In oktober ging HBO in première met de korte film Tokyo Project van schrijver en regisseur Richard Shepard, die veelvuldig regisseur was van de onlangs gesloten Girls van het premiumkanaal. Voor degenen die het hebben bekeken, hetzij wanneer het werd uitgezonden, of gestreamd op een van de verschillende streamingopties van HBO, is het je misschien verbaasd om de recente Emmy-winnaar voor The Handmaid's Tale Elisabeth Moss te zien met in de hoofdrol tegenover voormalige meisjes en toekomstige mede-ster van The Punisher Ebon Moss-Bachrach als een paar Amerikanen in Japan die elkaar herhaaldelijk tegenkomen in een reeks misschien niet zo toevallige ontmoetingen.
Tokyo Project is slechts 30 minuten lang en is een snel en de moeite waard horloge dat, mede vanwege zijn locatie en melancholische vertelling, doet denken aan Sophia Coppola's Lost in Translation. De film draait om Sebastian (Moss-Bachrach), die voor zaken naar het buitenland reist, en wiens kans een vrouw genaamd Claire (Moss) ontmoet, eerst in een ramen-winkel en opnieuw buiten een bar, is onthuld als onderdeel van iets veel meer. Door de verborgen connectie tussen hen bloot te leggen, verkent de film de stad Tokio net zo goed als het mysterie van zijn twee leads, wat resulteert in een romantische connectie met een twist.
Gerelateerd: Hulu is de eerste streamingdienst die een uitstekende dramaserie Emmy wint
Shepard, die naast zijn werk aan Girls een Emmy-winnaar is voor het regisseren van Ugly Betty en ook de 2005 Pierce Brosnan huurmoordenaar The Matador heeft geschreven en geregisseerd, en de 2013 door Judge geleide Dom Hemingway. De filmmaker sprak onlangs met Screen Rant over Tokyo Project en hoe Lena Dunham Moss hielp om een hoofdrol te spelen.
Vertel me een beetje over hoe Tokyo Project tot stand is gekomen. Wanneer begon je het te schrijven en hoe snel daarna viel het project op zijn plaats?
Er waren een aantal redenen waarom ik de film wilde maken. Ik wilde eigenlijk iets fotograferen in Tokio en ik wilde een liefdesverhaal schrijven. Ik had het gevoel dat als ik een korte film schreef, de mogelijkheid om het gewoon snel te maken veel waarschijnlijker zou zijn dan een functie die altijd veel langer duurt. Ik schreef het en het vloeide gewoon uit me weg. Het was een verhaal dat ik wilde vertellen, en ik was heel specifiek over Tokio en plaatsen waar ik wilde filmen en wat ik wilde laten zien.
Ik vroeg Lena Dunham om het script te bekijken en mij enkele aantekeningen te geven en dat deed ze. Toen zei ze: 'Wie wil je in de film zijn?' en ik zei: "Wel, ik zou het leuk vinden als Elisabeth Moss het zou doen." Lena had zoiets van 'Laten we haar bellen', omdat ik denk dat als je beroemd bent, je gewoon andere beroemde mensen kunt bellen en zij je telefoontjes kunnen beantwoorden. Dus belde Lena Lizzie en ze las het 's nachts en vond het geweldig. een verbintenis van een week is veel gemakkelijker dan twee of drie maanden duren om een speelfilm te maken. Dus Lizzie had een kans en het gebeurde razendsnel. Ik gebruikte eigenlijk een restcheque om te betalen voor vliegtickets en kreeg een gratis camera en gratis bewerking, en vroeg mijn vrienden om eraan te werken, en benaderde het echt als een studentenfilm.
Hoe zou je Tokyo Project vergelijken met zoiets als Panic in Central Park, een vrij onafhankelijke aflevering van Girls? Vindt u dat u deze projecten op dezelfde manier benadert?
We schoten het hele short in vijf dagen. We begonnen op een maandag en eindigden op een vrijdag. We schoten een schot op de luchthaven op zaterdag van de dag dat we allemaal op het vliegtuig stapten om naar huis te gaan. Maar in tegenstelling tot een tv-programma, hadden we in de eerste plaats helemaal geen geld. We hadden een budget van $ 1.000 voor de locatie en $ 1.000 voor de kunstafdeling. Het was een heel, heel klein bedrijfje bestaande uit 12 mensen. We konden heel intiem zijn. Soms waren ik alleen Lizzie, Ebon en de cameraman in een kamer samen. Dus zowel het maken van de film als het fotograferen ervan vormde een intimiteit waarvan ik denk dat die tot uitdrukking komt in de verhalen.
