Net als A Star Is Born , is The Haunting of Hill House een verhaal dat meerdere keren is verteld, waarbij elke nieuwe iteratie zijn eigen unieke draai geeft aan het originele verhaal. Dat verhaal, oorspronkelijk verteld door Shirley Jackson in haar gelijknamige roman uit 1959, is sindsdien een soort handboek geworden voor Hollywood, dat twee speelfilms is geworden die gewoon de titel The Haunting droegen. De eerste versie kwam in 1963 naar de theaters, terwijl de tweede 36 jaar later kwam, als een teleurstellende grote kaskraker met Liam Neeson, Catherine Zeta-Jones en Owen Wilson, en werd geregisseerd door Speed helmer Jan de Bont. Beide films namen een directe benadering van hun aanpassingen aan, gebruikmakend van de verwaandheid van de zoektocht naar het bovennatuurlijke en de overweldigende bereidheid van het titulaire huis om het te bieden als basis voor tal van schrikbewegingen en observaties van dingen die 's nachts botsen.
Wat de nieuwe serie van Netflix, gemaakt en geregisseerd door Mike Flanagan ( Gerald's Game , Doctor Sleep ), ervoor kiest om te doen, is dan duidelijk anders: het verandert het verhaal van een spookhuis in dat van een spookhuis, een die wordt bekeken door de lens van zijn vele karakters tijdens twee verschillende, angstaanjagende momenten in de tijd. De eerste, de tijd die een jong gezin in Hill House doorbrengt, levert een verscheidenheid aan echte angsten op die zowel indruk maken op hun vermogen om je haar rechtop te laten staan als op hoe gemakkelijk ze je overtuigen om te blijven kijken. Dat is een zegen voor de serie als geheel, hoewel The Haunting of Hill House een aantal goede bedoelingen heeft met betrekking tot het voor-en-na familieverhaal, en vooral het mysterie dat hierdoor ontstaat, de serie zelf lijdt aan de gevreesde streaming drift ongeveer halverwege.
Volgende: Titans Premiere Review: inhoud voor volwassenen maakt geen verhaal voor volwassenen
Maar de serie profiteert duidelijk van het feit dat Flanagan aan het roer staat. Zoals duidelijk wordt gemaakt door zijn filmografie, weet hij niet alleen zijn weg in het horrorgenre, met films zoals Oculus, Hush, Ouija: Origin of Evil en de eerder genoemde Gerald's Game (ook voor Netflix), maar hij lijkt ook een toegewijde van Stephen King. Hoewel dat niets te maken lijkt te hebben met zijn aanpassing van Jackson's roman aan de oppervlakte, voelt het des te belangrijker wanneer de serie in beweging komt en dieper ingaat op de dubbele tijdsperioden waarin de ervaringen van de Crain-familie met Hill House worden onderzocht. Die formule deed wonderen voor King's roman, IT , en vertaalde zich zeker goed in het grote scherm met de IT- aanpassing van vorig jaar, die gevolgd zal worden door IT: hoofdstuk twee met nieuwe acteurs die oudere versies van de personages spelen in de eerste helft van het verhaal.
The Haunting of Hill House doet ogenschijnlijk hetzelfde, maar toont tegelijkertijd het nachtmerrieachtige verblijf van de Crain-clan in Hill House, terwijl het ook vooruitgaat in de tijd en alle manieren onderzoekt waarop de nasleep hen heeft gevormd tot de mensen die ze vandaag zijn. Er is zelfs een beetje ingenieuze casting waarin Henry Thomas (die ook samen met Carla Gugino in Flanagan's Gerald's Game verscheen ) de jonge versie van familiepatriarch Hugh Crain speelt en Timothy Hutton ( Jack Ryan ) de nu oudere Hugh. Een deel van het plezier van het kijken naar Hill House - afgezien van de effectieve angsten die het lukt om te koken - is om de personages op twee verschillende punten in hun leven te zien en, in mindere mate, zich te verbazen over hoeveel de jongere acteurs op hun oudere lijken tegenhangers.
Maar je kunt geen boeiende televisieserie bouwen rond een aantal geweldige castkeuzes en alleen al een reeks jump-angsten; een serie als deze heeft een verhalende basis nodig om zijn spookhuis op te bouwen, en, verrassend genoeg, vindt Hill House er één in een familiedrama dat zich decennia lang uitstrekt.
Het is hier dat Flanagan het beste gebruik maakt van zijn cast en de inspanningen van het verhaal om de tijdlijnen te verdubbelen. Deze benadering creëert een centraal mysterie dat de familie Crain heeft gebroken: wat gebeurde er de nacht dat Hugh de kinderen in de stationwagen verzamelde en het uit en uit Hill House trok? En waarom, ondanks de smeekbeden van zijn kinderen, liet hij zijn vrouw Olivia (Gugino) achter? Die vragen voegen brandstof toe aan wat anders een vaak verontrustende, goed gemaakte horrorserie is die de emotionele spanning van een beschadigd gezin in evenwicht brengt met die van het bovennatuurlijke.
Hoewel Hutton en Thomas uitblinken in hun rol als Hugh, wordt het verhaal meestal verteld vanuit het perspectief van oudste zoon Steven (Michiel Huisman, Game of Thrones ), die niet alleen een scepticus is, maar het enige lid van de familie is geweest om verzilveren de bekendheid van zijn ouderlijk huis en de gebeurtenissen die een natie (of op zijn minst een stel roddelbladschrijvers) fascineerden. Steven's rol als scepticus en chroniqueur van de tegenslagen van de familie Crain maakt hem iets van een buitenstaander met de rest van broers en zussen, hoewel tweelingen Nell (Victoria Pedretti) en Luke (Oliver Jackson-Cohen) nog steeds regelmatig contact met hem hebben, misschien omdat ze de meeste blijkbaar dragen de littekens van trauma, terwijl zuster Shirley (Elizabeth Reaser) een rouwcentrum runt (natch) en de andere, Theodora (Kate Siegel) leeft een leven van casual overmaat.
Ondanks sterke prestaties en interessante personages overal, kan het frustrerend zijn om te zien dat de serie op de rem wordt gezet na een voortstuwende eerste aflevering niet alleen de geschiedenis van de familie verklaart, maar ook met succes de inzet bepaalt die spelen. Net als te veel Netflix-series, wordt Hill House het slachtoffer van een slappe middensectie en had hij kunnen profiteren van een kleinere aflevering. Desalniettemin komt het eindresultaat nog steeds overeen met een spookachtige serie die precies op het juiste moment de streamingdienst bereikt. Met zijn echte jump-angsten en angstaanjagende sfeer - Flanagan's behendige aanraking is vooral zenuwslopend in de eerste paar afleveringen - plus solide productiewaarden die je thuisbioscoopsysteem (als je niet op een laptop kijkt) echt goed zullen gebruiken, The Haunting van Hill House moet de ruggengraat van de kijkers een rustpauze bezorgen via Halloween en verder.
Volgende: Daredevil Seizoen 3 recensie: Soms werken de Helden van Marvel het beste alleen
The Haunting of Hill House streamt op Netflix.
