Hoewel de maanden mei tot en met juli nog steeds uw typische kaskrakermaanden zijn, zijn studio's op weg gegaan naar andere, minder competitieve perioden om enkele van hun belangrijkste tentpalen vrij te geven (in de hoop te profiteren van beperkte concurrentie). Deze strategie werkte vorig jaar met veel succes voor Marvel Studios, omdat zowel Captain America: The Winter Soldier als Guardians of the Galaxy het in de meestal minder lucratieve maanden van april en augustus groot haalden.
En die resultaten zouden zeker een impact hebben op de filmindustrie in het algemeen, omdat ze aantoonden dat het algemene publiek een goede film zou steunen, ongeacht wanneer deze in de bioscoop werd uitgebracht. Een voorbeeld: Universal ging in première op Furious 7 op vrijdag 3 april en het is nu al de meest winstgevende aflevering van de langlopende actiefranchise.
Dankzij de top van de box office-hitlijsten in opeenvolgende weekenden (inclusief een verbrijzeling van het record van april), heeft Furious 7 in slechts 10 dagen al naar schatting $ 252, 5 miljoen in eigen land opgebracht. Fast and Furious 6 uit 2013, die eerder de titel van meest commercieel succesvolle Fast-film had, duurde 15 weken om zijn binnenlandse totaal van $ 238, 6 miljoen te verzamelen. De franchise wint sinds de Fast Five van 2011 aan kracht en heeft nu een grote populariteit bereikt. Het is geen wonder dat Universal al aan Fast & Furious 8 denkt.
Het vervolg kruiste dit weekend ook wereldwijd $ 800 miljoen, waardoor het op gang kwam om toegang te krijgen tot de club van $ 1 miljard. Die groep titels is misschien niet zo exclusief als het ooit was, maar als Furious 7 er komt, is het slechts de 20e film in de geschiedenis van Hollywood die het plateau bereikt. Dat is een hele prestatie, vooral gezien het feit dat de film niet in 3D werd verspreid (hoewel IMAX-vertoningen het zeker een boost in verkoopcijfers gaven).
Zoals we al hebben gezegd, zijn er tal van redenen waarom bioscoopbezoekers graag naar deze films kijken, en de verschuiving van underground straatracesubcultuur naar autogebaseerde actieoverval breidde de aantrekkingskracht van de franchise op de mainstream uit. Furious 7 werd altijd verwacht als een van de meest succesvolle films van 2015, maar zelfs de meest rooskleurige studiokostuums konden niet voorspellen dat het een van de grootste films aller tijden zou worden. Dus wat was er deze keer anders?
Een ding waar de meeste mensen naar zullen wijzen is Paul Walker. De acteur verloor tragisch zijn leven terwijl Furious 7 nog in productie was. Regisseur James Wan gebruikte technieken als CGI en lichaamsdubbels om de scènes van zijn personage te voltooien, zodat de film ook kon worden gebruikt als een ontroerend eerbetoon aan zijn late hoofdrol. Deze factor leidde ertoe dat Furious 7 meer een "evenement" -status had dan zijn voorgangers, omdat zelfs de meest casual fans nieuwsgierig waren om te zien hoe dit element zou worden behandeld. De aantrekkingskracht van het zien van Walkers laatste carrière-uitvoering in zijn bepalende rol, droeg zeker bij aan de wens om de film in theaters te zien.
Maar hoewel het gemakkelijk is om de Walker-situatie aan te wijzen als de belangrijkste reden voor het ongekende succes van Furious 7, is dat niet de enige reden waarom de film zo'n hit is. Voorafgaand aan het openingsweekend bevond de kassa zich in een langdurige malaise, met veel brede releases die geen verbinding konden maken met het publiek en financieel bombarderen. Woedende 7 arriveerde precies op het juiste moment; voor de aanval van genrefoto's deze zomer en toen het publiek onrustig begon te worden voor wat high-octane popcorn-entertainment. Eén blik op de 'concurrentie', het is geen wonder dat Furious 7 zoveel geld heeft verdiend.
De uitbreiding van het "zomer" filmseizoen tot een jaar lang gelegenheid is een heel reëel iets, en Furious 7 stolt alleen maar dat het geen trend is. Warner Bros. is bijvoorbeeld van plan om bepaalde DC-filmuniversumprojecten uit te geven in maanden zoals maart en april, en zal hoogstwaarschijnlijk vergelijkbare aantallen posten als de bemanning van Dom Toretto heeft gegenereerd.
Eerlijk gezegd is dit een slimme zakelijke beslissing voor alle grote studio's. In plaats van elkaar te kannibaliseren met films die op een vergelijkbaar publiek zijn gericht gedurende een periode van drie maanden, zorgt verspreiding van de tentpalen ervoor dat er meer succesvolle filmseries zijn, en we zullen altijd iets hebben om naar uit te kijken.
Furious 7 speelt nu in theaters.
