De scheidslijn tussen succes en mislukking in de filmkassa is moeilijk vast te stellen. Oppervlakkig gezien lijkt het simpel: trek het originele productiebudget van de film af van het totale wereldwijde bruto, en als het aantal dat overblijft positief is, was de film een financieel succes. In werkelijkheid kunnen de extra kosten van marketing en distributie echter net zo hoog oplopen als de kosten van het daadwerkelijk maken van een film - zoveel zelfs dat veel films pas winst beginnen te maken nadat ze al twee keer of zelfs drie keer hun productiebudget hebben verdiend.
Vaak beschouwen we box office succes als een maatstaf voor hoe waarschijnlijk het is dat een film een vervolg krijgt (aangezien een veel voorkomend thema in Hollywood winst = vervolg is). In dit opzicht verschilt de superheld-confrontatie Batman V Superman: Dawn of Justice van Zack Snyder echter van bijna elke andere film in het recente geheugen. Dit was niet alleen een vervolg dat werd gebruikt om de wateren te testen op verdere potentiële vervolg; dit was de hoeksteen van een geheel nieuw universum dat al jaren van toekomstige releasedata had opgesteld en, in sommige gevallen, koppelfilms die al in productie waren. Batman V Superman was niet alleen een film waarvan Warner Bros. hoopte dat het zou lukken; het moest slagen.
Op dit punt - als we gezamenlijk naar de kassa kijken na een maand in de release, de reactie van fans en de reactie van critici - is iedereen die Batman V Superman: Dawn of Justice eenzijdig beschrijft als een succes of een mislukking een slechte dienst bewezen de complexiteit van de ontvangst van deze film. Immers, elke film die de kassa-records en het bruto noorden van $ 800 miljoen kan breken en toch enige twijfel laat bestaan over de vraag of het zelfs is gelukt om zelfs te breken, bevindt zich duidelijk in een uitzonderlijke positie.
Nu Batman V Superman zijn vijfde weekend in theaters sluit, is het nu een goed moment om terug te kijken naar het tumultueuze karakter van de release van de film, de impact die dit had op de box office en wat het allemaal betekent voor de toekomst van het DC Extended Universe.
De verwachtingen
Batman V Superman: Dawn of Justice arriveerde slechts een paar maanden nadat Star Wars: The Force Awakens in de bioscoop kwam, de derde film ooit die de grens van $ 2 miljard overschreed bij de wereldwijde kassa. Eerder datzelfde jaar werd Avengers: Age of Ultron de tweede meest winstgevende Marvel-film aller tijden, met wereldwijd meer dan $ 1, 4 miljard aan kaartverkoop. Niettemin ontstond kort daarna het gerucht dat Age of Ultron bij Disney "een mislukking" werd genoemd, omdat het niet zoveel geld verdiende of zo goede recensies kreeg als de eerste superheldenteam van Joss Whedon, The Avengers.
Of deze geruchten waar zijn of niet, ze zijn onderdeel geworden van een merkbare verandering in het gesprek rond wat een succes of een mislukking is aan de kassa, vooral als het gaat om films die deel uitmaken van een grotere franchise. Als het behoren tot een van de top 10 meest winstgevende films aller tijden niet genoeg is om alle gepraat over een film als financieel falen te stoppen, wat betekent dat dan voor films die geen bruto $ 1, 4 miljard waard zijn? Als The Amazing Spider-Man 2 kan worden beschouwd als zijnde ondermaats met een laatste telling van meer dan $ 700 miljoen - zo erg dat Sony werd gedwongen een deal te sluiten met Marvel Studios om het personage helemaal opnieuw op te starten als onderdeel van het Marvel Cinematic Universe - betekent dat dat een film die twee of zelfs drie keer zijn productiebudget oplevert, gewoon niet meer goed genoeg is?
