Netflix's Castlevania Seizoen 1: Elke aflevering beoordeeld

Het eerste seizoen van Netflix's Castlevania is een trouwe en ultra-gewelddadige, hoewel zeer korte aanpassing van de populaire gamefranchise.

[WAARSCHUWING - Deze beoordeling bevat SPOILERS voor Castlevania seizoen 1.]

-

Castlevania gaat vandaag in première op Netflix en is een minireeks gebaseerd op de klassieke Konami-videogameserie met dezelfde naam. Geschreven door Warren Ellis en geregisseerd door Sam Deats, past de animatieserie het plot van Castlevania III: Dracula's Uprising losjes aan, wat in feite een prequel is op de originele game uit 1986. Het laat zien waarom Dracula Vlad Tepes een demonenhorde oproept om naar Walachije af te dalen en de mensheid te vernietigen, evenals de vampierenjager, de kruistocht van Trevor Belmont om hem te stoppen.

De bespreking van een geanimeerde aanpassing van de populaire videogamereeks begon in 2015, toen producent Adi Shankar (Dredd) zijn hoop deelde om Castlevania III aan te passen tot een "harde anime" met veel geweld en gore. Meer recent vergeleek Shankar de sfeer van de serie met die van Game of Thrones, wat suggereert dat de serie de kennis van Castlevania op een zeer volwassen manier zal behandelen.

De animatie is afkomstig van Powerhouse Animation Studios (wiens vorige projecten videogames Mortal Kombat X en DC Universe Online omvatten), met extra animatie van Frederator Studios. Stilistisch haalt Castlevania inspiratie uit de ontwerpen en illustraties van Ayami Kojima (een artiest die aan veel van de latere Castlevania-games werkte, beginnend met 1997 Symphony of the Night) en klassieke vampire anime zoals Hellsing en Trinity Blood. Al met al past het uiterlijk van Netflix's Castlevania perfect bij pitch voor de serie, met een prachtig gotische wereld vol helden en gruwelen.

Toch zou de stamboom van de betrokkenen uiteindelijk weinig kunnen betekenen, gezien de slechte staat van de meeste aanpassingen aan videogames. Dus doet Netflix's Castlevania het goed bij de accommodatie? En vervult het Shankar's belofte om een ​​hardere, meer volwassen rand aan het materiaal te brengen? Lees hieronder voor onze beoordeling van alle vier afleveringen van de Netflix Castlevania-geanimeerde miniserie. Het eerste seizoen van Netflix's Castlevania is een trouwe en ultra-gewelddadige, hoewel zeer korte aanpassing van de populaire gamefranchise.

Aflevering 1 - Witchbottle

Voor een serie gericht op een familie van vampierjagers begint Castlevania vanuit het onwaarschijnlijke perspectief van Lisa - een jonge medicijnvrouw die meer wil weten over haar ambacht, hoewel dergelijke wetenschap als zwarte magie en ketterij wordt beschouwd. Ze komt alleen naar Dracula's kasteel op zoek naar deze verboden kennis en betovert de vampier met haar vooruitstrevende houding. Hoewel bang, blijft Lisa vastbesloten en uiteindelijk stemt Dracula ermee in haar te onderwijzen.

Twintig jaar verstrijken, waarin de twee zijn getrouwd en Dracula bij haar woont als een man en niet als een wezen van duisternis. Hun gelukzaligheid duurt echter niet en terwijl haar man weg is, wordt Lisa ontvoerd door de kerk, schuldig bevonden aan hekserij en verbrand aan de brandstapel. Dracula komt te weten wat er is gebeurd en keert snel terug naar zijn oude, wraakzuchtige manieren, en wil degenen vernietigen die het enige hebben weggenomen dat in zijn ogen de mensheid heeft verlost. Hij komt naar de menigte verzameld voor de executie van zijn vrouw en spreekt tot hen door de vlammen, veroordeelt alle aanwezigen en verklaart dat hij over een jaar zal terugkeren met een leger en alles vernietigen wat zij dierbaar zijn.

