Het enorme succes van 2013's geweldige horroropus, TheConjuring, garandeerde een toekomstige overstroming van follow-ups en cash-ins. Vandaar dat het groene licht op The Conjuring 2, hoewel die film, na de voortdurende avonturen van paranormale onderzoekers Ed (Patrick Wilson) en Lorraine Warren (Vera Farmiga) in het buitenland, is opgeschort vanwege juridische ellende. Wees echter niet bang (of doe het, naargelang het geval); de eerste spin-off van de originele foto, Annabelle, opent vandaag in de bioscoop (lees onze recensie), net op tijd om ons eraan te herinneren wat zijn voorouder zo effectief maakte.
Annabelle is een oorsprongsverhaal dat begint met een gehackte versie van de openingsreeks van The Conjuring, die het publiek kennis laat maken met het titularistische speelgoed en de Warrens. Maar vanaf daar wijkt Annabelle af en neemt ons terug naar de dagen voordat het cherubische beeldje een porseleinen lettertype van het kwaad werd; het is eigenlijk de Batman Begins van alle kwaadaardige poppenfilms. Het is ook volledig verstoken van alles, behalve de zwakste vleugjes van de invloed van de Warrens.
Voor degenen die nieuwsgierig zijn naar waarom de Warrens nooit een enkele betekenisvolle verschijning in Annabelle maken, laat het record dan rechtzetten door regisseur John R. Leonetti (die ook diende als DP op The Conjuring). Cinema Blend had de kans hem afgelopen weekend te vangen met Leonetti en ze maakten van de gelegenheid gebruik om hem leeg te vragen of hij erover dacht Wilson en Farmiga uit te nodigen om een gezamenlijke cameo in zijn film te maken.
Het is een terechte vraag met een saai, alledaags antwoord: het lijkt erop dat terwijl Leonetti naar het duo zou komen om in Annabelle te verschijnen, de gebruikelijke planningsconflicten ervoor zorgden dat die gastplekken niet naar buiten kwamen. Hier is het volledige citaat van Leonetti zelf.
"Eerlijk gezegd, ja, we hadden graag dat ze meedoen aan het feest, als je wilt, maar ik denk gewoon niet dat het haalbaar was met hun schema en het onze, dus we hebben het gewoon gedaan zoals we het deden."
Knap en droog, maar als je zijn bewoordingen opmerkt, is er geen daadwerkelijke bevestiging dat Wilson en Farmiga zijn benaderd over het opnieuw vergelden van hun bezwerende rollen hier. Het klinkt nogal alsof Leonetti zijn beslissing baseerde op de veronderstelling dat hij het paar niet op de set zou krijgen. En terwijl beide acteurs drukke jaren hebben - Wilson's kont vol zit dankzij films als Stretch en Zipper, terwijl Farmiga een bijval op The Judge heeft - geen van deze projecten lijkt te hebben gefilmd toen de hoofdfotografie begon op Annabelle.
Dus wat geeft? Ten eerste, en in het belang van eerlijkheid, is het belangrijk om Leonetti als zijn woord te nemen, omdat het moeilijk is om de innerlijke werking van een studioproductie van buitenaf in te zien; ten tweede hoefde Annabelle helemaal geen ruimte te maken om de Warrens te laten functioneren, dus het weglaten van de personages voelt niet als een enorm probleem. Eerlijk gezegd, als je ze op elk gewenst moment 'hallo' zou laten zeggen, had dit continuïteitsproblemen kunnen veroorzaken, te veel om zelfs een walk-on de moeite waard te maken.
Kortom, als je merkt dat je Ed en Lorraine echt mist terwijl je Annabelle doorloopt, dan is je beste gok dat je het ophoudt voor The Conjuring 2 om de ontwikkelingshel te doorbreken.
Annabelle is vanaf vandaag in de theaters.
