Legends of Tomorrow: Abominations Review & Discussion

[Dit is een recensie van Legends of Tomorrow seizoen 2, aflevering 4. Er zullen SPOILERS zijn.]

De beginafleveringen van Legends of Tomorrow seizoen 2 waren vooral gericht op het vaststellen van het nieuwe normaal van de show. Na het einde van seizoen 1 was er een grote opschudding in het team, seizoen 2 heeft nieuwe spelers geïntroduceerd, zoals Nate Heywood (Nick Dano) en Amaya Jiwe aka Vixen (Maisie Richardson-Sellers). De nieuwe leden van de Legends hebben nieuwe dynamiek geboden voor degenen aan boord van de Waverider, en met Rip Hunter verloren voor hen, heeft Sara Lance bovendien moeten opstaan als hun leider.

Vorige week landden de nieuw verworven superkrachten van Nate - waardoor hij de DC-held werd die Citizen Steel werd genoemd - per ongeluk de Legends in Feudal Japan. De missie om Nate en Ray terug te halen, biedt Sara de kans om haar benen te strekken als de leider en Amaya te ontmoeten die de Waverider op jacht naar de moordenaar van Rex Tyler heeft gedaan. Hoewel het nieuwe Legends-team steviger leek te worden, eindigde hun tijd in Japan ook met het vernietigen van Ray's Atom-pak door Nate.

In de aflevering van deze week 'Abominations' - geschreven door Marc Guggenheim en Ray Utarnachitt en geregisseerd door Michael Allowitz - gaat Legends of Tomorrow naar de Amerikaanse burgeroorlog in 1863. Ze worden echter geconfronteerd met geconfedereerde soldaten die schijnbaar in zombies zijn veranderd. Ondertussen worstelt Sara met haar rol als aanvoerder en komt Ray zonder zijn pak in het reine met zijn nieuwe rol in het team.

Civil War Zombies

Het concept van zombies in de burgeroorlog wordt geïntroduceerd in Legends of Tomorrow door een tijdpiraatcrash landing in 1863 met wat later wordt uitgelegd als een biowapen - een die zombie-achtige symptomen veroorzaakt, hoewel de geïnfecteerden niet echt dood zijn (nog). De tijdpiraat stuurt een tijdelijk baken dat de aandacht van de legenden trekt en, in een poging de geschiedenis niet te veranderen, leert dat het biowapen is ontketend op Civil War Mississippi, waardoor het tij keerde naar de Zuidelijken.

'Abominations' splitst het zombiegraf in wezen in drie afzonderlijke uitdagingen, waarbij het team tussen hen wordt verdeeld en er geen kans is om elkaar te helpen. Terwijl Sara en Nate richting de soldaten van de Unie gaan onder leiding van generaal Ulysses S. Grant om hen te waarschuwen voor de naderende verbonden zombies, sluipen Jax en Amaya een geconfedereerd huis binnen om gevechtsplannen te stelen, en Ray en Stein blijven op het schip om een tege.gif" />

Terwijl de verhaallijn gericht op Ray en Stein de meest horror-invloed heeft - het paar wordt gestalkt en achtervolgd door het schip door een zombified Rory wiens acties meer lijken op de schurk in een slasher-film uit de jaren 80 - het bevat nog steeds veel typische cheeseball-comedy naar Legends of Tomorrow. De verhaallijn zelf heeft echter niet veel zin en speelt snel en los met de wetenschap (hoewel dat ook vrij typerend is voor Legends of Tomorrow). Wanneer Ray zijn tege.gif" />

Buiten het Waverider-schip worden Sara en Nate gedwongen om Grant en zijn troepen te helpen een golf van Zuidelijke zombies te bestrijden zonder al te veel munitie te gebruiken, omdat ze het moeten rantsoeneren voor een later - en belangrijker - afstand houden. Hun plan blijkt Nate te zijn die de zombies uit het kamp trekt door een flare te gebruiken, waardoor ze in een explosie worden gebracht die hij overleeft door het gebruik van zijn nieuwe, en nog steeds niet helemaal onder de knie te krijgen. Maar hij komt natuurlijk door en redt de dag.

Ondertussen gaat Jax een partij binnen die in het huis van een slavenhouder wordt gegooid om strijdplannen op te halen die de overwinning van de Unie in de oorlog zullen verzekeren. Wanneer hij Amaya meeneemt en ze ziet hoe een slaaf wordt geslagen, legt hij haar uit dat ze niets kan doen om de geschiedenis te veranderen, omdat zelfs de kleinste veranderingen enorme gevolgen kunnen hebben. Echter, wanneer Jax gedwongen wordt om de brutaliteit van blanke slavenhouders in Burgeroorlog Amerika zelf te confronteren en te verdragen, verandert Jax van gedachten; hij en Amaya bevrijden de slaven van het huis, herstellen de plannen en zijn ironisch genoeg niet in staat om de man van het huis te redden van zombies nadat hij weigert Jax een wapen te geven.

In tegenstelling tot 'Night of the Hawk' van seizoen 1, confronteert 'Abominations' racisme frontaal, maar niet alleen voor de specifieke periode waarin de aflevering plaatsvindt. Wanneer Stein probeert te voorkomen dat Jax zich in 1863 begeeft omdat hij zich zorgen maakt over de veiligheid van Jax, legt Jax de verklaring af dat hij als zwarte man in vrijwel elke periode tegen racisme zou staan. De boog van 'Abominaties' - hoewel nog steeds relatief gehaast om ruimte te maken voor de andere verhaallijnen van de aflevering en niet noodzakelijkerwijs te diep onderzocht - behandelt het onderwerp slavernij met meeslepende emotie.

"Er komt een oorlog"

Omdat de Legends naar het tijdperk van de Burgeroorlog reizen op een missie die volledig los staat van de overkoepelende verhalen van seizoen 2 - de moordenaar van Rex Tyler ontdekken, de verblijfplaats van Rip Hunter leren kennen en de slechte tijdreizigers opsporen - sluit de aflevering niet aan bij grotere afbeelding. Dat gezegd hebbende, is er een extra aanwijzing voor een puzzel, omdat Jax en Stein luisteren naar een beetje meer van Barry Allen's bericht uit 2056; daarin zegt hij: "Er komt een oorlog." Het is nog steeds onduidelijk hoe dit aansluit bij de andere verhalen, indien aanwezig, maar het biedt zeker de mogelijkheid van een komende crossover met de andere superheldenserie van The CW (een die hun tijdlijnen niet zou beïnvloeden).

Zeker, na seizoen 1 een duidelijk pad uitgezet vanaf het begin, voelt de kronkeling van seizoen 2 veel verfrissend - en veel meer gevestigd gezien de rol van de Legends als "tijdpolitie". Omdat het hun plicht is om de geschiedenis tegen aberraties te beschermen, biedt het uitgangspunt van de serie meer speelruimte. Toch zijn er maar zo veel side-adventures die Legends of Tomorrow kan bieden voordat de show begint te voelen alsof het op zijn wielen ronddraait.

Met uitzondering van het horen van een beetje meer van Barry Allen's boodschap, is 'Abominations' echter deels horror slasher, deels goofball zombie-komedie, deels dwingend slavernijverhaal. Hoewel de afzonderlijke aspecten en bogen enigszins onsamenhangend kunnen voelen, gezien hun verschillende tonen, slaagt Legends of Tomorrow erin om elke verhaallijn te bezielen met humor en hart - terwijl het de typische superheld-entertainment van de show biedt.

Legends of Tomorrow gaat donderdag 10 november verder met 'Compromised' om 20.00 uur op The CW.