Waarschuwing: SPOILERS vooruit voor Better Call Saul
-
Het is geen understatement om te beweren dat Breaking Bad misschien wel een van de beste stukjes drama ooit is om een televisiescherm te sieren. Het tragische verhaal van een zachtaardige scheikundeleraar die langzaam veranderde in een internationale kingpin voor drugs was niets minder dan essentieel kijken en de rijke, kleurrijke ondersteunende personages dienden alleen om de serie verder te verheffen naar de legendarische status. Als zodanig werd de aankondiging van Better Call Saul, een spin-off serie gericht op Bob Odenkirk's Saul Goodman en de altijd pragmatische Mike van Jonathan Banks, met weinig anticipatie ontvangen.
Het is gemakkelijk om sceptisch te zijn over spin-offs. Zelfs de meest hardcore M * A * S * H-fan zou immers moeten toegeven dat AfterMASH een beetje een teleurstelling was, en zo iconisch en populair als Friends was, was Joey verschrikkelijk. Maar er zijn voorbeelden van tv-spin-offs die op zichzelf slagen. Bates Motel heeft het Psycho-verhaal geweldig uitgebreid na een wankel debuutseizoen en Frasier - een spin-off van Cheers - verwierf snel een verheven reputatie bij fans en critici.
Gelukkig valt Better Call Saul stevig in de laatste categorie en heeft het onlangs afgesloten derde seizoen van de show zijn status bevestigd als een lichtend voorbeeld van het succesvol uitvoeren van een spin-offserie. Het is niet verwonderlijk dat het succes van seizoen drie deels kan worden toegeschreven aan een geleidelijke en subtiele verschuiving naar dezelfde toon en thema's die Breaking Bad tot een wereldwijd fenomeen maakten. Maar hoewel een kopie van je voorganger vaak een spin-off-serie kan doden, blijft Better Call Saul de perfecte balans vinden tussen het eerbiedigen van de vroegere glorie van de franchise en uniek en overtuigend blijven op zichzelf.
Het pad naar criminaliteit
Een van de grootste evoluties die Better Call Saul tijdens zijn loopbaan heeft meegemaakt, zijn de verhalen, die langzaam zijn overgegaan van het bestuderen van de carrière van een worstelende advocaat naar het verkennen van het hart van de Zuidwest-Amerikaanse criminaliteit. Het debuutseizoen van de show was grotendeels gericht op Jimmy McGill's legale shenanigans en was ook belast met het introduceren van personages zoals Chuck, Jimmy's oudere broer en Kim, een collega-advocaat en een oude vriend van Jimmy's, evenals het opnieuw introduceren van Mike Ehrmantraut van Breaking Slecht. Er waren flitsen van criminaliteit dankzij het vluchtige opnieuw verschijnen van Tuco Salamanca en de uitbuiting van de lokale gangster Nacho, maar dit waren zeer veel subplots voor de relatief meer alledaagse gebeurtenissen in het leven van Jimmy.
Seizoen twee waagde echter een weg die veel meer bekend is bij Breaking Bad-fans. De wereld van Nacho en het kartel was sterk ontwikkeld en de terugkeer van Hector Salamanca zorgde ervoor dat Better Call Saul stevig verankerd was in de criminele onderwereld van Albuquerque. Wat Jimmy McGill zelf betreft, de Saul Goodman-personage van het personage begon langzaam te verschijnen, met het seizoen waarin de advocaat een flinke zwendel oplichtte om zijn broer voor een belangrijke juridische cliënt te bedriegen en in plaats daarvan zijn partner Kim de baan te laten krijgen - een handeling waardoor Chuck indirect in het ziekenhuis wordt opgenomen.
Met zijn derde seizoen heeft Better Call Saul de ontluikende verschuiving van de show naar misdaaddrama volledig omarmd, zowel in de verhalen van Jimmy als Mike. Met Breaking Bad, aartsschurk Gustavo Fring, die meedoet aan de cast, is de medicijnwereld van New Mexico volledig opengebroken, waardoor fans zelfs een inzicht krijgen in de vroege dagen van de beroemde legitieme kippenbout, Los Pollos Hermanos. Jimmy is ook verraderlijker dan ooit - ook al heeft hij nog steeds toeschouwers die hem goed aanmoedigen - en debuteerde zijn Saul Goodman-bijnaam in een super goedkope tv-commercial. De gebeurtenissen van het seizoen brengen Jimmy in juridische problemen vanwege zijn acties tegen Chuck, een situatie waaraan de jongere McGill-broer ontsnapt door de reputatie van zijn broer volledig te vernietigen. Hartverscheurend slaagt Jimmy er ook in het leven van arme bejaarde Irene te verpesten en de vrienden van de oude vrouw tegen haar te keren voor zijn eigen financiële gewin.
Het is duidelijk dat de meer alledaagse en legale percelen worden omgebogen ten gunste van gritier en meer Breaking Bad-achtig misdaadmateriaal.
Het Heisenberg-effect
Het zijn echter niet alleen de scripts en verhaallijnen die steeds meer doen denken aan de voorganger van Better Call Saul; de karakterthema's zijn dat ook.
Toen de spin-off voor het eerst werd uitgezonden, was het niet meteen duidelijk welk soort verhaal werd verteld. Fans wisten dat de show de vroege dagen van Saul Goodman zou beschrijven, maar wisten niet hoe deze reis precies zou verlopen. Het is nu duidelijk geworden dat, net zoals Breaking Bad het verhaal vertelde van Walter White's transformatie van iedereen naar crimineel dankzij een reeks tragische gebeurtenissen, Better Call Saul een soortgelijke reis uitzet voor Jimmy McGill.
Dit werd nog duidelijker met de dood van Chuck in de finale van seizoen drie, een gebeurtenis waar Jimmy indirect aan bijdroeg, zelfs als hij niet had veroorzaakt of niet van plan was om het te laten gebeuren. De afdaling van Walter White naar Heisenberg kan worden onderverdeeld in een reeks beslissingen - sommige groot, sommige klein - die uiteindelijk enorme directe of indirecte gevolgen hadden. Bijvoorbeeld, Walt laat Jane sterven aan een overdosis drugs, waardoor ze indirect wordt gedood. Dit op zijn beurt resulteert erin dat haar vader een vliegtuigcrash veroorzaakt en hoewel Walt niet wist dat dit zou gebeuren, zijn dergelijke gebeurtenissen cruciaal voor zijn transformatie.
Jimmy McGill gaat nu snel een vergelijkbaar pad op. Hoewel hij alleen de carrière van zijn vriendin probeerde te helpen, begon Jimmy op het moment dat hij de juridische documenten van Mesa Verde had gewijzigd om Chuck en HHM in diskrediet te brengen, een reeks gebeurtenissen die uiteindelijk de dood van zijn broer veroorzaakten. Dit zal ongetwijfeld seismische gevolgen hebben voor Jimmy in seizoen vier en het is een gok dat de dood van Chuck zal fungeren als een katalysator voor de volledige Saul Goodman-transformatie.
Volgende pagina: Stranger Frings
1 2
