The Leftovers kijkt naar seizoen 2 vanuit een nieuw perspectief

[Dit is een recensie van The Leftovers seizoen 2, aflevering 2. Er zullen SPOILERS zijn.]

Na de introductie van vorige week in het enigszins herstart universum van The Leftovers, werd de serie geconfronteerd met een interessante beslissing over waar de verhaallijn zou gaan en hoe het zou worden behandeld. Zoals een gespreksonderwerp in de serie is geweest, nu het eerste seizoen het grootste deel van het boek van Tom Perrotta heeft doorgebrand, is het pad waarop de serie zich bevindt nu schijnbaar in handen van Damon Lindelof, die, althans tot nu toe, lijkt leid het verhaal in een interessante richting. In zoverre wat tot dusverre is gepresenteerd, heeft dat pad evenzeer betrekking op het aanbieden van een meeslepend mysterie waaruit een grotere verhaallijn kan worden gebouwd, terwijl ook wordt voortgebouwd op de bepalende elementen van de personages die overblijven van seizoen 1.

Het is geen verrassing om te zeggen dat 'Axis Mundi' een geweldige manier was om het seizoen te openen. Het uur introduceerde met succes de Murphy's, waarbij langzaam de elementen werden blootgelegd waardoor ze een boeiende plek voor het verhaal waren om te beginnen. Het introduceerde ook een aantal nieuwe vragen. De meeste van deze vragen waren van de "Oké, waar ga je hiermee naartoe?" variëteit die te maken had met de opzettelijke ondoorzichtigheid van wat er op het scherm werd gepresenteerd. Vogels worden vrijgelaten uit ondergronds begraven dozen, jonge vrouwen die naakt door het bos rennen voordat ze samen met een aanzienlijke hoeveelheid water verdwijnen, waren slechts twee van de meer fantasierijke onzekerheden die het seizoen wilde introduceren.

'A Matter of Geography' van deze week is niet zozeer gericht op het stellen van vragen, maar op het uitbreiden ervan. Dat betekent niet dat er antwoorden zijn op wat er aan de hand is of is geweest. In het begin van het seizoen is The Leftovers nog steeds bezig met het instellen van Jarden, en wat het betekent om te bestaan op een plek die is omgedoopt tot "Miracle National Park".

Dat is misschien wat zo interessant is aan de tweede aflevering: het biedt een kijkje achter het gordijn dat vorige week werd opgezet. Door het publiek kennis te laten maken met Jarden via de al geïnstalleerde personages, personages die de regels en de vreemde neigingen van de plek en de mensen al kennen, konden The Leftovers de Garveys een grotere entree in de stad geven en een meer dwingende introductie tot zijn Bewoners.

Maar tot grote eer van de aflevering komt dat allemaal later. Eerst moet de Kevin, Nora en Jill opnieuw worden geïntroduceerd - en de baby Tom is op hun veranda vertrokken. Het feit dat de tweede aflevering van het tweede seizoen min of meer precies begint waar seizoen 1 is gestopt, is een interessante zet, een die aansluit bij hoe de serie zijn verhaal wil aanpakken - dat wil zeggen dat hij verhaalkeuzes wil maken die een gelijke kans om rampzalig te zijn als ze een doorslaand succes hebben. De vreemde, stille opening van de première van vorige week is een geweldig voorbeeld van hoe The Leftovers ervoor kiest om te bewegen binnen de grenzen van zijn eigen verhaal. Er is geen reden waarom het seizoen moest beginnen met een losse toespeling op de Tuin van Eden, maar het was er en vind het geweldig of haat het, het deed wat deze show is gebonden en vastbesloten om week in week uit te doen: maak het publiek iets voelen.

