Leaving Neverland is een documentaire uit 2019 over claims van seksueel misbruik tegen Michael Jackson. Geregisseerd door Dan Reed, de HBO-film details de verhalen van Wade Robson en Jimmy Safechuck, en hun relaties met Jackson toen ze kinderen waren.
In 1993 werd Jackson beschuldigd van seksueel misbruik en bereikte hij uiteindelijk de zaak buiten de rechtbank. Toen werden in 2005 meer aantijgingen geuit tegen het muzikale icoon en hij werd vervolgens niet schuldig bevonden. Jackson stierf op 50-jarige leeftijd in 2009, en nu, 10 jaar later, benadrukt de Leaving Neverland-documentaire van HBO niet alleen de relaties van de King of Pop met Robson en Safechuck, maar ook het effect op hun families.
Gezien de erfenis en populariteit van Jackson, heeft Leaving Neverland polariserende reacties van kijkers ontvangen, omdat de productie verschillende nieuwe en persoonlijke details onthult over de relaties van Robson en Safechuck met Jackson. Hier zijn de bijzonderheden over de grootste onthullingen van de documentaire.
De Robsons en Safechucks hadden overweldigende eerste ontmoetingen met Jackson
Voor veel mensen zijn ontmoetingen met beroemdheden vaak vluchtig maar krachtig. In de late jaren '80 waren Wade Robson en Jimmy Safechuck echter volledig ondergedompeld in de wereld van Jackson tijdens hun eerste ontmoetingen, nog effectiever door de pre-internetafstand tussen popsterren en fans.
In december 1986 ontmoette Jimmy Safechuck Jackson voor het eerst op een commerciële set van Pepsi. In feite toont de promotieclip hun eerste ontmoeting, met name de enthousiaste reactie van de jongen. Kort daarna stuurde Jackson een filmploeg naar het huis van de familie Safechuck, waar Jimmy auditie deed voor de King of the Pop en vervolgens werd bezocht door Jackson in hun woonplaats Simi Valley, CA, CA. Volgens Jimmy zouden de twee nachtelijke wandelingen maken in de buurt, en zou de moeder van de jongen, Stephanie Safechuck, de kleren van Jackson wassen. Niet lang daarna reisden ze samen naar Hawaii, de eerste van verschillende internationale reizen.
In november 1987 ontmoette de zevenjarige Wade Robson Jackson voor het eerst in Brisbane, Australië na een concert. Gezien het opmerkelijke danstalent van de jongen, werd hij uitgenodigd om de volgende nacht op het podium van Jackson te komen en maakte hij de laatste ochtend tijdens een optreden op televisie. Die nacht trad Wade inderdaad op met Jackson op het podium en bracht na de show twee uur door in de hotelsuite van de zanger. In Leaving Neverland herinnert Wade zich het moment als een 'droomachtige ervaring' en dat hij 'was gezalfd'. Voor Jimmy en Wade waren dit niet alleen regelmatige ontmoetingen, omdat ze door de professionele ervaringen dicht bij Jackson voelden en hoopvol waren op een toekomstige relatie.
De Robson en Safechuck-moeders hadden verschillende motivaties en reacties op Jackson
In Leaving Neverland beschrijft Stephanie Safechuck haar moederlijke relatie met Jackson. Vanuit haar perspectief voelde ze dat de hele familie Jackson kon helpen 'gelukkig' te maken, omdat hij leek op een lid van de familie. Tijdens de eerste reis naar Hawaï met Jackson stelt Jimmy's moeder dat ze haar zoon niet zou laten overnachten bij zijn nieuwe vriend, maar ook dat haar gevoelens veranderden naarmate de vriendschap vorderde.
De relatie van Joy Robson met Jackson was daarentegen gebaseerd op het professionele potentieel van Wade. Bovendien woonde het gezin in Australië, waardoor ze geen directe vriendschap konden sluiten. Dat veranderde allemaal toen de Robsons Los Angeles bezochten, contact maakten met Jackson en vervolgens werden uitgenodigd om Neverland voor het weekend te bezoeken. Daar vielen Wade en zijn zus in slaap met Jackson in zijn bed - alweer een overweldigende ontmoeting.
Wade beschrijft zijn eerste Neverland-ervaring als 'reizen naar een andere planeet' en dat 'standaardinstincten en oordelen uit het raam leken te gaan'. De familie Robson liet Wade vervolgens vijf dagen alleen met Jackson achter in Neverland. Gezien de kracht en invloed van Jackson, was het voor Stephanie Safechuck en Joy Robson logisch dat Michael Jackson hun zonen kon helpen, maar deze laatste legden aanzienlijk meer belang aan de band met beroemdheden.
Jackson bereidde Wade Robson en Jimmy Safechuck voor om seksuele ontmoetingen te normaliseren
Naarmate de relatie van Jackson met de Safechucks vorderde, vergezelde het gezin hem voor meer internationale reizen. In Parijs maakte Jackson de eerste seksuele vorderingen naar Jimmy door masturbatie te introduceren - door 'iets nieuws te onderwijzen'. Terwijl Jimmy zich geen 'onaangename herinneringen' herinnert, beweert hij wel dat Jackson hem "oefeningen" zou leren om niet gepakt te worden, zoals leren aankleden zonder geluid te maken. Jackson suggereerde ook dat hun leven voorbij zou zijn als iemand te weten zou komen over hun seksuele relatie. Jimmy's herinneringen op het scherm worden tegenover elkaar gezet door het feit dat zijn moeder zei dat "zij [Jackson en Jimmy] gewoon dingen voor kinderen deden." Tijdens een bezoek aan Neverland had Jimmy meer seksuele ontmoetingen met de popster en beschrijft hij dat hij werd beschermd door talloze deuringangen en een alarmsysteem. Jimmy herinnert zich een gevoel van opwinding, omdat het 'een beetje gevaarlijk' was. Hij merkt ook op dat "je begint te denken dat je ouders slecht zijn en dat Michael goed is."
Voor Wade herinnert hij zich zijn eerste seksuele ervaringen met Jackson toen hij alleen werd gelaten in Neverland. Net als Jimmy kan hij zich niet herinneren dat hij bang was en dat 'er niets agressiefs was'. Volgens Jackson waren ze 'door God samengebracht'. Jackson was voor Wade een vaderlijke figuur geworden, omdat de hele ervaring gewoon 'te groot' was. Bij terugkeer in Australië belde Jackson blijkbaar twee jaar lang elke dag het Robson-huis (per Joy Robson), en Wade herinnert zich dat hij meer seksueel contact verwachtte voor zijn volgende reis om de zanger in Amerika te zien. Het was "routine" geworden, en Wade fantaseerde een leven met Jackson. De zanger leerde hem hoe "gevoelens op te schorten."
