Jeff Bridges staat dit jaar op voor Beste Mannelijke Bijrol tijdens de Oscars voor zijn optreden in de krachtige neo-Western Hell of High Water, zijn zevende carrière Academy Award-nominatie (hij won in 2010 voor zijn optreden als een knapperige countryzanger in Crazy Heart). Ondanks al zijn prijzen en nominaties is Bridges een nuchtere kerel die bijna alles voor elkaar heeft, waaronder het verschijnen in stripboekenfilms zoals Iron Man uit 2008.
De moeilijkheden bij het maken van Iron Man zijn goed gedocumenteerd, maar het is duidelijk dat de ervaring Bridges niet verzuurde met het idee om terug te duiken in het universum van striphelden superhelden en superschurken. Integendeel, Bridges lijkt te popelen om opnieuw een slechte kerel (of misschien zelfs een goede kerel) te bezoeken in een fantasiewereld die uit de pagina's van stripboeken is gerukt.
De nieuw genomineerde Bridges namen deel aan de editie van de THR's Actor's Roundtable van dit jaar en zeiden dat hij in de toekomst wel open zou staan voor meer stripfilms (via Heroic Hollywood). Bridges legde uit hoe zijn benadering van acteren hem geschikt maakt voor rollen waarvoor hij in een stripfiguur moet verdwijnen:
"Weet je, vroeg in mijn carrière, viel ik echt op om te proberen geen sterke persoonlijkheid te ontwikkelen en door elkaar te halen, zodat het publiek het gemakkelijker zou hebben om het personage dat ik speelde te projecteren."
Bridges vertelde vervolgens over zijn ervaring met het spelen van Obidiah Stane in Iron Man en specifiek over de uitdagingen van werken zonder script:
'Jon [Favreau, directeur van Iron Man] ging er zo goed mee om. Het maakte me bang. Ik was erg angstig. Ik ben graag voorbereid. Ik wil graag mijn regels kennen, man, dat is mijn school. Heel goed voorbereid. Dat was erg irritant, en toen heb ik deze aanpassing zojuist gedaan. Het gebeurt vaak in films waar iets tegen je vacht wrijft en het voelt niet goed, maar het is gewoon zo. Je kunt veel energie besteden om daarover te keffen of je kunt uitzoeken hoe je het gaat doen, hoe je deze hand gaat spelen die je hebt gekregen. Wat je kunt controleren, is hoe je dingen waarneemt en wat je erover nadenkt. Dus ik zei: 'Oh, wat we hier doen, we maken een studentenfilm van $ 200 miljoen. We zijn allemaal gewoon f --– 'rond! We spelen. Oh geweldig!' Dat nam alle druk weg. 'Oh, gewoon jammen, man, gewoon spelen.' En het is geweldig geworden! '
Voorname, prijswinnende acteurs die in stripboekfilms verschijnen, is natuurlijk niets nieuws. Marlon Brando maakte de weg vrij voor grote sterren die een kleine rol speelden in superheldenfilms toen hij Jor-El speelde in de 1978-versie van Superman (en Brando werd flink betaald voor zijn kleine uiterlijk). In de afgelopen jaren hebben vooraanstaande oudere thespians zoals Morgan Freeman, Michael Caine, Robert Redford en Martin Sheen hun hand geprobeerd op stripboek ondersteunende rollen met wisselend succes.
Sommige topacteurs hebben natuurlijk slechte ervaringen gehad in stripboekfilms en verloren hun verlangen om ooit weer met dat soort rollen te worden geassocieerd. Sean Connery stopte beroemd met acteren helemaal na zijn ervaring met het werken aan de grafische romanaanpassing van Alan Moore, The League of Extraordinary Gentlemen. Bridges had zijn eigen ervaring in een flop op basis van een stripboek toen RIPD tankte, maar dat had duidelijk geen invloed op zijn enthousiasme voor stripmateriaal in het algemeen.
Het is hartverwarmend om de positieve opmerkingen van Bridges over stripboeken te horen en zijn bereidheid om in die rollen te duiken. Films uit stripboeken kunnen grotendeels over speciale effecten en actie gaan, maar zoals we hebben geleerd, werken ze niet zo goed als ze een menselijk element missen. Acteurs van het kaliber van Bridges brengen die aanraking van de mensheid naar materiaal dat anders misschien een beetje afstand lijkt te hebben van echte menselijke ervaring (natuurlijk zijn regie en schrijven ook hier de sleutel tot). Bridges houdt duidelijk van werken in actiefilms in het algemeen, aangezien hij zal verschijnen in Kingsman: The Golden Circle (het vervolg op een stripboekfilm), die op 6 oktober 2017 wordt geopend.