Dus het uur besteedt veel tijd aan het doornemen van de reeks keuzes gemaakt door Kevin en Nora, keuzes die de loop van hun leven drastisch zullen veranderen. De aflevering schildert deze beslissingen op een bijna meta-manier en onderstreept hoe riskant ze zijn, maar laat tegelijkertijd zien hoe er echt geen andere optie is voor deze gebroken mensen dan gigantische schommels te nemen en op het beste te hopen. De bekentenis van Kevin en Nora aan elkaar is een perfect voorbeeld. Deze onthullingen kunnen gemakkelijk in beide gezichten ontploffen - wil Nora tenslotte echt toegeven aan een somnambulist die, met de hulp van haar broer, een dode vrouw begroef met wie hij ernstige grieven had? En voor Kevin, is hij echt klaar om de emotionele behoeften op zich te nemen van iemand die prostituees inhuurt om haar neer te schieten?

Er is een uniek soort intimiteit en kwetsbaarheid in die scène zichtbaar, die helpt de veranderde dynamiek tussen het toekomstige paar te versnellen en het mogelijk maakt om snel iets te worden waarin het publiek kan investeren. Het helpt ook dat deze bekentenissen voor Jill gebeuren. Kevin en Nora delen hun ziel niet alleen aan elkaar, maar ook aan Kevin's dochter. Het lijkt een klein iets, maar het hebben van een ander personage in de scène geeft de bekentenissen extra gewicht en maakt hun aanvaarding van elkaar nog belangrijker.

Dat is de reden waarom Kevin's poging om, als de rechercheur waarmee hij spreekt, zegt: "Zijn leven opblazen", als een geweldige impuls om de inzet te verhogen en naar Texas te gaan. Het is echt spannend om te zien hoe Kevin het lichaam van Patti opgraaft, hem ziet aarzelen voordat hij op het gaspedaal stampt om zichzelf over te halen en dan toe te geven dat er een lichaam achter in zijn pick-up zit. Die spanning wordt weliswaar vroeg en gemakkelijk losgelaten door de detective die sympathiek lijkt voor Kevin en misschien is zelfs een beetje dankbaar iemand als Patti verdwenen - ongeacht hoe ze haar einde heeft ontmoet - maar het verhindert de opbouw van de beweging van de Garvey niet van minder succesvol te zijn, noch voelt de oplossing voor Kevin's onmiddellijke juridische probleem op zijn plaats in een enigszins scheve wereld die de show heeft gecreëerd.

Daartoe heeft 'A Matter of Geography' meer dan één ontmoedigende taak om aan te pakken, maar het voelt alsof het aan het einde van het uur goed werk heeft verricht bij het opzetten van de nieuwe wereld waarin de Garveys leven, als 'Axis Mundi' introduceerde de nieuwe wereld die de show wilde bewonen. Het tonen van dezelfde scènes, maar vanuit een ander perspectief, loopt het risico gimmicky te zijn - nogmaals, aantonen hoe niet risico-avers deze show eigenlijk is - maar er was genoeg van een verkenning van Kevin, Nora en Jills kant van dingen die het completer voelde naar de première dan iets anders.

Er waren ook verrassingen, zoals Kevin die wakker wordt temidden van het mysterieus afgetapte water met een sintelblok vastgebonden aan zijn enkel, en de terugkeer van Ann Dowd als constante metgezel van Kevin - een die voortborduurt op wat Kevin Garvey Sr. (Scott Glenn) misschien was geweest door te gaan, en dat leidt tot het onheilspellende besef dat Kevin Jr. misschien geen ander verhaal heeft (omwille van zijn gezond verstand en de veiligheid van de mensen om hem heen) dan te luisteren naar wat Patti te zeggen heeft.

Seizoen 2 is nog steeds bezig met het opzetten van de verhaallijn, en hoewel het op dit moment ondoorzichtig blijft, is er zoveel dat meteen interessant is, net als een klein element dat misschien nooit meer te zien is - zoals de hectische ingang van Garveys naar de park - het is prima om gewoon meegesleept te worden in de prachtige vreemdheid van het verhaal, en het zijn eigen onvoorspelbare koers te laten bepalen die we allemaal moeten volgen.

The Leftovers gaat aanstaande zondag verder met 'Off Ramp' @ 21:00 op HBO.

Foto's: Van Redin / HBO