Na een post-credits teaser in Iron Man van regisseur Jon Favreau uit 2008, is het Marvel Cinematic Universe geëxplodeerd tot een van de meest populaire en winstgevende filmfranchises in de filmgeschiedenis - om nog maar te zwijgen over het aftrappen van Hollywood's huidige gedeelde trend in het gedeelde filmuniversum. Sinds de tijd van zijn conceptie heeft de MCU (geleid door producent Kevin Feige en uiteindelijk door Disney gefactureerd) $ 8, 8 miljard aan wereldwijde kaartverkoop opgehaald - een aantal dat zal blijven stijgen als Marvel Studios fase 3 van hun gedeelde superheld-verhaallijn uitrolt.
Een half jaar lang bestond The Avengers (op het grote scherm) uit een klein team - Iron Man, Captain America, The Incredible Hulk, Thor, Hawkeye en Black Widow - onder leiding van SHIELD-commandant Nick Fury. Gedurende fase 2 en ter voorbereiding op fase 3 (en daarna) hebben nieuwe helden zich bij het team gevoegd, waaronder: Vision, Ant-Man, Scarlet Witch, Spider-Man en Black Panther. De overgang naar een meer diverse en minder gecentraliseerde ploeg helden past in de stripboeken; De Avengers zijn geen statische (zij het superkrachtige) uitbreiding van SHIELD, ze zijn een steeds veranderende groep mensen - bereid om hun leven op het spel te zetten om het kwaad te bestrijden en de wereld (soms het universum) te beschermen.
Ter voorbereiding op de terugkeer van The Avengers in Captain America: Civil War kijken we terug op het moment waarop elk van deze helden voor het eerst op de stripboekpagina verscheen.
Opmerking: hoewel bepaalde MCU-personages (zoals Star-Lord) in het verleden hebben samengewerkt met The Avengers, is onze lijst beperkt tot de huidige Marvel Studios-personages die in de nabije toekomst worden bevestigd voor Avenger-crossovers. Ongetwijfeld zullen de Guardians of the Galaxy, Doctor Strange en Captain Marvel uiteindelijk schermruimte delen met The Avengers, maar voor nu richt deze lijst zich op de helden die al zijn ingesteld op directe face-time met het team. We zullen de post dienovereenkomstig bijwerken omdat toekomstige bevestigingen door Marvel worden aangekondigd.
-
17 Captain America (Steve Rogers)
Eerste verschijning: Captain America Comics # 1 (maart 1941)
In tegenstelling tot veel andere vermeldingen op de lijst, debuteerde Captain America van Steve Rogers eigenlijk in zijn eigen titulaire stripboekenreeks - in plaats van een bloemlezing of ondersteunende rol in een gevestigd drukverhaal. Rogers werd gecreëerd door Joe Simon en Jack Kirby en werd opgevat als een super-soldaat voor Amerikaanse lezers die de moed van Amerikaanse helden in de Tweede Wereldoorlog konden belichamen. Dienovereenkomstig was op de cover van Captain America Comics # 1 te zien dat Rogers door het raam van een nazi-bolwerk crashte om Hitler in het gezicht te slaan. Jarenlang was het personage een van de meest populaire superhelden in print; Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werd Captain America echter stopgezet toen de makers van stripboeken hun focus begonnen te verleggen naar het nucleaire tijdperk (en wetenschappelijke experimenten misgingen).
Niettemin keerde het personage terug in de Silver Age: specifiek, The Avengers # 4 (maart 1964), wat de afwezigheid van Captain America na de Tweede Wereldoorlog verklaarde. In een verhaallijn die bekend zou moeten zijn voor bioscoopbezoekers, zei The Avengers # 4 dat 'Captain America Lives Again' beweerde dat Rogers zijn leven had opgeofferd om een experimenteel vliegtuig te ontwapenen, in de Noord-Atlantische Oceaan was gevallen en de volgende twintig jaar bevroren in ijs.
16 The Winter Soldier (Bucky Barnes)
Eerste verschijning: Captain America Comics # 1 (maart 1941)
Terwijl The Winter Soldier niet debuteert tot Captain America # 1 (januari 2005), verscheen James Buchanan "Bucky" Barnes naast Steve Rogers in Captain America Comics # 1. De jonge sidekick van Captain America bleef voor het grootste deel van de run van Captain America Comics (die 75 nummers duurde) van groot belang voor het Rogers-verhaal - en ontving zelfs een paar crossover-verhaalkansen, waaronder de Young Allies (waar hij met de hulp tegen Red Skull vocht) van de menselijke fakkel).