Nogmaals, het is een interessant uitgangspunt voor de serie, waarin het verlangen van Dracula om de mensheid te vernietigen wordt vastgesteld als een gevolg van pijn en verlies, niet alleen een genocidale vreugde. Dit wil niet zeggen dat Dracula helemaal geen slechterik is, maar het ontroerende achtergrondverhaal schildert hem wel in een enigszins sympathiek licht. Graham McTavish, die Dracula uitstraalt, roept die sympathie op met zijn uitvoering en straalt een echt gevoel van verdriet uit wanneer Dracula hoort over het lot van zijn vrouw. Dat verdriet verandert echter snel in woede, wat McTavish zich vertaalt in een dreigende uitvoering. In combinatie met wat verbluffend visueel werk van Dracula's gezicht in de vlammen, sluit de hele scène af wat een indrukwekkende openingsact is.

Hoewel Lisa alleen in deze eerste aflevering om voor de hand liggende redenen een intrigerend venster is op de wereld van Wallachië aan het einde van de 15e eeuw, illustreert dit dat de greep van de kerk op de hoofden van mensen niet zo stevig is als de latere menigte ons zou willen laten geloven. Stem gegeven door Emily Swallow, ze is eigenzinnig en nieuwsgierig en haar vermogen om Dracula's betere aard te zien, verwijst naar dat van een ander personage (en uitgesproken favoriet bij fans) die kort aan het eind van deze aflevering wordt geplaagd.

Witchbottle werpt Dracula als een wraakzuchtige god en Lisa als het enige dat tussen hem en de vernietiging van de hele mensheid staat, en bevat een aantal fascinerende bijbelse parallellen, die het materiaal een nog sterkere volwassenheid geven dan het extravagante geweld - waarvan er nogal wat is beetje, zelfs in deze eerste aflevering.

Aflevering 2 - Necropolis

De spellen van Castlevania omvatten generaties van de familie Belmont - een groot huis van Walachije die eeuwenlang de mensen beschermde tegen vampieren, demonen en allerlei kwaadaardige monsters. Tegen de tijd van deze geanimeerde serie heeft een religieus fanatisme het land echter omhuld en de familie Belmont, waarvan wordt aangenomen dat ze met zwarte magie samenwerkt om dergelijke wezens te bestrijden, is geëxcommuniceerd. Hun huis en familienaam in puin, alleen de laatste zoon van de familie Belmont is overgebleven - Trevor.

Geïntroduceerd in de laatste momenten van "Witchbottle", haalt de tweede aflevering Trevor in, terwijl hij een vechtpartij aangaat met boeren die boos zijn op de grote families - en met name de Belmonts - voor het brengen van Dracula's toorn op hen. Dat is natuurlijk niet gebeurd, want we weten heel goed dat het de kerk was die deze gebeurtenissen in gang zette. Trevor reist gemakkelijk met de barbezoekers (hij is tenslotte gewend om 'f - king vampires' te bestrijden) en reist naar de stad Gresit, die momenteel nachtelijke aanvallen door Dracula's volgelingen ondergaat.

Het is hier dat Castlevania begint met het verkennen van de wortels van zijn videogames, een beetje platformend weergeven, aangezien Trevor een gracht moet navigeren om de stad binnen te komen, gevolgd door een reeks interacties met verschillende stadsbewoners die gamers er zeker aan herinneren dat ze informatie zoeken via NPC's (niet-speler) tekens). Het is ook tijdens deze scènes dat Trevor voor het eerst het kenmerkende wapen van de familie Belmont gebruikt - een gewijde zweep die bedoeld is om allerlei soorten helse beesten te verzenden. Al deze elementen zijn naadloos geïntegreerd en hoewel ze herkenbaar zijn als gamingmechanica voor degenen die er bekend mee zijn, voelt het nooit alsof deze momenten worden gedwongen om alleen fans te plezieren.

