Waar zou de Star Trek- franchise vandaag zijn als de originele cast die in "The Cage" speelde nooit was vervangen? Meer dan 50 jaar na het verschijnen op televisieschermen is de wereld van Star Trek net zo populair en zichtbaar als altijd. Na een opnieuw opgestarte serie blockbuster-films, is CBS nu bezig met het ontwikkelen van een reeks nieuwe Star Trek TV-avonturen om naast de momenteel lopende Star Trek: Discovery te zitten. Hoewel de toekomst er zeker druk uitziet, is het verleden van Star Trek niet vergeten, en Star Trek: Picard is klaar om de Enterprise-D-kapitein van Patrick Stewart terug te brengen na een lange onderbreking. De dagen van William Shatner's Kirk en Leonard Nimoy's Spock reikten nog verder terug en behouden een verheven status binnen de populaire cultuur.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in een snel overzicht te starten.
Begin nu
Nadat hij het concept voor Star Trek in de jaren zestig had ontwikkeld, schreef Gene Roddenberry "The Cage" als pilot-aflevering voor zijn gloednieuwe onderneming. Duidelijk anders dan wat nu zou worden erkend als old-school Star Trek, werd "The Cage" afgewezen door tv-netwerken en Roddenberry werd weggestuurd om het opnieuw te proberen. De visionair keerde terug met "Where No Man Has Eone Before" en de rest is sciencefictiongeschiedenis. Maar hoe zou Star Trek anders zijn geweest als de cast van "The Cage" was gebleven en de eerste piloot als uitgangspunt voor de originele serie was gebruikt?
De grootste en meest voor de hand liggende verandering zou Christopher Pike van Jeffrey Hunter zijn geweest die de rol van kapitein Enterprise bij Star Trek overnam in plaats van James T. Kirk van William Shatner. De twee hoofdrolspelers hebben veel gemeen: moed, een sterk moreel kompas en het respect van hun bemanningsleden, maar Kirk en Pike waren zeer verschillende persoonlijkheden. Hunter's Pike werd gekenmerkt als de rechter kapitein - minder een buitenbeentje dan de brutale en heethoofdige Kirk. Zonder die kwaliteiten in zijn leidende man, zou Star Trek's wekelijkse morele conflicten een belangrijk, brandbaar element missen.
De unieke acteerstijl van William Shatner kan ook worden beschouwd als een belangrijk onderdeel van het vroege succes van Star Trek. Jeffrey Hunter is duidelijk een zeer capabele acteur, maar speelde zijn Starfleet-aanvoerder op een rechtere, serieuzere manier. De uitbundige en leuke benadering van Shatner is misschien niet het beste voorbeeld van theatrale kunst, maar zijn charismatische uitvoering hielp Star Trek toch om een erfenis te creëren. Een ander belangrijk element van die erfenis is de heilige drie-eenheid van Kirk, Spock en McCoy - iets dat geen ander trio had kunnen repliceren.
De kapitein van de Enterprise is niet de enige positie die enorm anders zou zijn geweest met de cast van 'The Cage'. Leonard Nimoy's Spock is het enige personage dat van de originele cast naar de volledige serie is gedragen, maar zijn uitvoeringen verschillen aanzienlijk tussen de twee. In "The Cage" is Spock opwindender en menselijker, vrij van de koude, harde logica die tegenwoordig zo nauw verbonden is met het personage. In plaats daarvan worden de meer robotemoties bewaard voor Number One, de tweede in bevel over Pike's Enterprise. Bij het aanpassen van de Star Trek-opstelling werd het Number One-personage samengevoegd tot Spock, maar als de cast van "The Cage" op zijn plaats was gebleven, had de Vulcan niet dezelfde iconische persona kunnen ontwikkelen die Nimoy een halve eeuw zo goed heeft geportretteerd.
De primaire reden waarom 'The Cage' werd afgewezen, was zijn meer intellectuele vertelaanpak in vergelijking met andere sciencefictionaanbiedingen van die tijd. Roddenberry kwam terug met een meer gelijkmatige mix van science fiction en actie, en dit vormde de basis van de vroege Star Trek-formule. Sinds hij eindelijk volledig werd uitgezonden in de jaren 1980, is "The Cage" consequent bestempeld als een van de sterkste afleveringen van Star Trek ooit, en dit suggereert dat de originele serie nog steeds een loyale, kernfansbase zou hebben gevonden, zelfs met de cast gezien in "De kooi." Door op een meer cerebraal niveau te werpen, zou Star Trek echter de aantrekkingskracht van de mainstream hebben verloren en een toegangspunt voor jongere fans missen. Men zou ook kunnen stellen dat de complexere verhaallijnen van Star Trek pas waardering kregen nadat de serie al was vastgesteld.
Het is duidelijk dat het landschap van de Star Trek-franchise heel anders zou zijn geweest als de cast "The Cage" in hun rol was gebleven, en het is ook zeer waarschijnlijk dat de creatie van Roddenberry niet hetzelfde succes zou hebben bereikt en misschien een beetje zijn tijd ver vooruit om succes te vinden in de jaren zestig.
Star Trek: Discovery seizoen 3 is momenteel zonder releasedatum. Meer nieuws als het aankomt.