Dit, naast de kennelijk enorme hoeveelheid moeite en geld die Warner Bros. besteedde aan het promoten van Batman V Superman: Dawn of Justice, betekende dat de discussie voorafgaand aan de release van de film niet zozeer ging over hoeveel geld het zou verdienen, want het ging erom of Batman V Superman zou kunnen voldoen aan de enorme verwachtingen die eraan worden gesteld. Hoewel studio's hun kaarten dicht bij hun kisten houden als het gaat om boekhouding, schatten sommige box office-analisten dat Batman V Superman zelfs niet zou breken totdat het wereldwijd $ 800 miljoen raakte. Onder fancirkels was het aantal dat algemeen werd overeengekomen als de mijlpaal waarop Batman V Superman een "succes" zou zijn, $ 1 miljard (het is tenslotte een mooi rond nummer). En in het begin leek dat doelwit zeer haalbaar.
Het enorme openingsweekend
Warner Bros. was vastbesloten om ten minste één record te breken met de release van Batman V Superman - misschien in de overtuiging dat een enorm openingsweekend slechts het shot nitro zou zijn dat het nodig had. Om welke reden dan ook gaf de studio Batman V Superman een dag-en-datum release, wat betekent dat het op dezelfde dag in theaters over de hele wereld zou aankomen. De tactiek was uiterst effectief (althans op korte termijn), waardoor de film een enorm openingsweekend van $ 424 miljoen kon scoren en het record kon breken voor de grootste wereldwijde opening voor een superheldenfilm. Aangezien Disney altijd de release van Marvel Studios-films heeft gespreid, en een gespreide release veel gebruikelijker is in Hollywood, konden zelfs de meest succesvolle stripboekfilms Batman V Superman er niet van weerhouden aanspraak te maken op deze specifieke plaat.
Het eerste succes van de film was echter niet allemaal te danken aan het distributiepatroon. Alleen al in de VS genereerde Batman V Superman tijdens het openingsweekend een extreem veelbelovende $ 166 miljoen, en als deze initiële interesse werd gevolgd door een meer standaard drop-offpercentage dan zou de film ongetwijfeld nu de $ 1 miljard hebben gepasseerd. Zoals het was, namen de dingen een meer drastische wending.
De scherpe daling
Als het gaat om de kassa, is misschien geen factor belangrijker om het succes of falen van een film te voorspellen dan mond-tot-mondreclame. Het is een van de redenen dat het zo moeilijk is om een nauwkeurige indicatie te krijgen van hoe goed een film zal presteren voordat het beoordelingsembargo wordt opgeheven, en waarom studio's die vermoeden dat ze een dud hebben, de embargodatum vaak zo dicht bij de release datum mogelijk (Fantastic Four's review embargo opgeheven slechts een dag voor de release). Het is ook de reden waarom studio's vaak vooraf vertoningen houden voor hardcore-fans die de film eerder vriendelijk bekijken, waardoor positieve vroege buzz op sociale media ontstaat.
In het geval van Batman V Superman was de invloed van de samengestelde website Rotten Tomatoes voelbaar. De site, die elke beoordeling categoriseert als "Vers" of "Rot" en vaak milde of gemengde beoordelingen in de laatste stapel gooit, gaf Batman V Superman: Dawn of Justice een eindscore van 28% - certificerend als "Rot" - en die score kwam tot uitdrukking in de mond-tot-mondreclame rond de film. Hoewel sommigen die de film zagen, hem prezen en zeiden dat de critici gek waren, hadden de beoordelingen een domino-effect van het beïnvloeden van degenen die de film niet hadden gezien, en hadden niet dezelfde brandende dwang om het te zien als de kernfanbase. Dus, veel van de mond-tot-mondreclame eindigde als volgt: "Batman V Superman? Ik hoorde die film verschrikkelijk."
Het effect van deze negatieve buzz was ingrijpend. Ondanks het feit dat de grootste directe competitie van Batman V Superman in theaters My Big Fat Greek Wedding 2 was, zag de film maar liefst 69% drop-off van het eerste tot het tweede weekend, inclusief een drop-off van 81% van vrijdag tot vrijdag. Het publiek koos er niet alleen voor om iets anders te kijken; ze kozen ervoor om helemaal niet naar de film te gaan. Batman V Superman daalde in het derde weekend met nog eens 54%, waar het werd afgeslagen van de # 1 plek door de komedie met de R-rating The Boss.
