Het Babadook en zijn memorabele monster dienden als een krachtige debuutfunctie voor de Australische regisseur, Jennifer Kent. Druipend van allegorieën en diepere betekenis, onderzoekt de film enkele van de donkere aspecten van moederschap, verlies, verdriet, en hoe psychische aandoeningen op zichzelf monsters kunnen creëren.
In The Babadook is Amelia (Essie Davis) een alleenstaande moeder die haar jonge zoon, Samuel (Noah Wiseman), opvoedt na de vroegtijdige dood van haar man. Terwijl ze worstelt om te zorgen voor de financiën van haar familie en hun huis, vindt haar zoon een mysterieus boek met de titel 'Mister Babadook' op de veranda en laat het zijn nieuwste obsessie worden. Samuel is al geen gemakkelijk kind om voor te zorgen, maar het verhalenboek en zijn monsterlijke hoofdpersonage zorgen ervoor dat zijn fragiele jonge psyche breekt, waardoor hij gedwongen wordt tot aanvallen van slapeloosheid en waanzin wanneer hij ervan overtuigd raakt dat meneer Babadook echt is en voor hem zal komen. Terwijl Samuel zich voorbereidt op een gevecht met zijn fictieve vijand, merkt Amelia dat ze in een diepe depressie valt. Ze trekt zich terug uit de wereld om haar heen, duwt weg van familie en vrienden en isoleert zichzelf en Samuel.
Uiteindelijk, vinden de vreemde gebeurtenissen die thuis blijven gebeuren Amelia steeds meer wrok jegens haar zoon, die ze zonder reden de schuld lijkt te geven voor de dood van zijn vader. Hun dunne relatie, ondanks dat ze de wreedheid van een beschermende moeder vertoont, lijkt het beest te voeden dat zich in hun huis heeft gevestigd. De film speelt zich heel erg af als een traditionele bovennatuurlijke beklijvende film, waar moeder en zoon moeten samenwerken om een kwaadaardige entiteit in hun midden te overwinnen. Het einde van The Babadook heeft echter behoorlijk wat discussie opgeroepen bij zowel fans als critici wanneer het een scherpe wending neemt van soortgelijke genrefilms. Het roept de vraag op: wat is meneer Babadook precies?
Het Babadook vertegenwoordigt depressie
"Als het in een woord of in een look staat, kun je The Babadook niet kwijtraken." Deze beklijvende lijn uit het verhaal dat Sam vindt, verklaart de diepere betekenis van het monster: depressie. Omdat Amelia's man stierf in een auto-ongeluk terwijl hij haar tijdens de bevalling naar het ziekenhuis vervoerde, is ze niet in staat geweest om veel van haar emoties met haar verdriet en wrok van onverwacht onderdompelen in het alleenstaande moederschap te verzoenen. Horror onderzoekt vaak thema's van psychische aandoeningen en trauma en verbindt iemands persoonlijke, innerlijke demonen met fysieke demonen voor filmische schrik. Films zoals Black Swan en Jacob's Ladder waren briljant in het weergeven van een langzame afdaling in waanzin of aandoeningen zoals PTSS, en The Babadook staat eronder als een ingang in hoe goed horror kan worden gebruikt als achtergrond voor diepere psychologische problemen.
