The Martian raakt een krachtige sweet spot: gespannen actie, boeiende wetenschap en prachtige 3D-cinematografie versmelten tot een emotioneel karakterverhaal.
Wanneer een zware stofstorm de bemanning van Ares 3 dwingt om hun missie te verlaten en Mars te evacueren, wordt botanicus-astronaut Mark Watney (Matt Damon) getroffen door puin en gescheiden van zijn team. Ondanks de steeds vijandiger wordende omstandigheden, probeert Ares 3 Captain Melissa Lewis (Jessica Chastain) Watney te herstellen, maar wanneer de vitale monitoren van de botanicus donker worden en de rest van haar team nog steeds in gevaar is, doet Lewis de moeilijke beslissing - commandant over de Ares 3 bemanning om Mars te verlaten. Uren later wordt Watney wakker, begraven in Mars-zand en ernstig gewond; toch kunnen de astronauten snel nadenken en een onwrikbaar gevoel van zelfbehoud.
Geconfronteerd met ongeëvenaarde obstakels om te overleven en geen duidelijk pad naar huis, graaft Watney in en is van plan zijn verblijf op Mars uit te wachten tot de volgende bemande missie van NASA naar de rode planeet over drie jaar arriveert. Zelfs als Watney 1000 dagen van isolatie op een buitenaardse planeet kan doorstaan, moet de botanicus ook steeds meer levensbedreigende hindernissen overwinnen, in het bijzonder: waar voedsel en water te krijgen. Terwijl Watney zich voorbereidt op een uitgebreide kolonisatie van Mars, beginnen wetenschappers van NASA op 30 miljoen mijl afstand kennis te nemen van zijn acties - waardoor het ruimteagentschap een reddingsplan lanceert.
The Martian, gebaseerd op de bestseller met dezelfde naam, van auteur Andy Weir, werd aangepast voor het grote scherm door schrijver Drew Goddard (The Cabin in the Woods) en regisseur Ridley Scott (Prometheus). Decennia lang heeft Scott tot nadenken stemmende science-fictionverhalen afgeleverd voor weergave op groot scherm en The Martian raakt een krachtige sweet spot: gespannen actie, boeiende wetenschap en prachtige 3D-cinematografie in een emotioneel karakterverhaal - een dat het wonder naast elkaar plaatst (en gevaren) van de ruimte met een inspirerend verhaal over de mensheid op ons best, en niet te vergeten de meest kwetsbaren.
Cinephiles die ook sciencephiles zijn, vinden opschorting van ongeloof moeilijk tijdens bepaalde momenten van de film, maar hoewel Scott (en Weir) vrijheden met de wetenschap op Mars hebben, is The Martian charmant en opwindend genoeg om ervoor te zorgen dat eventuele overtredingen in dienst zijn van een betere filmervaring maken.
Aan de hand van vergelijkbare heldenverhalen die ver van huis zijn gestrand, vastbesloten om te overleven, doordringt The Martian met een scherp gevoel voor humor - om de gruwelen van Watney's beproeving tegen te gaan. Net als Castaway of Life of Pi is de dagelijkse routine van Watney een mix van levensbedreigende verschrikkingen, alledaagse problemen om op te lossen en momenten van vreugde. Scott besteedt veel tijd aan het uitleggen van high-concept wetenschapsideeën, vergelijkingen en technische logistiek, zodat kijkers de omstandigheden van Watney op elk gewenst moment kunnen begrijpen; ongeacht, ondanks een aanzienlijke hoeveelheid probleemoplossende montages en bedwelmende exposities, blijft The Martian geworteld in relateerbaar menselijk drama en emotionele conflicten - terwijl Watney zich vastklampt aan het leven (en gezond verstand) terwijl NASA zich inspant om het beste (hoewel nog steeds risicovolle) plan te bedenken redden.
Damon van zijn kant is geweldig in de hoofdrol van The Martian. Weir's roman schildert Watney als een inventieve en humoristische hoofdrolspeler - een sympathieke kerel die het beste haalt uit zijn weliswaar sombere situatie; Dientengevolge is Damon een slimme fit - ervoor te zorgen dat het publiek voor Watney zal wortel schieten uit meer dan alleen de verplichting tot de hoofdpersoon van het verhaal. Damon positioneert de astronaut als een Everyman (zij het met een intellect op geniaal niveau) - een gelaagde en inspirerende, maar nog steeds fragiele mens die kijkers, net als de fictieve mensen van de aarde in de film, veilig thuis willen zien terugkeren. Het is een intieme voorstelling waardoor het publiek kan genieten van de vreugde van Watney's successen - net zoals elke stap achteruit een ingrijpende darmcontrole is.