Het eindtotaal
Batman V Superman is nu aan het afsluiten van zijn vijfde weekend en het definitieve wereldwijde bruto zal niet worden bepaald voor nog enkele weken, maar de huidige prognoses schatten dat het zijn theatrale run zal eindigen op ongeveer $ 850-900 miljoen wereldwijd - voorbij de geruchten $ 800 miljoen pauze zelfs punt, ver voorbij de totale opname van Man of Steel van $ 668 miljoen, maar korter dan de $ 1 miljard en ongetwijfeld korter dan Warner Bros. ' hoogste verwachtingen.
Het is nog steeds mogelijk dat de studio luistert naar verzoeken van fans voor een theatrale release van de snit van de regisseur van Batman V Superman, maar het lijkt waarschijnlijker dat Warner Bros. nu de aantrekkingskracht van de thuisvideo-release van de film zal maximaliseren, en de cut van de regisseur - met zijn belofte van meer hardcore actiescènes en optredens van personages die uit de theatrale versie zijn gesneden - zal een belangrijke rol spelen in de marketing van Blu-ray en DVD. Bovendien kan een vervolgrelease lastig zijn om te plaatsen in een zomer vol blockbusters zoals Captain America: Civil War en X-Men: Apocalypse - om nog maar te zwijgen van Warner Bros. ' zelfmoordteam.
Wat betreft de uiteindelijke status van Batman V Superman in termen van winst (inclusief tv, merchandise en homevideo-release), bood SNL Kagan-analist Wade Holden een schatting van $ 278 miljoen, terwijl Matthew Harrigan van Wunderlich Securities zei dat Warner Bros. waarschijnlijk wees "tevreden" maar niet "opgetogen" door de resultaten.
De nasleep
De beste indicatie van hoe Warner Bros. denkt over Batman V Superman is hoe de studio de komende maanden en jaren verloopt. Zack Snyder is niet opgestart uit de komende Justice League-film en voor zover we weten is hij ook nog steeds klaar om zijn vervolg te regisseren, dus de studio is duidelijk niet in paniek. Er waren geruchten dat Suicide Squad opnieuw werd gefotografeerd om de toon te verlichten, maar zelfs deze geruchten verklaarden dat de nieuwe e-mails niet direct reageerden op de kritische ontvangst van Batman V Superman.
De DC Extended Universe is natuurlijk vele malen vergeleken met het Marvel Cinematic Universe, dus het is de moeite waard eraan te denken dat de MCU niet van start ging met zijn grootste kassuccessen. aanzienlijk minder dan Man of Steel en veel minder dan Batman V Superman: Dawn of Justice, en het was pas toen alle personages voor The Avengers samenwerkten dat Marvel eindelijk echt explosieve kassa-resultaten zag. Rekening houdend met Batman V Superman is slechts de tweede film in een geheel nieuw universum van superhelden, is $ 850-900 miljoen wereldwijd niet te snuiven.
Het belangrijkste punt van zorg voor Warner Bros. is echt de kritische ontvangst van Batman V Superman, in plaats van de kaartverkoop, maar de studio is gelukkig dat de volgende DCEU-film ver verwijderd lijkt, zowel qua verhaal als qua toon, van Batman V Superman. Als Batman V Superman onmiddellijk was opgevolgd door Justice League, is er misschien een meer dringende behoefte om van tactiek te veranderen, maar omdat Justice League pas in november 2017 in de theaters aankomt, heeft de studio veel tijd om goed na te denken over hoe brengt zijn volgende epische superheld-team op de markt.
Het is misschien een saaie conclusie, maar op basis van de beschikbare informatie zijn de resultaten van de box office van Batman V Superman prima. Geen weggelopen succes, geen ramp, prima. Wat betreft de gemengde kritische ontvangst - nou, morgen is een andere dag voor de DCEU.
Batman V Superman: Dawn of Justice speelt nu in Amerikaanse theaters. Suicide Squad arriveert op 5 augustus 2016, gevolgd door Wonder Woman op 2 juni 2017; Justice League Part One op 17 november 2017; The Flash op 16 maart 2018; Aquaman op 27 juli 2018; een titelloze DC-film op 5 oktober 2018; Shazam op 5 april 2019; Justice League deel twee op 14 juni 2019; een titelloze DC-film op 1 november 2019; Cyborg op 3 april 2020; en Green Lantern Corps op 19 juni 2020.