Toch beweerde een kleine herhaling van de verhaallijn van Barnes later dat de echte Bucky rond dezelfde tijd als Captain America was verdwenen - waardoor het personage terugkeerde als de gehersenspoelde, cybernetische verbeterde Winter Soldier in Captain America # 1. Net als de films bracht Barnes tientallen jaren door als instrument van het Sovjet-departement X - totdat Rogers Barnes confronteert en de Winter Soldier helpt verloren herinneringen terug te winnen aan hun tijd om de wereld samen te redden. Drie jaar later, na de gebeurtenissen van de burgeroorlog, maakt Barnes zijn debuut als de nieuwe Captain America (in Captain America # 34 - januari 2008) nadat Rogers is 'vermoord'.
15 Ant-Man
Eerste optreden: Tales to Astonish # 27 (januari 1962)
Terwijl Scott Lang voor het eerst verscheen in Avengers # 181 (mei 1979), debuteerde de Ant-Man-mantel in Tales to Astonish # 27 (januari 1962). Ant-Man is een weerspiegeling van de opkomst van de wetenschap na de Tweede Wereldoorlog en is een van de eerdere Marvel-verhalen om de gevaren (en wonderen) van zelfexperimentatie weer te geven. Wanneer biofysicus Hank Pym Pym-deeltjes ontdekt, waarmee de grootte van een organisch object kan worden gemanipuleerd, past de onderzoeker zijn werk toe op superheld - gewapend met een maatverschuivend pak en een helm die communicatie met mieren mogelijk maakt. Ondanks een grote rol voor Pym in het Marvel Universe with the Avengers (met name als de oorspronkelijke maker van Ultron), plaatsten vroege Ant-Man-verhalen de held op een kleiner podium - het onderzoeken van onopgeloste mysteries en het aannemen van lokale misdadigers.
Toen Pym echter steeds belangrijker werd voor afdrukken van Marvel, druk bezig met het bouwen van andere door Pym Particle aangedreven pakken en identiteiten voor zichzelf (inclusief Yellowjacket), vernieuwde de uitgever Ant-Man door de door dief gedraaide held Scott Lang te introduceren. Lang stal aanvankelijk het pak Ant-Man om zijn dochter te helpen genezen van een levensbedreigende hartaandoening, maar een maand na zijn debuut in Avengers # 181 nam Lang officieel de rol van Ant-Man over in de Marvel Premiere # 47 (april 1979) - met Pym's zegen.
14 The Incredible Hulk
Eerste verschijning: The Incredible Hulk # 1 (mei 1962)
Als een weerspiegeling van nucleaire proliferatie en daaropvolgende onrust over de hele wereld, bloeide de jaren 1960 met superheld (en schurk) personages die werden gecreëerd via wetenschappelijk ongeluk. Bijgevolg probeerden Kirby en redacteur Stan Lee een klassiek verhaal van misgelopen wetenschappelijke experimenten bij te werken door de horror van Dr. Jekyll en Mr. Hyde voor superheldenlezers uit de jaren 60 te moderniseren met de introductie van Bruce Banner en zijn alter ego The Incredible Hulk. In mei 1962 debuteerde Marvel het personage in zijn eigen printserie, The Incredible Hulk - die werd geannuleerd na slechts zes nummers.
Het stripverhaalverhaal van het personage zag wetenschapper Bruce Banner gevangen in een experimentele gammastraling - momenten na het redden van een tiener die per ongeluk zijn auto op het testveld had gereden. De originele Hulk was hersenloos en grijs van kleur - hij nam alleen de controle tussen zonsondergang en zonsopgang. Na de annulering van zijn soloboek verscheen de Incredible Hulk in de Fantastic Four-serie - die uiteindelijk landde als een van de oprichters van The Avengers (in de stripreeks The Avengers die in 1963 debuteerde), terwijl hij bekende wijzigingen in het personage aannam: door woede veroorzaakte transformatie en ongecontroleerde woedemodus - die soms zelfs Banner positioneerde als een tegenstander voor andere Marvel-helden.
