Na tien lange maanden wachten op zijn aankomst, werd de start van Game of Thrones-seizoen vijf voorafgegaan door een beetje een hik - namelijk de eerste vier afleveringen van het seizoen die online lekten voordat de première zelfs op televisie was uitgezonden. Het voegt een nieuwe dimensie toe aan het voortdurende debat rond de ongebreidelde piraterij van de show, omdat het betekende dat fans die illegaal naar Game of Thrones kijken het eerder konden zien dan degenen die voor het voorrecht betalen.
Noch Time Warner noch de producenten van de show hebben teveel bezorgdheid geuit over Game of Thrones die de dubieuze titel van "meest illegale tv-show" claimen - het algemene gevoel is dat illegale downloads zowel de populariteit van de show weerspiegelen als voeden. Kijkend naar de beoordelingen voor de première van seizoen vijf, lijkt hun relaxte houding misschien gerechtvaardigd.
Ondanks het verschijnen online voorafgaand aan de officiële uitzending, meldt Variety dat de eerste uitzending van de eerste aflevering van Game of Thrones seizoen vijf, "The Wars to Come", werd bekeken door ongeveer acht miljoen mensen, volgens schattingen van Nielsen. Dat is een stijging van 1, 16 miljoen ten opzichte van de première van seizoen 4 en een duidelijke 800.000 meer kijkers dan elke andere aflevering van Game of Thrones tot nu toe.
"The Wars to Come" markeerde een relatief trage start van het seizoen in termen van plotbeweging, grotendeels gericht op het herstellen van de locaties en statussen van de verschillende personages voor die fans die vergeten waren wat er eind vorig seizoen gebeurde (en didn de nuttige herinneringspost van Screen Rant niet lezen). Kort samengevat: Sansa en Baelish zijn onderweg (net als Brienne en Podrick), Varys en Tyrion zijn in Pentos, Jon Snow en Stannis Baratheon zijn in Castle Black, Daenerys Targaryen is in Meereen en de resterende Lannisters zijn in King's Landing met de Tyrells.
Het feit dat seizoen vijf van Game of Thrones uit de poort is geschroeid ondanks het ongelukkige lek, is verder bewijs, alsof het nodig was, dat de historische fantasiereeks van HBO een van de meest gevraagde eigenschappen van het huidige tv-landschap is. Het netwerk is onlangs verhuisd om zijn betalende publiek uit te breiden met de lancering van HBO Now: een on-demand streamingdienst voor de HBO-serie waarvoor geen kabelverbinding nodig is (alleen een Apple-apparaat).
Er zijn nog minstens twee seizoenen van Game of Thrones te gaan - en met meer kijkers die verslaafd raken aan elk nieuw seizoen, zou het niet verwonderlijk zijn als dit beoordelingsrecord wordt verslagen wanneer het seizoen zes première volgend jaar wordt uitgezonden.
Game of Thrones gaat aanstaande zondag verder met 'The House of Black and White' @ 21:00 op HBO.
