Gecreëerd door JJ Abrams, Alex Kurtzman en Roberto Orci, staat de cult-sci-fi-serie Fringe als een van de beste tv-shows aller tijden van het genre, althans volgens Rolling Stone. De serie vertrouwde voor het grootste deel van de serie op een mix van monster-van-de-week-afleveringen en mythologie-afleveringen en wist zich te onderscheiden door de twee verhaallijnen vaak op een verrassende maar zeer effectieve manier met elkaar te verstrengelen. Het vijf-seizoenen lange verhaal van Peter, Olivia en Walter, parallelle universums, bezoekers / indringers uit de toekomst, shapeshifters, dubbelgangers en vreemdheid in schoppen heeft ons talloze fantastische uren televisie gegeven.
Vandaag tellen we de tien meest baanbrekende afleveringen van de show af. Voordat we beginnen, zouden we nalaten om een paar eervolle vermeldingen niet op te sommen, dus hier gaat het: "Er is meer dan één van alles", "The Day We Died", "Worlds Apart" en "An Origin Story".
10 "BRIEVEN VAN DOORGANG" (SEIZOEN 4, EPISODE 19)
In seizoen vier was Fringe's speciale aflevering negentien extra speciaal. In plaats van een omweg te maken van het hoofdverhaal en ons op een onverwacht en vertederend raar pad te brengen, nam "Letters of Transit" ons mee naar de toekomst. In de dappere nieuwe wereld hebben de waarnemers het overgenomen en de verzwakte weerstand vecht nog steeds tegen het goede gevecht. We ontmoeten Peter en Olivia, de inmiddels volwassen dochter Etta en haar vriend Simon, die op een missie zijn om de in barnsteen omhulde lichamen van het Fringe-team te bevrijden.
De schrijvers maakten een gewaagde en risicovolle zet met dit nootachtige nummer negentien, dat op de lange termijn zijn vruchten afwerpt omdat het hele vijfde seizoen daarop is gebouwd. Zeker, het was een vreemde aflevering op het moment dat het werd uitgezonden, maar zelfs toen moest je de inventieve verhalen, de uitstekende cast-toevoegingen en vooral het lef waarderen om zoiets te doen zo dicht bij de afsluiting van seizoen vier van de show boog.
9 "BRUIN BETTY" (SEIZOEN 3, EPISODE 19)
Na de status-quo in aflevering achttien te hebben opgevoerd, brachten de schrijvers de 19e afleveringstraditie naar een geheel nieuw niveau met "Brown Betty" - een noir sprookjesmusical. Natuurlijk waren de reacties gemengd, maar we zouden beweren dat afleveringen zoals deze Fringe tot zo'n fenomenale show hebben gemaakt.
Het vergt moed en vindingrijkheid om te zeggen: "Hé, universums botsen, maar laten we een muzikale aflevering doen", en alleen daarvoor verdienden de schrijvers ons respect en onze bewondering. Verbazingwekkend is dat dit ongebruikelijke verhaal zich afspeelt in een wereld die eruitziet als de jaren 40 maar geavanceerde technologie heeft, waarin Olivia een PI is, Peter een kunsthart heeft en iedereen - inclusief de lijken in Walter's lab - werkt. En hoewel het de plot niet bevordert, maakt het wel verbinding met de echte wereld. Dit verhaal wordt verteld door Walter (over drugs) en hij stelt zich voor als de slechterik die zijn schuldgevoel en wanhoop over Peter weerspiegelt. Aan de andere kant geeft het Peter en Olivia de kans om een semi-normaal romantisch verhaal te beleven, wat ze in de echte wereld niet kunnen doen. "Brown Betty" is echt de raarste en meest onderschatte Fringe-afleveringen.
8 “EN DIE WIJ HEBBEN ACHTER VERLATEN” (SEIZOEN 4, EPISODE 6)
In seizoen vier bevond Peter Bishop zich in een vreemde nieuwe wereld, waarin de mensen die hij kende en waar hij van hield hem niet kenden. Zelfs proberen ons voor te stellen hoe dat moet hebben gevoeld, is voldoende om onze huid te laten kruipen. In een van de meest emotionele en resonerende afleveringen van de show, "And Those We Have Left Behind", slagen de schrijvers erin een verhaal te maken dat aangrijpend de gevoelens van Peter weerspiegelde.