Daartoe is de reis van Watney slechts zo sterk als de spiegels waarop Scott de situatie weerspiegelt. Met een all-star cast die korte optredens van mensen als Donald Glover, Kristen Wiig, Sean Bean en Benedict Wong bevat, maakt The Martian meesterlijk gebruik van zijn ondersteunende cast. Subtiele scènes van karakterontwikkeling vestigen de hoofdrolspelers zonder de film vast te zetten in B-plots en bijna elk afzonderlijk personage draagt bij aan de film (en Watney rechtstreeks) voor een gestroomlijnde maar nog steeds inzichtelijke vertelervaring.
Het is een bewijs van het succes van Scott dat, zelfs met Damon gevangen op Mars, enkele van de meest boeiende en memorabele momenten van de film zich daadwerkelijk op aarde afspelen - vooral als hoofd van het Ares-missieprogramma Vincent Kapoor (Chiwetel Ejiofor) en beheerder van NASA Teddy Sanders (Jeff Daniels) weegt de filosofische en empirische uitdagingen af om Watney te herstellen. Evenzo is het verdriet en de latere hulpeloosheid van Watney's collega Ares 3 bemanningsleden - gespeeld door Chastain, Kate Mara, Sebastian Stan, Michael Peña en Aksel Hennie - evenzeer van invloed.
Desondanks betekenen kwaliteitsprestaties heel weinig zonder slim filmmaken erachter. Om die reden leunt het succes van The Martian zwaar op hoe Goddard, Scott en Weir hun personages gebruiken in plaats van simpelweg wie ze casten. Bepaalde personages zijn succesvoller dan andere, met een paar uitbijters die niet zo gelaagd zijn als anderen; toch heeft iedereen een doordachte rol te spelen in de film - waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor een opwindende en emotionele finale.
The Martian speelt in zowel 2D als 3D - samen met grootformaat premium presentaties (waar beschikbaar) - en dankzij Scott's meesterlijke vaardigheid in het combineren van sciencefiction in de nabije toekomst in een geaarde echte wereldomgeving, verdient de film een upgrade kaartjes. Naast het centrale karakterverhaal, biedt The Martian ook inventieve sci-fi-technologie (zoals het Ares 3-schip) en verbluffende (hoewel ingetogen) 'actie'-sequenties in de ruimte en op Mars - met 3D-beelden voor extra onderdompeling. Penny-knijpende kijkers kunnen rondkomen zonder de 3D, maar theaterbezoekers die het niet erg vinden om op een premium ticket te spatten, moeten het niet laten om The Martian in een premium-formaat te zien.
Voor sommige kijkers biedt Scott's nieuwste sciencefictionfilm waarschijnlijk niet dezelfde "evenement" theaterervaring als de gestrande in-space film van Alfonso Cuarón, Gravity. Hoe dan ook, Scott heeft een vermakelijke reddings-thrillerfilm gemaakt, die aanwijzingen uit klassieke mens versus natuurverhalen haalt om een uniek verhaal te vertellen over de dagelijkse overleving van een persoon op miljoenen kilometers afstand terwijl een hele planeet zich verzamelt om hem thuis te brengen. Wetenschappers en kijkers die ervoor kiezen om ongeloof niet op te schorten, zullen tijdens hun tijd met The Martian een paar hangups vinden, maar zelfs als de atmosferische druk en zwaartekracht op Mars niet nauwkeurig worden weergegeven, is het moeilijk om het opwindende verhaal van de mensheid en triomf dat Scott heeft te verwerpen geleverd.
TRAILER
_____________________________________________________________
De Mars loopt 141 minuten en heeft de classificatie PG-13 voor wat sterke taal, beelden van verwondingen en korte naaktheid. Speelt nu in 2D- en 3D-theaters.
Laat ons weten wat je van de film vond in het commentaargedeelte hieronder.
