Waarschuwing: SPOILERS vooruit voor Suicide Squad en Batman V Superman
-
Voor alle veelbesproken voor- en nadelen van de film is Suicide Squad niets anders dan een noviteit in de wereld van het superkrachtige filmgenre. Die nieuwigheid heeft ook serieuze kassa-beloningen opgeleverd, resulterend in een openingsweekend dat records vestigde voor de maand augustus. Ongeacht de benen van de film in de komende weken, is het duidelijk dat er een brede eetlust is voor antihelden; de verrassingen van de kassa van Guardians of the Galaxy en Deadpool waren hiervan het bewijs genoeg, maar Suicide Squad gaat nog een stap verder. Deze protagonisten zijn niet alleen moreel dubieuze schurken, ze zijn oprechte schurken.
Als een primeur in superheldenfilms (en niet te vergeten gedeelde universums) vormt dit een uniek dilemma. Nu deze personages vrijwillig leven en ledematen hebben gewaagd om de wereld te redden, kunnen ze ooit echt weer als schurken functioneren?
Met Superman "dood" in de nasleep van Batman V Superman: Dawn of Justice bedenkt Amanda Waller (Viola Davis), het hoofd van het uiterst geheime overheidsagentschap ARGUS, een nieuwe reactie op bovenmenselijke bedreigingen. Task Force X, een vervangbaar team van gevangen misdadigers met unieke vaardigheden, wordt gevormd. Deadshot (Will Smith), Harley Quinn (Margot Robbie), El Diablo (Jay Hernandez), Boomerang (Jai Courtney) en Killer Croc (Adewale Akinnuoye-Agbaje) zijn uitgerust met nanobommen en gedwongen tot zelfmoorddienst.
Alleen wordt de ploeg niet gestuurd om de metahuman-bedreigingen van de film uit te schakelen. Terwijl de demonische Enchantress (Cara Delevingne) en haar broer Incubus (Alain Chanoine) een mystieke machine voorbereiden om de wereld te veroveren vanuit het centrum van de nu zombified Midway City, wordt Task Force X gestuurd om Amanda Waller te exfiltreren vanuit haar observatiecentrum in de gevarenzone. Het team faalt en Waller wordt gevangen genomen en verliest haar militaire geheimen voor de vijand. In een wanhoop laat squadler-manager Rick Flag (Joel Kinnaman) het team aan de lijn, hoewel hij nog steeds beweert dat hij de strijd zal aangaan met zijn opnieuw, off-opnieuw vriendin en de wereld zal redden.
Op dit moment besluit de ploeg vrijwillig iets echt heroïsch te doen.
HET MOMENT VAN DE WAARHEID
Deadshot's verandering van hart ontvangt de meeste schermtijd. Zodra een moordenaar met één regel - hij doet het werk niet totdat hij wordt betaald - ontdekt hij dat zijn dochter Zoe nog steeds probeert hem te bereiken. Geconfronteerd met de optie om te vluchten om bij haar te zijn, besluit hij in plaats daarvan het heroïsche ding te doen. Wat heeft het immers voor zin om bij haar te zijn als hij geen vader is die haar respect of liefde waard is?
Chato Santana, ook bekend als El Diablo, ziet zichzelf niet als verzilverbaar. Aan het begin van de film is hij een gebroken man. Nadat hij onbedoeld zijn familie in woede had vermoord, belooft hij nooit meer zijn krachten tegen een ander te gebruiken. Als een gewetensbezwaarde zijn zijn krachten en de geest van wraak die hen voedt, voor het grootste deel van de film buitenspel gezet. Wanneer hij zich realiseert dat hij het enige lid van het team is dat Incubus effectief kan bestrijden, geeft hij toe aan zijn vloek voor het grotere goed en sterft hij naar verluidt terwijl hij Incubus neerhaalt.
Harley Quinn besteedt het grootste deel van de film aan het wachten op haar kans om aan ARGUS te ontsnappen en terug te gaan naar haar puddin '. Wanneer The Joker (Jared Leto) lijkt te zijn gestorven tijdens haar poging tot redding, keert ze terug naar de ploeg. Harley's grillige redenering wordt nooit volledig uitgelegd, maar het is waarschijnlijk dat Task Force X zonder haar liefde het dichtst in de buurt komt van een familie die nog over is. Met niets meer te verliezen dan haar directe 'vrienden', lijkt het vechten tegen een oeroud kwaad haar als een verdomd goede tijd. En als er iets is waar we op kunnen rekenen, is het dat Harley op elk moment de meest vermakelijke optie kiest.