13 Thor
Eerste verschijning: Journey into Mystery # 83 (augustus 1962)
Voorheen een horror-bloemlezing, verschoof Journey into Mystery de focus naar science fiction en avonturenverhalen, terwijl verhalen over nucleaire experimenten die slecht werden, in de jaren zestig een trend in de popcultuur werden. Het resultaat was dat Lee, zijn broer Larry Lieber en Kirby brainstormden over ideeën voor een go-gooder die de drukte van superhelden zou kunnen verbeteren. In een tijd waarin het stripboek Earth voortdurend werd aangevallen door gigantische gemuteerde monsters en geavanceerde buitenaardse soorten, besloot Lee dat de volgende held van Marvel een belangrijke stap vooruit moest zijn in bovenmenselijke vermogens - zich wendend tot de Noorse mythologie voor een waardige god om het boek te koppen.
Journey into Mystery # 83 introduceerde lezers aan de gehandicapte medische student Donald Blake die, op de vlucht voor een binnenvallende buitenaardse kracht, de betoverde hamer Mjolnir van Thor ontdekt - en wordt omgezet in de God van de Donder. Jaren later werd onthuld dat Donald Blake nooit Thor is geworden, hij was altijd Thor geweest. Odin had zijn zoon op aarde verbannen (zonder herinnering aan het leven in Asgard) om hem nederigheid te leren, nadat de Alvader de koperen houding van Thor beu was.
12 Spider-Man (Peter Parker)
Eerste verschijning: Amazing Fantasy # 15 (augustus 1962)
Zoals veel Marvel-personages, slingerde Spider-Man niet eenvoudig zijn eigen hemelbekledingserie in; eerst werd hij geïntroduceerd als een eenmalig verhaal (in Amazing Fantasy # 15) om de belangstelling van de lezer te testen. Lee volgde een merkbare opwaartse trend bij Marvel-lezers in tienerjaren en besloot een personage te creëren specifiek voor adolescente fans - een personage dat vooral te relateren is aan stripliefhebbers van middelbare schooltijd. Ironisch genoeg debuteerde Lee zijn tienerheld in het laatste nummer van Marvel's anthologiereeks Amazing Adult Fantasy - die werd ingekort tot Amazing Fantasy voor het debuut van Spider-Man.
Ondanks vijftig jaar sinds zijn debuut is de oorsprong van Spider-Man niet veel veranderd - althans op het grote scherm. In zijn gedrukte debuut wordt Peter Parker gebeten door een radioactieve spin tijdens het bijwonen van een wetenschapstentoonstelling - hij krijgt bovenmenselijke kracht, behendigheid en de mogelijkheid om zich vast te klampen aan oppervlakken en ontwerpt vervolgens zijn eigen web shooters, voordat hij de moordenaar van zijn oom confronteert en de realisatie dat "Met grote kracht moet er ook komen - grote verantwoordelijkheid!" Maanden na zijn introductie gaf Marvel de opdracht aan een starring-serie voor Parker (nadat Amazing Fantasy # 15 een van de bestsellers van de uitgever werd) - herintroductie van de held in The Amazing Spider-Man # 1 (maart 1963).
11 Iron Man (Tony Stark)
Eerste verschijning: Tales of Suspense # 39 (maart 1963)
Net als Thor werd Tony Stark geïntroduceerd in een andere anthologiereeks van Marvel: Tale of Suspense. Vóór de komst van Iron Man was Tales of Suspense een sciencefiction- en mysterie-gerichte verzameling shorts. In overeenstemming met Lee's voorliefde voor het verwarren van verwachtingen voor superhelden in print, het uitspelen van wereldpolitiek en wetenschappelijke ontdekkingen, introduceerde de stripschrijver een pro-militaire kapitalistische playboy - een held die niemand, vooral in Amerika na de Tweede Wereldoorlog, in eerste instantie zou moeten Leuk vinden.
De oorsprong van het stripverhaal van Stark is grotendeels verwant aan wat bioscoopbezoekers zagen in Favreau's film uit 2008. Na het bewijzen van een begaafd elektrotechniek en uitvinder bij MIT (als tiener), erft Stark het familiebedrijf - wanneer zijn ouders worden gedood in een "auto-ongeluk". Na jaren winst te hebben gemaakt met de productie van wapens, raakt Stark gewond door een explosie in Vietnam, gevangen genomen door kwaadaardige troepen en gedwongen een bom te bouwen. Medegevangene Ho-Yinsen (een beroemde wetenschapper) installeert een magnetische plaat in Stark's borst - om te voorkomen dat resterende granaatscherven het hart van de Amerikaan doorboren - en de twee bouwen een krachtig harnas waarmee Stark kan ontsnappen. In tegenstelling tot de film speelde Stark echter aanvankelijk zijn miljonair-industrieel, zodat niemand zou vermoeden dat hij eigenlijk Iron Man was; in plaats daarvan beweert hij zijn "robot-lijfwacht" te sturen om bedreigingen over de hele wereld te bestrijden.