Wanneer je zoiets schrijft, hoe vaak moet je jezelf dan controleren om er zeker van te zijn dat je niet te ver gaat met de afbeelding van verdriet, zodat het verhaal niet in de maudlin valt?
Het is altijd een uitdaging hoe je dat in kaart brengt als een verhaal. Als je teveel weggeeft of de balans op de een of andere manier te veel weggaat, kun je het publiek verliezen. Ik wilde dat mensen geïntrigeerd zouden raken door dit verhaal en het feit dat er meer aan de hand was dan ze misschien zagen, maar ze wilden het ook niet allemaal weggeven. Een deel van het idee is dat we Ebon ontmoeten en het is duidelijk dat hij een soort persoonlijke tragedie heeft meegemaakt die we ook leren is het verlies van een kind, maar hij behandelt het op een manier dat deze reis een pauze is om zichzelf eindelijk te resetten. Daar was ik in geïnteresseerd, ik was niet geïnteresseerd in de eerste paar maanden van een tragedie. Je kunt jezelf echt opnieuw uitvinden wanneer je reist en jezelf op een andere manier zien. Je kunt bijna een betere versie van jezelf zijn.
Grote delen van deze film zijn puur visuele verhalen. Wat voor uitdaging vormt dat voor jou als filmmaker? Hoeveel moet je gewoon loslaten en toegeven aan het optreden van de acteur?
Uiteindelijk, wanneer een acteur een personage bewoont, nemen ze het van je af en ben je er om hen te helpen. Maar ze lopen voorop. Lizzie is een van die zeer zeldzame acteurs die een verhaal kan vertellen door precies hoe ze eruitziet, alleen met haar ogen; je kunt begrijpen wat ze denkt. Het is een zeer zeldzaam geschenk. Je kunt meestal begrijpen wanneer een acteur blij of verdrietig is of wat zijn emotie ook is, maar wanneer je een echt transformatie- en denkproces in de ogen ziet, is dat een zeldzaamheid dat alleen de beste acteurs hebben. En dat doet ze ook. Je kunt eigenlijk naar haar kijken en zien wat ze denkt. Het is een ongelooflijk geschenk dat ze heeft, en dus laat het op een bepaalde manier een aantal mysteries spelen. Je kijkt er nog een keer naar en ziet dat ze echt te maken heeft met al het andere dat haar personage doormaakt.
De film heeft een vrij open einde. Hoe beïnvloedt het formaat van een korte film de manier waarop je tot zo'n conclusie komt? Is er meer vrijheid in de manier waarop u met resolutie omgaat, omdat u werkt aan een korte film in tegenstelling tot een film van 90 minuten of twee uur?
Je hebt niet het gewicht of de druk van twee uur toewijding van een publiek dat je dan probeert te verpakken in een nette buiging of niet. Voor mij eindigt de film op een trieste manier, maar dan biedt het ook een beetje optimisme. Het biedt het idee dat het leven uit veel hoofdstukken bestaat en het betekent niet dat als je eenmaal een hoofdstuk hebt afgesloten, je er niet op een of andere manier op kunt terugkomen. En ik wilde geen gelukkig einde hebben tussen aanhalingstekens, maar ik vond de personages gewoon leuk en ik was gewoon een soort van rooting voor hen. Ik had niet het einde toen ik het voor het eerst schreef; Ik eindigde het soort op een treuriger toon. Maar het einde kwam naar me toe toen ik de film aan het verpakken was en ik dacht dat het een interessante wending zou zijn en ook een manier om aan te geven dat je niet gewoon kunt verslaan, dat je kunt proberen je leven te herschrijven als dat mogelijk is en waarom niet proberen je leven te herschrijven? Dus dat was eigenlijk de bedoeling ervan. Ik was er echt blij mee. Het voelt verdiend.
Tokyo Project is momenteel beschikbaar op HBO GO en HBO Now.
Foto's: HBO