Als een hoofdrolspeler is Trevor verrassend grappig op een sardonische manier en Richard Armitage brengt een sarcastisch randje en een schimmige kwaliteit aan het personage. Hij is een zwerver die graag zijn resterende dagen zo dronken doorbrengt als het lokale bier hem zal maken. Hoewel zijn vaardigheden impliceren dat hij ooit een grote krijger was, zonder doel of richting is hij slechts een doelloze zwerver geworden. Dat wil zeggen, totdat hij een oudere man van enkele sadistische priesters redt en leert dat een orde van geestelijken - aangeduid als Sprekers voor hun traditie van het doorgeven van geheimzinnige kennis door gesproken woord - wordt vervolgd door de kerk. De Sprekers weigeren Gresit te verlaten totdat ze het lichaam van een van hen die zich diep onder de stad waagden, terughalen op zoek naar een oude krijger, dus Trevor maakt een deal: als hij het lichaam van de dode Spreker kan teruggeven, zullen ze vluchten de stad en zoek elders een heiligdom.

Terwijl de eerste aflevering een verrassende start was, gaat "Necropolis" verder waar we verwachten dat een Castlevania-verhaal gaat - de held van het verhaal introduceren en erin slagen om hem op een pad te zetten dat hem zal zien onschuldigen te beschermen tegen groot kwaad.

Aflevering 3 - Labyrint

De luidsprekers zijn een nieuw element van Castlevania-overlevering, hoewel de serie in het verleden magische wielders omvatte. In de derde aflevering van de serie wordt "Labyrinth" meer onthuld over deze oude orde terwijl we kennis maken met hun vermiste lid - Sypha Belnades. Niet zo dood als haar mede-sprekers hadden gedacht, komt Trevor haar in steen omhuld wanneer hij de catacomben onder Gresit binnengaat.

Sypha kwam hier op zoek naar een legendarische soldaat die naar verluidt onder de stad sliep, maar alles wat ze vond was een woedende Cycloop die haar met zijn blik in steen veranderde. Diezelfde Cyclops wacht op Trevor wanneer hij aankomt en de daaropvolgende strijd is een uitstekend geanimeerde reeks. In feite is elke vechtscène tot nu toe fantastisch geweest, met spannende choreografie die behendig is geïllustreerd met vloeiende, vloeiende bewegingen. Dit gevecht met de Cyclops is echter bijzonder dynamisch en belooft de geanimeerde actie van Castlevania ongeëvenaard te zijn.

Alejandra Reynoso's uitvoering is behoorlijk serieus wanneer we Sypha voor het eerst ontmoeten, maar naarmate de aflevering vordert, wordt haar toon lichter. Ze krijgt ook te leveren wat gemakkelijk de meest onverwachte grap in de hele serie is. De relatie van Sypha en Trevor begint op rotsachtige voorwaarden als zijn ontgoochelde manier botst met haar vaste overtuigingen, maar terwijl de twee samenwerken om aan het labyrint te ontsnappen, is het duidelijk dat ze een goed team vormen.

Eenmaal terug onder de andere Sprekers, wordt onthuld dat de priesters van de kerk de mensen van Gresit tegen hen hebben gemanipuleerd, de Sprekers en hun verboden kennis de schuld geven van waarom de demonen de stad elke nacht aanvallen. Dit bouwt een interessante kritiek op, waardoor het fanatisme van de kerk net zo wreed is als het leger van Dracula, mensen corrumperen om tegen hun betere aard op te treden en een veel grotere oorlog voor de ziel van de mensheid suggereren. Het plaatst ook de Sprekers en Trevor Belmont stevig als bannelingen van de gerespecteerde samenleving, waarmee ze zowel de Kerk als Dracula verenigen.

Meer dan elke vorige aflevering begint "Labyrinth" zich verder uit te breiden over de geschiedenis van Castlevania en duikt in de geschiedenis van zowel de Belmont-vampierjagers als de magische geleerden in de oude orde van de Sprekers. Samen moeten ze de mensen van Gresit verzamelen om het aanvallende leger te bestrijden. Maar kon er nog een bondgenoot worden gevonden die onder hun voeten sliep?

