelt deze rol op vrijwel alle mogelijke manieren.
Een ding dat hij heel goed overbrengt, is precies hoe een tiener zou handelen met een belachelijke hoeveelheid kracht (en ook een volwassen persoon die hem in staat stelt om weg te komen met dingen zoals knippen op school). Hij gedraagt zich nooit zo anders dan Asher Angel dat je vergeet dat ze verondersteld worden dezelfde persoon te zijn.
9 ALS: De kwaadaardige slechterik ondermijnen
Eén ding dat we al vermeldden, was geweldig aan Shazam! was hoe het een gevoel voor humor had, iets dat vanaf het begin erg ontbrak in de DCEU. Een van de beste momenten in de film die dit gevoel voor humor gebruikt, is wanneer Sivana een climactische toespraak houdt over hoe hij de held gaat verslaan.
Het is een moment dat we in veel superheldenfilms zien, maar Shazam! ondermijnt het perfect door Sivana de toespraak te laten houden terwijl Shazam zo ver weg is dat hij niets kan horen wat hij zegt. Door heen en weer te snijden tussen de twee, verhoogt het de humor door uit te drukken hoe serieus Sivana is en hoe het allemaal op dit moment verloren is.
8 LIKED: The Shazam Family
Net als de zeven zonden was de introductie van de hele Shazam-familie een ander aspect van de film dat nooit in promotiemateriaal werd onthuld. Tijdens het laatste gevecht deelt Billy zijn macht met zijn pleegbroers en zussen, waardoor ze ook superhelden worden.
Dit is een moment dat rechtstreeks uit de strips is gehaald, met name Shazam's New 52-oorsprong, het verhaal waarop de film voornamelijk is gebaseerd. In feite volgt de film dat oorsprongsverhaal bijna exact, behalve het feit dat Doctor Sivana de schurk is in plaats van Black Adam.
7 LIKED: Surprise Adam Brody
Dus als de rest van Billy's pleegbroers en zussen ook dezelfde krachten krijgen als hem, groeien ze ook uit tot volwassen superhelden. Onder hen is Seth Cohen zelf, Adam Brody. Deze cameo was een geweldige kleine verrassing in een film die er eigenlijk vol van was, en het was een leuke manier om een andere geweldige acteur in de mix te brengen.
Adam Brody speelt de superheldenversie van Freddy en opeens realiseer je je dat Brody de perfecte acteur is om een volwassen versie van Jack Dylan Grazer te spelen. Het is een van die verrassende cameeën die erg leuk is en een goed voorteken is voor de toekomst van de hele DCEU.
6 LIKED: De laatste strijd
Er is nog een groot probleem met veel superheldenfilms, en dat is de klimatologische strijd tussen de held en de schurk. Meestal gaat het om een gigantische energiestraal gemaakt van CGI die in de lucht wordt geschoten, terwijl de held en de schurk het eruit schieten met hun eigen CGI-stralen. Het kan erg rommelig worden.
Shazam! doet geweldig werk in het vermijden van deze gemeenschappelijke valkuil door de helden te laten vechten tegen de zondemonsters in een kerstdorp, en de inzet van de strijd relatief klein te houden door te snijden tussen het gevecht van elke held. Zelfs Shazam tegenover Sivana in de lucht biedt een beetje uitstel door humor te gebruiken om de spanning te doorbreken.
5 ZOALS: Mister Mind!
Tegen het einde van de film hebben de helden de dag gered en is Doctor Sivana in een kleine gevangeniscel gestopt. Hij heeft veel tijd besteed aan het schrijven over de hele muur en probeerde opnieuw de code te kraken van zijn weg terug naar de Rots van Eeuwigheid. Terwijl hij op het punt staat op te geven, hoort hij een kleine, blikkerige, robotachtige stem.
Op de vensterbank zit een rups, een die we eerder in de film hadden gezien, pratend door een kleine metalen stemkast. Dit is niemand minder dan Mister Mind, een klassieke Shazam-schurk die een van de oprichters is van de Monster Society of Evil. Wie weet wat de toekomst zal brengen voor deze twee schurken?
4 VOND NIET: De rare "Superman" cameo
Aan het einde van de film komt Billy zijn belofte na om met Freddy te lunchen en bewijst hij aan de rest van de kinderen op school dat hij echt bevriend is met een superheld. Dit zou een geweldig moment op zichzelf zijn geweest en zou heel goed hebben gespeeld als een lief en grappig einde, maar er was maar één ding dat het bijna verpestte.
Terwijl hij gaat zitten, vertelt Billy in superheldvorm aan Freddy dat hij een andere vriend heeft meegenomen. Freddy draait zich om en ziet niemand minder dan Superman die een dienblad vasthoudt. Natuurlijk zat zijn hoofd niet in het frame, want Henrey Cavill zou er niet zo klein uit hebben gezien. Uiteindelijk voelde het gewoon een beetje zinloos, en de filmmakers hadden Shazam net dit moment moeten geven.
3 LIKED: Credits met "I Don't Wanna Grow Up" van The Ramones
Na zijn lastige Superman-camee, Shazam! wordt gelanceerd in de reeks credits, gescoord door het klassieke punkrocklied, "I Don't Wanna Grow Up" van de Ramones. Het nummer past perfect in het verhaal van de film en gaat vergezeld van enkele doodles van de verdere avonturen van Shazam.
Oké, dus deze aftiteling is gemaakt van Spider-Man: Homecoming, tot en met een nummer van de Ramones, maar het maakt het niet minder leuk om te zien hoe Shazam de batmobiel steelt en Wonder Woman naar het bal brengt. Het was een leuke kleine capper voor een al leuke film.
2 VOND NIET: "Philadelphia" was overduidelijk Toronto
Meteen vanaf het maken van helikopters, weten we dat Shazam, in tegenstelling tot Superman en Batman, in een echte stad woont: Philadelphia, PA. Hij krijgt zelfs een paar scènes op de beroemde trappen voor het Philadelphia Museum of Art, waar Rocky zijn heldhaftige klim maakte.
Natuurlijk zal iedereen die in een andere stad woont onmiddellijk herkennen dat de rest van de film niet Philadelphia is. Van de TTC-metro tot de Gardiner Expressway, het is pijnlijk duidelijk in veel verschillende opnamen dat Shazam! werd eigenlijk gefilmd in Toronto, Ontario. Natuurlijk zal misschien iedereen buiten de twee steden het niet eens opmerken.