10 Nick Fury
Eerste verschijning: Sgt. Fury and His Howling Commandos # 1 (mei 1963)
De versie van Nick Fury die voor het eerst in de vroege jaren 1960 debuteerde, is heel anders, zowel in zijn rol, persoonlijkheid en fysieke uiterlijk, van de moderne iteratie afgebeeld door Samuel L. Jackson. Net als Captain America, Sgt. Fury werd geïntroduceerd in het Marvel Universum als reactie op de Amerikaanse samenleving na de Tweede Wereldoorlog. Terwijl Steve Rogers opnieuw werd geïntroduceerd om te onderzoeken hoeveel er sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog in de Amerikaanse cultuur was veranderd, was Fury bedoeld als een gelegenheid om na te denken over de vervagende herinnering aan Amerikaanse soldaten die tegen Axis-machten vechten. Daartoe portretteerde de titulaire boekenreeks van het personage Fury als een meathead-generaal van het type dat een team van speciale krachten (de beruchte Howling Commandoes) leidde op uitzonderlijk gevaarlijke missies.
Zes maanden na zijn debuut verscheen het personage (zij het jaren later in zijn leven) voor Fantastic Four # 21 (december 1963) - waaruit bleek dat Fury na de Tweede Wereldoorlog een top-CIA-agent werd. Twee jaar later zou het personage echter opnieuw worden bewerkt voor Strange Tales # 135 (augustus 1965), dat de basis legde voor een moderne Fury (lees: de in blauw en wit geklede SHIELD-agent), de versie die zou verschijnen in de hele Marvel print universum voor decennia.
9 Quicksilver
Eerste verschijning: The X-Men # 4 (maart 1964)
Lange tijd stripfans zijn zich waarschijnlijk al bewust van gecompliceerde auteursrechtkwesties waardoor zowel Marvel Studios als 20th Century Fox de Quicksilver- en Scarlet Witch-personages kunnen gebruiken - aangezien beide helden op een gegeven moment een rol speelden in de verhaallijnen van X-Men en Avengers. Ondanks ingewikkelde filmrechten, is de stripgeschiedenis van Pietro Maximoff in druk veel eenvoudiger, debuterend in The X-Men # 4 (maart 1964) als onderdeel van de Brotherhood of Evil Mutants - nadat zijn vader, Magneto, Quicksilver en zijn zus rekruteert voor de oorzaak van de mutant.
Wanneer Magneto verdwijnt, besluiten het paar hun kwaadaardige manieren om te keren - zich bij de Avengers aan te sluiten (in Avengers # 16 - mei 1965). Ondanks een algemene trouw aan de teams van The Avengers en X-Men bleef Quicksilver echter een wild-card en weigerde hij in bepaalde situaties orders te volgen, wat leidde tot talloze crossover-optredens (onder andere in Fantastic Four en the Inhumans) en solo spin-off verhalen - waar Quicksilver zijn eigen weg door het universum van Marvel smeedde.
8 Scarlet Witch
Eerste verschijning: The X-Men # 4 (maart 1964)
Debuterend in hetzelfde stripboek als haar broer (The X-Men # 4) lopen de gedrukte verschijningen van Scarlet Witch jarenlang parallel met Quicksilver. Maar waar Pietro van team naar team begint te bewegen, verschillende groepen binnen het Marvel Universum helpt en tegenwerkt, bleef Wanda Maximoff decennia lang een nietje van Avengers-verhalen - zelfs met collega Avenger, Vision trouwen in Giant-Size Avengers # 4 (juni 1975).
Gedurende haar hele tijd in druk, breidden latere schrijvers de kracht van Scarlet Witch aanzienlijk uit - waardoor ze een van de gevaarlijkste personages in het Marvel Universe was. Als gevolg daarvan speelde Wanda een belangrijke rol in verschillende verhaallijnen, waarbij alternatieve realiteiten en parallelle universums betrokken waren, die onder andere de bogen X-Men, Avengers en Inhumans met elkaar verbonden - waarvan vele op een dag konden worden aangepast voor het grote scherm (studioauteursrecht niettegenstaande problemen), waaronder: Avengers Disassembled en House of M.