Aflevering 4 - Monument

In de finale van seizoen 1 laat Castlevania los en geeft kijkers wat ze zijn beloofd - veel geweld en gore. Niet dat de serie tot nu toe ook echt ontbrak, maar terwijl Dracula's leger van duivels de stad afdaalt, bereikt het bloedbad een ander niveau.

Nadat hij met de sprekers tegen de priesters van de kerk had gestaan, claimt Trevor zijn erfgoed en zijn doel terug. Met het leiderschap van de kerk in puin, is het aan hem om het volk van Gresit tegen de demonenhorde te leiden en snel het slagveld over te nemen als een doorgewinterde generaal. De Sprekers zijn echter van nature een vredig volk, dus de gevechten worden overgelaten aan Trevor en zijn magere leger van boeren, maar Sypha kan er niet bij staan ​​en niets doen. Ze sluit zich aan bij de strijd en bewijst zichzelf het nuttigst, demonen te verdrijven met elementaire magie. Het is weer een spannende weergave die des te fantastischer is gemaakt door de spreuken van Sypha.

Samen houden ze de lijn vast totdat de schade uit de hand loopt en de vloer van het stadsplein instort, waardoor ze de diepte in gaan. Nu veel dieper in de catacomben dan voorheen, ontdekken Trevor en Sypha de rustplaats van die legendarische slapende soldaat - een doodskist en daarin een vampier. Trevor stelt snel vast dat deze vampier niet de Messias is waar Sypha op hoopte, maar eerder een "zwevende vampier Jezus" en valt aan.

Vampire en vampire hunter voeren een spectaculair duel uit, en wanneer het eindigt, is er geen duidelijke winnaar omdat beide waarschijnlijk de andere zouden hebben gedood als het was toegestaan ​​om door te gaan. Onder de indruk van de vaardigheden van Trevor, stelt de vampier zichzelf voor als Adrian Tepes, beter bekend als Alucard, zoon van Dracula en zijn menselijke vrouw, Lisa. Alucard wordt welsprekend afgeschilderd door James Callis met een vleugje verfijning die zijn felle, vampirische aard maskeert, en het zal interessant zijn om te zien hoe hij de sterke band die al ontstaat tussen Trevor en Sypha opheft.

"Monument" is een actievolle finale, waarin Trevor de boog ophaalt om de eer en het doel van zijn familie terug te vorderen, terwijl een groot deel van het verhaal nog moet worden onderzocht. Fans van het pand zullen ongetwijfeld een goed idee hebben waar de serie naartoe gaat, maar zelfs zonder enige voorkennis is het een opwindend vooruitzicht met deze drie personages - een vampierjager, een magiër en Dracula's halfbloedzoon - eindelijk samen en klaar om in te stellen op het volgende avontuur.

Conclusie

Netflix heeft al een tweede seizoen van Castlevania besteld en dat is goed nieuws, omdat seizoen 1 alleen het oppervlak van wat deze accommodatie kan bieden krast. Gevuld met spektakel, fascinerende personages en een gezonde dosis macaber, bewijst Castlevania een opwindend verhaal voor aanpassing. Hoewel duidelijk sterk geïnspireerd door de games, spelen deze vier afleveringen meer als een volledige film dan een verzameling cutscènes (en het was mogelijk dat de oorspronkelijke bedoeling was om een ​​film over een serie te maken).

De stijl van Castlevania is prachtig geanimeerd en zal zeker meer volwassen georiënteerde actieseries inspireren (zoals Shankars andere geplande geanimeerde aanpassing van Assassin's Creed), maar het legt ook een hoge lat voor het genre. Aanpassingen in videogames zijn nog nooit zo goed gedaan als deze, waarbij de geest van het onroerend goed getrouw wordt weergegeven en tegelijkertijd nieuw materiaal wordt geïnjecteerd. Als je nog geen fan van Castlevania bent, zal deze serie je zeker een van de vele games in de franchise laten bekijken, terwijl voor oude fans deze aanpassing misschien precies is wat nodig is om de interesse in het pand opnieuw aan te wakkeren.

Het hele eerste seizoen van Castlevania is nu beschikbaar op Netflix.