Voordat hij bezig was met het componeren van A Song of Ice and Fire, lijkt het erop dat George RR Martin een bijzonder grote fan was van de begindagen van Marvel Superhero-strips. Martin is natuurlijk nu een best verkopende auteur wiens fantastische verhaal van zwaarden en tovenarij in Westeros en de omliggende gebieden is omgezet in de grootschalige HBO-televisieserie Game of Thrones. De show heeft ertoe bijgedragen dat nog meer mensen het oorspronkelijke werk van Martin hebben weten te zien en zijn volgende roman, The Winds of Winter, is vol verwachting.
De brievenpagina's van Marvel-stripboeken uit de jaren zestig en zeventig bevatten een aantal namen die later gevierde auteurs, kunstenaars of stripauteurs zelf zouden worden en natuurlijk was de man die gewoonlijk met al deze correspondentie belast was, nog steeds een figuur enorm belangrijk in het genre vandaag - Stan Lee. Afgezien van Lee's enorme karakter en verhaalbijdragen, lijkt het er ook op dat hij de volgende generatie aanstormende verhalenvertellers heeft aangemoedigd.
Over de Superhelden van het History Channel Decoded: The Thing gesproken. George RR Martin leest een fragment voor uit zijn eigen fanbrief aan Marvel, evenals een deel van de reactie van Stan Lee. Martin schreef aan Marvel over zijn favoriete personage The Thing en meer specifiek, Fantastic Four # 17 en merkt op dat de brief het eerste exemplaar van zijn schrijven was dat in druk verscheen. Hij schrijft:
"Beste Stan en Jack [Kirby, collega Marvel overlord], FF # 17 was groter dan geweldig. Het zal voor altijd leven als een van de beste FF-strips ooit gedrukt, ergo als een van de beste strips. In welke andere stripmag kun je dingen zien zoals een held die door een put valt en een president van de VS die een conferentie verlaat die het lot van de wereld kan bepalen om zijn dochter naar bed te brengen … The World's Greatest Comic Magazine 'en door Gumbo, je hebt het bereikt! Als je maar half zo goed was als nu, zou je nog steeds de beste mag van de wereld zijn.
George R. Martin."
Volgens de auteur antwoordde Stan Lee met: "We kunnen net zo goed stoppen als we vooruit zijn. Bedankt voor je vriendelijke woorden George."
In de clip houdt Martin vol dat de brief en het daaropvolgende antwoord zijn leven hebben veranderd en hoewel Lee geen manier zou hebben om het talent te kennen dat hij aanmoedigde (tenzij hij echt The Watcher is) is het zowel aangenaam als hartverwarmend om een generatie van legendarische schrijvers die de volgende direct inspireren. Het is ook interessant om op te merken dat ondanks de brief die ongeveer een halve eeuw geleden werd verzonden, zowel Martin als Lee aantoonbaar populairder dan ooit zijn dankzij de verschillende live-actieaanpassingen van hun werken.
Het is intrigerend dat zowel de brief van Martin als het antwoord wijzen op een vervlogen tijdperk waarin de relatie tussen fans en artiesten veel optimistischer was dan nu. Hoewel sommige stripuitgevers nog steeds secties over fanmail afdrukken (om precies te zijn, e-mail), is het moeilijk om iets te vinden dat zo schaamteloos positief is als de brief van Martin.
Natuurlijk zijn er zeker een aantal Westeros-uitgehongerde fans van A Song of Ice en Fire die zich afvragen waarom George RR Martin in godsnaam helemaal in History Channel-documentaires verschijnt wanneer hij zich in zijn kantoor zou moeten opsluiten met The Winds of Winter.
