Pacific Rim van Guillermo del Toro is nieuw beschikbaar op dvd en Blu-ray, dus de filmmaker heeft de release gepromoot en updates over zijn vele ontwikkelingsprojecten aan de pers aangeboden. Hij zit momenteel vast met het neerschieten van de piloot voor FX's The Strain TV-serie (gebaseerd op de vampire roman trilogie mede geschreven door del Toro), maar dat heeft niet verhinderd dat de geek-favoriete multi-tasker een voorsprong kreeg op de script voor een vervolg op de Pacific Rim, hoewel WB nog geen officieel groen licht heeft gegeven.
Gelukkig hoeven de fans van del Toro niet nog vijf jaar te wachten op zijn volgende film (a la the time between Hellboy II: The Golden Army and Pacific Rim), omdat de filmmaker rond februari 2014 met de productie op Crimson Peak begint, met een indrukwekkende cast met Mia Wasikowska, Charlie Hunnam, Jessica Chastain en Tom Hiddleston (ondertiteling voor Benedict Cumberbatch). De film is naar verluidt een erfenis van stuk-centric spookhuistarief zoals The Shining and The Haunting - het origineel van Robert Wise, niet de CGI-zware remake van Jan de Bont - dat volgens del Toro plaatsvindt rond de eeuwwisseling, tegen het decor van een Emily Bronte-achtige gotische winderige omgeving.
Eerder benadrukte del Toro dat Crimson Peak zijn eerste Engelstalige horrorfilm zal zijn die aanvoelt in overeenstemming met zijn R-Rated Spaanstalige films (Cronos, The Devil's Backbone en Pan's Labyrinth); dat wil zeggen, behoorlijk gewelddadig en visceraal grafisch in spatten, in tegenstelling tot zijn woebegone R-Rated sci-fi / horror-film, Mimic. Bovendien heeft del Toro in een nieuw interview met Rolling Stone het belangrijkste verschil besproken tussen Crimson Peak en Don't Be Bang of the Dark, de lauwe spookhuis-remake die del Toro mede schreef en produceerde (maar niet regisseerde).
Dit is wat de filmmaker over dat onderwerp te zeggen had:
Het probleem met Don't Be Bang of the Dark was dat het werd ontworpen als een PG-13-film. Het was letterlijk een horrorfilm voor een jongere generatie. Ik probeerde het filmequivalent van jonge, jonge volwassen lezers te doen en toen ze het een R-rating gaven, kon de film geen R. ondersteunen. Het had een paar intense scènes, maar het had niet het gewicht een film met R-rating. Crimson Peak is een film met R-rating vanaf het begin. Tegelijkertijd is het een oprechte, mooie, klassieke gothic-romantiek die in zekere zin erg gewelddadig en zeer kinky is. Wat een complete droom is, is de cast - Jessica Chastain, Tom Hiddleston, Mia Wasikowska en Charlie Hunnam. Het is geweldig. We hebben het huis ook tot de laatste kleine hoek ontworpen, en het is echt een monumentaal personage in de film. Ik hoop dat het mijn mooiste film wordt.
Opvallend productieontwerp en gedenkwaardige schepseleffecten - zij het The Pale Man from Pan's Labyrinth of de vele Kaiju uit Pacific Rim - zijn al lang belangrijke aspecten van de veelgeprezen verhalenvertelling van del Toro, die zijn opmerkingen maakt over Crimson Peak die potentieel is zijn meest prachtige donkere en gothic film maar des te intrigerend. Om soortgelijke redenen kan het altijd een beetje teleurstellend zijn voor de grootste fans van del Toro dat hij nooit zijn eigen unieke visie op Midden-aarde en zijn fantastische bewoners heeft kunnen realiseren met zijn oorspronkelijk geplande versie van The Hobbit (voordat hij afhaakte en Peter Jackson stapte in plaats daarvan in de regie).
Over (schijnbaar) verloren del Toro-droomprojecten gesproken: een paar jaar geleden schreef del Toro het script voor een nieuwe verfilming van The Witches, gebaseerd op de geliefde roman van Roald Dahl die eerder in 1990 op het grote scherm werd gebracht, waar de Jim Henson Creature Shop heeft zijn steentje bijgedragen om Oscar-winnaar Angelica Huston te transformeren in het nachtmerrieachtige monster dat de Grand High Witch is (hierboven afgebeeld). Interessant genoeg was del Toro's collega-Mexicaanse filmmaker Alfonso Cuarón (Gravity) vroeger in de rij als producent van de nieuwe schermversie van Dahl's grillige en spookachtige kinderboek.
Dit is wat del Toro Rolling Stone aanbood toen hem werd gevraagd om een statusupdate over The Witches:
The Witches is bij Warner Bros. en elke keer als ik kan, breng ik het ter sprake. Elke keer als ze zeggen dat ze geïnteresseerd zijn, gebeurt er niets. Ik kan je vertellen dat [Felicity] "Liccy" Dahl het scenario heeft gelezen en, toen ik haar in Gypsy House ging zien, zei ze: "Ik denk echt dat dit de beste bewerking van de boeken van Roald Dahl ooit is." Ik heb ongeveer twee jaar besteed aan het aanpassen van het scenario. Als iemand tegen mij zegt: "Je moet de film in de moeilijkste omstandigheden opnemen als je kunt, maar je moet het wel doen", zou ik het doen. Ik denk dat Roald Dahl de zeldzaamste combinatie had om met kinderen over complexe emoties te praten en hij kon je laten zien dat de wereld van kinderen verfijnd, complex was en veel meer duisternis had dan volwassenen ooit willen onthouden.
Zou het kritische en kassucces van Gravity (in combinatie met de onvermijdelijke glorie) Cuarón de macht kunnen geven die hij nodig heeft om del Toro te helpen groen licht te krijgen? De film was oorspronkelijk bedoeld als een stop-motion project; wat, zo veelbelovend als dat klinkt, misschien niet langer het geval is, nadat del Toro's 3D stop-motion Pinocchio-film vast kwam te zitten in de limbo-ontwikkeling. Feit is dat het track record van de box office voor recente stop-motion films rotsachtig was, ondanks dat ze kritische onderscheidingen hebben verdiend (zie: The Pirates! Band of Misfits, Frankenweenie), dus misschien moet Del Toro zijn strategie heroverwegen als hij wil een van de geplande aanpassingen van zijn spookachtige kinderen laten uitvoeren.
_____
Zoek naar Crimson Peak die in 2015 in de bioscoop wordt geopend.
