Na zijn ontsnapping uit Alexandrië in de middenseizoenpremière van The Walking Dead, bezocht Negan de site waar hij Glenn en Abraham op brute wijze vermoordde in het begin van seizoen 7. De voormalige leider van de Verlossers is de afgelopen zes jaar een gevangene van Alexandrië geweest, opgesloten omhoog in een kleine cel als een symbool van beschaving en gerechtigheid voor het volk. Nadat Gabriel echter per ongeluk zijn celdeur had ontgrendeld en Judith Grimes ervoor koos om de andere kant op te kijken naar de muur, genoot Negan een hele aflevering van vrijheid in seizoen 9, aflevering 9, "Aanpassing".
Na twee seizoenen als hoofdschurk van The Walking Dead te hebben doorgebracht, is Negan sindsdien verdrongen door een huiveringwekkende nieuwe dreiging: de Whisperers. Deze groep rondzwervende moordenaars overleeft door de huid van wandelaars te dragen en met wandelaarsgroepen te bewegen om zichzelf te beschermen tegen zowel de levenden als de doden. In de midseizoensfinale vermoordden de Whisperers het favoriete personage Jezus, en er is zeker meer bloedvergieten onderweg.
Negan is zich hier momenteel echter niet van bewust, terwijl hij zijn tijd aan de buitenkant doorbracht met het herlezen van zijn vroegere 'glorie'. Terwijl hij een nieuw leren jack verwierf en veel tijd op de loer rond de ruïnes van het heiligdom bracht, was de eerste stop op Negans reis door de geheugensteeg naar de open plek waar hij de Alexandriërs voor het eerst ontmoette, en leerde hen een brutale les door te doden twee hoofdpersonen. Abraham en Glenn ontmoetten beiden een griezelig einde nadat ze doodgeslagen waren met de kostbare vleermuis van Negan, Lucille, en Glenn's dood bleek bijzonder controversieel te zijn onder fans - zowel vanwege hoe geliefd het personage was, en vanwege hoe bloederig zijn pak slaag was. Zoals je hieronder kunt zien, keerde hun moordenaar terug naar de plaats van de misdaad in de mid-première.
The Walking Dead heeft duidelijk een verlossingsboog opgezet voor Negan, beginnend met Carl's droom dat de voormalige schurk ooit deel zou gaan uitmaken van de gemeenschap in Alexandrië. Negan is op dezelfde weg naar verlossing geweest in de strips, met Rick op een gegeven moment nadenkend over de misdaden van Negan door erop te wijzen dat hij ook veel mannen heeft vermoord die waarschijnlijk de echtgenoten van mensen waren, en vroeg zich af of ze echt zo verschillend. Een van de grootste obstakels voor fans van het tv-programma dat Negan als een potentiële "goede kerel" accepteert, is de nog steeds frisse herinnering aan wat hij Glenn en Abraham heeft aangedaan. Zes jaar zijn misschien verstreken voor de Alexandriërs, maar in de echte wereld was Negan nog maar tien keer geleden een schurk.
Met dat alles in gedachten, kan de terugkeer naar de open plek zijn bedoeld als een verzekering dat de show de misdaden van Negan niet is vergeten, en kan het ook een teken zijn dat Negan nu zijn eerdere acties betreurt. Tijdens deze scène wordt hij symbolisch op zijn knieën gebracht, net als de Alexandriërs, en gooit hij gewelddadig over na het drinken van kreekwater - een herinnering aan hoe laag Negan is gebracht. Zijn terugkeer naar het Heiligdom benadrukte ook het feit dat Negan echt alles heeft verloren, inclusief zijn hele aanhang van Redders.
Negan wordt uiteindelijk gepakt door Judith, maar het leek erop dat hij al bereidwillig op weg was terug naar Alexandrië en dat hij weinig weerstand bood tegen arrestatie. Zijn reis naar buiten was zeker een keerpunt voor het personage, en hoewel hij zeker achter de tralies zal worden geplaatst, zal het misschien niet veel langer duren voordat hij wordt bevrijd. Maggie, het personage dat de grootste haat voor Negan had, is nu uit de show en met een oorlog die oproept tussen de Alexandriërs en de Whisperers, hebben onze overlevenden mogelijk alle hulp nodig die ze kunnen krijgen.
