Daemon X Machina geeft de speler het gevoel een futuristische mech-piloot te zijn, maar ze kunnen nooit ontsnappen aan een saai verhaal dat de actie blijft onderbreken.
Daemon X Machina is een third-person shooter die de speler in de stoel van een krachtige mech plaatst terwijl ze door hordes vijandelijke robots snijden en schieten. Daemon X Machina heeft ongelooflijke snelle actie die zich afspeelt in een van de meest levendige werelden die ooit op de Nintendo Switch zijn verschenen, maar de mech-gevechten worden altijd gehouden door een flauw verhaal dat nooit ophoudt met het plezier van de speler.
Daemon X Machina speelt zich af in een wereld waar de maan is gekraakt en rode energie, bekend als Femto, op de planeet heeft losgelaten. Femto heeft de kunstmatige intelligentie van de wereld gecorrumpeerd en tegen de mensheid gekeerd. De speler neemt de rol aan van een buitenste - een huurling die is getroffen door de Femto, waardoor ze een mech-pak kunnen besturen dat bekend staat als een arsenaal. Het verhaal van Daemon X Machina omvat missies die door de verschillende facties van de wereld worden gegeven om te voorkomen dat de malafide machines al het leven op de planeet wegvagen, wat inhoudt dat er interactie is met de verschillende huurlingenorganisaties die ook in de regio actief zijn. De speler werkt vaak samen met verschillende huursoldaten op missies, maar iedereen heeft een prijs en de vriend van vandaag is misschien de vijand van morgen.
De speler krijgt een basisarsenaal om te piloten en ze kunnen missies aangaan om tegen de malafide machines of andere huurlingen te vechten. De Arsenals zijn het hoogtepunt van Daemon X Machina en de speler krijgt veel maatwerk over zijn ontwerp. Het arsenaal van de speler kan een wapen in elke hand uitrusten, een op de schouder gemonteerd wapen en twee extra wapens aan zijn rug vastbinden, waardoor er veel keuze is voor wapens die in missies kunnen worden gebruikt. Het Arsenal voelt ongelooflijk in de strijd en er moet lof worden gegeven aan de ontwikkelaars voor het bedieningsschema van Daemon X Machina, omdat de beweging van het mech-pak vloeiend aanvoelt en het niet lang duurt voordat de speler de lucht in vliegt met een jetpack en schakelen tussen wapens tijdens de vlucht om een nieuwe dreiging aan te gaan die het slagveld is binnengekomen. Het is ook mogelijk voor de speler om zijn mechopak te verlaten en in menselijke vorm rond te rennen. De bedieningselementen voor de menselijke vorm zijn niet zo vloeiend, maar dit zal niet zo veel naar boven komen, omdat het verlaten van het Arsenaal en het bestrijden van gigantische robots met een klein pistool neerkomt op zelfmoord.
De speler krijgt een heleboel aanpassingsopties in Daemon X Machina, omdat het Arsenaal een breed scala aan wapens kan uitrusten, zoals aanvalsgeweren, bazooka's, energiezwaarden, vlammenwerpers, doelzoekende raketten, rail-guns en zelfs zuurwerpers. De speler kan ook contant geld uitgeven aan hun menselijke karakter, wat een vaardigheidsboom met zich meebrengt die voordelen heeft voor zowel het Arsenaal als de Buitenvorm. Alle aanpassingen worden gedaan vanuit een kleine hub - de docking bay voor het Arsenal. De hub voelt dor en bevat slechts een paar NPC's met weinig te zeggen, en er is een hond die de frustrerende recente traditie van Nintendo-games volgt waarbij dieren in de thuisbasis worden geplaatst die geen huisdier kunnen zijn. Het was misschien efficiënter geweest om de hub te beperken tot een reeks menu's, omdat de ontwikkelaars niets interessants doen met de locatie die aan de speler wordt gegeven.
De visuals van Daemon X Machina zijn verbluffend. Het is niet overdreven om te zeggen dat Daemon X Machina een van de meest levendige games op de Nintendo Switch is, met een verbazingwekkend kleurenpalet. Daemon X Machina heeft veel variatie in zijn stadia, van bossen met veelkleurige bomen tot verwoeste steden tot booreilanden boven een met Femto vergiftigde oceaan van rode vloeistof. De verlichting is even indrukwekkend, gemarkeerd door bliksemstormen die tijdelijk de kleuren van de wereld omkeren, en verschillende tinten oranje van een meteorenregen die de speler moet neerschieten voordat hij een vijandelijke basis raakt.
