Seizoen 1 van The Punisher eindigt met een bloederige finale die een bekend evenwicht zoekt tussen een bevredigende conclusie en de Marvel-machine draaiende houden.
Hoewel de seizoensfinale van Marvel's The Punisher dezelfde recursiviteit gebruikt als bij de serie-première, wordt het sluipen gecompenseerd door het gevoel van betekenisvolle conclusie - dat merkbaar aanwezig is als Frank vergelding vindt voor zijn vrouw en kinderen en de verantwoordelijken bestraft - vermoeden dat het einde, net als het begin, meer lijkt op het indrukken van de resetknop dan het omslaan van de pagina over een belangrijk hoofdstuk in het leven van Frank Castle. Dat wil niet zeggen dat de finale op zijn eigen manier niet effectief of bevredigend is; op puur visceraal niveau is het misschien de meest getrouwe weergave van het personage tot nu toe, en zeker de meest brutale, die iets zegt, omdat eerdere iteraties op het scherm allemaal waren getagd met R-ratings die er duidelijk minder uitzien “Beperkt 'Dan hun Netflix-tegenhanger.
Gesterkt door een sterke, effectief emotionele en soms genadig humoristische uitvoering door Jon Bernthal, slaat The Punisher het juiste akkoord in termen van hoe hij een wezenlijk één-noot personage op het scherm kan weergeven en tot op zekere hoogte humaniseren zonder zijn inherente brutaliteit af te zwakken.. Met dank aan showrenner Steve Lightfoot was het weergeven van de juiste balans tussen deze twee elementen in wezen de primaire taak van de seizoensfinale, die, na 12 soms zeer lange uren binnen te komen, het personage tot zijn meest elementaire componenten samenbracht en een wilde leverde climax, waarvan de ontknoping meer had kunnen resoneren als het seizoen niet volgens dergelijke lijnen was begonnen. Uiteindelijk lijkt het erop dat veel van het zware werk dat werd gedaan door de verschijning van de Punisher in seizoen 2 van Daredevil ongedaan werd gemaakt door de noodzaak om een lang seizoen te vullen door de oorsprong van het personage te herschrijven, omdat het fungeert als de meest overtuigende verdediging van zijn methoden. Frank kan talloze tegenstanders maaien, hun hoofden afhakken en explosieven aan hen bevestigen, of de ogen van een man die onlangs is neergestoken en geslagen, gutsen, maar zolang de emotionele context zijn familie is, is het (hypothetisch) dichter bij zijn iets waar het publiek mee wil instemmen.
Gerelateerd: Marvel's The Punisher is niet slecht, maar de Netflix-formule draagt dun
Het probleem kan zijn dat het oorsprongverhaal van de Punisher - zijn zoektocht om de fouten tegen hem en zijn gezin recht te zetten - de enige is die betrouwbaar kan worden verteld met het soort emotionele basis (en rechtvaardiging) gezien in seizoen 1, daarom is Marvel, Netflix en Lightfoot besloten allemaal dat het opnieuw moest worden verteld. De oorsprong van de Punisher veranderen in een bochtige militaire samenzwering is een slimme zet vanuit het oogpunt van het uitvoeren van een seizoen van televisie, want hoe meer labyrinthine de plot is, hoe gemakkelijker het verhaal is om uitweidingen te volgen die niet noodzakelijkerwijs moeten gaan overal voordat u terug verdubbelt en de omgeving verkent. Dat werkt in het voordeel van de serie wat de eerste go-round betreft, omdat The Punisher, net als de andere Marvel-Netflix laat zien, worstelt om een meeslepend genoeg verhaal te hebben om 13 afleveringen te vereisen, en daarmee in veel bekende formule-omstandigheden zoals die van Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage en natuurlijk Iron Fist. Maar in tegenstelling tot die serie, fungeert de conclusie van The Punisher's Origin Story 2.0 als een uitweg voor zijn hoofdpersonage, niet als een weg naar meer superhelden, zoals het is voor zijn streaming peers.