7 Zwarte weduwe
Eerste verschijning: Tales of Suspense # 52 (april 1964)
Het Marvel Cinematic Universe heeft duidelijk gemaakt dat, hoewel Natalia Alianovna "Natasha" Romanova (Romanoff) zich heeft verbonden met SHIELD en de bescherming van de aarde, ze niet altijd zo welwillend was (ze heeft nog steeds "bloed in haar grootboek"). In feite, voor Black Widow's eerste verschijning op stripboekpagina's, introduceerden Lee, Heck en Don Rico het personage als een volledige schurk: een "prachtige nieuwe dreiging" en antagonist van Iron Man, die verbonden was met Crimson Dynamo (een door macht gepantserde Russische agent).
Widow's oorspronkelijke kostuum legde meer nadruk op verleiding dan op de capabele en dodelijke spionlezers en bioscoopbezoekers. Latere variaties van het personage gaven aan dat Black Widow deel uitmaakte van een Sovjet-kindsoldaat-programma, Black Widow Ops, dat jonge meisjes hersenspoeld en opgeleid als spionnen voor de USSR. Toch impliceerde haar oorspronkelijke stripboek oorsprong dat Romanova wees was in de Slag om Stalingrad, een felle loyaliteit aan haar land smeden die later Black Widow zou leiden tot een Sovjet-spion - een spion die zelfs probeerde Stark-technologie voor Rusland te stelen totdat romantische gevoelens voor Clint Barton (Hawkeye) ervoor zorgden dat ze overleed en later lid werd van De Avengers.
6 Hawkeye
Eerste verschijning: Tales of Suspense # 57 (september 1964)
Ondanks een iets kleinere rol in het Marvel Cinematic Universe, in vergelijking met sommige van zijn mede-Avengers, debuteerde Hawkeye in druk lang voordat veel leden van het team - en hij, net als Black Widow, debuteerde als een antagonist voor Iron Man. Clint Barton verscheen voor het eerst in een verhaallijn van Tales of Suspense uit 1964, groeide op in het Carson Carnival of Travelling Wonders, na het verlies van zijn eigen ouders, en trainde als een trick-shot boogschutter en werd 'The World's Greatest Marksman' in zijn ' Hawkeye 'carnavalshow - totdat hij wordt geïnspireerd om meer te doen met zijn leven door de heldendaden van Iron Man.
Helaas verlopen de eerste avonturen van Hawkeye in superhelden niet zoals gepland en wordt Barton aangezien voor een dief. Dientengevolge wordt de potentiële goeder gedwongen zich te verbergen, waar hij Black Widow ontmoet (lees: wordt verleid door) - en helpt bij een plan om de technologie van Stark Industries te stelen. Nadat Black Widow verdwijnt in een gevecht met Iron Man, leert Barton van de fout van zijn eerdere tegenslag, redt Edwin Jarvis (Stark's familiebutler) en verschijnt hij weer als lid van The Avengers nadat Iron Man voor hem instaat The Avengers # 16 (mei 1965).
5 Black Panther (T'Challa)
Eerste verschijning: Fantastic Four # 52 (juli 1966)
Aanvankelijk afgebeeld als een antagonist in Fantastic Four # 52, werd T'Challa geïntroduceerd om meer diversiteit en ondersteuning voor burgerrechten binnen de helden van Marvel te bieden. De titel "Black Panther" is een aangewezen rang binnen zijn stam en de krachten van T'Challa (verbeterde zintuigen en kracht), naast zijn eigen vaardigheden als acrobaat, turner en jager, komen ook voort uit zijn connectie met verschillende Panther-goden als heilige kruiden. Tegen het einde van zijn debuutnummer, wordt onthuld dat T'Challa de Fantastic Four naar zijn thuisland, Wakanda, heeft gelokt om deze vaardigheden te testen - als voorbereiding op de strijd tegen meedogenloze opportunist Ulysses Klaw (die de vader van T'Challa vermoordde om te stelen vibranium van de Panther-stam).
Ondanks zijn bedrog werd T'Challa bevriend met de Fantastic Four - die een toegangspunt werd tot The Avengers. Toch duurde het drie jaar voordat het personage in een Black Panther-centrische verhaallijn (beginnend met The Avengers # 62 - maart 1969) en bijna vier meer werd weergegeven voordat T'Challa zijn eigen serie als headline kreeg (beginnend in Jungle Actie # 6 - september 1973). Na de annulering van Jungle Action in 1976, kreeg Black Panther eindelijk het eerste nummer van zijn eigen gelijknamige serie in januari 1977.