In deze aflevering isoleert een wetenschapper zijn huis in een tijdbel om terug te gaan naar de tijd waarin zijn vrouw nog geen symptomen van Alzheimer had en moedigde haar aan om haar onderzoek af te ronden om de bel permanent te stabiliseren. Kijken hoe hij wanhopig probeert vast te houden aan de vrouw van wie hij houdt, en die nu maar een schaduw van haar vroegere zelf is geworden, wordt des te hartverscheurender wanneer je je realiseert dat Peter een soortgelijke situatie doormaakt met Olivia.
7 "OVER DAAR: DEEL 1 & 2" (SEIZOEN 2, EPISODE 22 & 23)
In de tweedelige finale van seizoen twee, "Over There", kunnen we het andere universum en de personages die het bewonen voor het eerst goed verkennen. Met Walternate van plan om Peter te gebruiken om ons universum te vernietigen, is de inzet hoger dan ooit. Onze Walter komt met een plan om de Cortexiphan-kinderen in het Suicide Squad te veranderen, en stuurt Olivia en de voormalige freaks van de week daarheen om Peter terug te brengen.
Fringe doet geweldig werk om de andersheid van Over There te presenteren met eigenzinnige popcultuurreferenties en weetjes van alternatieve geschiedenis, zonder de karaktergedreven verhalen te doorbreken. We ontmoeten de Alt-versies van Olivia, Walter, Charlie, Lincoln, Astrid - en speciale lof gaat naar de acteurs voor het feit dat ze zo goed werk hebben verricht bij het onderscheiden van hun personages. De finale eindigt met een grote cliffhanger waar Fauxlivia met onze Fringe Division naar Earth-1 wordt gestuurd, terwijl onze Olivia wordt gevangen op Earth-2. "Over There" was een briljant hoogtepunt van de mythologie tot dat moment en het startte het seizoen dat algemeen wordt beschouwd als het beste van de show.
6 "HET PLATEAU" (SEIZOEN 3, EPISODE 3)
In seizoen drie verdeelde Fringe zijn aflevering tussen Over Here en Over There. "The Plateau" is misschien wel de beste op zichzelf staande aflevering die er is, en het volgt het team als ze een geval onderzoeken waarin een man genaamd Milo op een moordlustige Rube Goldberg-stijl gaat met alleen een pen. Het blijkt dat Milo een IQ-boost heeft gekregen, waardoor hij toekomstige gebeurtenissen kon voorspellen door de waarschijnlijkheden te berekenen.
In de spannende climax berekent Milo dat Olivia zal sterven terwijl hij hem achtervolgt, maar omdat ze niet uit dit universum komt, negeert Olivia een gezondheidswaarschuwing, blijft ze rennen en slaagt ze erin Milo te vangen, iets dat hij nooit had kunnen voorspellen. Dit waarschuwt Olivia op haar beurt dat ze zich misschien op de verkeerde plaats bevindt, een vermoeden dat nog sterker wordt door het visioen van Peter. "The Plateau" is niet alleen briljant geschreven, geregisseerd en gehandeld, het resoneert ook met het overkoepelende uitgangspunt van seizoen drie, dat neerkomt op één slechterik die chaos veroorzaakt door anderen aan te zetten om te doen wat van nature komt.
5 "LYSERGISCHE ZUUR DIETHYLAMIDE" (SEIZOEN 3, EPISODE 19)
De zogenaamde Episode 19 Tradition draait om het concept dat de negentiende aflevering van elk seizoen van Fringe zelfs volgens Fringe-normen raar is. In seizoen drie was dat de aflevering "Lysergic Acid Diethylamide", een geanimeerde aflevering in de hersenen van Olivia Dunham.
Terwijl het bewustzijn van William Bell nog steeds het lichaam van Olivia bezet en het leven van Olivia in evenwicht is, komt Walter met een plan voor hem en Peter om Olivia in gedachten te komen met een beetje hulp van LSD (want dit is Fringe en LSD is de ultieme oplossing voor elk probleem) om haar ego te lokaliseren zodat het dominantie in haar geest terugkrijgt. Ondertussen druppelt Broyles zuur in het lab en heeft een hilarische trip. "Lyserginezuur diethylamide" is een van de raarste, meest ambitieuze en meest innovatieve afleveringen die Fringe ooit heeft gedaan, en het is een van de beste uren televisie die de show ons heeft gegeven.
4 "WELKOM IN WESTFIELD" (SEIZOEN 4, EPISODE 12)
In deze opvallende aflevering die een griezelige gelijkenis vertoont met de vreemde X-Files-afleveringen, wordt een vliegtuig neergehaald door een vreemde magnetische verstoring, die ons trio naar Westfield stuurt. Het wordt al snel duidelijk dat er iets gruwelijks aan de hand is in dit kleine stadje, omdat de bewoners verschillende persoonlijkheden lijken in en uit te drijven. Bovendien rijd je elke keer dat je Westfield uit rijdt er weer recht in.