Dat geeft aanleiding tot bezorgdheid over de toekomst van de show, aangezien Frank onvermijdelijk zal worden teruggetrokken in zijn oorlog tegen degenen die moeten worden gestraft, maar hoe de show, zonder de noodzaak van persoonlijke wraak die hem drijft, het kan presenteren als iets anders dan een gewelddadige man die oorlog voert - mogelijk als een man die gewoon van oorlog houdt, zoals het geval was met Garth Ennis's kijk op het personage? Voor iedereen wiens argument is dat The Punisher meer over verlies gaat dan over geweld, is elke voortzetting van Frank Castle's kogel doorzeekte verhaal als een gewelddadige burgerwacht onbedoeld ongedaan te maken die perceptie. Het gezichtspunt kan verder ongedaan worden gemaakt door de beslissing van de show om de prachtige Billy Russo in Jigsaw te transformeren, en te stellen dat de geest van het personage waarschijnlijk samen met zijn gezicht was weggeschraapt, wijzend op een verschuiving die duidelijk komischer is dan de eerste seizoen was. En met het doel om wraak te zoeken voor zijn gezin, is nu (opnieuw) opgelost, het valt nog te bezien of het verhaal van The Punisher wel of niet een manier zal vinden om het personage te humaniseren zoals het hier deed, en hoeveel dat zal de acceptatie van de middelen veranderen voor het doel dat hij zal zoeken.
Dat doet niet noodzakelijkerwijs de effectiviteit van de finale teniet als het gaat om het vertellen van een verhaal over een man die rondloopt met een schedel op zijn borst en die vaak wordt gehoord met het refrein 'dood ze allemaal'. Na wat zich in het voorlaatste uur voordeed, 'Home', waarin Frank binnen een centimeter van zijn leven op brute wijze werd gemarteld door Rawlins, die op dit moment even werd verteerd door een behoefte aan vergelding als de man die hij sloeg, alleen maar om op te staan omhoog (met een zelfbedienende assistentie van Billy) en een over-the-top (ugh) straf uitdelen aan de man achter zijn vele ellende, elke zorg dat 'Memento Mori' een tam hoogtepunt van het seizoen zou zijn, ging onmiddellijk uit het raam.
Het doet zijn verdienste dat het gevoel dat The Punisher is zoals de Punisher doet (dat wil zeggen brutaal en gewelddadig) er op zijn minst voor zorgt dat het verhaal dat wordt verteld wordt gedaan met de waarheidsgetrouwe weergave van het personage in gedachten. Dus het feit dat de finale zo veel lijkt op de eindbaasgevechten van Daredevil, Jessica Jones en Luke Cage, dient als een test voor de serie in hoe goed The Punisher zich kan onderscheiden van zijn streaming broers en zussen. Het is niet verrassend en toch effectief dat de serie leunt op het bepalende kenmerk van het hoofdpersonage om een bloedige en brutale conclusie te verzekeren die veel verder gaat dan de andere shows.
De Punisher was verre van perfect; de grootste problemen zijn dezelfde problemen die worden gedeeld door de hele line-up Marvel-Netflix. Maar ondanks het feit dat het te lang is en afhankelijk is van formule-personages en episodische beats, heeft de serie grotendeels een bevredigend resultaat opgeleverd dat dicht bij zijn eerste seizoen ligt, wat ook een sterk argument is waarom het ook de laatste moet zijn. Helaas maakt dat geen deel uit van het plan van de Mighty Marvel Machine om continu meer te produceren. Als zodanig, wat een edgy one-and-done hit had kunnen zijn die verrassende diepte en menselijkheid vond bij een personage waarvan men dacht dat het er geen had, zal nu waarschijnlijk een grotere uitdaging tegenkomen bij het teruggeven van een Frank Castle dat een zekere mate van vrede heeft gevonden om een oorlog die hij achterliet, zonder dat hij onnodig repetitief leek of, erger nog, onnodig wreed.
Het Punisher seizoen 1 is volledig beschikbaar op Netflix.