4 De visie
Eerste verschijning: The Avengers # 57 (oktober 1968)
De moderne Vision debuteerde in The Avengers # 57 - toen Lee besloot een nieuwe Android-held aan het Avengers-team te introduceren. Dat gezegd hebbende, Lee trok veel inspiratie uit een eerder Vision-personage, de "Golden Age" Vision bekend als Aarkus die debuteerde in Marvel Mystery Comics # 13 (november 1940) - die toevallig de eerste samenwerking markeerde tussen Marvel-iconen Simon en Kirby. Ongeacht subtiele overeenkomsten met zijn Android-opvolger, is weinig van het Aarkus-personage, die een buitenaardse wetshandhavingsfunctionaris was, aanwezig in de moderne Vision.
Ondanks de belangstelling van collega-schrijver Roy Thomas, die Aarkus wilde terugbrengen, koos Lee ervoor om Vision opnieuw te introduceren als een volledig gescheiden personage voor The Avengers # 57 met slechts enkele fysieke en krachtige overeenkomsten met zijn voorganger. In plaats daarvan was Vision de 'synthezoid'-creatie van Ultron, die opgenomen hersenpatronen van overleden held Wonder Man gebruikte voor de basis van Vision's persoonlijkheid / programmering. Ultron gebruikte Vision om Hank Pym in een val te lokken, maar redenerend met Wonder Man's gevoel van deugd, slagen de Avengers erin om de synthezoid in te schakelen in een gevecht tegen zijn schepper. Kort daarna neemt Vision zijn plaats in als een langlopend lid van The Avengers.
3 valk
Eerste verschijning: Captain America # 117 (september 1969)
Terwijl Black Panther de eerste grote Afrikaanse superheld in Marvel-print was, was Sam Wilson (aka Falcon) de eerste spraakmakende Afrikaans-Amerikaanse superheld van Marvel. Door Lee's streven naar diversiteit in het Marvel-universum voort te zetten en niet-blanke kinderen en striphelden eigen helden te geven, werd Wilson snel een belangrijke speler in Captain America en de stripboeken van The Avengers. Wilson en zijn getrainde havik, Redwing, werden aanvankelijk geïntroduceerd als een goedbedoelde vogel-handler-te-huren en raken verstrikt in een ruzie tussen zijn werkgevers (een groep voormalige nazi's die voor Red Skull werken) en Captain America.
De twee helden vormden een succesvolle samenwerking in druk en op stripstands, wat Marvel ertoe bracht de Captain America-serie te hernoemen als Captain America and the Falcon (voor een meerderheid van nummers tussen # 134 en # 222) - waarin Wilson ook lid werd van de Avengers. Decennia later, toen Rogers te oud werd om in de schijnwerpers te vechten, benoemt hij Wilson als de nieuwe Captain America (in geheel nieuwe Captain America # 1 - november 2014).
2 War Machine (James Rhodes)
Eerste verschijning: Iron Man # 118 (januari 1979)
James Rupert "Rhodey" Rhodes verscheen voor het eerst in Iron Man # 118. Nadat zijn helikopter door Vietcong-soldaten is neergeschoten, helpt Rhodos Iron Man bij het vernietigen van een raketsilo en de twee ontsnappen naar neutraal gebied - waar Stark probeert Rhodos in te zetten als zijn persoonlijke piloot. Rhodos weigert in eerste instantie het aanbod, maar stemt uiteindelijk in - de weg vrijmaken voor zijn eigen weg naar superhelden.
Aanvankelijk een ondersteunend personage dat hielp bij het verplaatsen van Stark over de hele wereld, voordat de miljardair in het Iron Man-pak rond kon vliegen, nam Rhodos uiteindelijk de Iron Man-mantel over in Iron Man # 170 (mei 1983) - toen Stark kreupel werd door alcoholisme en kon niet langer veilig onschuldige levens beschermen. Stark herwon uiteindelijk de controle over zijn ondeugden en keerde terug als Iron Man, maar kort daarna ontwierp hij het "Variable Threat Response Battle Suit, Model XVI, Mark I" - een nieuw harnas voor Rhodos om te dragen, bijgenaamd War Machine. War Machine debuteerde officieel in Iron Man # 282 (september 1992) - en werd, net als de films, een strategische aanwinst voor de Amerikaanse overheid, onder andere organisaties, vaak samenwerkend met Stark op missies.