Met slechts een handvol regels in de film, kunnen we alleen maar raden naar de motivaties van Waylon Jones, ook bekend als Killer Croc. Amanda Waller legt uit dat hij is geboren met zijn uiterlijk, maar dat hij als een monster wordt behandeld, hem tot de schurk maakte die hij is. Croc is een van de weinige squadelleden die nooit echt een probleem lijkt te hebben met zijn gevangenschap of zijn opdracht op Task Force X. De meest waarschijnlijke mogelijkheid is dat hij gewoon graag de rol van het beest speelt. Hij is het enige personage dat openlijke bewondering heeft voor Amanda Waller, vermoedelijk omdat ze een groter monster is dan hij. Aan de lijn van de "good guys" lijkt hem prima te passen, zolang hij maar smerig kan zijn over hoe hij helpt.
Wat betreft Digger Harkness, aka Boomerang … zijn motivaties om terug te keren naar het team op hun moment van waarheid zijn het moeilijkst te koppelen. Het komt niet echt overeen met iets anders dat de film ons over hem vertelt. Hij is in de eerste plaats de man die er nooit twee keer over nadenkt zijn partners in de rug te steken. Hij manipuleert Slipknot om de legitimiteit van hun nano-bomlijntjes te testen met explosieve resultaten, en lijkt er niet bij na te denken. Hij ziet er echter ongemakkelijk uit wanneer Deadshot ermee instemt Harley te vermoorden en is somber wanneer hij denkt dat ze is vermoord, en biedt zelfs Deadshot een troost. Van de hele ploeg lijkt Boomerang het meest in beslag genomen door ontsnapping en is hij de eerste om ervoor te vluchten wanneer de gelegenheid zich voordoet. Zou het kunnen dat hij voor de eerste keer in zijn leven spijt voelde? Realiseerde hij zich dat het zinloos was om te ontsnappen met een bom in zijn nek en een demonische plaag over de aarde? Was hij gewoon jaloers op hoe cool de rest van de ploeg eruitzag in die slow-motion opname? We zullen het nooit weten.
SUPERVILLAIN STRAAT CRED
Terugval gebeurt. Het is duidelijk dat al deze eens-schurken hun tijd konden doen terwijl ze op het pad van rechtschapenheid verder gingen - misschien zelfs genoeg missies uitvoeren om een vrijlating binnen hun leven te bewerkstelligen (ervan uitgaande dat Waller zelfs de deal zou eerbiedigen). Maar hoe geloofwaardig zou dat zijn nu ze hun neiging tot goedheid hebben getoond? Is hun schurkachtige geloofwaardigheid onherstelbaar beschadigd? Kunnen we ze serieus nemen in toekomstige DCEU-films die ze positioneren als een legitieme bedreiging voor de status quo?
Op het eerste gezicht lijkt Deadshot de meest waarschijnlijke kandidaat om samen te werken met de "good guys" in de toekomst. Hij heeft iets om voor te vechten; het respect van zijn dochter en de kans om haar weer te zien. Maar dit centrum van moraliteit bestaat buiten hem. Zoe's onschuld is de reden dat hij zich in de eerste plaats aan Batman overgeeft. Maar aan het einde van de film lijkt ze zich steeds meer in te leven in de man die Deadshot was, met behulp van haar geometrie-huiswerk om erachter te komen hoe papa het beste een moord kon plegen. Zou Zoe, nadat ze zich had gerealiseerd welke gevolgen haar acties voor haar vader hadden, haar nobele standpunt tegen geweld betreuren? En als ze haar vader doorgeeft dat ze de geharde moordenaar respecteert die haar naïviteit naar de gevangenis heeft gestuurd, kan hij zich heel goed voelen als hij de kans krijgt om terug te keren naar zijn oude leven.
Maar de waarden van Deadshot zijn misschien nog het meest vluchtig, zelfs als het morele kompas van Zoe constant blijft. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat hij zijn houding ten aanzien van het goed doen door zijn dochter zal veranderen, kan zijn gedachten veranderen over hoe hij dat het beste kan dienen. Misschien verliest hij (heel redelijk) de hoop dat Waller hem ooit zal vrijlaten, ongeacht hoe goed hij presteert in zijn dienstverlening aan de gemeenschap. Je zou je ook een scenario kunnen voorstellen in toekomstige films waarin Zoe wordt gekidnapt of bedreigd, als een middel om hem te manipuleren tot het uitvoeren van snode daden. "Dood de vleermuis, krijg je dochter terug" zou een fantastisch uitgangspunt zijn voor een toekomstige film, Deadshot inlijsten als een diep sympathieke schurk.
Laten we redelijkerwijs aannemen dat El Diablo niet echt dood is. Hij verdween in een explosie terwijl hij vocht in 'godvorm'. Er is geen lichaam gevonden. Dat is stripboekcode voor "Hij leeft." Dus wat zijn de kansen dat hij terugkeert als een schurk? Vrij hoog eigenlijk. Hoewel Chato Santana een serieuze poging had gedaan om de geest van wraak in hem te bedwingen, is er geen idee welk effect het loslaten van zijn mentale toestand heeft gehad. Zou hij kunnen terugkeren om wraak te nemen op Amanda Waller, hem in een vervolg tegen de Suicide Squad opnemen? De motivaties van deze oude geesten kunnen heel moeilijk te voorspellen zijn, maar het zou jammer zijn als we echt de laatste van Santana hebben gezien. Hij was een van de meest meeslepende personages in de film en heeft zeker enkele van de coolste krachten.
