De agenten van SHIELD cast en crew brachten veel van deze afgelopen zomer plagend door dat de show een donkerdere en meer volwassen toon zou omarmen dan in de voorbije seizoenen, toen de Marvel Cinematic Universe tv-serie dinsdagavond terugkeerde in een later tijdvak voor zijn vierde seizoen. SHIELD seizoen 4 was ook snel in het nakomen van die belofte, met zijn première aflevering 'The Ghost': een aflevering die de MCU-versie van Robbie Reyes aka Ghost Rider (Gabriel Luna) introduceerde en geen tijd verspilde om vast te stellen dat deze nieuwe Spirit of Wraak zou meer vergieten dan zijn eerlijke deel van het bloed, op zijn zoektocht om de goddelozen te straffen.
Niet alle meer volwassen elementen van 'The Ghost' waren korrelig of gewelddadig van aard; sommigen van hen waren meer riskant, zij het gespeeld voor opzettelijke humor - zie Fitz's (Ian De Caestecker) eerste ontmoeting met een (ongeklede) Life-Model Decoy - of niet-zo-opzettelijke humor (zie Daisy [Chloe Bennet] dramatisch trekken aan haar ondergoed als onderdeel van haar montage 'Suiting Up'). Agents van SHIELD willen op vergelijkbare wijze dit seizoen zowel "grittier als sexier" zijn, zoals een nieuw uitgebrachte korte promo voor het seizoen verwoordt.
Het citaat "grittier and sexier", zoals je in de video hierboven kunt zien, komt eigenlijk van Entertainment Weekly en niet van Marvel / ABC, maar het lijkt nog steeds een passende beschrijving van wat het vierde seizoen van de tv-show beoogt. Dit kwam zelfs tot uiting in enkele van de één-op-één karakterinteracties in 'The Ghost', waaronder een moment waarop Elena / "Yo-Yo" (Natalia Cordova-Buckley) Mack (Henry Simmons) niet zo subtiel laat weet dat ze hun persoonlijke relatie naar het volgende niveau wil brengen.
Alles bij elkaar genomen droegen de agenten van SHIELD wel "grittier and sexier" goed tijdens de première van seizoen 4; waardoor donkere bovennatuurlijke elementen zoals de Ghost Rider (onder andere) naadloos in het grotere verhaal kunnen worden verweven. Het helpt dat seizoen 4 op een moeilijk moment is opgepikt voor de helden van de tv-serie, waarbij Daisy nu alleen werkt als burgerwacht (dit keer een met superkrachten) en de rest van de SHIELD-pijlers is opgesplitst, op bevel van de nieuw opgerichte SHIELD-regisseur (Jason O'Mara) - een man die op het eerste gezicht niet zozeer de zorgzame vaderfiguur is die Coulson was, toen hij directeur was.
Gebaseerd op de Live + 3 beoordelingen voor 'The Ghost', hebben degenen die de SHIELD seizoen 4 première live hebben bekeken, ook goedgekeurd wat ze te zien kregen, en hebben sindsdien het (goede) woord verspreid. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat de algehele beoordelingen van SHIELD dit seizoen zoveel zullen stijgen, zou de nieuwe toon van seizoen 4 de MCU-fans die de show wilden zien verkennen meer volwassen territorium - ergens tussen de PG-13 MCU-films en de " extra zanderige en sexy "MCU Netflix tv-series zoals Daredevil en Jessica Jones, om precies te zijn.