De Nintendo Switch kan wat betreft specificaties achterblijven, maar dit belemmert Daemon X Machina niet. De game verwerkt enorme niveaus gevuld met talloze vijandelijke eenheden en gigantische robots, die nooit een moment stotteren. De graphics nemen een kleine dip in kwaliteit in de handheld-modus, maar het is geen deal-breaker en de game ziet er nog steeds geweldig uit als een draagbare ervaring. Het enige probleem dat spelers in eerste instantie kunnen hebben, is de HUD, omdat deze het scherm bedekt met te veel overbodige informatie. De meeste HUD-elementen kunnen worden uitgeschakeld in het optiemenu.
De missies in Daemon X Machina omvatten meestal het doorsnijden van hordes vijandige robots, onderbroken door ontmoetingen met andere krachtige Arsenal-gebruikers met vaardigheden die je eigen zijn. De speler moet het ook opnemen tegen kolossale onsterfelijke robots in een aantal gedenkwaardige baas-ontmoetingen die het gevoel hebben in een gotische versie van de Star Fox-serie te horen. Het verhaal van Daemon X Machina wordt verteld in zesenveertig verschillende missies die de speler ongeveer 10-12 uur in beslag nemen, maar er zijn veel extra missies beschikbaar waarmee de speler meer uitrusting kan ontgrendelen en meer bondgenoten kan verdienen die ze kunnen roep om te helpen bij missies. Daemon X Machina heeft ook een coöpmodus voor vier spelers waarmee spelers missies samen lokaal of online kunnen uitvoeren, maar er zijn geen competitieve online modi in het spel bij de lancering, wat een enorme schande is, omdat Daemon X Machina zou profiteren sterk van PvP-missies en modi.
Daemon X Machina heeft geweldige graphics en gameplay, maar het wordt tegengehouden door twee dingen - de personages en het verhaal. Het hoofdpersonage is tijdens het spel gedempt (buiten grunts), wat helaas niet het geval is voor de NPC's in het spel. De speler heeft interactie met talloze huurlingen in Daemon X Machina en elk van hun persoonlijkheden voelt aan als titelrubrieken uit The Big Book of Anime Stereotypes. De personages zijn one-note en hebben weinig persoonlijkheid in de weg buiten hun enige kenmerk, zoals echt boos of trots zijn.
Het verhaal van Daemon X Machina is even ongeïnspireerd en veel belangrijke concepten worden niet aan de speler uitgelegd. Het grootste deel van het verhaal wordt verteld in e-mails en dialoogreeksen met sprekende hoofden die belangrijke voorbeelden zijn van vertellen en niet tonen. De personages in Daemon X Machina praten over de harde post-apocalyptische steden waarin ze opgroeiden en over de vreemde richting die de maatschappij insloeg nadat de maan brak, maar de speler krijgt nooit de kans om het te ervaren.
Een slecht verhaal en platte karakters kunnen normaal gesproken worden vergeven als de gameplay goed genoeg is, omdat de meeste games je de verhaalscènes laten overslaan als de speler ze saai vindt. Daemon X Machina is in dit opzicht niet zo vergevingsgezind, omdat personages nooit stoppen met praten tijdens missies. De beste vergelijking is om je voor te stellen of de codec-sequenties in de Metal Gear Solid-serie in realtime plaatsvonden tijdens het spelen, waarbij de speler naar verwachting zou volgen terwijl hij zich op het spel probeerde te concentreren. De NPC's stoppen nooit met het uitspreken van exposities of het verklaren van hun karaktermotivaties tijdens actiescènes en het is een terugkerende afleiding gedurende het spel. Daemon X Machina zal de speler nooit lang uit zijn verhaal laten ontsnappen.
Daemon X Machina is een van de beste actiegames op de Nintendo Switch en het is een must-buy voor fans van het mech-genre, omdat het de speler ongelooflijk goed doet voelen alsof ze de controle hebben over een enorme oorlogsmachine op futuristische slagvelden. Daemon X Machina is in de steek gelaten door zijn ongeïnspireerde verhaal en saaie personages die altijd proberen het plezier van de speler te beïnvloeden, maar het is nog steeds mogelijk om een geweldige tijd met het spel te hebben.
Daemon X Machina zal worden uitgebracht voor de Nintendo Switch op 13 september 2019. Een digitale kopie van de game werd aan Screen Rant verstrekt voor deze review.