Over terugval gesproken, Harley Quinn is er al. Even leek het erop dat The Joker dood was, alsof ze aan de beterende hand was. Ze had tijd om na te denken over wie ze wilde zijn, buiten die beledigende relatie. Ze leek ook echt tevreden te lezen in haar cel met haar espressomachine. Maar in een bitterzoete gang van zaken eindigt de film met The Joker die terugkeert om haar uit de gevangenis te halen. Het is waarschijnlijk dat ze, althans voor de nabije toekomst, de snode voorsprong van haar vriendje zal nemen. Dit laat haar stevig in de rol van de schurk voor het vervolg op Suicide Squad, of de aanstaande Ben Affleck-geregisseerde Batman-film.
Dus hoe zit het met Killer Croc? Nadat hij de monsterlijke identiteit heeft aanvaard die de wereld voor hem koos, lijkt hij tevreden te drijven waar de wind hem ook waait. Dit laat Waylon Jones net zo waarschijnlijk verschijnen om de Justice League te helpen als hij tegen hen zou vechten. Croc kan gemakkelijk de rol 'Release Hulk in geval van nood' uit de films van The Avengers invullen, maar zonder de kant die spijt voelt voor het omarmen van het beest.
Wat Boomerang betreft, van alle mogelijke motivaties die hij heeft gehad om aan het einde van de film te helpen, lijkt dit het minst waarschijnlijk vanuit de goedheid van zijn hart. Omdat er bijna geen kans is dat Digger Harkness met heroïsche bedoelingen op de proppen kwam, houdt hij gemakkelijk zijn schurk vast. De kans is groot dat hij in de zelfstandige film van The Flash verschijnt om opnieuw door de held te worden geteisterd. Boemerangs komen immers altijd terug.
CONCLUSIE
Afgezien van Rick Flag of Katana (die niet in het team zaten als veroordeelden, maar soldaten), kunnen we zeker geen enkele Task Force X-leden uitsluiten als schurken in de DCEU die verder gaan. Het mooie hiervan is dat Suicide Squad ons de neiging van deze personages ten goede toonde, en een sympathieke schurk is vaak een goede schurk. Dit betekent niet dat ze per se goede bedoelingen moeten hebben, maar er is een verwrongen logica in de acties van Darth Vader, Hannibal Lector en The Joker die ze ongelooflijk aantrekkelijk maken om naar te kijken. Aan de kant van Marvel is Loki nog steeds de meest populaire schurk van de MCU-films omdat zijn kwaadaardige acties worden aangedreven door motivaties die het publiek in verband kan brengen. Hij voelt zich verraden, ondermijnd en, belangrijker nog, niet op zijn plaats. Hij wendt zich niet tot schurk, niet uit een basaal verlangen naar macht, maar omdat het de enige manier is waarop zijn identiteit voor hem zinvol is.
Ongeacht de verdiensten van Suicide Squad als film, bevatte het enkele even fascinerende personages: een moordenaar met een zwak voor alleen zijn dochter; een man met angstaanjagende krachten die verlossing zoekt door zich van de mensheid te verwijderen; een intelligente en capabele vrouw die haar hele identiteit verandert in een uitdrukking van verwrongen liefde; een man die zijn monsterlijke uiterlijk alleen kon definiëren door het als zijn identiteit te omarmen; en een eikel die boemerangs gooit. Het belangrijkste dat Warner Bros met deze personages vooruit kan doen, is blijven vragen wat het eigenlijk betekent om een schurk te zijn. Wat zijn de krachten die hen hier hebben gebracht, en wat zijn de krachten die hen hier kunnen houden, ongeacht hun beste bedoelingen? Deze vragen geven ons een heel andere richting als ze van schurken worden gevraagd dan van helden, dus laten we hopen dat Hollywood fascinerende schurken blijft aandragen in hun toekomstige superfilms.
Wat hoop je voor de leden van Task Force X in de toekomst van de DCEU? Deel uw mening in het commentaargedeelte.
Suicide Squad is nu in de theaters. Wonder Woman opent op 2 juni 2017; Justice League op 17 november 2017; Aquaman op 27 juli 2018; een titelloze DC-film op 5 oktober 2018; Shazam op 5 april 2019; Justice League 2 op 14 juni 2019; een titelloze DC-film op 1 november 2019; Cyborg op 3 april 2020; en Green Lantern Corps op 24 juli 2020. De Flash, de Batman-solo film en Man of Steel 2 hebben momenteel geen releasedata.
