American Gods seizoen 2, aflevering 6, "Donar The Great", gaat in op een vraag die in de originele roman aan de orde is gesteld maar nog nooit is beantwoord: hoe werd Thor, de Noorse dondergod, tot zelfmoord gedreven? Ondanks dat hij tegenwoordig de beroemdste van de oude Viking-goden in de populaire cultuur is (en zelfs zijn status als lid van The Avengers negeert) en de Noorse mythologie een centrale rol speelt in het plot van Amerikaanse goden, vermeldt de originele roman Thor niet behalve merk op dat hij zichzelf in 1932 in het hoofd schoot.
De vragen over hoe goden worden geboren en hoe ze sterven, staan centraal in de Amerikaanse goden. Goden bestaan in deze realiteit als symbiotische wezens, die in ruil daarvoor kracht putten uit aanbidding en opoffering van stervelingen en gunsten en fortuin aan hen schenken. Goden die in de moderne tijd niet meer actief worden aanbeden, kunnen rondkomen door de aandacht te trekken die stervelingen besteden aan krachten binnen hun invloedssfeer, zoals een god van smeden die de macht overneemt van de vervaardiging van wapens en munitie. Als een god geen volgelingen of invloed heeft, kunnen ze net zo gemakkelijk worden gedood als een sterveling of eenvoudig in het niets vervagen. Dit maakte het mysterie van de dood van Thor helemaal vreemd, omdat hij volgens de regels zoals we ze zouden moeten hebben opgewekt of in een nieuwe vorm had moeten herrijzen.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in een snel overzicht te starten.
Begin nu
"Donar The Great" legt een andere weg uit waardoor goden kunnen sterven, nadat Shadow Moon Mr. Wednesday over zijn zoon heeft ondervraagd, en hoe een zo bekende god als Thor zou kunnen sterven. Het antwoord ligt in een flashback-reeks, die zich in de vroege jaren 1930 afspeelde en die Mr. Wednesday in gelukkiger tijden liet zien toen hij bekend stond als Al Grimnir - eigenaar van het Regius Theater en burleske ceremoniemeester. Zijn sterattracties zijn zijn zoon, sterke man Donar de Grote, en de exotische danser Columbia, die ooit de geest van Amerika en de Westerse expansie was. De handeling van Donar omvat het tillen van zware objecten terwijl acrobaten gekleed als Valkyries op hem en de objecten balanceren. Columbia's act omvat het strippen van haar sexy Star-Spangled cowgirl-outfit terwijl ze een jazzed-up uitvoering van "Don't Fence Me In" zingt.
De twee sterren zijn verliefd en dromen ervan naar het westen naar Californië te gaan en bekendheid te vinden in Hollywood, zoals veel van de podiumartiesten in die tijd deden, toen films de shows op het podium begonnen te overschaduwen. Dit bevalt Grimnir niet, die te sterk afhankelijk is van de tweedehandsverering die hij van zijn sterren krijgt. Dit brengt hem ertoe Donar ertoe aan te zetten het gezicht te worden van de Vrienden van Nieuw Duitsland - een pro-nazi-groep in de Verenigde Staten die Amerikanen probeerde over te halen voor de zaak van Adolf Hitler. Grimnir dringt er bij Columbia ook op aan een soortgelijk aanbod van de Nieuwe Goden te accepteren, die haar opnieuw willen uitvinden als een vrouwelijk symbool van Amerika om mensen te inspireren in de komende wereldoorlog.
Donar vindt de ideologie van de nazi's echter onsmakelijk en probeert zich terug te trekken uit zijn nieuwe positie, nadat ze hem hebben gevraagd een worstelwedstrijd tegen een Duitse kampioen te gooien. Grimnir argumenteert hiertegen en zegt dat aanbidding aanbidding is en wat stervelingen in hun naam doen, doet er weinig toe. Deze houding, in combinatie met Grimnirs bedrog waardoor Columbia haar dromen over Californië en een leven met Donar verlaat, leidt ertoe dat de dondergod de speer van zijn vader breekt en zijn dienst voorgoed verlaat.
"Donar de Grote" verandert de details van het boek enigszins, met Thor nu zichzelf in de borst schietend in 1942 - vermoedelijk na het besef van hoeveel kwaad de nazi's hadden gedaan met behulp van de attributen van de Noorse mythologie en zijn naam als inspiratie. Het verlies van Columbia was ook een factor, omdat kijkers een foto kunnen zien op de muur van de kamer waar Thor sterft - een poster van Columbia in haar nieuwe vorm als Rosie the Riveter. Naast het verder vaststellen van de geschiedenis van de realiteit van de Amerikaanse goden, toont dit ook aan het publiek dat een actieve beslissing om hun bestaan te beëindigen een god net zo gemakkelijk permanent kan doden als menselijke apathie.
