Natasha Romanoff / Black Widow is een personage met een behoorlijk rijk (en donker) achtergrondverhaal in de wereld van Marvel-stripboeken, hoewel in het Marvel Cinematic Universe (waar ze wordt geportretteerd door Scarlett Johansson) dat de geschiedenis tot nu toe grotendeels is vermeld in films van Marvel Studios als The Avengers en Captain America: The Winter Soldier. De lopende miniserie Agent Carter heeft, als niets anders, de basis gelegd voor een diepere verkenning van Natasha's ervaringen uit het verleden op een bepaald punt in de toekomst.
Het lijkt erop dat dat achtergrondverhaal in dit jaar in Avengers: Age of Ultron op zijn minst enigszins nader zal worden onderzocht, gebaseerd op recente opmerkingen van Johansson. Age of Ultron-schrijver / regisseur Joss Whedon beweert al lang dat Black Widow een belangrijke speler is in het verhaal van de film. Ondertussen hebben previews voor het Avengers-vervolg een groot deel van de film geplaagd met betrekking tot de relatie van Natasha met Bruce Banner / Hulk (Mark Ruffalo) - een draad die gemakkelijk zou kunnen leiden tot meer licht op de achtergrond van Black Widow.
Age of Ultron zal slechts zoveel tijd hebben om aan een enkele personendraad te wijden, omdat ze iets van ondergeschikt belang zullen zijn voor het belangrijkste conflict in de film: Tony Stark (Robert Downey Jr.) heeft de AI-robot Ultron (deels) gecreëerd James Spader), die vervolgens de mensheid probeert uit te roeien. Desalniettemin liet Johansson W Magazine [via CBM] weten dat Age of Ultron meer inzicht in het verleden van Natasha zal bieden - iets waar Johansson bekend mee is, nadat hij de geschiedenis van het personage in de Marvel-stripboeken heeft gelezen.
“Mensen waren verrast dat ik een stripheldin wilde spelen. Maar ik hield van Iron Man en ik ontmoette Marvel om te zien wat mogelijk was. Ik had mijn onderzoek gedaan en het personage Black Widow resoneerde met mij. Ze is donker en heeft de dood zo vaak meegemaakt dat ze een diep perspectief op de waarde van het leven heeft. In het vervolg leer je meer over het verdriet in haar verleden. ”
Hawkeye / Clint Barton (Jeremy Renner) en Black Widow waren de twee Avengers in Whedons eerste film die niet eerder hadden gespeeld met hun eigen solofuncties (beide verschenen eerst in een film van een andere superheld), hoewel er veel achtergrondverhaalmateriaal is om uit te trekken beide personages, als het gaat om hun iteraties van stripboeken. Toen werd vermeld dat haar beschrijving van Natasha aangaf dat het personage net zo genuanceerd en veelzijdig is als een andere beroemde heldin, antwoordde Johansson:
'Ik denk zo aan haar. Black Widow is een superheld, maar ze is ook een mens. Ze is klein, maar ze is sterk. Het is moeilijk om haar niet te bewonderen. Ze heeft een grote klap. We proberen allemaal de krachten van het kwaad te bestrijden. Net als Black Widow moet je het blijven proberen. De uitdaging is er altijd. ”
Het is geen geheim dat Whedon een uitgesproken voorstander is van feministische geekcultuur, zoals blijkt uit zijn omgang met het personage van Black Widow in de eerste Avengers; des te meer reden om geïnteresseerd te zijn om hem en Johansson dieper in het verleden van Natasha in Age of Ultron te zien verkennen. Marvel Studios lijkt geen plannen te hebben voor een solo-film van Black Widow, maar haar goed ontwikkelde ondersteunende personage in de MCU zal helpen het verschil te maken.
Avengers: Age of Ultron opent op 1 mei 2015 in Amerikaanse theaters. Het verhaal van Black Widow gaat daarna verder wanneer Captain America: Civil War op 6 mei 2016 arriveert.
