The Gifted houdt dingen in een snel tempo in beweging met een tweede aflevering die meerdere verhaallijnen in evenwicht houdt en veel mutante actie biedt.
Met zijn tweede aflevering, 'rX', demonstreert FOX's The Gifted een talent voor het jongleren met meerdere verhaallijnen, terwijl het iedereen eraan herinnert hoe veelzijdig een allegorie mutantdom eigenlijk is. De pilot-aflevering van vorige week verdeelde het verschil tussen het instellen van de omstandigheden in de post-X-Men-wereld van de serie en het introduceren van het publiek bij de familie Strucker, die zich op het lam bevinden nu beide kinderen een behoorlijk krachtige mutant hebben tentoongesteld capaciteiten. Maar na een eerste uitje vol actie, geregisseerd door Bryan Singer, was de vraag of de serie dat niveau van energie kon behouden en of het de bal op de verschillende verhaallijnen zou laten vallen, het zag springen van het startblok in 'eXposed'.
Het blijkt dat de serie niet van plan is om de zaken te vertragen, en het is zelfs als bewijs voor Underworld-regisseur Len Wiseman ingebracht (op voorwaarde dat je sapjes juicen). 'rX' levert een solide voorbeeld van hoe een indrukwekkende première-aflevering op te volgen, omdat de serie zijn voet aan de grond houdt. Het resultaat is een snel uur van televisie dat snel van de cliffhanger van vorige week wordt opgepikt voordat de wereld van de The Struckers wordt gekwetst en hun nieuwe vrienden zich bevinden. Misschien nog indrukwekkender is de manier waarop de aflevering werkt binnen een reeks van relatief besloten ruimtes, maar geeft niet het gevoel dat het vertellen van verhalen op een significante manier is beperkt. In feite maakt 'rX' goed gebruik van het gebrek aan ruimte om spanning te creëren binnen zijn drie hoofdthema's: Reed Strucker ondervraging door Jace Turner, Polaris is geen goede, vreselijke, vreselijke, zeer slechte eerste dag in lock-up, en Blink's krachten die op de fritz gaan, waardoor iedereen in het geheime hoofdkwartier van de Mutant Underground in gevaar komt.
Gerelateerd: De begaafde première combineert familiedrama effectief met de vrolijke mutanten van Marvel
De kracht van de tweede aflevering is grotendeels het resultaat van hoe het uur is gestructureerd. De drieledige aanval (vier, als je meetelt wanneer Kate en Marcos de ellende van het mutante gezondheidszorgsysteem ontdekken, waardoor Lauren en Andy met Thunderbird en een noodlijdende Blink achterblijven) positioneert de portalgekte op MUHQ als het rijdende episodische verhaal, terwijl de andere twee, hoewel nog steeds min of meer gelijke schermtijd gegeven, zijn bedoeld om een paar geserialiseerde verhalen aan te sturen die de komende weken zullen doorgaan. Het is een doelgerichte vertelling die de inzet hoog houdt en de keuzes geeft die de personages in het vroege begin van de serie nodig maken.
Terwijl het jongleren met verschillende plotthreads, slaagt 'rX' er ook in om te kiezen waar 'eXposed' ophield in termen van de wereldbouw van de serie. De meest significante vooruitgang komt er wanneer de verdwijning van de X-Men en de Broederschap wordt genoemd door Jace Turner, die het incident in juli beschrijft dat het leven van zijn dochter kostte op een manier die suggereert hoe groot een evenement eigenlijk was. Het beroofde Turner niet alleen van zijn kind, maar het was blijkbaar ook een tragedie die groot genoeg was om de deur te hebben geopend voor het harde optreden van de regering tegen mensen met mutante vermogens.
Verwijzen naar de X-Men is een goede manier om de oren van de meeste kijkers te laten opfleuren, maar het geeft The Gifted ook een uniek mysterie om op te lossen dat is bedoeld om het meer dan een paar namen te geven naarmate het seizoen vordert. En om zo'n kans niet te laten voorbijgaan, voegt de serie het Mutant Liberation Front snel toe aan zijn verzameling x-gen-dragende groepen waarnaar het in zijn twee uur van bestaan terloops heeft kunnen verwijzen. Maar Turners vermelding van het juli-evenement en het Mutant Liberation Front is meer dan het bewijs van The Gifted's Marvel mutant bonafide, het verklaart verder waarom de wereld zo bang is voor mutanten als het is, terwijl het intimiderend is voor nog een niet zo subtiel real-world equivalent op de machtige mutant-metafoor.
Na zoveel X-Men-films is het apparaat inmiddels ongelooflijk bekend, maar gezien hoe goed The Gifted het tot nu toe heeft gebruikt, tot en met de reis van Kate en Marcos naar een van de weinige ziekenhuizen die mutanten toelaten, de effectiviteit van de voorstelling valt niet te ontkennen, en hoewel het niet bepaald spaarzaam wordt gebruikt, is het ook niet welkom. Trouwens, de schrijvers zijn erin geslaagd om hun personages voldoende bezig te houden - wat met Polaris die wordt aangevallen en het leven van haar ongeboren kind in gevaar wordt gebracht, en Reed de rollen omdraait op Turner - dat zelfs de meest transparante symboliek kan slagen. Dat is misschien niet waar naarmate het seizoen vordert, maar op dat moment zal The Gifted hopelijk verschillende manieren hebben gevonden om zijn punt te maken. En met de introductie van Dr. Roderick Campbell van Garret Dillahunt en het paasei van Rio De Janero dat bij zijn aankomst hoort, lijkt de serie geen tekort te hebben aan manieren om zichzelf af te leiden.
Al met al is 'rX' een sterk tweede uitje voor een serie die in zijn première de grond raakt. Met zijn bewezen vermogen om meerdere lopende verhaallijnen te verwerken en toch een solide aflevering in afleveringen te leveren, is The Gifted goed begonnen. En hoewel sterke optredens van Amy Acker, Sean Teale, Emma Dumont en Stephen Moyer suggereren dat het misschien niet nodig is om elke aflevering X-Men-hints te laten vallen, heeft de wereld die de serie tot nu toe heeft gemaakt, een al boeiende serie nog meer gemaakt.
The Gifted gaat aanstaande maandag verder met 'eXodus' @ 20:00 op FOX.
