Netflix's nieuwe sci-fi thriller Another Life heeft een geweldige haak: het brengt Katee Sackhoff terug naar de ruimte op een televisieserie voor het eerst sinds haar run als Starbuck eindigde op Battlestar Galactica . Helaas wordt de aantrekkingskracht van het zien van Sackhoff opnieuw de schoenen vullen van een stalen ruimtepiloot aan boord van een onrustig schip in het diepste bereik van de ruimte ondergraven door onhandige filmmaken, derivaten vertellen en een wankel uitgangspunt dat nergens snel gaat. Het resultaat is een voordelige sci-fi-serie die schaamteloos liften uit veel meer gedenkwaardige genrefilms, met name Alien en Arrival , in plaats van zijn eigen betekenisvolle decorstukken te formuleren, laat staan zijn eigen verhaal.
Another Life begint met de komst van een buitenaards vaartuig dat op aarde landt. Het vaartuig vormt prompt een bizarre kristallijne structuur, in wezen de mensheid durven proberen ermee te communiceren. Dit zou normaal worden afgeschilderd als een aardbeving, iets dat het begrip van de mensheid van zijn plaats in het universum volledig verandert. Toch beeldt Another Life het evenement af met alle fans van een reizend carnaval dat zich opstelt op de parkeerplaats van een verlaten Kmart. De serie, van maker Aaron Martin ( Slasher ), is zich duidelijk bewust van de gelijkenis met Aankomst en neemt als zodanig de twijfelachtige beslissing om dergelijke vergelijkingen te ondermijnen door het gebruik van enkele speciale effecten uit het begin van de jaren '90, SeaQuest DSV- niveau, die de effecten weergeven Möbius-strip ruimteschip minder een fascinerende plotstarter dan een ontnuchterende herinnering dat VFX geld kostte.
Meer: Veronica Mars Recensie: Hulu's Revival verandert de tiener-PI in een hardgekookte veteraan
Begrotingsbeperkingen breken de noodzakelijke opschorting van ongeloof van Another Life bij bijna elke beurt merkbaar. De primaire verhaallijn van de serie is opgedeeld in twee verhalen, een met Sackhoff's Niko Breckenridge terwijl ze een team van twijfelachtig bekwame astronauten de diepe ruimte in neemt om het veronderstelde vertrekpunt van het bizarre ruimtevaartuig te zoeken. Tegelijkertijd is Niko's echtgenoot, Erik Wallace (Justin Chatwin), een van de wetenschappers die belast is met het kraken van de puzzel van de buitenaardse structuur, en mogelijk in een soort communicatie met buitenaards leven.
De serie worstelt met een hardnekkig soort vaagheid die verder reikt dan het twijfelachtige bereik van zijn verwaandheid. Dit geldt met name voor Chatwin's einde van het verhaal, waarbij Erik zorgt voor de jonge dochter van hem en Niko, terwijl hij ook vecht met Harper Glass, een nieuwsblogger van het type Alex Jones gespeeld door Selma Blair, die om redenen die vaag blijven, wil om van Niko's missie een verhaal te maken dat de schandalen waardig is. De onduidelijke verhalen van de serie strekken zich uit tot de weergave van de gebeurtenissen zelf, want Erik leidt een team van ruwweg vier wetenschappers, onder toezicht van een alleenstaande vrouw die al dan niet daadwerkelijk gezag heeft. Het ontbreken van een formele machtsstructuur of hiërarchie, gecombineerd met de te ontspannen aard van Erik en zijn team (ze dwalen vrij in en uit het landingsgezicht, soms vergezeld door zijn jonge dochter, voordat ze na het werk beginnen om een paar biertjes te gaan drinken) en speel trivia in een lokale bar) verdun elk gevoel van urgentie met betrekking tot het eerste contact van de mensheid met intelligent leven elders in het universum.
Dat gebrek aan formaliteit en structuur heeft een trapsgewijs effect in de hele serie, wat, in combinatie met het verwarde karakter van de grotere verhalen en thrillerambities van Another Life , resulteert in een frustrerend amateuristische productie. Die onaangenaamheid is vooral duidelijk in de hoofdthread van de serie, die opnieuw elk beter begrip van de machtsstructuren die betrokken zijn bij de ruimtemissie zelf vermijdt om deel te nemen aan een reeks repetitieve, urenlange problemen die moeten worden opgelost om op te eten het streaming onroerend goed dat door Netflix aan de serie is overhandigd.
Hoewel dat soort verhalen werd gebruikt in Netflix's Lost in Space- reboot, verankerde die serie op zijn minst zijn eindeloze stroom van complicaties aan een enkel verenigend idee, waardoor het verhaal een groter gevoel van doel kreeg. Another Life heeft zo'n gevoel van doel niet. In plaats daarvan drijft het in en uit een vaag doel om het vertrekpunt van het ruimtevaartuig te vinden, terwijl het publiek wordt afgeleid met alles van een mislukte muiterij tot een buitenaards virus tot een volledige invasie door een ongezien monsterlijke entiteit. Tot overmaat van ramp is een van die saaie scenario's onthuld als een droom, wat betekent dat het uur min of meer een volledige verspilling van tijd is.
De vaak slordige verhalen van Another Life worden verergerd door de houten dialoog die wordt gesproken door dun getekende personages. In dit geval neemt Michelle Vargas van Jessica Camacho gretig deel aan de initiële muiterij tegen Niko's leiderschap met vrijwel geen motivatie. Nadat de muiterij is gedwarsboomd, herhaalde ze fysiek de kapitein van het schip met absoluut geen repercussies voor haar acties, in plaats daarvan houdt de serie haar rond schijnbaar ruzie te maken over Niko's leiderschapskwaliteiten. Met uitzondering van Tyler Hoechlin (Supergirl) bestaat de rest van de bemanning voornamelijk uit verwisselbare personages, van wie de meesten sterven (een van hen in een directe afzetterij van de scène die de borst barst van Alien ) of per ongeluk levensbedreigende problemen veroorzaken die dwing de plot van de serie uit te stellen.
Hoewel het een welkome terugkeer voor Sackhoff in het genre had moeten zijn dat resulteerde in haar meest herkenbare rol, is Another Earth een derde klas science fiction-thriller die zowel zijn hoofdrolspeler als zijn uitgangspunt verspilt. Het is één ding voor een serie om hulde te brengen aan de verhalen die het hebben beïnvloed, maar het is iets heel anders voor de serie in kwestie om geen originele ideeën op tafel te brengen.
Another Life streamt exclusief op Netflix vanaf donderdag 25 juli.