Dus de onontkoombare stad verschuift van de ene versie van zichzelf naar de andere, wat een afspiegeling is van wat er met seizoen Peter, Olivia en Walter is gebeurd. Door de plotselinge aankomst van Peter in dit universum beginnen Oliva en Walter meer te lijken op degenen die hij kent en waar hij van houdt, wat aangeeft dat hij misschien niet wordt verondersteld een weg terug naar huis te vinden, maar dat huis zijn weg terug naar hem vindt. En dat maakt deze fantastische aflevering van de week een van de beste afleveringen van de show. Plus, het ging terug naar de basis met het originele team in het veld en onderzocht het laatste rare evenement.
3 "MARIONETTE" (SEIZOEN 3, EPISODE 9)
'Marionette' is misschien wel de meest deprimerende en beangstigende aflevering van Fringe. Het team ontmoet een gestoorde wetenschapper, Roland, die probeert zijn overleden liefdesbelang te doen herleven door haar gedoneerde organen te oogsten en haar, letterlijk, aan elkaar te hechten. Hij slaagt erin dit te doen en we krijgen het meest verontrustende beeld van een gestikt lijk dat op draden is gestut. Maar terwijl hij haar in de ogen kijkt, beseft Roland dat zij het niet echt is. En dat klopt een deel van wat deze aflevering echt speciaal maakt.
Het verontrustende maar emotioneel resonerende verhaal van Roland loopt thematisch parallel met de huidige tragische boog van Peter en Olivia. Olivia leert over de relatie van Peter met Fauxlivia, die in wezen haar leven heeft gestolen, en worstelt om te begrijpen hoe Peter niet besefte dat zij het niet was. Dat is de reden waarom de woorden van Roland thuiskomen bij Olivia, die Peter erover confronteert in een van de meest hartverscheurende scènes van de show. De schrijvers slaagden erin om een echt oprecht en geloofwaardig relatiedrama te creëren en het naadloos te integreren in een aflevering van een monster van de week, wat opmerkelijk is.
2 "WITTE TULP" (SEIZOEN 2, EPISODE 18)
Iedereen die Fringe heeft gezien, weet dat witte tulpen vergeving symboliseren en dat is allemaal te danken aan Walter. In de historische aflevering van de mythologie en de uitzonderlijke op zichzelf staande aflevering, "White Tulip", maken we voor het eerst kennis met de gelijknamige bloem, die een terugkerend motief werd. 'White Tulip' is een masterclass in het integreren van mythologie-elementen in een op zichzelf staande aflevering, en dat is verdomd goed.
Terwijl Walter moeite heeft om Peter de waarheid te vertellen over wie hij is, onderzoekt het team de gevolgen van een man die terug in de tijd reist op een wanhopige zoektocht om zijn verloofde te redden. De manier waarop de twee verhaallijnen met elkaar verweven raken, raakt een emotioneel akkoord, omdat beide verhalen een bitterzoete resolutie krijgen. De frisse kijk op het verhaal van Walter, zijn schuldgevoel en zijn verdriet door de folie van een man die in een vergelijkbare positie zit, is ronduit briljant. Dat laatste shot van Walter met de tekening van een witte tulp is een van de meest aangrijpende en memorabele momenten in de serie.
1 "PETER" (SEIZOEN 2, EPISODE 16)
In deze aflevering van seizoen twee maken we een reis door het geheugen wanneer Walter het verhaal vertelt van Peter's geheime afkomst aan Olivia. Terugkijkend naar 1985 samen met de geweldige op de jaren 80 geïnspireerde openingstitels, onthult de aflevering wat er precies met Peter is gebeurd, welke rol september hierin heeft gespeeld en hoe de acties van Walter alles wat in gang is gezet in beweging hebben gezet.
"Peter" is in de eerste plaats een uitstekend geschreven aflevering die de mythologie tot op dat punt van de show perfect verbindt door het verstrekken van veelgevraagde antwoorden. Maar bovendien is het een ongelooflijk emotioneel, ontroerend en hartverscheurend uur van televisie, vooral dankzij de uitstekende prestaties van John Noble. "Peter" opende de deur voor de toekomstige briljante verhalen van de show met betrekking tot het alternatieve universum, en het wordt terecht beschouwd als een typische Fringe-aflevering, evenals de aflevering die het bevestigde als een van de beste scifi-series aller tijden.
